Les organisateurs des Hugo Awards ont déjoué une tentative de triche
Et une polémique de plus pour les Hugo Awards : ces récompenses dédiées aux littératures de l'imaginaire, outre-Atlantique, accumulent plus de casseroles que les cuisines d'un grand restaurant. En dépouillant les votes pour élire les lauréats 2024, les administrateurs des Hugo Awards ont relevé des irrégularités de taille, avec près de 400 votes soupçonnés de fraudes.
Les Hugo Awards vivront-ils une année sereinement ? Après la grave crise de 2023, sur fond de censure et de restriction de la liberté d'expression de plusieurs auteurs par le pouvoir chinois, une nouvelle polémique se profile à l'horizon.
Les administrateurs de la récompense ont en effet signalé que quelque 400 votes avaient été identifiés comme frauduleux, représentant près de 10 % des suffrages. Ils ont en conséquence été retirés des urnes, privant un auteur, non nommé, d'une victoire dans sa catégorie.
Enquête en cours
Décernés chaque année par la World Science Fiction Society depuis 1953, les Prix Hugo comptent parmi les récompenses les plus prisées dans le domaine des littératures de l'imaginaire. Une vingtaine de catégories, et autant de prix, permettent de récompenser des artistes et des œuvres variés, y compris des séries, des films et même des jeux vidéo.
L'organisation et l'administration des Hugo Awards de chaque année sont confiées aux autorités chargées de la World Science Fiction Convention elle-même, la fameuse Worldcon. En 2024, Glasgow accueille cet événement, avec un comité d'administration ad hoc.
Celui-ci a diffusé un message, ce 22 juillet, pour faire état d'une tentative de triche dans l'élection des lauréats des Hugo Awards, au cours de la dernière phase de vote. 337 votes, sur les 3813 exprimés, ont en effet été jugés frauduleux, liés à des noms répétés à plusieurs reprises, avec une seule lettre différente, ou à d'autres noms factices, facilement identifiables cependant.
La grande majorité de ces votes factices étaient exprimés en faveur d'un auteur, dans une catégorie, présenté comme le « finaliste A » par les administrateurs. « Nous n'avons aucune preuve que le finaliste A était informé des votes frauduleux en sa faveur, ou même de cette triche », expliquent-ils pour justifier cet anonymat de l'auteur bénéficiaire.
Quel intérêt ?
Le fonctionnement des votes des Hugo Awards est particulier. Seules les personnes devenues membres de la World Science Fiction Society (WSFS), à l'occasion de la Worldcon 2024 ou de celle de l'année dernière, peuvent proposer des œuvres ou des noms d'auteurs et d'autrices pour les Hugo Awards. La cotisation, pour obtenir le statut de membre, s'élève à 45 £, et permet aussi d'assister à la Worldcon — des billets d'entrée simples sont vendus parallèlement.
Une fois les sélections établies, les finales s'ouvrent, avec la comptabilisation des votes des membres de la WSFS, pour l'année en cours uniquement. Ceux-ci sont appelés à choisir un seul nom au sein de la liste des finalistes, jusqu'au 20 juillet 2024.
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Autrement dit, il est nécessaire de payer pour voter : les 377 votes frauduleux ont donc coûté quelque 16.965 £, selon le calcul du Guardian, soit un peu plus de 20.000 € tout de même. Les administrateurs des Hugo Awards, cachottiers, indiquent qu'« un compte-rendu confidentiel fait état du parrainage d'une personne pour l'achat d'adhésions à la WSFS par un grand nombre de personnes, lesquelles ont été remboursées après vérification qu'elles avaient voté selon le souhait de ce parrain ».
L'identité du mystérieux commanditaire n'est pas révélée par les administrateurs. La manœuvre est en tout cas tombée à l'eau, puisque les 377 votes ont été annulés, privant le finaliste bénéficiaire de sa victoire. Les grosses ficelles de cette manipulation ont permis d'éviter aux administrateurs un marasme semblable à celui de 2023, quand les autorités chinoises avaient écarté certains finalistes, jugés trop critiques, avec la complicité des administrateurs d'alors.
Les véritables gagnants des Hugo Awards seront connus le 11 août prochain.
Photographie : détail d'un trophée des Hugo Awards (batwrangler, CC BY-NC-ND 2.0)
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