Comment l'univers de Tolkien ne fut pas intégré à Donjons et Dragons

Les passionnés de jeux de rôles l'ont rêvés, ça a failli se faire : au début des années 1990, la société TSR, à la création de Donjons et Dragons (D&D), a souhaité intégrer la Terre du Milieu de J.R.R Tolkien au plus célèbre des jeux de rôle sur table médiéval-fantastique. De quoi concilier leurs inconditionnels, lecteurs et joueurs. De plus, TSR ambitionnait des suites à la trilogie emblématique de Tolkien...

Le 21/07/2022 à 11:53 par Hocine Bouhadjera

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21/07/2022 à 11:53

Hocine Bouhadjera

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L’homme qui porta ce projet s'appelle John Rateliff, considéré comme l’un des grands érudits au niveau mondial de l’univers de Tolkien. Il obtint son diplôme de l’Université Marquette à Milwaukee, où se trouvait une des deux seules collections d'archives de Tolkien aux États-Unis, avant de se diriger vers TSR par l’entremise d’un camarade de la faculté.

Un jour, à une réunion, il rencontre un représentant de Tolkien Enterprises venu proposer les droits d’utilisation de la Terre du Milieu de Tolkien à TSR. Rateliff est nommé chef de ce nouveau projet crossover, nous apprend Lithub.

Imbroglio sur les droits

Mais les choses se compliquent : les droits de la propriété intellectuelle de J.R.R. Tolkien étaient en réalité détenus par deux entités. En 1969, 4 ans avant sa mort, Tolkien avait vendu les droits cinématographiques de son œuvre à United Artists pour 104.602 £ de l’époque. En 1976, ces droits ont été cédés à Saul Zaentz pour 3 millions $ qui fonda Tolkien Enterprises, aujourd’hui Middle-earth Enterprises, afin d’exploiter au mieux la licence. 

C’est d’ailleurs Middle-earth Enterprises qui accordera une licence pour les droits cinématographiques à Peter Jackson plus tard dans les années 1990. À côté, les droits sur l’œuvre littéraire de Tolkien appartenaient aux héritiers à travers la Tolkien Estate, dirigée par le fils du maître, Christopher, jusqu’en 2017.

Ainsi, dans ce cas précis, c’est la société détentrice des droits cinématographiques qui a autorisé l’utilisation de La Terre du Milieu de Tolkien pour un jeu. Comment ? En affirmant que le jeu de rôle était un produit cinématographique, et non directement basé sur les textes de Tolkien. TSR souhaitait même aller plus loin en proposant des suites de la trilogie de Tolkien.

Une initiative rapidement arrêtée par les déboires que subit Iron Crown Enterprises, autorisée à créer un jeu de rôle en 1982 par la société de Saul Zaentz. La firme s’était ainsi appuyée sur ses droits pour réaliser des romans interactifs se déroulant dans l’univers de la Terre du Milieu, Tolkien Quest. Allen & Unwin, filiale d’HarperCollins et détentrice des droits sur les œuvres littéraires de Tolkien, intentait alors une action en justice, dénonçant une contrefaçon.

Pour s’en sortir, Iron Crown Enterprises a décidé de détruire tous les exemplaires des livres de Tolkien Quest, pour une perte de plus de 2 millions de $ au minimum...

A LIRE:Les héritiers de Tolkien ne peuvent pas Saquet les fanfictions

Pour échapper à ces revers, John Rateliff rencontra Christopher Tolkien à Oxford, puis un représentant d’HarperCollins à Londres. Mais Christopher Tolkien répliqua par « un non catégorique » on lui soumit le projet d'une fiction se déroulant en Terre du Milieu.

Ce dernier coup marqua la fin d'une fusion des deux mondes, laissant certainement des regrets aux passionnés de jeux de rôles, comme aux grands arpenteurs des territoires imaginés par Gary Gygax et Dave Arneson.

Crédits : Moroboshi (CC BY-SA 3.0) 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 

4 Commentaires

 

gabzeta

21/07/2022 à 20:27

Depuis ca c'est bien arrangé tout de même avec deux jeux de rôle à licence officielle dans l'univers des terres du milieu dont une version avec les règles de donjons et dragons, donc pas de souci pour les joueurs !

Anonyme

22/07/2022 à 00:54

Il manque la moitié de l'histoire à cet article, au minimum.
Tolkien Enterprises a finalement autorisé ICE à publier un jeu de rôles, qui est sorti en 1984. MERP Middle Earth RolePlaying game.
Traduit en français à partir de 1987 par Hexagonal. JRTM.
Ce sont les illustrations pour MERP/JRTM qui ont servi de base aux films de Peter Jackson.
Il y a eu ensuite plusieurs autres jeux de rôles dans cet univers. Un des plus récents (2018) est Aventures en terres du milieu, traduit en français par Edge Entertainment, et il est basé sur les règles de Donjons et Dragons...

Robby

23/07/2022 à 15:26

Merci cher Anonyme de ce rappel,
qui vient au passage souligner la frustrante (et récurrente) assimilation
"Jeux-de-Rôles=Donjons&Dragon",
comme si ce seul arbre cachait la forêt des jeux existants et leur incroyable diversité !

Kamel

24/07/2022 à 17:40

Et vous oubliez le fameux jeux de rôle "terres de légende" complètement basé sur la terre de milieu

Le Seigneur des Anneaux Intégrale

John Ronald Reuel Tolkien trad. Daniel Lauzon

Paru le 13/09/2018

1584 pages

Pocket

19,90 €

Le Silmarillion

John Ronald Reuel Tolkien, Christopher Tolkien, Ted Nasmith trad. Daniel Lauzon

Paru le 14/10/2021

480 pages

Christian Bourgois Editeur

44,90 €

Le Hobbit

John Ronald Reuel Tolkien trad. Daniel Lauzon

Paru le 29/04/2015

401 pages

LGF/Le Livre de Poche

6,90 €

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