#Droit / Justice

Les Ensablés - "Un homme tendre" de J.-H. Louwyck (1886-1983)

Dans « Plaidoyer pour le naturalisme », un article publié dans la revue Comœdia le 3 août 1927 et précurseur du mouvement populiste des années 1930, André Thérive mentionnait le roman d’un certain Jean Louwyck comme représentant d’un naturalisme renouvelé et issu de Maupassant. Ce roman, Un homme tendre, était paru six ans plus tôt chez Albin Michel.

Le 20/05/2018 à 09:00 par Les ensablés

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20/05/2018 à 09:00

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Par François Ouellet

Mais l’auteur, chef de bureau du Crédit national, né à Haubourdin, dans le Nord, et mort presque centenaire à Longjumeau, dans l’Essonne, ne s’appelle pas Jean, mais Joseph-Henri Louwyck (1886-1983), quoiqu’il signe tous ses livres « J.-H. Louwyck ». En 1929, l’écrivain Hervé Lauwick, amateur d’automobiles et ami de Sacha Guitry, lui avait d’ailleurs intenté un procès, réclamant que son homonyme supprime l’H de sa signature pour éviter toute confusion avec ses propres livres. « Mon H. m’est cher, car on me connaît comme J.-H. Aussi bien, nulle confusion n’est à redouter, puisque nous n’exploitons pas les mêmes genres », plaida le romancier d’Un homme tendre. Le juge lui donna raison.

Louwyck a une œuvre assez diversifiée, par moments naturaliste, tantôt patriotique. La Race qui refleurit (Bloud & Gay, 1922) l’inscrit dans la mouvance de Maurice Barrès et de René Bazin, tandis que La Nouvelle Épopée (Plon, 1925)relate le retour au labour d’un poilu de la Grande Guerre. Son roman La Légende du gui (Plon, 1927) inspire au compositeur Joseph Canteloube une épopée lyrique consacrée à la figure de Vercingétorix (la première a lieu le 23 juin 1933 au Théâtre National de l’Opéra), sur un livret de l’homme politique Étienne Clémentel. En 1943, Louwyck remporte le Grand prix du roman de l’Académie française pour Danse pour ton ombre (Plon, 1941), dont l’histoire mêle aux humains des fées, des kelpies, des filles de la mer. Un homme tendre, son tout premier roman, est d’une tout autre veine. Et c’est un très bon livre.

Émile Carette, la cinquantaine, est un nickeleur de Bagnolet, propriétaire de son propre atelier. Il fait ce travail depuis une trentaine d’années. À 10 ans, il était apprenti ; à 23 ans, il a racheté le commerce de son patron ; à 27 ans, il s’est marié : deux ans plus tard, sa femme meurt des suites d’un accouchement avec son bébé. Depuis, Carette est veuf, il habite avec sa mère ; les années ont passé, étales, sans heurt, dévouées au labeur. Sa vie bascule lorsque, dès l’incipit, il rencontre la jeune sœur de l’une de ses employées. Hélène a 19 ans, des yeux gris-noisette, et Carette, qui ignorait qu’il conservait en lui une telle réserve énergie, prompte et impérieuse, en tombe amoureux comme s’il avait encore dix-huit ans. Sur ces entrefaites, l’occasion lui est offerte de s’agrandir, de transformer son atelier et de devenir un industriel.

Carette est un homme rangé et raisonnable, il a toujours été économe, il accumule des titres dans un tiroir depuis vingt-six ans ; mais son envie de la jeune fille, et sans doute, indirectement, la vanité que nourrit son sentiment et l’orgueil qu’il en tirera, le décide à se lancer dans ce projet : il pourra ainsi justifier le besoin d’une dactylo et embaucher Hélène. Or, Carette est aussi naïf et sentimental qu’Hélène est rusée et profiteuse. Elle a très bien compris ce qu’elle pouvait en tirer, et avant de se donner à lui, elle veut plus qu’un travail ; pour se laisser embrasser, elle lui soutire une promesse de mariage. Dès lors Carette se rajeunit, taille sa moustache, s’embourgeoise.

Sa mère, inquiète, désapprouve d’abord les ambitions industrielles de son fils, puis sa relation avec la dactylo, et part habiter chez une amie dans le Nord, au grand plaisir d’Hélène qui ce soir-là récompense le nickeleur en s’offrant à lui pour la première fois. Carette, malgré cette brouille qui le fait souffrir, se croit en bonne entente avec Hélène ; tout baigne, il a maintenant une quinzaine d’employés sous ses ordres. Lorsque la jeune fille tombe enceinte, Carette croit enfin pouvoir se réconcilier avec sa mère, qui n’a jamais pu goûter au bonheur d’être grand-mère ; au contraire, celle-ci a une attaque qui la foudroie.

Faut-il raconter la suite ? Naturellement, cette histoire ne peut pas bien finir, elle sent trop le topo naturaliste. Pourtant, il y a beaucoup de finesse et de métier (déjà, dès ce premier roman) chez Louwyck : comme il a jusqu’à présent à peine suggérer le double jeu d’Hélène, le lecteur peut encore croire que celle-ci, après tout, peut rendre Carette heureux. En réalité, celle qu’il aime, pour qui il a tout sacrifié, le trompe depuis longtemps avec l’un de ses employés et le vole.

Comble de malheur, à la suite d’une altercation avec l’amant d’Hélène, Carette est terrassé par une congestion dont les séquelles seront irréversibles. Il n’arrive plus à bien prononcer les mots, marche avec une canne, souffre de paralysie. En outre, il s’est peu à peu ruiné, car sans lui le commerce tombe, sans compter que, par souci d’économie, il avait acheté de l’équipement usagé qui, à la longue, a affecté la qualité du travail et découragé sa clientèle. Hélène l’ayant quitté avec leur enfant, sans espoir de la revoir un jour, il passe désormais ses jours à ne rien faire, à rêver, un livre d’astronomie sur les genoux, à sangloter.

Si la déchéance du personnage évoque la misère naturaliste, l’écriture, précise et sèche, est dépouillée de tout excès. Louwyck sait ramasser son intrigue, use habilement de raccourcis. Le romancier a parfois des images étonnantes, simples et belles : « Aux tempes quelques veines soulevaient la peau, ainsi que des racines d’arbre, l’asphalte » ; « Des odeurs chaudes et graisseuses salissaient le soleil : elles sortaient d’une guinguette installée en plein trottoir » ; « Et le petit vieux disparut dans la soupente comme un coucou dans son horloge. »

Naturaliste, le roman l’est aussi dans les descriptions du travail du nickeleur et de la machinerie, si bien qu’il prend parfois un aspect documentaire. Naturaliste encore dans l’espèce de fatalité qui frappe Carette : le départ d’Hélène avec leur enfant répète la situation qui l’avait laissé veuf trente ans plus tôt. Sauf que cette fois-ci sa propre mère est entraînée dans son malheur et il fait faillite. C’est un peu comme une maladie ou une allergie : elle est plus risquée, plus forte lorsqu’elle se manifeste deuxième fois.

Proche du roman populiste de l’époque, Un homme tendre préfigure Cœur imbécile (Éditions de la Nouvelle Revue critique, 1935) de Léon Lemmonier, dont j’ai déjà parlé, où le personnage, un autre « tendre », est floué par une jeune comédienne, et l’excellent Faillite (Gallimard, 1928) de Pierre Bost, où le héros, par désespoir amoureux, consent à sa propre ruine professionnelle. Il y a chez tous ces personnages une forme de pureté dans leur amour qui les rend émouvants.

François Ouellet

Mai 2018

Par Les ensablés
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Les Ensablés - À propos de Claude Dravaine, par François Ouellet

J’ai commenté ici même, précédemment, la biographie de Maria Borrély (1890-1963) publiée par Danièle Henky en 2022 (Maria Borrély. La Vie d’une femme épanouie). Les romans de Borrély, qui s’apparentent à ceux de Giono et de Ramuz, sont à redécouvrir impérativement. Danièle Henky, dont le « sujet de prédilection, c’est le destin des femmes », expliquait-elle récemment, s’intéresse, dans son nouvel ouvrage, à l’écrivaine et journaliste Claude Dravaine (1888-1957). La Livradoise. L’Énigme Claude Dravaine est publié chez Hauteur d’Homme, une maison régionaliste sise dans une commune du Massif central. Par François Ouellet.

04/02/2024, 09:00

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Les Ensablés - Couleurs d'écriture, de Julien Blanc à Raymonde Vincent

Après Romans exhumés (chez EUD, 2014), Littérature précaire (toujours chez EUD, 2016), notre ami et chroniqueur des Ensablés, François Ouellet, publie aujourd’hui, sous sa direction, un nouvel opus dédié à la redécouverte d’auteurs oubliés, vaste domaine, on le sait, qu’une vie ne suffira jamais à explorer totalement. Il s’est entouré pour cela d’éminents spécialistes dont le regretté Bruno Curatolo, savant érudit, par ailleurs un des « redécouvreurs » de Raymond Guérin. Pour nos lecteurs assidus depuis quatorze ans (déjà !), ce livre est indispensable. Par Hervé Bel.

22/01/2024, 12:17

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Les Ensablés - La jeune fille verte de Paul-Jean Toulet (1867-1920)

Chers lecteurs des Ensablés, avec cet article d'Isabelle Luciat, se terminent nos chroniques de l'année 2023, l'occasion pour nous de vous souhaiter une très bonne année 2024 et de vous remercier pour votre fidélité (15 ans déjà). Hervé BEL

 

Récit enlevé d'une éducation sentimentale, La jeune fille verte se déroule dans la station thermale imaginaire de Ribamourt, inspirée de la ville de Salies-de-Béarn. Ce court roman livre également (et ce n'est pas son moindre attrait) une amusante chronique de la vie de province à la Belle Époque qui n'est pas sans rappeler « L'orme du mail » d'Anatole France, quoique sur un mode résolument léger et qui peut parfois tomber dans la facilité. Par Isabelle Luciat.

31/12/2023, 09:00

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Les Ensablés - Soldats bleus, journal intime (1914-1918) de Pierre Loti

A priori, publier le journal intime de Pierre Loti, sur la période couvrant la Première Guerre mondiale relève de la gageure, tant le style et l’œuvre de cet écrivain sont aujourd’hui passés de mode. Sa ferveur patriotique, sa soif d’en découdre avec l’ennemi, qui le pousse, alors qu’il a dépassé l’âge d’être mobilisé, à faire intervenir les plus hautes autorités, pour prendre part malgré tout à la guerre, nous est difficile à comprendre.  par Carl Aderhold  

10/12/2023, 09:08

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Une histoire du café à travers les livres

Le café, bien plus qu'une simple boisson, constitue un phénomène culturel et historique qui a marqué les sociétés à travers les siècles. Des ouvrages captivants retracent cette épopée, révélant les multiples facettes de cette boisson emblématique. Voici quatre livres qui offrent une plongée fascinante dans l'univers du café.

13/06/2025, 14:43

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He Jiahong dissèque la machine judiciaire

Dans Crimes et délits à la Bourse de Pékin, He Jiahong met en scène une affaire d’escroquerie dans l’univers opaque de la finance chinoise. Entre polar procédural et chronique sociale, le roman interroge les rouages d’une justice en prise avec les désordres économiques d’un pays en mutation.

13/06/2025, 09:48

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Malsain et dérangeant : As-tu mérité tes yeux, récit d'un drame humain

Un vent de renouveau souffle sur les récits de body horror, ces textes qui mettent en scène la violation psychologique ou physique du corps humain par des mutations, mutilations, maladies, etc. Après Sweet Harmony de Claire North, Re:Start de Katia Lanero Zamora, Visqueuse de Morgane Caussarieu et Chlorine de Jade Song, j'ai lu As-tu mérité tes yeux d'Eric LaRocca (trad. Mélanie Fazi), les tripes au bord des lèvres. 

13/06/2025, 08:14

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Voir ou ne pas voir ? Ou quand l'art nourrit ce vilain défaut

Toutes les images sont-elles bonnes à voir ou, plus exactement, doivent-elles toutes être vues, et par tout le monde ? Voici une question qui semble se poser depuis bien longtemps. Ce que l’on définit comme « art » ne l’a pas toujours été et, surtout, n’a pas toujours été destiné à être vu par nous.

13/06/2025, 08:00

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Culture de la minceur : l’invisible asservissement

Élément clé d’une véritable « carte d’identité sociale », la conformité du poids des femmes, selon des critères fixés sans leur consentement, est au cœur d’un travail richement documenté par la journaliste Juliette Lenrouilly, dans son ouvrage : Affamées – Enquête sur la culture de la minceur (Fayard).

13/06/2025, 07:47

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Le virus qui dévore les mots

BONNES FEUILLES - Dans un régime où le pouvoir est aux mains des Lettrés, les écrans sont proscrits et la lecture imposée comme devoir absolu. Mais cette dictature des mots suscite une résistance : celle des Zappeurs, une jeunesse insurgée qui revendique la primauté de l’image.
 
 

13/06/2025, 07:00

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La lecture : votre meilleur allié vers la réussite financière

Se passer de la lecture pour développer ses capacités d'analyse, dans un monde de plus en plus complexe, ne peut apparaître que comme une forme moderne d'hérésie. Pour étudier un domaine de façon approfondie, la seule voie possible est bien celle de l'écrit, seul média à même d'élaborer une pensée riche, rendant compte d'une réalité toujours plurielle. 

12/06/2025, 10:23

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Néo-Aquitains en lumière : littérature et création au programme

En juin 2025, l’agence ALCA (Agence livre, cinéma et audiovisuel en Nouvelle-Aquitaine) met à l’honneur la création littéraire et cinématographique en Nouvelle-Aquitaine. À Limoges, le mardi 24 juin, 24 auteurs et autrices de la région présenteront leurs dernières parutions lors d’un temps fort ouvert au public, organisé dans le cadre du programme Traverse(s). 

12/06/2025, 10:10

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Un polar qui retrace l'histoire

Un Indridason grand cru où l'insupportable Konrad s'obstine encore et toujours à fouiller dans le passé de ses compatriotes pour établir un lien entre des événements antédiluviens qui n'en ont apparemment aucun.

11/06/2025, 10:12

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Le jour où l'humanité a niqué la fantasy, les lutins ont tout fait exploser

Normalement, tout le monde sait à peu près à quoi ressemble un lutin. On imagine cet être farfelu, malicieux, généralement de petite taille, avec peut-être un chapeau pointu. Vous l’avez ? Eh bien vous avez tort. Vous êtes même très loin du compte. Complètement à côté de la plaque. Et c’est bien ça le problème… Si bien que les lutins et tous les peuples magiques ont un plan clair : se venger de l’humanité.

11/06/2025, 10:00

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La nuit sera longue : une BD en travers de la route des fascistes

Faut-il encore présenter Zerocalcare ? Ce dessinateur italien engagé, qui ne connaît ni le compromis ni la compromission, est devenu un star dans son pays et n'a pas son pareil pour aborder frontalement les sujets politiquement complexes, sur lesquels il porte un regard ombragé, bouillonnant, que vient désamorcer son humour percutant. La nuit sera longue est un reportage lourd de sens du procès que la Hongrie fait subir à une militante qui a osé s'opposer à un défilé de nazillons en 2023.

11/06/2025, 09:36

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Chahut-Bahut à Kerplouf de Camille Desjaques : un roman délicieusement foutraque !

Rabelaisien, irrésistible et intelligent, bienvenue dans l’univers de Camille Desjaques. Un pigiste en fait divers, accepte par amitié un remplacement de prof de philo au Lycée Sainte Delphine à Kerplouf, petit port breton. 

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Essais littéraires, Louis Aragon

10/06/2025, 17:58

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François Cheng, ou l’appel de la hauteur intérieure

Une amie m’a offert ce livre comme un geste d’affinité spirituelle : Voici la dernière parution de ton père spirituel en poésie. L’expression a résonné. Vingt ans plus tôt, j’avais trouvé refuge chez Emmanuel Lévinas, lorsque la vision spinoziste, rigoureuse et abstraite, me paraissait insuffisante pour répondre à l’élan vivant de l’âme. Lévinas m’a appris à penser depuis la fragilité du visage, depuis l’appel de l’autre. Aujourd’hui, cette exigence trouve un écho profond dans l’œuvre de François Cheng. Par Fidèle Mabanza

10/06/2025, 11:19

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L’Éternité, montre en main, de Patrick Tudoret : être souverain

Génériquement, tout journal place un individu face aux autres et, au fond, à lui-même – face au destin qui lui est propre et partagé. À la faveur de l’écriture, un être humain tente de fixer des miroirs de sa vie et de l’existence de façon monodique et non polyphonique, comme dans un roman. 

10/06/2025, 11:12

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C'est l'histoire d'un pe... perroquet qui bé... bégaye

BONNES FEUILLES - Qu’un perroquet parle, voilà qui ne surprend plus personne. Mais qu’il bégaie, en revanche, voilà un phénomène des plus singuliers… Surtout lorsqu’il se prénomme Shakespeare et s’entoure d’un groupe d’oiseaux bavards aux noms improbables, énonçant chacun de mystérieuses phrases qui semblent coder un secret bien gardé.

10/06/2025, 07:00

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L’eucharistie selon Chavardès

« En grec ancien, il existe un mot qui exprime à la fois la volupté, la grâce, la joie… », explique Luciano à son ami Stan, dont nous suivons le parcours quasi initiatique entre mort et vie (dans cet ordre-là) sans en perdre une miette. Quel est-il, ce mot ? « Eucharistie. » – « On fait revenir l’autre par la pensée ou la prière. »

09/06/2025, 11:47

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Amitiés en péril, vérités en lumière

BONNES FEUILLES - Dans un manoir retiré du monde, des enfants grandissent sous l’autorité inflexible d’une gouvernante austère et sous l’œil distant d’un scientifique aussi brillant que mystérieux. L’arrivée de deux nouveaux pensionnaires (Fanny, audacieuse et vive, et Charles, au tempérament plus secret) vient bouleverser l’équilibre de cette étrange communauté. Peu à peu, les secrets enfouis de la demeure se dévoilent, révélant une vérité inquiétante.

07/06/2025, 07:00

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Alerte, La femme de ménage a disparu !

Cette 22e semaine (du 26 mai au 1er juin) aurait dû marquer un énième raz-de-marée pour Freida McFadden et ses intrigues domestiques sous Prozac. Mais imaginons un instant : pas de Freida. Pas de Karine Forestier (sa traductrice) non plus. Pas de City ni de J’ai lu en haut du podium. À quoi ressemblerait le top 10 des meilleures ventes si McFadden avait préféré ouvrir un coffee shop à Soho au lieu d’écrire des thrillers ? Bienvenue sur Terre 2.

06/06/2025, 12:53

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Le silence se brise, les relations aussi

BONNES FEUILLES - Que s’est-il réellement passé à Maré-les-Champs, ce paisible lotissement de la banlieue parisienne, au cours de l’année 1986 ? Plus de trente ans après une série d’événements dramatiques, une femme retourne sur les lieux de son enfance pour faire resurgir ce que le silence avait enseveli.

06/06/2025, 08:00

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Un guide d’activités pour aborder ses finances pas à pas

BONNES FEUILLES - Adapté du livre à succès Prenez votre argent en main, ce cahier d’activités a pour but, à travers des exercices et des cas concrets, d’initier le grand public au fonctionnement de leur argent. Et de leur donner des pistes concrètes et accessible à toutes et tous pour améliorer leur rapport à l’argent. 

06/06/2025, 07:00

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Histoires naturelles, par Jules Renard et Pierre Bonnard

05/06/2025, 18:22

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Palestine, Liban, amour, guerre : confession d’un monstre ordinaire

Dans Une jeunesse levantine, Michel Santi livre une confession sans fard, toute de lucidité désenchantée, sur ses années adolescentes entre Beyrouth, Le Caire, Riyad et Téhéran, au cœur d’un Moyen-Orient en proie à ses convulsions. 

05/06/2025, 10:36

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Sur les côtes gambiennes, les pêcheurs étouffent sous la surpêche industrielle

Cet album est un véritable reportage militant pour témoigner de la surpêche le long des côtes atlantiques d'Afrique (ici en Gambie) et des conditions de vie des laissés-pour-compte du développement mondial.

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Calle Málaga : quand les images racontent l'histoire

De très beaux dessins et une colorisation grandiose : ce sont les images qui racontent l'histoire. Un court récit, comme une nouvelle, l'histoire d'un homme taiseux et solitaire qui erre comme un fantôme dans les rues d'une ville déserte, hors-saison.

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Quand le volcan réveille les liens

BONNES FEUILLES - Suite à un drame, Evan devient propriétaire d’un hôtel luxueux aux Açores, sur un site époustouflant mais difficile d’accès. L’ouverture est imminente et l’échec inconcevable, selon le mot d’ordre tu veux, tu peux. 

05/06/2025, 07:00

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Des grands espaces aux belles répliques : l’Ouest en BD

Après Le serpent et le coyote (Le Lombard, 2022), Matz et Xavier reprennent les routes de l'Ouest Américain et revisitent le western au son d'une radio des années 70.

04/06/2025, 09:52

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Les Malarazza d’Ugo Barbàra : la grande saga italienne de l’été

Si, pour les vacances, vous cherchez un pavé à dévorer allongé sur le sable ou confortablement installé sur une terrasse, Les Malarazza d’Ugo Barbàra vous comblera. Cette saga retrace l’ascension d’une famille italienne de propriétaires terriens, lesquels quittent la Sicile pour s’installer à New York à fin du XIXe.

04/06/2025, 09:37

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L'Eden à l'aube

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Il nous faut la vie fauve

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Chagrin d'un chant inachevé

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Voyages aux pays nomades

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Le paranormal face au matérialisme

BONNES FEUILLES - Pauvre fantôme de Canterville ! Il a beau multiplier les tentatives pour effrayer les nouveaux propriétaires du manoir, les Otis, une famille américaine au tempérament résolument cartésien, rien n’y fait.

04/06/2025, 07:00

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Si le Japon était le centre du monde

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Koko à la plage : tientiens prend ses refs pour des réalités

Koko n'aime pas le capitalisme à la plage est le deuxième album dans lequel tientiens publie (chez Bandes Détournées) des versions enrichies et complétées de ses publications sur les réseaux sociaux. La recette n'a pas changé. Le dessinateur croise allègrement les cultures pop (séries, ciné et télé, surtout), l'actualité politique, les refs Internet et la lutte des classes. Le résultat est une fois encore un manuel débridé d'émancipation sociale, de résistance humoristique et d'engagement à durée indéterminée sans période d'essai.

03/06/2025, 13:22

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Simetierre, de Stephen King : la mort est noire et le désir sans fin

Quatorzième roman de Stephen King, Simetierre, publié en France en 1985 aux éditions Albin Michel et traduit par François Lasquin, est une œuvre puissante. Son magnétisme contagieux est d’une force fictionnelle stupéfiante. Impossible de ressortir indemne du voyage qu’elle propose en direction du pire au nom de la pulsion de vie.

03/06/2025, 09:00