Depuis neuf semaines, Marc Varence propose de suivre le parcours d’un écrivain en quête d’un éditeur. Son manuscrit Le Polygone, a été envoyé à plusieurs maisons d’édition parisiennes, avec l’espoir qu’il puisse convenir à l’une d’entre elles. Certaines ont déjà refusé, d’autres sont encore en lecture : dans tous les cas, l’auteur attend. Et livre le récit hebdomadaire de son aventure.
Le 05/04/2016 à 11:34 par Marc Varence
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05/04/2016 à 11:34
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Peu à peu, la situation se décante. Dix-sept maisons d’édition restent en lice. Deux agents littéraires. Le manuscrit doit certainement circuler dans les comités de lecture. Je pourrais patienter jusqu’à réception des lettres de refus. L’être humain est ainsi fait : en cas d’hésitation, le « non » est plus commode, car il n’entraîne aucune action.
Aucune difficulté. Il suffit de couper le fil qui nous unit, et de passer à autre chose. Accepter le texte d’un inconnu, c’est se confronter à une quantité d’obstacles non négligeables. Et neuf fois sur dix, ces efforts n’aboutiront qu’à un ouvrage écoulé à quelques centaines d’exemplaires (au mieux), voire à quelques dizaines (au pire). Au final, l’éditeur rumine et regrette sa décision. Cette accumulation de déceptions a fini par émousser son côté joueur. En effet, l’éditeur a forcément le goût du jeu.
Le lancement d’un ouvrage, quel qu’il soit, contient toujours une bonne dose d’incertitude. Décrocher le jackpot est évidemment possible, mais, par définition, extrêmement rare.
Partant du principe qu’un boxeur qui tombe à la douzième reprise, ne tombe pas uniquement à cause du coup qu’il vient de recevoir, mais, parce qu’il en a pris des dizaines au cours des rounds précédents, je me dois de relancer les éditeurs. Les convaincre. Leur montrer que je ne suis pas du genre à renoncer.
Croyez-moi, les auteurs qui réussissent ne sont pas nécessairement ceux qui ont le plus de talent, mais ce sont ceux qui osent affirmer qu’ils ont du talent. Ces auteurs à succès assument leur culot, n’ont de repos avant d’avoir percé, d’une manière ou d’une autre… et ne s’avouent jamais vaincus !
Ressasser à tout bout de champ des phrases du style « si j’avais su… » n’apporte rien. Le manuscrit, forcément imparfait, limite les chances du candidat auteur à un éventuel coup de cœur. Peu probable… Aussi ai-je envoyé une lettre à chaque éditeur. Dans celle-ci, je tente de me vendre, de rajouter des arguments à mon seul texte.
Un exemple ? S’engager à organiser soi-même un certain nombre de séances de dédicaces (voir photo) ou de participer à des salons. Après réflexion, ces propositions pourraient faire pencher la balance en ma faveur.
Un constat s’impose : on n’évolue plus à l’époque des Julien Gracq, Michel Butor et autres Romain Gary (Émile Ajar). Les critères de sélection des manuscrits se calquent désormais sur des politiques purement commerciales. L’amateur de chiffres a fini par supplanter le littéraire. Aujourd’hui, l’auteur doit s’impliquer, se montrer, plaire aux médias, être actif sur les principaux réseaux sociaux (Facebook, twitter), accepter les « selfies », adopter un style qui le différenciera des autres, et j’en passe.

Ce sont donc dix-sept missives chargées de promesses qui ont été envoyées à la fin de ce mois de mars. Les destinataires ne sont pas forcément éditeurs. Ils peuvent occuper d’autres fonctions. Je n’hésite pas à m’adresser au soleil. Après tout, la chance ne sourit-elle pas aux audacieux ?
Voici le détail des destinataires : Stéfanie Delestré (éditrice aux éditions Albin Michel), Laurent Laffont (directeur général de JC Lattès), François Guérif (directeur de collection chez Rivages), Bernard Fixot (P-DG de XO), Vivien Boyer (responsable Communication chez Flammarion), Catherine Troller (directrice commerciale aux éditions du Cherche-Midi), Olivier Dombret (directeur du développement chez Bragelonne), Frédérique Polet (directrice éditoriale aux Presses de la Cité), Vincent Eudeline (responsable relations presse aux éditions Le Passage), Françoise Delivet (directrice littéraire des éditions Robert Laffont), Marion Mazauric (P-DG des éditions Au Diable Vauvert), Béatrice Duval (directrice générale des éditions Denoël), Philippe Robinet (P-DG de Kéro), Frédéric Weil (directeur éditorial des éditions Mnémos) et Pierre Astier (agent littéraire).
Gonflé ? Oui, et alors ? Qu’ai-je à perdre ? Savoir se mettre en avant s’avère bien souvent payant. Et l’éditeur en a parfaitement conscience. Pour lui, lancer un auteur extraverti, souriant, sociable et dynamique revient à minimiser les risques. Donc…
Lecture en cours : Albin Michel, Au Diable Vauvert, Bragelonne, Cherche-Midi, Denoël, Flammarion, JC Lattès, Kéro, La Différence, Le Passage, Le Rocher, Mnémos, Pierre Astier, Presses de la Cité, Rivages, Robert Laffont, Scrineo, So Far So Good, XO
Refus direct : de Fallois
Refus par courrier (lettre-type) : Fayard
Refus par courrier (lettre-type + commentaire) : Archipel
Refus par lettre circonstanciée : Anne Carrière
Refus par mail : Fleuve noir, Liana Levi, Métailié, Ring
Par Marc Varence
Contact : marcvarence@gmail.com
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Après une carrière dans l’industrie du jeu vidéo, Didier Flipo a choisi le maraîchage bio, le sol vivant et la transmission. Avec Le Potager résilient, il propose bien plus qu’un guide de jardinage : une réflexion concrète sur l’autonomie, la résilience et notre rapport au vivant. Entre écologie pratique, production de semences, soin des sols et critique des faux conseils circulant en ligne, il défend une approche patiente, pédagogique et profondément ancrée dans le réel. Un entretien où le potager devient aussi une manière de penser le monde contemporain.
20/05/2026, 14:48
Avec Le Cercle ouvert, Mathieu Larnaudie et Bertrand Py défendent une maison à la production resserrée, attentive aux auteurs, aux libraires et aux lecteurs. Adossée à Terre Neuve et donc au groupe Albin Michel, elle publiera ses premiers titres le 20 août 2026 autour d’une idée presque révolutionnaire : moins publier pour mieux accompagner les livres et refaire communauté, sans céder sur le catalogue.
19/05/2026, 17:29
À Limoges, la librairie jeunesse Rêv’en Pages, ouverte depuis plus de quarante ans, est en redressement judiciaire. Confrontée à la hausse de ses charges et à la baisse du panier moyen, sa gérante, Rachel Faure-Lencroz, cherche à adapter son fonctionnement : changement de transporteur, projet de librairie mobile, développement de la romance, du young adult et de l’occasion.
19/05/2026, 12:13
À Palaiseau, les planches de Xavier Coste autour de 1984 et du Journal de 1985 dévoilent les coulisses d’une obsession graphique née à l’adolescence. Dans le cadre du salon Dimension, croquis, originaux et reproductions éclairent la construction d’un univers dystopique où l’adaptation devient affaire d’émotion, de fidélité intérieure et de vision.
18/05/2026, 17:15
Canal+ a donné un nom à la peur qui traverse désormais l’édition : la liste noire. L'intervention de Maxime Saada, président du directoire de Canal+, qui refuse désormais de travailler avec les 600 personnes ayant signé une petition contre son patron, Vincent Bolloré, introduit une singulière logique de groupe.
18/05/2026, 13:09
Originaire de Compiègne, très active dans le milieu littéraire, Murielle Compère-Demarcy, qui signe parfois MCDem, dirige depuis 2022 la collection « Présences d’écriture » aux éditions Douro, et rédige de nombreuses chroniques pour diverses revues. Auteure d’une vingtaine de livres, Murielle Compère-Demarcy semble, entre autres, très marquée par Antonin Artaud, auquel elle consacre Alchimiste du soleil pulvérisé en 2019, recueil publié chez Z4. Par Étienne Ruhaud.
18/05/2026, 10:30
Encyclopaedia Britannica et Merriam-Webster poursuivent OpenAI, accusé d’avoir utilisé leurs contenus pour entraîner ChatGPT et de capter leurs lecteurs par des réponses proches de leurs textes. Au-delà du droit d’auteur, l’affaire pose une question qu’Umberto Eco avait placée au cœur du Nom de la rose (trad. Jean-Noël Schifano) : qui garde la bibliothèque, qui classe le savoir, qui vérifie la réponse quand la source disparaît ?
16/05/2026, 11:17
La crise Grasset dépasse le tumulte médiatique : elle interroge le lien intime entre auteurs, éditeurs et contrats. Dans un texte qu'elle adresse à ActuaLitté, Liliane de Carvalho appelle au discernement juridique. Rapporteure de la réforme du contrat d’édition numérique 2013 et spécialiste de la propriété intellectuelle, elle invite à examiner les situations au cas par cas et refuse les réponses automatiques.
15/05/2026, 17:33
Entre ville et campagne, enfance et parentalité, Alexandra MacCorvus interroge notre rapport aux saisons. À travers les gestes simples d’une vie de famille — récolter des pommes, sentir l’air changer, attendre les fêtes — il rappelle que le temps ne se mesure pas seulement au calendrier : il se ressent, se partage et se transmet dans l’émerveillement quotidien. Elle vient de publier Beltane, chez Piktos jeunesse.
15/05/2026, 15:19
Un visuel diffusé sur Facebook associe un article d’ActuaLitté consacré au scandale Agessa au logo de La France insoumise. L’exercice entend sans doute servir la cause des artistes-auteurs. Il réussit surtout une (contre)performance graphique plus douteuse : transformer un travail journalistique indépendant en élément de communication politique.
15/05/2026, 13:01
Les auteurs Grasset ont initié ce 13 mai les Etats généraux de l'édition, devenus Etats généreux – s'inscrivant dans le sillage des actions menées par les auteurs de Fayard pour la récupération de leurs droits. A ce titre, l'universitaire Jean-Yves Mollier intervenait au théâtre de la Concorde où nom de 87 autres écrivains de la maison, mais également pour présenter son propre combat.
14/05/2026, 09:03
Après l’« affaire Nora » et le placement en redressement judiciaire de Gibert Joseph, Francis Kapétanovic, fondateur des éditions Abak, interroge l’effet ciseaux qui frappe les librairies indépendantes — baisse des ventes de livres neufs, hausse des coûts fixes — et les pistes possibles pour sortir de l’ornière. ActuaLitté lui donne la parole.
13/05/2026, 17:18
Grégory Hermant, responsable du service événementiel de la ville de Palaiseau, revient sur la troisième édition de Dimension, salon du livre consacré aux liens entre science, science-fiction et vulgarisation. Un rendez-vous encore jeune, mais déjà identifié par son public, ses auteurs et ses partenaires.
13/05/2026, 17:01
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Erri De Luca : “Je suis sioniste”, “pas de génocide à Gaza”, parole contraire et géométrie variable ? Partir à l'aventure en suivant l'itinéraire du livre de la première femme prix Nobel de littérature Sauramps : un déménagement relance l’avenir du Triangle Que lire cet été ? Les choix des académiciens Goncourt
1 Commentaire
D'artagnan
16/07/2019 à 18:55
Continue mec. Un roman c'est une aventure à l'imaginer, une aventure à l'écrire et toute une aventure à lui donner des ailes.