Un sarcophage dévoile un texte de 4000 ans, antérieur au Livre des Morts

À la Bibliothèque centrale de Zurich, quelques feuillets jusqu’ici décrits dans des notices préliminaires comme un fragment de psautier gréco-arabe du XIXe siècle viennent de changer singulièrement de profil. Le chercheur Mina Monier y a reconnu les restes d’un manuscrit liturgique copte-arabe qu’il date, à titre provisoire, du Moyen Âge. Une hypothèse encore à confirmer, étayée notamment par l’écriture arabe et l’organisation matérielle du document.

Un des textes juridiques les plus célèbres d’Occident, dans un volume de 10 centimètres de haut. Dartmouth College a acquis pour sa Rauner Special Collections Library un recueil du début du XIVe siècle contenant une copie de la réémission de la Magna Carta par Édouard Ier en 1300. Il ne s’agit donc pas d’un original de la charte de 1215, mais d’un petit livre de droit médiéval, richement enluminé et conçu pour pouvoir être transporté.

La Bibliothèque nationale de France (BnF) lance une souscription publique pour acquérir le manuscrit des Enseignements et de l’Histoire du siège de Brest d’Anne de France (1461-1522). Fille du roi Louis XI, régente du royaume pendant la minorité de son frère Charles VIII, Anne de France – dite également Anne de Beaujeu – fut l’une des personnalités les plus influentes de la Renaissance. 

17 fragments de manuscrits médiévaux, redécouverts après avoir été utilisés pour relier des ouvrages plus récents — remontant aux XVIe et XVIIe siècles tout de même —, apportent de précieuses informations sur la vie intellectuelle à Guernesey. Ils révèlent notamment que le français y gardait alors une place prépondérante et notamment littéraire.

Quatre caisses, 585 kilos de livres et un dossier qui, 136 plus tard, oblige désormais la France, le Sénégal et le Mali à rouvrir leurs cartes. Saisie à Ségou en 1890 par les troupes de Louis Archinard, la bibliothèque constituée par El-Hadj Omar Tall puis enrichie par son fils Ahmadou Tall est conservée pour l’essentiel à la Bibliothèque nationale de France. Dakar annonce vouloir en demander le retour. Seulement voilà : Ségou se trouve aujourd’hui au Mali, qui revendique lui aussi une partie du « trésor ».

À Buenos Aires, la Feria del Libro Raro & Curioso ne se contentera pas d’exposer éditions anciennes et curiosités bibliophiliques. Les 15 et 16 août, au Centro Cultural Recoleta, cinq artisans et créateurs montreront comment naît un ouvrage fait main, du papier à la reliure. Deux jours pour rendre visible une chaîne de fabrication que le volume terminé fait généralement disparaître.

150 ans de retard… Samuel Beckett n’aurait sûrement pas fait attendre Vladimir et Estragon aussi longtemps. Emprunté dans les années 1870, un livre vient de retrouver une bibliothèque australienne.

Avec sa couronne de cheveux autour du crâne rasé, la tonsure est devenue l’un des signes les plus familiers du moine médiéval. Mais cette coiffure ne relevait ni du folklore ni d’un simple renoncement à la vanité : elle disait une appartenance, une obéissance et parfois un camp dans les querelles qui traversaient l’Église. Des controverses de Whitby aux figures du Livre de Kells, son histoire montre combien quelques mèches pouvaient suffire à afficher une identité religieuse, comme nos coiffures continuent aujourd’hui de le faire.

Plus de 200 fragments coptes de la collection Michaelides éclairent les gestes les plus ordinaires de l’Égypte tardo-antique : livraisons de vin, comptes monastiques, ordonnances médicales, lettres privées et formules magiques. Soucieux de valoriser ces pièces, accessibles en ligne, Cambridge revient sur leur catalogage, aussi minutieux que patient.

Un papyrus vieux de deux millénaires, retrouvé dans les réserves d’un institut au Caire, vient de livrer trente vers inconnus d’Empédocle, philosophe majeur de la Grèce antique. Une découverte rare, qui permet pour la première fois de lire directement une pensée jusqu’ici transmise de seconde main - et qui pourrait bien modifier notre compréhension des origines de la philosophie occidentale.

Entre dons privés, apports institutionnels et programme national de repérage, l’Inde accélère l’identification de ses fonds manuscrits. À Ayodhya (État de l'Uttar Pradesh, au nord du pays), l’annonce d’un manuscrit du Ramcharitmanas estimé à près de deux siècles éclaire moins une trouvaille isolée qu’une politique de collecte en plein essor. Le cas ayodhyaïte montre comment un document conservé localement peut entrer dans un dispositif de conservation, d’étude et d’accès public.

Le palimpseste d’Archimède, exemplaire antique d'un ouvrage écrit par le célèbre mathématicien grec, a voyagé jusqu'au Musée des Beaux-Arts de Blois. Victor Gysembergh, chercheur au Centre national de la recherche scientifique, a identifié une de ses pages, qui comporte des figures géométriques et un passage du traité « De la sphère et du cylindre ».

Dans la fabrique contemporaine du merveilleux, il suffit d’un papyrus, d’un musée et d’une poignée de commentaires empressés pour ranimer les grands fantômes de l’Antiquité. Cette histoire de géants dit moins ce que l’Égypte ancienne savait que ce que notre époque désire croire : qu’un fragment poussiéreux, sorti des réserves savantes, puisse soudain faire vaciller la frontière entre érudition, foi, viralité numérique et vertige brut.

Dans les sous-sols, les rayonnages saturent. À Oxford comme à Cambridge, les collections papier grossissent, alors même que la recherche étudiante se déporte vers le numérique. Le problème reste matériel : des kilomètres d’étagères, des coûts de stockage, et la hantise du mauvais tri, celui qui efface un ouvrage rare au nom du désencombrement.

Le Sénat met à l’honneur la Description de l’Égypte conservée dans ses collections. Les 23 volumes de cette œuvre colossale, conservés dans leur édition impériale originale, sont présentés à travers une sélection de planches et de documents reproduits sur le site Mémoire du Sénat, dédié à la diffusion et à la valorisation du patrimoine historique de la Seconde chambre. 

Une découverte réalisée à la Bibliothèque nationale centrale de Florence (BNCF) apporte un éclairage nouveau sur la formation intellectuelle du bien nommé Galileo Galilei. Un exemplaire imprimé de l’Almageste de Claude Ptolémée, publié à Bâle en 1551, a été identifié comme portant de nombreuses annotations manuscrites attribuées au savant pisan. 

C’est un retour aussi inattendu que symbolique. Un manuscrit ancien, disparu des collections pontificales depuis plus de deux siècles, vient de réintégrer la Bibliothèque apostolique vaticane (BAV). Réapparu récemment sur le marché antiquaire à Vienne, le Pal. lat. 851 retrouve aujourd’hui sa place au sein du prestigieux fonds des Palatini latini, l’un des ensembles historiques majeurs de la bibliothèque du Vatican.

Le podcast À la trace, qui raconte les histoires d’œuvres spoliées pendant la période nazie, inaugure sa saison 2. De nouveaux épisodes retracent les enquêtes et recherches nécessaires pour restituer des livres volés par les fascistes à leurs propriétaires légitimes, des années après les événements.

Christine de Pizan (1364–1430), écrivaine de cour italo-française, est la première femme à vivre de ses écrits dans un monde dominé par les hommes. L’écriture lui permet de subvenir aux besoins de sa famille suite au décès de son mari et de son père. Autrice prolifique de poésies, romans et biographies en français vernaculaire, elle est surtout connue pour Le Livre de la Cité des Dames.

Plus de 70 ans après leur découverte près de la mer Morte, deux fragments de manuscrits antiques longtemps jugés illisibles ont été déchiffrés par Emmanuel Oliveiro, chercheur à l’université de Groningue, aux Pays-Bas. En deux mois de travail, il est parvenu à comprendre un système d’écriture codée utilisé par une communauté juive il y a plus de deux millénaires. Cette avancée révèle des passages à caractère religieux et éclaire certaines pratiques intellectuelles et spirituelles de l’époque.

Depuis plus de six cents ans, il résiste. Le manuscrit de Voynich, conservé à la bibliothèque Beinecke de l’université Yale, est sans doute le livre le plus célèbre que personne ne sait lire. Couvert d’une écriture inconnue, peuplé de plantes impossibles, de diagrammes astrologiques et de scènes énigmatiques, il a traversé les siècles sans livrer son secret, du moins pas encore...

Dans une vitrine du Trinity College de Dublin, le Livre de Kells continue de jouer son double rôle : chef-d’œuvre absolu de l’enluminure médiévale et objet de récit national. Copié et peint autour de l’an 800, ce livre des Évangiles (Matthieu, Marc, Luc, Jean) fascine autant par sa virtuosité graphique que par les zones d’ombre de sa biographie : où, exactement, a-t-il été conçu, et par qui ?

Dans l’univers des bibliothèques patrimoniales, on s’attend rarement à des scènes qui relèvent plus d'Agatha Christie que de la lecture studieuse. Et pourtant. Le 28 novembre dernier, la Cour régionale de Vilnius a confirmé la condamnation de Mikheil Zamtaradze, ressortissant géorgien reconnu coupable d’avoir dérobé 17 éditions rares, estampillées classiques russes du XIXᵉ siècle, à la bibliothèque de l’Université de Vilnius.

Un ouvrage exceptionnel du XVIᵉ siècle — imprimé à Venise par Giovanni di Gara en 1588-1589 et regroupant les « Chamisa Humshe Torrah » (les cinq livres de Moïse) et les « Haftarot » — a été officiellement restitué le 10 septembre 2025 par le bureau du United States Attorney’s Office for the Southern District of New York et le service Homeland Security Investigations (HSI) à la Jewish Theological Seminary – University of Jewish Studies de Budapest, après près de 80 ans d’absence.

Au mois d’octobre 2025, le Museu Paraense Emílio Goeldi (MPEG), institution située à Belém (Pará), a célébré le retour d’un ouvrage bibliographique d’une valeur exceptionnelle : De India Utriusque re Naturali et Medica. Imprimé à Amsterdam en 1658 par le médecin-naturaliste hollandais Willem Piso, il avait disparu du musée lors d’un vol survenu en 2008. 

Un document hors du commun refait surface : cinq questionnaires de Proust, intégralement remplis à la main par Mick Jagger, Keith Richards, Brian Jones, Charlie Watts et Bill Wyman. Un instantané de 1966, époque bénie du Swinging London, où les Stones se révèlent autant provocateurs qu’inattendus.

Alors que Yom Kippour s’ouvre mercredi soir, une découverte majeure : un ma’hzor du XIVᵉ siècle acquis par la BNI, désormais consultable en ligne, révèle des piyyoutim inédits pour le Jour du Grand Pardon. Témoignage d’un temps pré-imprimerie, le manuscrit restitue la richesse des variantes rituelles, avant l’ère des textes uniformisés.

Une redécouverte inespérée : début septembre, l'État accordait le statut de trésor national au manuscrit des Enseignements à sa fille, suivis de l'Histoire du siège de Brest, d'Anne de France (1461-1522), considéré comme perdu depuis des années. L'État prépare désormais l'acquisition de cette pièce patrimoniale, qu'il destine aux collections de la Bibliothèque nationale de France.

À Gênes, les pages du passé menacent de se déliter. L’Archivio di Stato di Genova (Archives d’État de Gênes), la Soprintendenza archivistica e bibliografica della Liguria et la municipalité unissent leurs efforts pour sauver les précieux Libri delle Cerimonie – des manuscrits anciens qui racontent, dans le détail, les fastes et cérémonies de l’ancienne République ligure. 

Entré à la Bibliothèque des musées nationaux en 1951, un livre ayant appartenu à Marc Bloch sera prochainement restitué à sa famille. Pour l'instant dans les collections de l'Institut national de l'histoire de l'art, sous la cote « 8 MON 56631 », il faisait partie de la bibliothèque de l'historien assassiné par la Gestapo en 1944.

Coup de tonnerre dans le domaine du patrimoine écrit : les autorités françaises ont retrouvé la trace du manuscrit des Enseignements à sa fille, d'Anne de France (1461-1522), réputé perdu depuis des années. En réalité détenue par un propriétaire privé, la pièce bénéficie désormais du statut de trésor national, dans l'attente d'une potentielle entrée dans les collections publiques.

Les dernières nouvelles du manuscrit des Enseignements à sa fille, d'Anne de France (1461-1522), provenaient de Saint-Pétersbourg, où il était conservé au sein d'une bibliothèque depuis des années. Puis, plus rien : cette pièce remarquable, unique, était réputée perdue. Elle était en réalité entre des mains privées : l'État est intervenu pour en faire un trésor national.

Grimoires d’alchimistes, traités d’astrologie et autres manuscrits chargés de symboles : un univers étrange et fascinant s’ouvre au regard. Au cœur d’Amsterdam, la Ritman Library entrouvre ses grimoires : plus de deux mille ouvrages rares où science, foi et occultisme se mêlent dans un vertige d’énigmes, et il n'est pas obligé de se rendre dans la ville de Spinoza pour les feuilleter.

Dans le cadre de la commission 2025 du Fonds régional de restauration et d’acquisition pour les bibliothèques (FRRAB), la bibliothèque municipale de Lyon a obtenu un soutien pour l’acquisition de deux ouvrages rares : un traité culinaire du XVIᵉ siècle publié à Lyon, et un livre d’artiste contemporain signé Giuseppe Penone, figure de l’Arte povera. Ces acquisitions s’inscrivent dans une politique régionale de valorisation du patrimoine écrit et artistique.

Babylone n’a pas révélé tous ses secrets. Un poème disparu, pourtant très populaire à l’époque, vient d’être retrouvé par une équipe de chercheurs grâce à l’intelligence artificielle. Ce texte livre des détails importants sur la place des femmes dans la société, ou encore le quotidien de ses habitants.

Le J. Paul Getty Museum vient de recevoir le don artistique le plus important depuis plusieurs décennies. 38 feuillets enluminés réalisés par des artistes italiens entre le XIIe et le XVIIe siècle ont en effet été offerts par T. Robert Burke et Katherine States Burke, un couple américain possédant la plus grande collection privée d’enluminures italiennes aux États-Unis.

Écrit de la main de Franchino Gaffurio en 1473-1474, alors que le musicien n'était pas encore maître de chapelle du Duomo de Milan, le Codice Sola Cabiati vient de rejoindre l'institution à laquelle il devait consacrer près de quatre décennies. Adjugé 230.400 €, droits inclus, le plus ancien manuscrit autographe connu de Gaffurio était conservé dans la même famille depuis 1925. Son acquisition permettra surtout de rouvrir aux chercheurs un document resté largement inaccessible pendant un siècle.

Le vendredi 21 novembre 2025, à Plérin, dans les Côtes-d'Armor, la maison Armor Enchères présentait sous le numéro 77 un manuscrit latin sur parchemin. L'estimation portée au catalogue était de 200 à 300 euros. Le lot est parti à 85.000 euros au marteau, soit 103.360 euros frais compris. Deux cent quatre-vingts fois l'estimation haute. Par Hugues Ouvrard, animateur de bibliophilie.com

Dans un petit monastère de Marudanallur, dans le delta de la Kaveri, des chercheurs ont identifié un manuscrit sur feuilles de palmier du Bhagavannāmabhūṣaṇa, œuvre sanskrite de Śrīdhara Veṅkaṭeśa. Présenté comme le seul témoin manuscrit connu de ce texte, le document n’avait pourtant jamais disparu là où il était conservé : placé dans une boîte en bois avec des objets liés à Sadguru Swami, il était vénéré quotidiennement depuis des générations.

Pour apprendre à lire les papyrus carbonisés d’Herculanum sans les ouvrir, une équipe de chercheurs a fabriqué ses propres rouleaux, les a couverts de passages de Star Wars, de la Bible et de la série The Outer Limits, puis les a brûlés. Derrière le protocole presque absurde se cache une piste très concrète : repérer les manuscrits antiques dont l’encre contient du plomb, nettement plus visible aux rayons X.

Publié à Londres en 1884, Wine, Women, and Song de John Addington Symonds est déjà un objet singulier : 60 poèmes latins médiévaux y sont traduits en vers anglais. Mais l’exemplaire conservé par le Cooper Hewitt, au Smithsonian, possède surtout une reliure de 1907 couverte de 190 améthystes serties dans l’or. Une extravagance signée Sangorski & Sutcliffe, dont le succès conduira à une commande plus folle encore : le Great Omar, englouti avec le Titanic.

Il arrive que les bibliothèques cachent des trésors. Et puis il arrive qu’elles les cataloguent soigneusement, leur attribuent une cote, les conservent pendant des décennies — tout en ignorant précisément ce qu’elles ont sous les yeux. À Weimar, une version italienne d’Iphigénie en Tauride de Goethe, considérée comme perdue depuis près de deux siècles, vient ainsi d’être identifiée. Le détail qui rend l’affaire savoureuse : elle se trouvait dans la bibliothèque personnelle de l’écrivain, à qui son traducteur l’avait offerte.

L’université de Caen Normandie et l’Institut mémoires de l’édition contemporaine (Imec) créent la chaire HECTAAR, consacrée à l’histoire du livre, de l’édition et aux circulations éditoriales au XXe siècle. Porté par Julien Hage, le programme se déploiera de 2026 à 2029 avec le soutien de la Région Normandie. Il s’appuiera notamment sur les 750 fonds conservés par l’Imec et permettra le financement de deux thèses à partir du 1er octobre 2026. 

Un aller simple en 1840, un billet retour en 2026. Il aura fallu 186 ans au Codex Azcatitlan pour retrouver le Mexique — provisoirement. Conservé à la Bibliothèque nationale de France depuis 1898, ce manuscrit pictographique consacré à l’histoire des Mexicas est présenté depuis le 17 septembre au Musée national d’anthropologie, à Mexico. Le prêt français répond à un autre voyage : le Mexique a envoyé à Paris le Codex Boturini.

On savait qu’un manuscrit médiéval pouvait conserver un texte, une enluminure, les traces d’un atelier ou l’ADN de l’animal devenu parchemin. Il faut désormais ajouter son dossier vétérinaire. Une équipe internationale conduite par University College Dublin a retrouvé l’ADN du virus de la clavelée ovine dans 17 feuillets anciens, parmi lesquels les York Gospels et le Corpus Glossary. Mille ans après le copiste, la peau continue donc de donner de ses nouvelles.

Faire disparaître les monastères, soit. Leurs livres, c’était déjà plus compliqué. Au XVIe siècle, Sir John Gage, serviteur zélé d’Henri VIII, participait à la dissolution des maisons religieuses tout en conservant chez lui un manuscrit catholique devenu fort peu recommandable. Cinq siècles plus tard, six pages égarées viennent remettre la main sur ce petit arrangement avec la Réforme.

Il aura fallu près de soixante-dix ans pour que quelques centimètres de parchemin changent de statut. Conservé à la bibliothèque de l’Université d’Utrecht depuis 1956, un fragment de 6,6 sur 7,7 cm s’est révélé contenir des vers du chant XII de L’Odyssée. Daté du IIIe ou du IVe siècle de notre ère, il appartenait à un codex de petit format : selon les chercheurs, une édition complète et portative du poème homérique – à peu près la taille d’un Kindle.

Une valise, quinze livres, et des noms manuscrits qui pourraient rendre une histoire à leurs propriétaires. À Tamási, petite ville du comitat de Tolna, en Hongrie, un habitant a découvert dans le grenier de sa maison des Bibles et livres de prières en hébreu. Les ouvrages ont été confiés à une association de Bonyhád, qui tente désormais d’en retrouver l’origine — et, si possible, les descendants de ceux auxquels ils appartenaient.

À Gaza, sauvegarder un manuscrit peut signifier le sortir des décombres avant de pouvoir le restaurer. L’historien Abdul Latif Abu Hashem et la chercheuse Haneen Al-Amassi ont reçu le 4 septembre le prix UNESCO/Jikji Mémoire du monde 2026. Leur travail associe numérisation, conservation et interventions d’urgence : plus de 25.000 pages de manuscrits menacés ont notamment été numérisées.

Un évangéliaire du VIe siècle, démembré parce que ses pages avaient acquis valeur de reliques : l’histoire aurait pu s’arrêter là. À Aquilée, dans le Frioul, le Codex Forojuliensis et les fragments de l’Évangile de Marc conservés à Prague et Venise sont présentés ensemble à partir de ce 12 septembre. Une première depuis près de sept siècles — et, dans leur configuration entièrement originale, pour quelques semaines seulement.

Il y a des livres qui réclament le silence. Celui-ci arrive avec une bande-son. Le Fitzwilliam Museum de Cambridge ouvre ce 8 septembre A Mughal Songbook: Art, Music and Empire, autour du Plowden songbook, réalisé à Lucknow en 1787-1788 pour Sophia Elizabeth Plowden. Persan, ourdou, hindi classique et pendjabi se côtoient sur ses pages, avec des peintures de chanteuses, danseurs, musiciens et courtisanes. Un recueil musical, certes, mais aussi un document sur la culture de cour de l’Asie du Sud moghole tardive — et sur le passage de certains de ses airs vers l’Europe britannique.

À Aceh, dans le nord de l’Indonésie, les dégâts des inondations et glissements de terrain de novembre 2025 se lisent encore sur le papier. Manassa Aceh a recensé 520 manuscrits touchés dans neuf districts ou villes de la province. Avec l’UIN Ar-Raniry et la Bibliothèque nationale, conservateurs et chercheurs tentent désormais de sauver ce qui peut l’être — tout en préparant une méthode d’intervention pour les prochaines catastrophes.

 Ils dormaient au Penn Museum depuis 1911 : cinquante fragments de peau animale portant un texte latin du IVe siècle. À partir des sept plus grands, Matthijs Wibier, spécialiste du droit romain à l’Université de Cincinnati, a reconstitué les deux faces d’une page provenant vraisemblablement d’un recueil de lois impériales jusque-là inconnu. Avec, déjà, des impôts, des routes à entretenir et des biens publics à protéger.

On connaissait les menottes, les cadenas et les évasions impossibles. Harry Houdini avait aussi une autre spécialité : les livres. À Austin, le Harry Ransom Center consacre jusqu’au 24 janvier 2027 une exposition à ses collections de magie et de théâtre, réunies au fil d’une vie pour documenter illusionnistes, techniques et histoire de la scène. Avec, au passage, quelques pièces capables de faire pâlir plus d’un bibliophile.

Des paroles manuscrites, des correspondances familiales, des photographies, des carnets, des cassettes et des textes encore inédits : une importante partie des archives personnelles de Johnny Cash a trouvé un domicile permanent à Nashville. Belmont University vient d’acquérir cet ensemble pour 8,6 millions $ et prépare un Johnny Cash Learning Center destiné autant aux chercheurs et aux étudiants qu’au public.

50 fragments de peau animale conservés depuis plus d’un siècle au Penn Museum, à Philadelphie, formaient en réalité une page d’un ouvrage juridique romain jusqu’ici inconnu. Le spécialiste du droit romain Matthijs Wibier, de l’Université de Cincinnati, est parvenu à reconstituer et traduire ce texte latin du IVe siècle. 

Une petite brosse utilisée pour les frottis cervicaux s’est trouvé une deuxième carrière dans les bibliothèques patrimoniales. Des chercheurs prélèvent avec elle, sans découper ni détériorer les feuillets, le matériel génétique conservé dans les peaux transformées en parchemin. Testée sur 91 manuscrits, la méthode ouvre une nouvelle voie pour étudier les animaux, la fabrication des livres et, à terme, la circulation des peaux.

D’ordinaire, il passe davantage de temps dans un coffre que sous les yeux du public. Après Busan et Shanghai, où plus de 1,7 million de visiteurs l’auraient vu selon son propriétaire, le manuscrit autographe des Grandes Espérances de Charles Dickens retrouve le petit musée anglais de Wisbech. Pour quelques semaines, il restera pourtant à la lumière.

Ils noircissent sur les bords, se déforment, se gélatinisent parfois avant de devenir cassants et translucides. Pour comprendre l’étrange détérioration de certains parchemins millénaires de Kairouan, des chercheurs tunisiens et allemands ont changé d’échelle : ils ont séquencé l’ADN des bactéries et champignons présents sur les feuillets. Avec un premier rappel salutaire : découvrir un microbe ne signifie pas qu’il est actuellement en train de dégrader le document.

À l’Université du Kansas, le manuscrit le plus sollicité de la Kenneth Spencer Research Library sort si souvent de sa réserve qu’il faut désormais ménager le volume. Plutôt que de réduire son usage dans les cours et les visites, l’établissement a acquis un second livre d’heures du XVe siècle, produit à Bruges. Un renfort pédagogique qui arrive avec près de six siècles de ratures, retouches et réparations.

On connaissait les couvertures. Beaucoup moins ce qu’il y avait avant elles : des panneaux peints à l’acrylique ou à l’huile, intégrés ensuite à l’objet imprimé. Heritage Auctions a dispersé le 11 août une série d’originaux conçus pour des romans, des pulps et des ouvrages de science-fiction ou de fantasy. Cinq pièces retenues par Fine Books & Collections racontent cette étape presque effacée de la fabrication du livre.

En 2023, une équipe de chercheurs de Tel-Aviv et d’Ariel présentait un système capable de traduire automatiquement l’akkadien vers l’anglais à partir de translittérations ou de signes cunéiformes encodés en Unicode. Trois ans plus tard, TabletCraft tente désormais le trajet inverse, tandis que Palaeographicum compare des millions de signes sur des photographies de tablettes hittites. De quoi accélérer la recherche, certainement, sans congédier pour autant les assyriologues. 

La Morgan Library & Museum a obtenu 2,5 millions de dollars de la Lilly Endowment pour numériser environ 300 manuscrits religieux du Moyen Âge et de la Renaissance. Baptisé The Morgan Illuminated, le programme doit aboutir en 2029 à un portail gratuit donnant accès aux volumes dans leur intégralité, soit près de 120.000 pages, avec images en haute définition, outils de recherche et contenus pédagogiques.

Dans la villa romaine de Fuente Álamo, près de Puente Genil, une salle interprétée comme un possible sanctuaire de Mithra aurait plutôt accueilli des livres, leurs lecteurs et le travail savant d’une riche famille de la Bétique tardive. Une étude fondée sur l’organisation des lieux y reconnaît la plus ancienne bibliothèque documentée de la péninsule Ibérique. Aucun volume ni rayonnage n’a pourtant traversé les siècles.

Pendant des décennies, elles ont veillé sur les salles de classe, les bibliothèques et les campus américains. Les images READ de l’American Library Association ont désormais changé de statut : les 240 lots réunis par Heritage Auctions le 10 juillet ont totalisé 94 846 $. Paul Newman a dominé la vacation, devant Goldie Hawn, tandis que Taylor Swift, David Bowie ou Yoda ont confirmé que la prescription de lecture pouvait, elle aussi, finir sous le marteau.

Avant les coups de pied, il y eut le coup de crayon. Forum Auctions a présenté à Londres un ouvrage consacré au kung-fu de la mante religieuse, couvert de notes, flèches, diagrammes et graphiques que la maison attribue à Bruce Lee. Daté des environs de 1960 et estimé entre 50.000 et 70.000 £, le volume n’a finalement pas trouvé preneur le 16 juillet. Reste un document saisissant : Bruce Lee y apparaît en lecteur au travail, bien avant de devenir une icône mondiale.

La Bibliothèque nationale de France a annoncé, le 9 juillet 2026, avoir reçu les archives de Michel Catty, dit Michou, données par sa nièce Catherine Jacquart, directrice du Cabaret Michou de 1997 à 2024. Conservé par le département des Arts du spectacle, ce fonds réunit des documents et des objets liés à la carrière du cabaretier, à ses spectacles et à son engagement dans la vie montmartroise. Il complète les collections de la BnF consacrées aux cabarets et à la vie nocturne parisienne.

Un manuscrit autographe de Gonzalo Fernández de Oviedo conservé à Madrid avait été dépecé avant 1926. L’enquête de l’historien Ramón Jiménez Fraile permet désormais de relier plus de 150 pages manquantes à deux volumes acquis cette année-là par la Huntington Library, en Californie. La transaction londonienne est documentée, mais l’auteur de la mutilation et le parcours antérieur des feuillets restent inconnus.

La bibliothèque de L'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture aux Nations Unies met en avant Aquatilium animalium historiae, ouvrage publié à Rome en 1554 par Ippolito Salviani. Ce traité illustré consacré aux animaux aquatiques appartient à une collection de livres rares de plus de 2000 volumes, conservée dans des conditions climatiques strictement contrôlées.

La tapisserie médiévale – qui célèbre bientôt ses 1000 ans – vient de voyager de nuit entre Bayeux et Londres pour une exposition mémorable au British Museum entre septembre 2026 et juillet 2027. Elle sera de retour à Bayeux dans son musée entièrement rénové (réouverture prévue en octobre 2027) pour célébrer le millénaire de la naissance de Guillaume Le Conquérant.

L’Algérie a récupéré un manuscrit rare daté de 1609-1610, intitulé Mufid al-muhtaj fi sharh al-siraj, avant sa mise en vente publique à Paris. Attribué à Sahnoun ben Othman al-Wansharisi, le document a été remis aux autorités culturelles algériennes, dans un contexte de recensement et de valorisation du patrimoine manuscrit national.  Le manuscrit devait passer par le marché. Il a finalement repris le chemin des collections nationales algériennes.

Du 26 septembre 2026 au 14 février 2027, la Fondation Jan Michalski, à Montricher, consacrera une exposition au Manuscrit trouvé à Saragosse de Jean Potocki. Sous le commissariat de François Rosset et Dominique Triaire, Manuscrit trouvé à Saragosse, enquête sur un roman-monde réunira manuscrits, épreuves, traductions, dessins et éditions pour retracer l’histoire mouvementée d’un texte dont le parcours éditorial se révèle presque aussi complexe que le récit.