Le PEN Club de France toujours à la peine avec son ancien président
Révélée en septembre 2020 par ActuaLitté, la situation du PEN Club de France reste délicate : le départ de son dernier président en date, l'écrivain et avocat Emmanuel Pierrat, s'est fait dans des conditions tumultueuses. L'organisation de défense de la liberté d'expression des auteurs critiquait les méthodes de ce dernier, mais l'accuse désormais de malversations.
Les derniers mois de la présidence d'Emmanuel Pierrat avaient été tumultueux au PEN Club de France, l'année dernière. Le comité directeur de l'organisation évoquait en milieu d'année des « irrégularités comptables » et des « problèmes de gouvernance », qui justifiaient selon lui un départ de Pierrat de la tête du PEN Club.
De son côté, l'avocat et écrivain démentait toutes les accusations, et indiquait par ailleurs que la décision de le démettre de ses fonctions de président était caduque, car ne relevait pas d'un vote pris en assemblée générale. Finalement, dès le 7 octobre 2020, le PEN Club annonçait l'élection du journaliste, éditeur et écrivain Antoine Spire comme nouveau président.
Mais les tensions au sein de l'organisation ne sont pas calmées, bien au contraire. L'ordre du jour de l'assemblée générale du 16 décembre dernier fait ainsi apparaitre l'« Examen et validation de la procédure disciplinaire contradictoire menée à l’encontre d’Emmanuel Pierrat ».
Le procès-verbal de cette assemblée générale reproche à l'ancien président du PEN Club « un comportement agressif à l'encontre des autres membres de l'association », un non-respect des statuts de l'association et des « décisions du Comité Directeur » et enfin de dépenses « non justifiées par l’intérêt de l’association ».
Des “malversations financières” reprochées
Le PEN Club estime qu'Emmanuel Pierrat s'est rendu coupable de malversations financières « en signant sans droit de le faire vis-à-vis de la banque, un chèque à son ordre d’un montant de 2565 € », et utilisant « sans autorisation le chéquier de l'association pour payer les frais d’une réception d’initiative privée à son domicile (montant de 634,54 €) et d’une invitation au restaurant (montant de 729 €) », pour des événements qui « relevaient de la sphère privée ».
Interrogé par ActuaLitté, Antoine Spire précise que « [l]orsque Colette Klein [alors trésorière de l'association, NdR] a démissionné contrainte par Pierrat, elle lui a rendu à sa demande le carnet de chèques de l’association et il s’est fait à lui-même ce chèque de 2565 € dont nous avons la copie ».
L'organisation reproche aussi à Emmanuel Pierrat le recrutement de « deux stagiaires sur l'année universitaire 2019/2020, à sa seule initiative et sans concertation avec le Comité Directeur, ni le Bureau ». Ces derniers ont été rémunérés par l'association, « pour un montant total de 2 900 € sur la période s'écoulant de septembre 2019 à septembre 2020 ».
L'assemblée générale de ce 16 décembre a aussi décidé la radiation d'Emmanuel Pierrat du Pen Club de France, résolution adoptée à 15 voix pour et une voix contre. Antoine Spire nous précise que les « frais d’avocat pour nous aider à conduire le changement [de présidence] tournent autour de 10.000 € ».
IRAN: un écrivain condamné pour une traduction
L'association estime le préjudice total à 6800 € : « Ce qu'on veut c'est qu'il nous rende l'argent », a souligné Antoine Spire auprès de l'AFP. Malgré les faits reprochés, « [l]’association hésite à porter plainte. Cela coûte cher et dure très longtemps », indique le président du Pen Club de France. « Aussi avons-nous demandé à nos avocats d’informer dans un premier temps le bâtonnier. » Ce dernier a indiqué à l'AFP qu'il étudierait le signalement « avec attention ».
Emmanuel Pierrat n'a pas souhaité réagir auprès de l'AFP : « J'ai déjà réagi à ces accusations, à plusieurs reprises. Affaire classée pour moi. » Interrogé par ActuaLitté en septembre sur des accusations financières dont il faisait déjà l'objet, il avait expliqué que ces questions étaient « réglées ».
Contacté à nouveau, il nous indique que « l'assemblée générale a repris les accusations formulées contre moi il y a longtemps, il n'y a rien de nouveau. J'y ai répondu, y compris en déposant des plaintes ». Malgré son départ et sa radiation du PEN Club, Emmanuel Pierrat reste président du Comité des Écrivains pour la Paix au sein de l'organisation PEN International.
Mise à jour 19/01 :
Emmanuel Pierrat nous a fait parvenir un droit de réponse, après la publication de cet article, reproduit à cette adresse.
Photographie : illustration, seacucumber, CC BY 2.0
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