Comment influer sur les facteurs de réussite scolaire ?
Le Canada est souvent présenté comme un pays très en avance en matière de lutte contre le décrochage scolaire, même si un jeune sur cinq n’a toujours pas obtenu un diplôme d’étude secondaire au début de l’âge adulte. Mais, pour de nombreux chercheurs, il est essentiel de remonter le fil et de comprendre ce qui crée du décalage entre les enfants alors même qu’ils rentrent dans les toutes premières années du système scolaire.
Bien souvent, en effet, ce qu’on retrouve à la sortie, est une version accentuée de la problématique qui se trouvait à l’entrée. Fort de ce constat, les chercheurs essaient de décoder ce qui induit les inégalités au seuil des apprentissages fondamentaux.
Il est primordial de se saisir de ces facteurs d’inégalité pour arriver à les réduire car les conséquences, au bout de la chaîne, de l’échec scolaire sont considérables pour un pays. L’Encyclopédie sur le développement des jeunes enfants a fait un important travail de synthèse sur l’état de la recherche concernant la réussite scolaire.
Elle note ainsi que les décrocheurs « sont plus susceptibles a) d’éprouver des difficultés importantes à trouver un emploi, b) de toucher des prestations d’aide sociale et d’assurance chômage, c) d’éprouver des problèmes de santé mentale et physique, d) d’être peu impliqués dans leur communauté et e) d’avoir des enfants à risque de problèmes scolaires qui deviennent à leur tour des décrocheurs, renforçant ainsi un cycle négatif. Du point de vue sociétal, on estime qu’un seul décrocheur peut coûter entre 243 000 $ et 388 000 $ US. »
Il convient donc de cerner les facteurs de création d’inégalité puisque « pour diverses raisons, certains enfants ne sont pas adéquatement préparés à entrer à l’école et présentent un retard par rapport à leurs pairs du même âge en matière d’habiletés cognitives et socio-affectives de base. On estime que 26 % des enfants au Québec présentent des retards cognitifs et socio-affectifs importants au moment d’entrer à l’école. »
Malheureusement, « cet écart entre les enfants prêts et ceux moins prêts à l’entrée scolaire ne disparaît pas avec la scolarisation, mais il s’élargit au fil du temps et peut ultimement miner la motivation des élèves tout en augmentant la probabilité d’un décrochage prématuré. »
A l’origine, il y a le rôle des « parents de décrocheurs » qui « sont généralement moins engagés auprès de leurs enfants et moins exigeants envers eux; ils leur offrent moins de soutien éducatif et sont moins susceptibles d’avoir complété un niveau de scolarisation constituant un modèle positif pour leurs enfants. Étant donné leurs propres antécédents scolaires et/ou culturels, ils peuvent aussi être limités dans leur capacité à aider leurs jeunes enfants à développer des habiletés précoces favorisant l’apprentissage. »
Pour redresser la barre, il faudrait donc améliorer la prise en charge en matière de petite enfance afin de mieux préparer l’entrée à l’école. Une partie de la clef de résolution du problème réside dans une meilleure organisation des crèches et de la maternelle. De ce point de vue, « il est nécessaire de développer des programmes d’éducation à la petite enfance efficaces et de haute qualité. Les programmes les plus efficaces présentent typiquement les caractéristiques suivantes :
- Ils sont destinés aux jeunes enfants (c.-à-d. qu’ils sont initiés en très bas âge).
- Ils sont bien organisés et minutieusement planifiés (c.-à-d qu’ils proposent un ratio adéquat éducateurs/enfants et embauchent des éducateurs qualifiés).
- Ils sont intensifs et personnalisés.
- Ils combinent des composantes centrées sur l’enfant et d’autres centrées sur les parents.
- Ils ciblent à la fois des habiletés académiques et socio-affectives (langage, littéracie et autorégulation).
- Ils sont adaptés aux caractéristiques culturelles et socioéconomiques de leur communauté.
- Ils visent le développement global de l’enfant.
- Ils adoptent une approche équilibrée en incluant à la fois des périodes d’apprentissage structuré et de jeu libre. »
En conclusion, les chercheurs qui se sont penchés sur cette question d’importance assurent qu’ « il faut développer des politiques pour rendre les programmes d’éducation à la petite enfance accessibles et abordables et ainsi s’assurer que le plus grand nombre possible d’enfants de différents milieux puissent en bénéficier. De même, les décideurs politiques doivent revoir les politiques et pratiques scolaires existantes pour examiner si elles contribuent aux difficultés précoces qui mènent éventuellement au décrochage au secondaire. »
Quand le ministère de l’Education nationale en France tente de développer la scolarisation des enfants de moins de trois ans, c’est s’engager dans la bonne voie. Mais les premiers retours sur ce programme sont assez décevants (voir notre article). En effet, dans les zones prioritaires en matière d’éducation, c’est là où l’on observe souvent les taux de scolarisation les plus faibles pour les enfants les plus jeunes.
Ainsi, dans un rapport de 2014, l’Inspection générale notait qu’« À la rentrée 2013, les effectifs au niveau national augmentent de 6 100 élèves. Le taux de scolarisation des enfants de moins de trois ans passe alors de 11 % en 2012 à 11,8 % en 2013. La progression est plus importante en éducation prioritaire (+ 2,9 %) où le taux s’établit à 20,4 % pour un objectif national de 30 %. Des conditions locales parfois peu favorables font que certaines académies ont encore des taux inférieurs à 10 % en secteur prioritaire. » C’est bien là tout le problème.
C'est en effet précisément dans les secteurs prioritaires qu’il faudrait scolariser le plus tôt afin de s’attaquer aux inégalités dès l’origine. Mais, le problème est complexe car il s’agit d’abord d’arriver à construire de la confiance entre le système scolaire et les familles qui sont souvent méfiantes à l’égard de l’école.
Un travail d’importance doit aussi être fait sur les crèches. Si l’on nous promet toujours l’ouverture de davantage de structures de ce type, l’Etat peine à suivre ses engagements. Pourtant, en formant davantage le personnel de ses établissements, il serait possible de mieux préparer tous les enfants à l’entrée dans le système éducatif.
La France avance dans la compréhension du rôle fondamental des toutes petites classes dans une meilleure réussite de tous les élèves. Mais il faut se souvenir de l’intervention, en 2008, ce qui n’est pas si ancien, de Xavier Darcos qui, du haut de son statut d’universitaire (agrégé de Lettres classiques) et de ministre de l’Education nationale, affichait devant les sénateurs un profond mépris pour l’école maternelle.
Il se demandait alors : « Est-ce qu’il est vraiment logique, alors que nous sommes si soucieux de la bonne utilisation des crédits de l’Etat, que nous fassions passer des concours à bac + 5 à des personnes dont la fonction va être essentiellement de faire faire des siestes à des enfants ou de leur changer les couches ? ».
Une telle interrogation démontrait son incompréhension totale des principes qui déterminent le développement des enfants. C'était passer sous silence l'essentiel, c'est-à-dire tout ce qui entoure l’éveil des plus petits pour assurer, ensuite, leur réussite dans un système éducatif où, aujourd’hui encore, de nombreuses attentes relèvent de l’implicite. C’est bien ce qui pose problème à beaucoup de familles désireuses de bien faire mais qui ne savent pas, au juste, ce qu’il faudrait mettre en œuvre pour y arriver.
(Crédits photos : CC BY SA 2.0 - Jean-Pierre)
Par Victor De Sepausy
Contact : vds@actualitte.com
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