La traite des noirs. Histoire du commerce d'esclaves transatlantique 1440-1870

Le sénateur Jean Bizet, membre des Républicains, de la commission des affaires économiques et président de la commission des affaires européennes du Sénat, l'avait affirmé, à l'issue d'une audition de Pierre Dutilleul, président de la Fédération des éditeurs européens. La culture serait bel et bien exclue du périmètre des négociations autour du TTIP, ou traité transatlantique.

Après des mois d'interrogations des citoyens face à un processus de négociations tenu secret, la Commission européenne vient de publier un document abordant quelques points de ce traité transatlantique. Ce dernier vise à apporter un peu de transparence, et garantit notamment que le prix unique du livre et la propriété intellectuelle ne seront pas modifiés par le traité.

Par son statut de traité commercial, le projet de partenariat transatlantique entre l'Union européenne et les États-Unis concerne de nombreux secteurs de la société. L'édition s'est d'ailleurs inquiété à plusieurs reprises des effets que pourrait avoir le partenariat sur un marché régulé du livre tel qu'on peut le connaître en France.

Comme souvent, en Angleterre, l’histoire démarre avec une tasse de thé, qui finit par vous tomber des mains de stupeur. La romancière Jane Austen se voit embarquée dans une polémique post-mortem, sur sa consommation de plantes séchées et celle de ses personnages. Tout bonnement parce que ledit thé s’intégrerait dans une perspective colonialiste, liée à la Régence.

Il y a quelques mois, un archiviste a découvert par hasard, dans l’un des coffres des sous-sols de l’Assemblée nationale, quatre enveloppes cachetées de cire rouge. Sur l’une d’elles figurait l’inscription : « Comité Secret du 22 Mars 1871 ».

Cela fait des années que le traité transatlantique, vaste partenariat commercial entre l'Europe et les États-Unis, est en négociation. Des années, aussi, que les citoyens et différentes organisations s'alarment du secret qui plane sur ces accords. Sans obtenir de transparence pleine et entière. Le Börsenverein, association des éditeurs et des libraires allemands, veut faire entendre sa voix sur le commerce du livre, et met en ligne un site dédié.

J'ai découvert l'existence de Binet-Valmer par hasard, en relisant l'excellente biographie de Pierre Assouline sur Simenon (Julliard 1992). En 1922, Simenon quitte Liège pour Paris et débarque à la gare du Nord, seul. Il a derrière lui trois années de journalisme passées à la Gazette de Liège où il a  fait un peu de tout, notamment les faits divers qui l'inspireront plus tard (cliquer ici). En poche, peu d'argent, mais une lettre de recommandation qui lui permet de trouver un emploi de secrétaire auprès d'un homme alors célèbre, Binet-Valmer.

Le monde de l'édition est fébrile, voire carrément inquiet. Les négociations commerciales en cours entre l'Union européenne et les États-Unis ont pris la forme du traité transatlantique, ou TTIP. Le mandat des négociateurs de l'UE couvre l'édition de livres, mais les tenants et aboutissants des discussions restent désespérément opaques. Laurence Arribagé, députée UMP de Haute-Garonne, a interpellé la ministre Fleur Pellerin sur les répercussions du traité.

Cela faisait un petit moment que le traité transatlantique, aka Partenariat transatlantique de commerce et d'investissement ou TTIP, n'avait pas fait parler de lui. Pour rappel, il s'agit d'un traité commercial qui vise à libéraliser certains secteurs de l'économie, pour faciliter les échanges avec les États-Unis. C'est du moins ainsi que le présentent les pouvoirs publics, alors que le processus de négociation reste secret. Le livre et l'édition s'étaient inquiétés de différentes possibilités de libéraliser le secteur, très protégé. Le gouvernement tente de les rassurer.

Des allusions discriminatoires contre les Africains, un ouvrage qui raconte le commerce des esclaves et la vente ignominieuse, une volonté historique... c'en était trop, il fallait porter plainte...

La semaine passée, un manuscrit faisait vivement parler de lui : daté de 1858, ce texte avait été exhumé par un marchand de livres rares, rachetés à quelques héritiers ignorants. Il s'agirait du premier livre de mémoires écrit par un Afro-américain, depuis la prison où il résidait. L'université de Yale avait acquis le document, pour son département de manuscrits rares. 

Dans cette fiction historique qui prend place durant les Cent-Jours avec comme moment culminant la bataille de Waterloo, un Bruxellois d’origine flamande, Jean Van Cutsem, vit une crise existentielle : alors que le frère de sa fiancée wallonne rejoint Napoléon, il est pour sa part enrôlé dans l’armée hollandaise sous le commandement du Prince d’Orange… Un roman engagé et détonnant, où les questions de l’identité, de la loyauté et du courage s’affrontent avant tout dans le for intérieur d’un jeune soldat jeté malgré lui sur les routes de la guerre.

Par Louis Morès. 

Rencontres / Débats - Vendredi 25 janvier 2013 à 20h00 - A la librairie

eBay : Un daguerréotype d'Allan Poe daté de 1840 aux enchères

La Bodega est un espace dédié aux participants de fêtes, ou dans le sud-ouest, des férias : on y boit, on discute, on danse, on mange un morceau. L’idée même d’une Bodega automatisée fait alors frémir : le concept repose sur l’échange et les relations humaines. Certainement pas sur une machine distribuant des denrées...

La 10è Conférence nationale dédiée aux auteurs Noirs commence demain

Avec la publication du Nouveau manuel d’histoire, la Fondation Aristote, qui a porté le projet éditorial, répond à sa mission de « création d’outils pédagogiques ». Le manuel réalisé par Dimitri Casali, auteur et directeur éditorial, est le premier projet d’une longue série nous explique Lucile de Vaulx, présidente de la Fondation. 

ROMAN ETRANGER - L’historien israélien Shlomo Sand délaisse les notes de bas de page pour un roman noir débridé où l’assassin cherche à s’en prendre … à des idées. Professeur à l’Université de Tel-Aviv et auteur de savants travaux de recherche, dont Comment le peuple juif fut inventé (Fayard, 2008), lauréat du Prix Aujourd’hui 2009 et qui déchaîna la polémique, Shlomo Sand s’adresse cette fois à un public plus large, dans son premier roman policier.

Les premiers imprimeurs ne s'installent que tardivement à Leipzig. Alors que l'invention de Gutenberg date de 1450 et que les premiers libraires mettent en vente leurs ouvrages à la foire de Francfort dès 1460, on ne trouve trace à Leipzig d'un premier imprimeur itinérant qu'en 1481 et il faut attendre la fin du XVème siècle pour que des ateliers apparaissent. En comparaison, une ville comme Augsburg détient déjà en 1480, 24 presses et 100 ouvriers spécialisés.

Inestimable. C’est le premier mot qui vient à l’esprit quand on évoque le manuscrit de 1830 que vient de retrouver le Pérou. Un ouvrage dérobé durant l’occupation par les troupes chiliennes, lors de la Guerre du Pacifique (1879-1884). Un document d’autant plus rare qu’il est unique en son genre.

La légende dit qu’Esope aurait qualifié la langue comme étant la meilleure et la pire des choses. Vingt cinq siècles plus tard, le sage esclave aurait certainement toujours les mêmes préventions à l’égard de cet organe de la parole humaine. Mais peut être aurait-il aussi associé dans sa maxime, à cet élément constitutif de l’être humain, un autre élément qui en est un prolongement énergétique : le pétrole ! A l’origine de considérables progrès techniques, celui-ci n’en est pas moins partie prenante tant dans le dérèglement climatique que dans les gabegies environnementales (cf Les sables bitumineux, la honte du Canada) ou dans les conflits mondiaux actuellement en cours.

« …dans le silence de ce jour naissant, je veux regarder le monde avec des yeux remplis d’amour »
Saint François d’Assise

Ce livre est un cours d’histoire de l’art que l’auteur donna à l’Institut catholique de Paris. Il est composé de dix leçons, qui suivent le développement des formes artistiques qu’inspirèrent les ordres mendiants du XIIIème siècle au milieu du XVIIème siècle ; le titre répond de l’austérité du sujet, mais il paraît utile de redonner vie à cette étude, en particulier lorsque l’occasion se trouve de mesurer l’état d’ignorance qui règne sur cette matière.

Jules Verne, né le 8 février 1828 à Nantes et mort le 24 mars 1905 à Amiens, fait partie du Panthéon des écrivains français de romans d'aventures, si bien que ses livres sont indissociables de la révolution industrielle et technologique du XIXe siècle. Retrouvez l'œuvre de Jules Verne en téléchargement gratuit.

RentréeLittéraire23 - Au coeur de l'arrière-pays du Nordeste brésilien, Bibiana et Belonísia découvrent un magnifique couteau à manche d'ivoire caché sous le lit de leur grand-mère. Captivées par la découverte, elles décident de goûter le métal du couteau, un acte qui déclenche un drame qui marquera leurs vies et les unira pour toujours. 

La nouvelle édition des aventures de Huckleberry Finn vient de faire son petit effet outre-Atlantique : l'oeuvre de Mark Twain qui sera publiée en février par NewSouth Books, éditeur basé en Alabama, manque manifestement d'un petit quelque chose...