Capitale de la douceur

Depuis quinze ans, Liverpool, ville berceau du groupe mythique des Beatles, a su renouer avec un certain dynamisme économique et culturel. Les docks ont ainsi été rénové et réhabilités. Située sur les bords de la Mersey, l’ancienne ville des dockers, va accueillir quelques trois cents manifestations autour de la culture.

Les 11 et 12 janvier 2008, ce fut l’inauguration des festivités de l’année. On pouvait compter au nombre des invités Dave Stewart d’Eurythmics et Ringo Starr des Beatles. On associe souvent la culture de Liverpool au seul groupe des Beatles, né dans cette cité industrielle du nord de l’Angleterre.

Liverpool n’a pas bonne réputation suite à son déclin industriel. Seule image de marque, son club de football, l’un des meilleurs d’Europe. Après les années Thatcher et l’ultra-libéralisme, on voit cependant une ville renaître de ses cendres. Cette nomination en tant que « capitale européenne de la culture » intervient comme une récompense.

Des installations portuaires en reconversion

Le port, en déclin perpétuel, est maintenant devenu le centre du renouveau culturel de la ville. A l’image de Bordeaux en France, la ville anglaise fut autrefois prospère grâce à l’esclavage et au commerce avec les colonies. Aujourd’hui peu de navires viennent dans l’estuaire de la Mersey. Autre parallèle avec la ville française, les docks ont été classés au patrimoine universel de l’Unesco en 2004 avec une rénovation spectaculaire.

Au bord d’une marina, les bâtiments victoriens de l’Albert Dock (du nom de son concepteur) abritent lofts, restos branchés, boutiques de souvenirs et la Tate Liverpool, antenne locale de la prestigieuse Tate Gallery de Londres. Tout autour, des grues attestent la renaissance de Liverpool : les projets immobiliers d’envergure fleurissent. Ce renouveau contraste avec la pauvreté de certains quartiers pavillonnaires comme Speke ou Dingle.

Une ville plus culturelle qu'il n'y paraît

Fait étonnant, Liverpool est la ville britannique qui possède le plus grand nombre de musées et de galeries après Londres. Là encore, entrepôts et usines se sont recyclés dans l’art contemporain comme à la FACT (Foundation for Art and Creative Technology), au Novas Contempory Urban Center ou, bientôt, la A Foundation sur Greenland Street. Le site à thématique artistique de la ville donne un aperçu de la richesse cultuelle de la cité.

Cinquante ans après les Beatles, c’est toujours la pop music qui demeure l’une des composantes essentielles de la création artistique à Liverpool. Depuis janvier, la cité possède une salle de concert flambant neuve : l’Arena, installée dans un bâtiment de verre et d’acier de 10 600 places.

Grâce aux Beatles, c’est aussi une ville pèlerinage, avec plus d’un demi-million de fans qui font chaque année le détour par Liverpool pour rendre hommage aux membres du groupe mythique.

Des animations pour tous les goûts

Ce seront donc pas moins de trois cents manifestations qui viendront honorer le statut de ville capitale de la culture. On retrouvera une rétrospective Klimt à la Tate Liverpool (du 30 mai au 31 août), une autre consacrée à Le Corbusier à la Metropolitan Cathedral ( dès le 2 octobre) ou encore à l’histoire de la pop à Liverpool, « from Cavern to Creamfields » (de juillet 2008 à novembre 2009). Pour l’art contemporain, rendez-vous est fixé pour la 5e biennale de Liverpool qui se tiendra du 20 septembre au 20 novembre 2008.

Un concert exceptionnel « The Liverpool Sound » verra Paul McCartney et son groupe se produire dans le mythique stade d’Arnfield le 1e juin. Il sera entouré de grands noms de la pop. Le 28 juin, le Royal Liverpool Philarmonic Orchestra interprètera le War Requiem composé après la Deuxième Guerre mondiale par Benjamin Britten. Le 4 septembre, ce sera le tour du chef d’orchestre britannique Simon Rattle qui dirigera le prestigieux Philharmonique de Berlin.

Vous pourrez consulter utilement le site que la ville a créé pour l’occasion. Un version française est même disponible...

 est le 8ème roman de Valentine Goby si l'on exclut ses livres pour la jeunesse. La seconde guerre mondiale faisait déjà partie de « l'Echappée » (l'amour interdit entre une Française et un Allemand) et de « Qui touche à mon corps, je le tue » (récit d'un avortement clandestin dans les années 40).

Avec ce nouveau roman, elle pénètre à l'intérieur du camp d'internement de Ravensbrück où plus de 40 000 femmes de l'Europe entière furent déportées.

Mila, la narratrice, prisonnière politique arrive au camp en 1944 avec sa cousine Lisette. Elle a 20 ans, elle est enceinte. Son fils naîtra au camp, puis sera placé dans la kinderzimmer avec les autres bébés.

Mila raconte. Son arrivée dans un milieu hostile, étranger, qu'elle ne comprend pas et qui lui fait peur. « Donner sens aux phonèmes, nommer les formes. Les premières heures c'est impossible […] Le camp est une régression vers le rien, le néant, tout est à réapprendre, tout est à oublier ». Sans le recul ni l'analyse de l'Histoire, ignorante, elle décrit son quotidien, détail après détail, geste après geste, sensation après sensation, « Le jour est une accumulation d'heures, les heures une accumulation de minutes, les minutes une accumulation de secondes, même les secondes sont divisibles, tu ne connais que l'instant. » Sans relâche ni excès, au plus près, au plus juste, au plus profond de son être tout entier, jusqu'à l'insoutenable.

La souffrance accompagne ces corps féminins. Le froid, la faim, les sévices, la boue, la saleté, les démangeaisons, l'infection, la puanteur, affaiblissent,  détériorent et dévitalisent ces femmes. Les corps décharnés, déshumanisés éprouvent le lecteur, durablement ébranlé. Mais dans cette horreur et cet effroi, les femmes restent magistrales et dignes, héroïques. « Ne pas mourir avant la mort, se tenir debout dans l'intervalle mince entre le jour et la nuit. »

Avec le même effet, la même tonalité,  la même force, l'auteur relate aussi la solidarité, le partage, l'espoir qui accompagnent ces femmes et les maintiennent en vie.  « Vivre est une œuvre collective ». Elles n'abandonnent pas, ne renoncent pas, puissantes et magnifiques, se préservent, malgré tout en puisant au fond d'elles, une capacité à s'échapper de l'horreur. « Ne pas abandonner », « Tenir encore ».

Le lecteur hésite. Une souffrance s'amorce dans son corps tout entier. Ses mâchoires se serrent, ses muscles se tendent, à certains passages. La littérature est douleur, le bouleverse et menace de le faire vaciller.

Doit-il continuer ? Est-il nécessaire de souffrir autant ? Pour comprendre ? Par devoir de mémoire et de transmission ? Sans doute, les mots le retiennent, les phrases parfois brutales, les énumérations nombreuses pour exprimer la répétition des moments, dire le quotidien dans toute sa cruauté, la régularité des souffrances  lui font mal mais ne sont que l'expression juste, sans emphase,  d'une réalité atroce qu'il est impossible de ne pas connaître.

Aussi, il reprend la lecture, suit ces femmes, et ce petit enfant, presque invisible, sans contours bien définis, aux formes vagues, emmailloté, comme en sursis (« petit vieillard aux os de poulet »). Il ressent même du réconfort, un peu d'apaisement, lorsque chacune, à sa manière, œuvre pour la survie du bébé. L'espoir (re)naît, certains sourires se dessinent même dans ce lieu de destruction. La liberté, encore timide, doucement perceptible, affleure, réconforte alors.

Ce roman est un choc, il ne laisse pas indemne mais, servi par une langue très belle, une écriture vive, parfois sèche et brutale mais aussi sensible, il ne sombre jamais dans le pathos ou l'émotion facile. En ce sens, il est admirable et nécessaire.

« Un roman grave, mais un roman de la lumière », comme l'écrit Valentine Goby.

Les villes anglaise de Liverpool et norvégienne de Stavanger ont été désignées par la Commission européenne pour être les deux Capitales européennes de la culture en 2008.

Après Lille en 2004, une ville française sera de nouveau désignée comme Capitale européenne de la culture en 2013 ; une ville slovaque partagera ce titre cette même année.

Quatre villes françaises sont encore en lice pour décrocher le titre de candidate de capitale européenne de la culture : Bordeaux, Lyon, Marseille et Toulouse. Les 18 et 19 décembre 2007, suite aux auditions devant un jury composé de dix membres, choisis en partie par le Conseil européen et en partie par le ministère français de la Culture, quatre villes ont été éliminées : Saint-Etienne, Nice, Strasbourg et Amiens.

Bordeaux, maintenant classé au patrimoine mondial de l’UNESCO a toutes ses chances pour devenir capitale européenne de la culture. Du moins le maire actuel de la ville, Alain Juppé y croit. Témoin de cette volonté, la ville a mis en ligne un site de soutien à sa candidature. On y retrouve une série d’arguments en faveur de son élection.

Une ville héritière d'un riche passé mais ouverte sur l'avenir

Après les éliminations de décembre 2007, Alain Juppé s’est montré confiant et porteur d’espoir : « C'est une très bonne nouvelle pour Bordeaux. Le passage victorieux de cette première étape est la reconnaissance du foisonnement culturel de Bordeaux, de son agglomération et de sa région et de la capacité des acteurs culturels à se mobiliser autour d'un projet commun. Beaucoup reste cependant à faire avant le choix final.»

Autre argument de poids, Bordeaux a l'appui de Bilbao et San Sebastián. Elle se présente ainsi comme une ville ouverte. Bordeaux a vu Montaigne, Montesquieu grandir et exercer leur esprit auprès de cette ville. Au XVIII° siècle, c’était le deuxième port du monde et la rivale de Gênes, Lisbonne, Amsterdam ou Liverpool.

Dans l'attente du 1er janvier 2009

La décision finale sera rendue au plus tard le 1er janvier 2009. Bordeaux a subi une profonde mutation ces dernières années, notamment avec le tramway qui a changé le centre-ville. Toutefois, Lyon, Marseille ou encore Toulouse sont des candidats aussi sérieux. Et Jean-Claude Gaudin, actuel maire de Marseille, de dire qu’ « en 2013, Marseille sera capitale européenne de la culture, j'en prends le pari au nom de tous les Marseillais ». Le défi est lancé.

Rendez-vous est pris dans neuf mois pour les résultats. Ce sera ensuite le Conseil de l'Union européenne qui désignera officiellement la ville française Capitale européenne de la culture 2013.