Afin de permettre aux touristes de mieux profiter du Japon, le graphiste Kenya Hara a développé une série de pictogrammes compréhensibles pour les étrangers. Ces symboles visuels simples permettent à ceux qui ne parlent pas japonais d’aborder la culture de l’Archipel plus aisément. Au nombre de 250, ils sont disponibles gratuitement en téléchargement et peuvent être utilisés à des fins commerciales.
Pour un-non initié, les dédales de la station Châtelet à Paris relèvent de l'effroyable complexité. La succession de sorties qui s’entrecroisent forment un labyrinthe duquel on s’extirpe parfois difficilement. Cependant, les couloirs souterrains de la capitale font pâle figure comparés à l’expérience qu’offre une plongée dans le métro de Tokyo.
Les stations indiquées en Kanji — les idéogrammes utilisés dans l’archipel — associé au gigantisme de l’architecture, ont de quoi effrayer le touriste innocent, qui préféra écumer la ville à pied. Si depuis quelques décennies le Japon propose des instructions en anglais dans la plupart de ses sites touristiques, le visiteur européen a de quoi se sentir perdu.
C’est pour pallier cette inquiétante étrangeté que le graphiste Kenya Hara et sa société Nippon Design Center proposent aujourd’hui 250 pictogrammes sur la culture japonaise. Comme l’explique le site Spoon and Tamago ces symboles ont été pensés pour être universels. À travers des formes simplifiées à l’extrême, comme des carrés ou des ronds ils offrent un panorama des rituels de l’archipel.
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Chaque symbole est accompagné par une définition (en anglais) qui revient sur l’histoire de l’objet, tradition, ou site touristique présenté. Les Kanji correspondant au sujet sont également indiqués, ainsi que la bonne prononciation.
En cliquant sur le symbole qui représente un instrument de musique ci-dessous, on apprend par exemple à connaître la Shamisen. « Un instrument de musique traditionnel japonais à trois cordes, souvent appelé guitare japonaise. Il est joué en frappant les cordes avec un plectre appelé bachi pour produire un son hautement percussif. Le shamisen a été utilisé depuis les temps anciens pour accompagner le kabuki et d’autres spectacles théâtraux pour divertir les gens ordinaires. »
Pour une compréhension encore plus aisée, certains pictogrammes sont même animés. Ci-dessous une représentation de Ojigo, une salutation traditionnelle effectuée par une inclinaison du buste.
Comme le rappelle Spoon and Tamago le marché touristique au Japon connaît une baisse de 95 % en raison de la pandémie. Une fois la crise passée, l’archipel espère retrouver de nouveau un trafic important, et ces idéogrammes pourraient faciliter la tâche des offices de tourisme.
Pour retrouver l'ensemble des pictogrammes, c'est à cette adresse.
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