Secteur des plus dynamiques depuis plusieurs années, le livre audio numérique est porteur de mille promesses pour les éditeurs. Mais serait-il déjà calcifié dans des habitudes tirées de l'âge de la lecture imprimée ? Nathan Hull, responsable de la stratégie de Beat Technology, revient sur l'intérêt, pour l'éditeur et l'auditeur, de faire un peu de découpage...
Le 10/01/2024 à 09:06 par Auteur invité
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10/01/2024 à 09:06
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Pourquoi les livres audio adoptent-ils toujours un format miroir à une lecture traditionnelle du livre ? Pourquoi sont-ils publiés d'une manière si conforme aux habitudes ? Pourquoi y a-t-il si peu d'expérimentation en ce qui concerne la longueur du format ou la régularité des publications ? Les données recueillies sur dix marchés montrent clairement que les habitudes d'écoute d'un utilisateur peuvent préférer une forme plus courte et des contenus périodiques, publiés régulièrement.
Ce livre est si épais qu'il en est intimidant : nous avons tous déjà ressenti ce sentiment de lecteur. L'équivalent existe avec les livres audio numériques. Il y a souvent un onglet, flagrant, qui vous hurle au visage 21h15 ou 9h08 de long. Pour certains, dont moi-même, cette précision me mine, même si je sais que je peux faire plusieurs choses à la fois en écoutant. Mais, chaque fois que mon regard s’arrête sur une mesure de ce type, je me pose inévitablement une question. Pourquoi les livres audio sont-ils toujours (pour la plupart !) publiés ainsi ? Comme des miroirs du livre original.
Une partie de la réponse, du moins sur les marchés les plus matures, se trouve sans doute dans le modèle original d'Audible : un livre/un crédit. Inconsciemment, les lecteurs et lectrices se tournent alors vers les titres les plus longs, afin d'obtenir un meilleur rapport qualité-prix. Quant aux éditeurs, ils sont satisfaits car leur prix de vente est plus élevé pour un titre plus long. Tout le monde est gagnant, finalement. Jusqu'à aujourd'hui, en tout cas.
Bien que la présence d'Audible soit encore très prégnante, le monde du livre audio a changé de façon spectaculaire au cours des huit dernières années. Le nombre de plateformes et de propositions d'écoutes a explosé, les modèles économiques ont évolué, la popularité du format s'est accrue de manière incommensurable, des centaines de milliers de titres supplémentaires ont été enregistrés, les podcasts ont enfin émergé en tant que divertissements grand public, et bien plus encore. Pourtant, le format est resté pratiquement le même.
Les éditeurs ont toujours été avides de paris - c'est la nature même de l'acquisition des droits - mais en tant que créateurs du format audio, ils n'ont pas vraiment innové depuis. Il y a eu très peu d'exploitation des potentialités ou d'expérimentations avec le livre audio lui-même. En dehors de la France, des États-Unis et du Royaume-Uni, Audible n'est plus en position de monopole pas plus que la voix dominante dictant la valeur perçue d'un livre, ce que nous écoutons, combien cela rapporte à l'éditeur ou coûte en lui-même, mais son écho résonne encore et semble diriger l'état d'esprit du marché des livres audio.
Sur les marchés dominés par Audible, son emprise demeure. Les consommateurs français ont la chance d'avoir le choix entre plusieurs plateformes et différents modèles, tant au niveau international que local (l'arrivée de Spotify sur les marchés anglophones est encore trop récente pour être analysée).
Alors que les plateformes se passent désormais de l'éditeur et acquièrent directement les droits audio, qu'elles créent des contenus originaux libres de droits et que les auditeurs ont le choix entre des millions de podcasts, il est nécessaire, à mon sens, que les éditeurs brisent les carcans, jouent le jeu des plateformes, capitalisent sur le comportement réel des consommateurs et en récoltent les bénéfices.
Une analyse des données d'écoute de base recueillies par les plateformes de Beat Technology révèle que la durée d'écoute moyenne par jour est de 41 minutes. Il s'agit là d'une habitude liée à l'écoute de podcasts.
En dehors des longs trajets en voiture ou des écoutes répétées de récits destinés aux enfants, les auditeurs de livres audio les écoutent le matin et l'après-midi dans les transports, un peu avant de se coucher ou lors d'activités plus courtes telles qu'un footing ou une séance de gymnastique. Non seulement la durée des podcasts correspond parfaitement à ces différentes activités, mais ils sont programmés et sérialisés de manière à encourager un engagement continu et répété.
La publication en format court crée des habitudes. C'est l'accroche. Que ce soit par le biais d'une série récurrente ou en permettant aux lecteurs de se plonger dans une série entière à la demande, cette méthode de publication révisée offre un niveau renouvelé et continu d'interaction avec le lecteur. Qui plus est, la publication de formes courtes ou la sérialisation ne sont pas des concepts nouveaux dans le domaine de l'édition. Loin s'en faut. Mais, généralement, ils ont été oubliés un peu vite par les éditeurs professionnels à l'ère du numérique.
Les exemples de courts livres audio émanant d'éditeurs traditionnels sont rares (et j'invite les exceptions à me contacter pour me faire part de leurs propres exemples), mais une expérience facilement reproductible de ma propre carrière est celle du catalogue de fiction pour adultes de Roald Dahl. L'équipe audio de Penguin UK a trouvé un moyen unique et innovant de présenter sous forme audio les recueils de nouvelles de Dahl. 55 nouvelles ont été enregistrées en tant que titres individuels, chacune avec son propre ISBN et des métadonnées soigneusement élaborées, et chacune avec un dessin magnifiquement conçu pour les jaquettes. Il s'agit à mon sens d'un exemple parfait de sérialisation et de découpe d'un format long, incitant l'auditeur à revenir pour en découvrir plus. Citez-moi un modèle plus simple à mettre en place. Peu d'éditeurs n'ont aucun contenu court au sein de leur catalogue.
À LIRE - Livres audio : quelle stratégie, pour faire tendre l'oreille ?
Dans le domaine de la non-fiction, le principal éditeur portugais, Grupo LeYa, publie une série de súmulas (résumés) de certains de ses titres de non-fiction les plus populaires, tous commercialisés dans la même section et encourageant l'utilisateur à réécouter d'autres titres de la catégorie súmulas, peut-être une inspiration de la méthode ultra-populaire de la plateforme Blinkist.
Mais les collections audio sérielles les plus solides que j'ai croisées sont celles de l'auteur norvégien de romans policiers Jo Nesbø, qui a publié trois séries de fiction exemplaires : Sjalusimannen og andre fortellinger (De la jalousie), RotteøyaI (Rat Island. à paraître en avril 2024, titre français, Ndlr) et Blodmåne (Éclipse totale – les trois ouvrages sont traduits, pour Gallimard, par Romand-monnier Céline). Chacune d'entre elles a fait l'objet d'un contrat avec l'éditeur traditionnel de Nesbø, mais a d'abord été diffusée exclusivement par le canal audio de l'éditeur. Et c'est sans doute la voie royale. Une maison d'édition qui commande en exclusivité un nouveau contenu sous forme de série courte et le publie uniquement par le biais d'un canal D2C [direct-to-consumer, directement au client, NdR].
Mais bien sûr - et malheureusement - les meilleurs exemples de séries courtes sont celles qui sont commandées, possédées et présentées par les plateformes commerciales elles-mêmes. Les séries de livres audio consommées régulièrement et fébrilement, sans les éditeurs traditionnels et dont ces derniers ne tirent aucun revenu. Si l'on ajoute à cela l'essor du marché mondial des podcasts, la menace qui pèse sur le livre audio standard semble encore plus importante.
À LIRE - Les livres audio, des alliés pour l'étude des rêves
L'Allemagne dispose d'un marché sans monopole où les lecteurs peuvent choisir où dépenser, avec un large choix de modèles économiques. Les quelques pistes mentionnées ici sont des méthodes d'édition simples et archaïques, à peine revues et corrigées pour le lecteur moderne, mais elles s'adaptent désormais aux attentes numériques et s'avèrent capables de satisfaire les habitudes des lecteurs qui veulent lire en déplacement et accéder au contenu qu'ils désirent, quand ils le souhaitent.
Nathan Hull est le responsable de la stratégie de Beat Technology, une société spécialisée dans la création de plateformes de vente et d'abonnement pour l'industrie de l'édition. Elle a conçu les solutions Fabel (Norvège), Adlibris (Suède/Finlande), Skoobe (Allemagne), Fluister (Pays-Bas), Volume (Pologne), JukeBooks (Grèce) et AkooBooks (Afrique).
Photographie : illustration, Philippe Put, CC BY-ND 2.0
Par Auteur invité
Contact : contact@actualitte.com
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Avec La Rédemption, Jean-Noël Orengo revient sur un couple pris dans les bouleversements du XXe siècle : Pierre Drieu la Rochelle et sa première épouse, Colette Jéramec. Derrière l’écrivain collaborationniste et antisémite, le romancier fait réapparaître une femme longtemps restée dans l’ombre, médecin et chercheuse à l’Institut Pasteur, arrêtée avec ses deux enfants en 1943.
02/10/2026, 18:04
Cécile Deniard, traductrice littéraire, s’est rendue deux semaines en Ukraine pour apporter son soutien à ses collègues au nom du Conseil européen des associations de traducteurs littéraires (CEATL). Elle y a participé au festival BookForum de Lviv mi-septembre, puis est allée à Kyiv afin d'y rencontrer d'autres acteurs de la chaîne du livre. Leur énergie, leur créativité, mais aussi le besoin de solidarité qui s’est souvent exprimé au cours de ces entretiens, lui ont inspiré cette tribune.
02/10/2026, 13:02
Exclusif - Makassar a été placé en liquidation judiciaire le 1er septembre, contraignant les éditeurs partenaires à changer de diffuseur et/ou de distributeur. Pour nombre d’entre eux, c’est chose faite. Reste un détail à régler : les livres. Car des centaines de milliers d’exemplaires attendent de quitter l’entrepôt d’Indre-et-Loire où ils sont toujours détenus. Fâcheux ?
02/10/2026, 11:45
James Joyce avait fait entrer l’épopée dans la vie ordinaire, jusqu’à faire tenir une Odyssée entière dans une journée. Clémentine Mélois choisit, elle aussi, de partir de presque rien : un déménagement, une séparation, quelques cartons, un verre à moutarde, un rouleau de Sopalin. Dans Choses que je croyais perdues, finaliste du 93e prix des Deux Magots, l’autrice-artiste fait de « l’infraordinaire » sa matière romanesque.
01/10/2026, 15:33
On connaît Véronique Ovaldé pour ses fictions et leurs vies toujours prêtes à bifurquer. Avec Vivre sans bonheur et n’en point dépérir, paru chez Flammarion en cette rentrée littéraire, elle se tourne cette fois vers sa propre mère. Le récit est plus intime, sans abandonner l’imaginaire, et la place parmi les finalistes du prix des Deux Magots 2026.
30/09/2026, 17:03
Depuis le début de l’affaire Thélyson Orélien, le débat s’est concentré sur l’usage possible de l’intelligence artificielle, la fiabilité des détecteurs, puis les affaires de plagiat. Un aspect a toutefois été moins examiné : le calcul utilisé pour affirmer qu’il était presque impossible que Pangram se soit trompé sur les 20 passages du roman présentés comme suspects par « Balance ton Claude », compte derrière lequel se trouve notamment l’essayiste Samuel Fitoussi. Pour ActuaLitté, le mathématicien Mouhamadou Sy revient sur ce calcul, sur l’hypothèse d’indépendance qu’il suppose et sur ce qu’il permet réellement, ou non, de conclure.
30/09/2026, 16:08
À 80 ans, Lucky Luke n’a pas fini de galoper. Commissaire de l’exposition Lucky Luke court toujours !, présentée à Quai des Bulles, Joub a replongé dans l’ensemble de la série pour raconter autrement le cow-boy de Morris : par le dessin, la couleur, les gags et les motifs qui traversent huit décennies d’albums.
30/09/2026, 12:04
Mais que fait ce sang sur le pull de Jennifer ? Une question qui a conduit Lucie Rico jusqu’à la finale du prix des Deux Magots 2026. Dans ce troisième roman publié chez P.O.L, une phrase inachevée ouvre une enquête sur un souvenir d’enfance, entre le baroque du giallo, reconstitution comme les vrais enquêteurs judiciaires, et mémoire familiale.
29/09/2026, 15:07
L’Académie Goncourt a donc retiré de Thélyson Orélien, de sa première sélection, au nom de plagiats antérieurs et d’analyses concluant que le roman serait « selon toute vraisemblance » produit avec IA. Une décision loin d'être unanime, on compte au moins Pascal Bruckner dans la résistance. Puisque l’Académie introduit le détecteur dans son prétoire, qu’elle aille au bout de sa logique : même outil, même protocole, même soupçon. Sinon, ce n’est plus une règle. C’est un traitement d’exception.
29/09/2026, 14:48
Traditionnellement, le festival Quai des Bulles décale ses dates pour cause de Route du Rhum et ouvre ses portes ces 9-10-11 octobre, à Saint-Malo. L’occasion, s’il en fallait une, de venir flâner sur les remparts se gaver d’air iodé et de bande dessinée…
29/09/2026, 14:22
Paru le 22 avril 2026 aux Éditions Dangles, Fatigue chronique, et si c’était un épuisement surrénalien ? d’Elsa Holfert explore les mécanismes de l’épuisement liés au stress chronique. Kinésithérapeute de formation, l’autrice exerce aujourd’hui comme praticienne en santé fonctionnelle et en hormonologie.
28/09/2026, 16:40
Nathalie Hug a publié en juin dernier 92 BPM, Mais bordel qui a écrit ce roman ? aux Éditions Télémaque, un texte qu’elle présente comme entièrement hybride, né de 18 mois de travail avec l’intelligence artificielle et accompagné d’un making-of détaillant cette expérience. Dans cette tribune, elle revient sur la polémique autour de C’était ça ou mourir, de Thélyson Orélien, accusé d’avoir été écrit avec l’IA, et élargit le débat à la place de ces outils dans la création littéraire, à la transparence envers les lecteurs et à l’avenir de l’écriture humaine.
28/09/2026, 14:22
Le 30 septembre, l’ONU célèbre la Journée internationale de la traduction. L’occasion de rappeler qu’en littérature, un mot de travers peut envoyer une expédition sur le mauvais continent, transformer Jésus en plante urticante ou rendre une civilisation extraterrestre dépendante à une voix. De Jules Verne à R. F. Kuang, sept livres où comprendre l’autre relève moins du confort que de la survie — avec, parfois, des résultats franchement discutables.
28/09/2026, 12:22
Le 28 septembre célèbre la Journée internationale de l’accès universel à l’information. Excellente initiative. À un détail près : depuis des siècles, la littérature s’échine à démontrer que certains renseignements se porteraient beaucoup mieux sous clé. Lettres compromettantes, manuscrits impossibles, confessions judiciaires, dossiers de surveillance : cinq lectures où ouvrir le mauvais document revient rarement à améliorer sa journée.
26/09/2026, 09:30
Le téléphone avait été inventé pour permettre à deux personnes éloignées de se parler. Puis quelqu’un a compris qu’il pouvait également servir à vendre des fenêtres, proposer une mutuelle, annoncer un décès ou rappeler à quelqu’un que son passé savait toujours composer son numéro.
26/09/2026, 08:00
Après des décennies de mobilisations, de recherches et de récits, les violences sexistes et sexuelles ne sont plus seulement appréhendées comme une succession de drames privés. Elles constituent un objet politique, juridique et culturel. La proposition de « loi intégrale » actuellement examinée à l’Assemblée nationale en offre une nouvelle traduction — et invite à regarder l’histoire des mots qui ont rendu ces faits visibles.
24/09/2026, 16:10
Exclusif — Une figure de la science-fiction s'invite à l'Assemblée nationale, à la faveur d'une proposition de loi déposée par René Pilato, député La France insoumise — Nouveau Front Populaire de Charente. Les fameuses « lois de la robotique », conçues par l'écrivain américain, y sont citées, afin de motiver et nourrir un encadrement des intelligences artificielles mises à la disposition du grand public.
24/09/2026, 15:58
ActuaLitté a retrouvé, dans un article publié en 2023 sur un site alors animé par Thélyson Orélien, une phrase qui ressemble à une consigne de rédaction laissée par erreur. Un indice concret, distinct des détecteurs d’IA, qui vient désormais s’ajouter à une série d’éléments exhumés ces derniers jours par plusieurs médias et internautes autour des textes de l’auteur. Au-delà de son cas, l’affaire touche désormais à quelque chose de plus vertigineux : la possible fin d’un monde où l’on croyait encore savoir, sans trop de doute, ce qu’était un auteur.
24/09/2026, 13:34
Mère isolée, actrice pornographique quadragénaire, Sabine élève seule son fils Romain dans le vingtième arrondissement. Adolescent « normal », moyen, ce dernier subit un harcèlement en règle dès lors qu’une vidéo de Sabine fuite au collège, et fait le tour des réseaux sociaux… La suite ? Accompagnée par le hardeur Joseph, et par Enguerrand, bourgeois blasé, Sabine résout de se venger, guidée par son seul amour maternel. Une deuxième intrigue se met en place, mêlant cette fois milieux d’affaire et hauts-fonctionnaires, sur fond de revenge porn et de libertinage. Propos recueillis par Étienne Ruhaud.
21/09/2026, 16:54
La publication annoncée chez Fayard du prochain livre du député LFI Aurélien Taché provoque la colère de Jean-Yves Mollier. Dans cette tribune, l’historien dénonce ce qu’il considère comme une contradiction avec le soutien affiché par La France insoumise aux auteurs mobilisés autour des États Généreux, après les bouleversements intervenus chez Fayard et Grasset.
21/09/2026, 16:19
Aux Deux Magots, Jean-Luc Coatalem a connu presque toutes les places : celle du jeune homme qui observe, du lauréat photographié sur le boulevard, puis du juré chargé, à son tour, de choisir. À l’heure où le prix 2026 entre dans le vif de ses délibérations, l’écrivain ouvre les portes d’une institution qu’il connaît désormais de l’intérieur, avec ses goûts, ses rites et ses petites stratégies.
21/09/2026, 15:53
ActuaLitté ouvre ses colonnes à la Fondation Jean-Jaurès, qui revient sur le rapport « La République des lecteurs – Pour en finir avec la mort du livre », signé par Arthur De Grave et Diana Filippova. Face au recul de la place de l’écrit et aux mutations des pratiques culturelles, le texte présente dix propositions pour replacer la lecture et l’écriture au cœur des politiques publiques.
21/09/2026, 11:42
Une phrase de Louisa Yousfi, extraite d’un entretien publié début septembre, a déclenché une vive polémique et plusieurs annonces de saisines judiciaires. Son éditeur, La fabrique, prend aujourd’hui sa défense dans une tribune adressée à ActuaLitté. Avant de la publier intégralement, nous revenons sur l’origine des propos, leur contexte, les critiques qu’ils ont suscitées, les soutiens exprimés et le sens du concept d’« humanité générique » invoqué dans le débat.
19/09/2026, 10:30
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Malgré l’abordage de One Piece, Sarah Knafo règne sur les ventes de livres Thélyson Orélien : “Pourquoi tant d’acharnement sur un écrivain ?” La Grande Librairie : cette semaine, mères, mémoire et héritage Le Goncourt craint pour son intégrité ? Alors Pangram pour les 15 autres romans, fissa !
1 Commentaire
Marianne L.
11/01/2024 à 05:43
Merci pour cette présentation et cette analyse vraiment intéressante. Le livre audio est quelque chose que je connais mal parce que je ne l'utilise pas, mais je trouve la pertinence de la critique difficile à réfuter. Après, je conçois aussi que le lecteur/auditeur français soit frileux, il n'y a qu'à voir combien nous sommes bousculés par les redécoupages des mangas (écrits) quand ils sont republiés sous différentes éditions, avec des nombres de volumes différents d'une édition à l'autre ... et ceci même si nous savons qu'à l'origine ils sont découpés en chapitres et pas en volumes ...
Bref, merci pour cet article éclairant ... je vais peut-être finir par acheter des écouteurs pour mon téléphone portable pour tenter l'aventure du livre audio et/ou du podcast ...
NB pour ActuaLitté : pourquoi ne pas écrire le nom de l'auteur de l'article directement dans le pavé prévu à cet effet ? En mettant "Auteur invité : Nathan Hull" au lieu de simplement "Auteur invité" ? Cela éviterait de devoir rechercher l'info dans le corps de l'article, et cela ne vous empêche pas de mettre quand même la phrase de présentation en intro ou en conclusion ... cela permet simplement une meilleure visibilité des informations.