Edme Mentelle

Il est sans doute préférable de ne pas aborder la 10ème enquête de Harry Hole sans avoir lu  au préalable, la précédenteau risque sinon de se sentir vite dépossédé de quelques éléments essentiels pour suivre cette nouvelle intrigue ou du moins de progresser plus lentement dans les affres d'une histoire complexe, multiple, dense, à rebondissements étonnants.

Passée cette précaution, vous pouvez vous jeter sans hésiter dans la lecture de ce thriller épais de près de 600 pages, vous préparer déjà à des nuits plus courtes pour en venir à bout sans traîner. Avec Jo Nesbø, impossible de faire durer le plaisir de la lecture très longtemps. En effet, le lecteur est immédiatement embarqué dans l'histoire, « sent son cœur cogner contre ses côtes », ne résiste pas à l'impatience de lire toujours plus loin, jusqu'à l'épuisement parfois, emporté par un rythme fulgurant, éprouvant mais ô combien jubilatoire. A chaque fois c'est la même posture qui se répète, avec autant de force et de plaisir.

Même après 10 enquêtes, Harry Hole (à l'instar peut être d'un Wallander) ne semble pas vouloir s'user ni lasser son public. Cabossé, esquinté chaque fois un peu plus pourtant, sa rage de vaincre impose notre respect et remporte notre adhésion inconditionnelle. Scorsese ne s'est pas trompé d'ailleurs en souhaitant porter à l'écran (mais le fera-t-il ?) Le bonhomme de neige.

Un livre à savourer sans modération donc même si le manque, assez cruel, viendra ensuite, au moins jusqu'au nouvel opus  déjà confirmé dans l'épilogue de ce  présent roman où la résolution partielle de l'enquête énerve autant qu'elle bluffe.

Dans cette nouvelle histoire, toujours située à Oslo, « une petite ville bien ordonnée où l'on comptait plus d'overdoses que dans les villes d'Europe huit fois plus grandes », le lecteur trépigne. Harry Hole, n'apparaît pas dès les premières pages. Une vague inquiétude soulève son esprit. Certes, laissé pour mort ou presque, à l'issue de Fantôme, on pourrait douter un instant mais c'est bien mal connaître le héros, presque invincible désormais. Ainsi ses blessures n'ont pas eu encore raison de lui. Mais Harry a cessé d'enquêter, hors-service, simple consultant (ne peut pas porter d'arme ni procéder à une arrestation), en phase de reconstruction, sans Jim Beam mais avec Rakel et Oleg, pas loin. 

Mais voilà, privé de son inspecteur hors calibre, la police d'Oslo piétine depuis six mois sur une affaire de meurtres en série violents d'officiers de police qui ont en commun d'avoir participé à des enquêtes à ce jour non résolues et ce n'est pas Bellman le chef corrompu, qui va la sortir de l'impasse, plus inquiété par un patient dans le coma à l'hôpital qui, s'il se réveillait, pourrait compromettre son avenir professionnel.  Dans une ville plus sombre encore, où l'on n'hésite pas à tuer froidement, où la drogue gangrène tous les milieux, pouvoir compris ; l'espoir d'une résolution de l'affaire s'amenuise même si, face à sa complexité, brigade criminelle et Kripos unissent leurs forces, et si, Katrine Bratt,  une collègue de Bergen « une psychose ambulante », (proche de Harry) rejoint l'équipe d'Oslo.

Difficile d'en dire plus tant l'histoire emprunte plusieurs routes parallèles, emmène le lecteur vers plusieurs pistes sans forcément le tromper mais en le manipulant sans repos. Ainsi face à ces meurtres inexpliqués, se dresse aussi l'affaire du roman précédent, pas totalement éclaircie et se dévoile aussi, accolées, d'autres inquiétudes, d'autres menaces latentes où même un esprit  sain et pleinement concentré finit par vaciller, se déconnecter à certains moments. Mais l'auteur veille et prend soin de ne jamais égarer son lecteur trop longtemps, le dépossède volontairement d'indices, l'entraîne vers des déductions erronées mais pour mieux le reconquérir ensuite et le surprendre intensément, à l'image du meurtrier qui piège ses victimes puis les enquêteurs.

A ce moment-là le plaisir de lecture est à son paroxysme.

Soutenu par un rythme effréné, l'auteur passe d'un personnage à un autre, sans avertissement, de manière brusque et déconcertante pour le lecteur, le place dans un état de tension, de mise en danger permanente réellement déstabilisante mais stimulante, le fait pleinement pénétrer dans une ambiance de folie effroyable, hallucinante.

Enfin, grâce à un souci du détail remarquable, des personnages étoffés, dont certains maintenant sont familiers au lecteur, l'histoire convainc en tous points, brillante et sidérante. On referme le livre épuisé mais la fatigue est heureuse.

En parallèle, ce récit haletant est disponible en version audio, lu par Frédéric Dimnet, acteur de théâtre. 15h30 d'écoute environ (24,90 euros, Gallimard écoutez lire)

Inspiré par l'histoire d'un parent de l'auteur, ce roman, conforme à l'œuvre engagée et tout imprégné de l'histoire de l'Afrique du Sud, raconte,  essentiellement à travers le regard d'une femme noire, Philida, l'abolition progressive de l'esclavage, son combat douloureux et acharné vers la liberté, les relations éprouvantes, violentes et sordides entre maîtres et esclaves, la chute d'un système féodal.

Marqué par une langue poétique ponctuée de mots afrikaans, d'une tonalité sèche, âpre et cruelle, le récit se déploie, comme un mélange de voix distinctes, rythmé d'abord par celle de Philida, l'esclave,  abrupte et sans fard, poignante et sincère puis contrebalancé par celles de Frans et Cornelis, les maîtres, fils et père, plus construites et distantes, parfois pathétiques, parfois répugnantes et hostiles.

Sans doute incapables de rivaliser avec la puissance et le courage qui émanent des paroles de Philida, les mots des maîtres rendent compte  pourtant, avec éclat, des états d'âme de cette communauté rurale de colons de souche sud-africaine, contrainte dans ses traditions et ses fortes croyances religieuses, et offrent à ce roman une densité et une complexité passionnantes,  à l'image de l'histoire de ce pays,  et toujours significatives du combat militant qu'André Brink mène par l'écriture depuis longtemps déjà.

"Etre esclave c'est toujours devoir retourner là où ils me disent de retourner. Pas parce que je veux, mais parce qu'ils l'ordonnent. Je suis jamais celle qui décide où aller et quand aller. C'est toujours eux, c'est toujours quelqu'un d'autre. Jamais moi […] j'ai plus ma place à moi, j'ai nulle part ma place. Ce qui m'arrive, ça sera toujours ce que les autres voudront qu'il m'arrive. Je suis un tricot tricoté par quelqu'un d'autre."

Quelque mois seulement avant l'abolition de l'esclavage, Philida, sur le point d'être vendue aux enchères avec ses enfants, décide d'aller voir le protecteur des esclaves pour lui signaler sa relation avec Frans Brink, le fils de son maître et le père de ses enfants et son intention de porter plainte contre lui et sa famille pour ne pas avoir tenu sa promesse de l'affranchir. "Philida, je m'occuperai de toi, je le jure, ça vaudra la peine pour toi, je ferai en sorte que tu sois affranchie, je parlerai àpa […] je promets et je promets et je promets, à partir d'aujourd'hui, tu es mienne à jamais, entre nous il n'y aura plus jamais d'esclaves et de baas, seulement toi et moi."

Une longue marche qui, si elle ne mène pas à la victoire, ouvre le chemin vers la résistance,  la liberté et l'affirmation de soi, la reconnaissance en tant qu'être humain. Un parcours douloureux et violent, dans le domaine de Zandvliet d'abord, sous le joug de la famille Brink, aux côtés de ouma Nella, vieille femme affranchie par le maître Brink. C'est là, que Philida, la tricoteuse infatigable, plonge dans ses souvenirs, remonte jusqu'à ses origines, troublées sans doute aussi par de sombres rapports maîtres-esclaves ; apprend à se rebeller, à s'opposer jusqu'à sa vente à une famille installée au nord du pays.

Achetée par Meester Bernabé de la Bat,elle devient la protégée de Labyn de Batavia, un esclave charpentier converti à l'Islam. Là, au cœur de cette nouvelle propriété à Worcester, elle s'émancipe par l'apprentissage de la lecture et de l'écriture, devient une nouvelle personne, capable de penser par elle-même, de conquérir sa liberté et d'assumer sa destinée. "Vous voulez encore me mettre à genoux au milieu des bambous et je le ferai pas, non. Pas pour vous, pas pour personne […] A l'intérieur de moi, je suis déjà libre. C'est plus à vous de me dire : fais ci, fais ça. Vous comprenez, oubaas ?"

Un roman, dans sa 1ère partie principalement (c'est-à-dire lorsqu'il délivre la propre histoire familiale de l'auteur), éprouvant, empreint de brutalité et d'événements sordides, de violences, qui réveillent chez le lecteur une envie de révolte face à l'injustice puis, qui s'apaise, dans sa 2ème partie (cette fois issue de l'imagination de l'écrivain et non plus liée à une réalité ancienne),  devient plus tranquille, comme si Philida, enfin, pouvait respirer sans crainte, exister sans être maltraitée, commencer à vivre.

"Depuis des années, cela plane comme une odeur dans le ciel, une odeur chargée qui peut vous enivrer et vous donner le vertige […] Même lorsque l'espoir est devenu certitude, on n'était pas prêt à y croire et à l'accepter. Depuis trop longtemps, cela imbibe la peau, le sang, les tendons et jusqu'au tréfonds de la moelle des os. Or, maintenant, soudain c'est là. Lundi 1er décembre, an de grâce 1834. Les esclaves sont libres."

Un contraste assez saisissant, extrêmement salvateur pour le lecteur, porteur d'espoir, malgré tout, qui laisse entrevoir la fin de l'esclavage, préfigure un changement inévitable ; un mouvement encore ténu mais perceptible déjà par la tonalité lumineuse des derniers chapitres, significative peut-être aussi pour l'écrivain,  de la nécessité d'expier les fautes commises par les siens à cette époque.

L'éditrice et ancienne journaliste pour littérature jeunesse a décidé de racheter son ancien catalogue de littérature jeunesse chez  Max Milo. Le label Cèdre Lune, créé le 9 janvier 2013, devient ainsi sa propre maison d'édition. Le catalogue comporte les livres déjà sortis chez , et depuis peu, un roman inédit : Le rêve d'Alpha.

 Jeannine de Cardaillac dirigeait la section jeunesse chez Max Milo, fruit d'une association avec le patron Jean-Charles Gérard. Aujourd'hui, elle a pris son envol, seule, mais bien entourée : des éditeurs et des auteurs qui partagent la même vision active et créative de l'avenir. Comme elle le dit si bien, en littérature jeunesse « il y a beaucoup de choses à faire et beaucoup de choses à dire ».

Quatre livres, qui étaient en rupture de stock chez Max Milo, sont déjà repartis en librairie sous le nouveau label : Dessiner c'est pas sorcier, Je colorie les robes d'époque, Mon carnet de stylisme et Mon journal intime. Même si certains livres comportent le logo de Max Milo, ils appartiennent désormais bel et bien au label Cèdre Lune.

Jeannine de Cardaillac a acheté tout le catalogue. Après tout, c'est normal puisque c'était le sien, ses propres choix d'auteurs et ses coups de cœur. Elle explique que « Les nouveaux livres sont imprimés avec le logo Cèdre Lune. D'ici 4 ou 5 mois, il n'y en aura plus sous la marque Max Milo Jeunesse car ils seront en rupture de stock et j'aurai tout réimprimé ».

Trois nouveautés vont sortir dans l'année. La première a été publiée récemment : Le rêve d'Alpha de Shi-Xi Shen est en librairie depuis le 7 mai 2013. On peut se demander : pourquoi avoir choisi de la littérature chinoise ? Mais en écoutant l'éditrice, on comprend tout de suite son choix. Si ce roman pour ados ne fait pas écho dans l'esprit des jeunes français, il est un véritable best-seller en Chine.

« C'est leur Harry Potter », raconte Jeannine Cardaillac. « Les éditeurs chinois qui m'ont présenté ce livre m'avaient acheté des droits pour traduire des livres en Chine que j'avais édités.  Au départ, je n'étais pas véritablement emballée à l'idée de le lire. Mais ça a été une véritable surprise, c'est mieux que Croc Blanc ! C'est un très bon livre. Il a été vendu à 1 million 600 000 exemplaires en Chine. Vous me direz, oui mais ils sont nombreux. En réalité, peu de gens là-bas ont accès à la lecture. C'est donc un chiffre énorme ! ». Le livre est co-édité avec les éditions Horizon Oriental qui publient des auteurs asiatiques.

L'autre nouveauté de l'année sera le 6ème tome de la BD Des Bêtes de François Roussel, qui en sort un chaque année tellement la série marche bien. Le livre sera en librairie à partir d'octobre. La troisième surprise sera pour novembre : une revue de lecture pour les 9/13 ans, intitulée Neuf 13 et conceptualisée par Jeannine de Cardaillac. Le concept du « mook », un livre-magazine est la tendance du moment.

L'éditrice de Cèdre Lune a eu l'idée d'en consacrer un entièrement aux enfants car il y a une énorme demande en lecture. Elle le voit au quotidien, notamment en banlieue, où les enfants ont généralement plus difficilement accès aux romans. « Le livre est cher. Il y a quatre ou cinq ans, les parents achetaient quatre ou cinq livres à la fois, maintenant ils n'en prennent plus qu'un seul. On fait attention en temps de crise » remarque-t-elle.

L'idée est simple mais le concept original et parlant : « Ce que les gens auraient payé 120 euros, l'équivalent de cinq ou six livres, ils l'auront pour moins de 20 euros ». 18,80 euros précisément. La revue comportera 208 pages et paraîtra 4 fois par an. A l'intérieur, les lecteurs pourront y trouver des romans graphiques, des romans tout court et l'équivalent d'une BD entière. Sans oublier les rubriques : des rendez-vous éditoriaux qui laisseront une grande place au visuel à travers des photos et des illustrations (rubriques « philo », « onomatopée », « jour de peine », « jour de joie »).

Ancienne rédactrice en chef adjointe du Journal de Mickey, créatrice des magazines Witch mag et Kid Paddle Mag, Jeannine de Cardaillac devrait nager comme un poisson dans l'eau et diriger sa propre barque avec brillo. Avec toujours les mêmes exigences et la même démarche : publier des livres « outils », qui servent à guider les enfants dans leur vie, à répondre à leurs interrogations, à les aider à surmonter les obstacles, ou simplement à leur apprendre que la vie ce n'est ni tout rose, ni tout noir. « Les livres nous facilitent la vie, en nous montrant qu'on n'est pas seul, en nous faisant découvrir une autre vision du monde », décrypte-t-elle.

L'importance des graphismes, de la poésie, et la sincérité de l'auteur sont aussi ses fidèles critères de sélection : « Une bonne image renvoie une émotion, les enfants peuvent s'arrêter sur une image qui leur parle ». En travaillant, à quoi pense-t-elle, Jeannine Cardaillac ? Aux enfants. Avec la même exigence que si le livre s'adressait aux siens. Voilà le secret qu'elle nous livre.