Les extraterrestres sont-ils crédibles : "Godzilla fait du 15 km/h"
La convention Semoy 2012 ne s'intéressait ps qu'aux femmes. Sans une table-ronde évoquant les aliens et autres envahisseurs de l'espace, une convention de SF manquerait un brin de sérieux. Or, la vie extraterrestre intéresse plus d'un écrivain : de Voltaire (un humain plus grand) à Wells (un tripode) en passant par une multitude d'auteurs de science-fiction aux imaginaires variés. Mais tous ces êtres hybrides, à forme humanoïde, zoomorphes ou simplement surprenants, sont-ils crédibles ?
On connaît tous ET, ce gentil extraterrestre au cou télescopique et aux grands yeux bleus. Son crâne développé et sa face plate le rapproche de notre forme humaine et l'être verdâtre en devient tout autant attendrissant. Mais il existe bien d'autres êtres de l'espace tous aussi différents les uns que les autres : les tripodes de Wells (1898), le monde intra terrestre (1745), les habitants du système solaire vus par Frank R. Paul (1940), les extraterrestres insectoïdes ; bref une fresque de monstres et de personnages qui ne sont pas toujours fondés sur des arguments scientifiques.
Je voulais vous apporter des bonbons, parce que les fleurs c'est périssable.
Mais je les ai bouffés
« Construire un extraterrestre est une initiative difficile », déclare Roland Lehoucq, CEA Service d'astrophysique, lors de sa conférence sur les ET, samedi, à la 39e Convention nationale de science-fiction. Certains ont quand même essayé de justifier leur entreprise. Ainsi, The Man from Mars, by Paul, créé pour le premier numéro de Fantastic adventures en mai 1939, est expliqué.
Sa forme est conditionnée par son environnement, Mars. Son nez et ses oreilles sont rétractables afin de pouvoir être sortis suivant le froid et le chaud ; les pieds ventouses sont efficaces pour se tenir sur le sol de Mars à cause de la gravité plus faible, ce qui favorise aussi des êtres plus grands ; les grands poumons sont indispensables dans un espace d'air rare ; un découpeur atomique, parce qu'on est quand même sur une planète évoluée ; des antennes pour faire de la télépathie ; de grandes oreilles pour capter l'environnement sonore dans une atmosphère raréfiée.
Voilà des extraterrestres qui commencent à ne plus être construits au hasard, ce qui devient intéressant, puisqu'on essaie d'introduire un argument scientifique. Le Mudpod, qui a un ongle long pratique pour manger et attraper les plantes, fait partie de ces projets réflexifs, où l'on réfléchit sur l'évolution possible de la vie, ici sur deux planètes Aurélia et Blue Moon, en tenant compte des conditions (océanique, désertique) et des contraintes de leur environnement.
Quoi qu'il en soit un ET ce n'est pas n'importe quoi et il ne s'agit pas de lui des mettre des jambes, des tentacules, et des yeux au bout des antennes.
- Un ET est contraint par la physique et la chimie (atomes, symétrie extérieure, métabolisme, force, gravité) : exemple du Rancor (Star Wars) qui mesure 7-8 mètres de haut. Une hauteur encore acceptable quand on considère le poids qui tire vers le centre de la terre, avec une réaction du sol qui empêche de passer à travers, et la tension des os qui maintiennent le corps pour éviter qu'il s'écrase. Plus la taille est grande, plus la structure squelettique subit la pression imposée par la gravité. De plus, la mobilité fragilise. L'exogorth (Star Wars) est déjà un peu plus étonnant.
- Un ET a besoin d'énergie (lumière, chimie)
- Un ET doit se déplacer (ramper, marcher, sauter, nager, voler) : de ce côté-là, on a du mal à croire à la mobilité et à la survie des titanothérium et du thanator (Avatar) au milieu de la forêt et des « branchages », si on repense son poids et ses composantes. Un peu comme les êtres hexapodes du film John Carter (2011), où les grandes dents font certainement peur, mais elles ne fonctionnent sûrement pas pour attraper une proie et manger ; un nombre de six pattes qui ne permettent ni de marcher ni de courir plus vite : il faut penser à synchroniser. Enfin, Godzilla est grand et il fait peur. « S'il vous donne un coup, vous tombez », assure Roland Lehoucq. « Mais est-ce qu'il vous rattrape quand il court ? Non : il fait du 15 km par heure, nous avons calculé. De plus, s'il tombe, il est plus fragilisé (comme un adulte par rapport à un enfant). Vous pouvez avoir ainsi vos chances au ring, s'il s'agit d'une grand ring ».
- Un ET pourrait avoir un centre de commande, c'est-à-dire un cerveau, et peut interagir avec son environnement (bioluminescence, sons, chimie : odorat, phéromones, magnétisme). Prenons quelques grosses têtes de la SF avec Mars attacks, de Burton en 1996, et Les survivants de l'infini, de J. Newman en 1955, avec des extraterrestres à gros cerveau, présentant des circonvolutions sur le haut du crâne : voilà bien une bizarrerie pour la science. Les circonvolutions sont dues aux contraintes géométriques qu'impose la taille du crâne humain. Ici il n'y a pas de crâne. La taille du cerveau, qui ne semble pas souple, pose un problème pour l'accouchement… L'Alien de R. Scott (1979), avec son crâne développé vers l'arrière et un cou placé au milieu présente un système semblable aux dauphins. Du même coup, le voilà plus crédible de pouvoir réellement exister, même si le sang d'un Alien est assez incohérent (comment cicatriser ?).
Roland Lehoucq, astrophysicien, explique que ce regard scientifique qu'il porte sur les ET et dont il peut débattre lors de conférences, permet de prendre ces êtres comme plausibles et témoigner que la science peut s'intéresser à ces objets imaginaires, pour montrer comment elle fonctionne et se pose des questions sur des réalités.
« Nous souhaitons utiliser les êtres imaginaires pour parler de sciences. On trouve des réponses et des contres-réponses. C'est une démarche qui mime de façon légère celle de la science en laboratoire », déclare Lehoucq. « On fait des observations. Par exemple, la double mâchoire, que l'on retrouve chez certains extraterrestres, existe vraiment. La bave (un trait repoussant) prépare la digestion et lubrifie l'œsophage. Elle est aussi vectrice d'infections qui sont mortelles. Les dents identiques de l'Alien démontrent que cet être-là ne mâche pas, mais avale tout rond ».
Parallèlement à une tentative de classification systématique du vivant extraterrestre par Denis van Waerebeke,
Classification systématique du vivant...par mimikokomimi
Il existe également des « extraterrestres » terrestres… et réels : l'idiacanthe, poisson des abysses de 50 cm pour les femelles et de 5 cm pour les mâles ; le glaucus atlanticus ; le teleopsis dalmanni ; l'echiniscus blumi (1 mm), une mouche ou les yeux sont au bout de grandes antennes, séparés d'une distance de celle du corps. Et quelques êtres disparus comme pikaia, aysheaia, hallucigenia (« tellement les gens ont hallucinés sur le haut, le bas, le fonctionnement », déclare Lehoucq), marella, leanchoilia.
Par Clément Solym
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