'L'argent comme l'un des principaux rouages de la pathologie humaine'
Combien ? La question est brûlante aujourd'hui. La difficulté, c'est de payer la note. Les affaires Kerviel, la dette de la Grèce, les questions financières obsèdent, alors que l'Espagne, hier, annonçait presque à demi-mots que sa situation ne serait bientôt plus tenable. Durant toute la semaine, ActuaLitté vous fait découvrir le livre de Douglas Kennedy, Combien, en publiant la préface de son dernier livre. Insolant...
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L'argent. Voici sans doute la substance la plus perfide, la plus complexe à laquelle nous ayons affaire au cours de notre vie. L'argent... Penchez-vous sur les statistiques concernant le nombre toujours grandissant de divorces et vous découvrirez que bien des mariages échouent à cause de problèmes liés au sexe, mais encore plus à cause de l'argent. C'est probablement la force la plus volatile au sein de la structure familiale, un puissant moyen de contrôle, une manière d'affirmer ou de refuser l'affection parentale, de fomenter la rivalité entre enfants, d'encourager la surenchère sentimentale. Balzac avait raison (notamment dans Le Père Goriot) en considérant l'argent comme l'un des principaux rouages de la pathologie humaine. Notre façon préférée de « régler nos comptes », au propre et au figuré.
Ceux qui prétendent que l'argent ne signifie pas grand- chose pour eux m'ont toujours semblé peu sincères. Car celui-ci s'immisce dans chaque aspect de nos existences. Même si vous essayez de vivre simplement, sans vous plaindre de revenus modestes ou inexistants, voire en renonçant à la possession de biens matériels, l'argent continuera à avoir un impact indéniable sur vous, à moins de rejoindre quelque ordre religieux coupé du monde ; et même si vous vous faites carmélite ou moine contemplatif, reste la nécessité de maintenir cette structure à un semblant d'équilibre financier.
L'argent définit votre statut, votre position dans la société, vos aspirations et vos ambitions, vos doutes et vos échecs, vos accès d'extravagance, votre avarice, votre générosité (ou votre absence totale d'altruisme), votre besoin de plaire et d'être gratifié, votre soif de prouver votre valeur ou de ne rien prouver du tout, vos rêves frustrés et vos réalisations, votre désir d'impressionner ou de passer inaperçu et, bien entendu, votre relation au sexe... car l'argent pénètre jusqu'à cette région pourtant des plus intimes.
Dites-moi quelle est votre relation à l'argent et je vous dirai, presque à coup sûr, qui vous êtes, quelles motivations psychologiques et sentimentales inspirent vos actes. Et si Freud avait raison de remarquer que, une fois adultes, nous continuons à revivre toutes nos frustrations enfantines, notre rapport à l'argent se constitue lui aussi à ce stade initial et initiatique de notre vie. De la même manière, notre identité nationale, nos origines socio-économiques et culturelles déterminent profondément notre vision de la dépense et de l'épargne quand vient le moment de nous faire une place dans le monde.
Je n'ai jamais oublié un incident survenu entre mon père et moi il y a plus de quinze ans, incident qui demeure l'un des moments les plus tristes de mon existence d'adulte et en dit très long sur la façon dont les expériences de l'enfance modèlent notre attitude vis-à-vis de l'argent. Tout a commencé un soir de septembre 1996 sur l'île de Manhattan. J'étais de retour dans ma ville natale afin de signer un contrat substantiel avec mon éditeur américain pour mon deuxième roman, L'homme qui voulait vivre sa vie.
J'avais prévu à cette occasion de voir mon père, jadisun businessman très actif qui avait multiplié les voyages d'affaires en Amérique du Sud avant de prendre la direction commerciale d'une entreprise métallurgique – mais que son caractère difficile avait conduit, lors d'un différend avec son P-DG, à s'exclamer : « Je démissionne ! » sans penser aux conséquences. Il n'était pas du genre à tourner sept fois sa langue dans sa bouche, surtout lorsqu'il était dans une colère noire.
Depuis cet esclandre, qui remontait à 1983, il n'avait plus occupé de poste fixe, se rabattant sur des missions ponctuelles de consultant. Le fait que j'aie soudain rencontré le succès en tant que romancier – après tout de même quatorze années d'efforts et de vaches maigres – le mettait mal à l'aise, je le sentais, d'autant que je n'avais jamais suivi ses exhortations à embrasser une carrière d'avocat ou d'homme d'affaires, que je ne lui avais jamais demandé une aide financière quelconque depuis que j'avais quitté l'université et que j'avais toujours eu des jobs d'été pour garantir mon argent de poche tout au long de mes études.
C'est que je tenais farouchement à cette indépendance financière, soucieux d'éviter trop de dépenses à mes parents : issu d'une famille plutôt pauvre et très marquée par la grande dépression, mon père n'avait en effet jamais manqué une occasion de me rappeler comme il était coûteux d'élever des enfants – le genre de commentaires que, je dois dire, j'ai toujours tenu à épargner à ma propre progéniture.
Combien, Traduit de l'américain par Bernard Cohen
© Douglas Kennedy 1992. Tous droits réservés.
© Belfond 2012 pour la traduction française.
Par Clément Solym
Contact : clements@actualitte.com
Combien ?
Paru le 03/05/2012
312 pages
Belfond
21,00 €
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