L'exil des communards. Lettres inédites (1872-1879)

Il y a quelques mois, un archiviste a découvert par hasard, dans l’un des coffres des sous-sols de l’Assemblée nationale, quatre enveloppes cachetées de cire rouge. Sur l’une d’elles figurait l’inscription : « Comité Secret du 22 Mars 1871 ».

Jules Verne, né le 8 février 1828 à Nantes et mort le 24 mars 1905 à Amiens, fait partie du Panthéon des écrivains français de romans d'aventures, si bien que ses livres sont indissociables de la révolution industrielle et technologique du XIXe siècle. Retrouvez l'œuvre de Jules Verne en téléchargement gratuit.

Les Misérables, L'Homme qui rit, Notre-Dame de Paris, mais aussi les poèmes des recueils Les Châtiments et Les Contemplations, ou encore les pièces Hernani et Ruy Blas, autant d'œuvres de Victor Hugo qui l'ont hissé au panthéon des lettres françaises. Toute son œuvre peut aujourd'hui être lue gratuitement, au format numérique.

« Pas de mystère, pas de souterrain, pas de ténèbres dans cette œuvre ; partout le rayonnement, partout le plein midi », disait Victor Hugo. L’œuvre d’Alexandre Dumas n’intéresse pas l’Histoire de l’art. En 1840 certes, résidant à Florence, il lui fut commandé, pour la somme considérable de dix mille francs, un ouvrage sur la galerie des Offices. La description des trois cent cinquante portraits de peintres qui sont dans ce fameux musée devait former L’histoire biographique et anecdotique de la peinture depuis huit siècles. Par Antoine Cardinale.

Dumas ? c’est Gaston Pescou, signant Peskow ou Peskov, mais aussi G. de Morlon, baron de Cherville, qui est en réalité –pour les trois-quarts- l’auteur caché de ce roman. Il est dans sa spécialité : le roman de chasse. Qu’on en juge par quelques titres tirés de sa bibliographie : Les Aventures d'un chien de chasse, Histoire d'un trop bon chien, Contes de chasse et de pêche, Contes d'un coureur des bois, Montcharmont le braconnier, Le Gibier plume et la même année Le Gibier poil, sa science s’étendant même aux sauvages horizons de l’Afrique et de l’Asie avec Les Éléphants, état sauvage, domestication.

Par Antoine Cardinale

Le principal représentant du naturalisme, Émile Zola, a laissé à la littérature française plusieurs œuvres incontournables, qu'il s'agisse de la fresque Les Rougon-Macquart, de Thérèse Raquin ou encore du cycle des Trois Villes. Il est possible de redécouvrir ces textes au format numérique, gratuitement, grâce au domaine public.

D'Alphonse Daudet, on connait principalement les Lettres de mon moulin, recueil de nouvelles publié à la fin du XIXe siècle. Mais le domaine public permet de redécouvrir l'œuvre de cet écrivain, qui fut également dramaturge et créateur du personnage mémorable de Tartarin de Tarascon, pour en apprécier la qualité malgré l'antisémitisme revendiqué du créateur...

Voilà un fait trop souvent ignoré : pour la création de son personnage culte Sherlock Holmes, Arthur Conan Doyle s'est inspiré d'une autre création littéraire... L'enquêteur Lecoq, un personnage créé par l'écrivain français Émile Gaboriau (1832-1873). Les livres de cet auteur sont disponibles en téléchargement gratuit, car ils sont dans le domaine public !

À l’automne 2018, Frédéric Thomas a découvert une lettre inédite de Rimbaud, adressée depuis Londres à Jules Andrieu, datée du 16 avril 1874. Elle constitue un témoignage exceptionnel des rapports du poète avec les Communards et les vaincus de l’histoire.

Arthur Rimbaud, né en 1854 et mort en 1891, restera pour toujours l'éternel jeune homme de la poésie française, incarnation d'une certaine soif de vivre. Ses poèmes, mais aussi quelques une de ses photographies, sont les seules traces qu'il laissa de son passage. Il est désormais possible de retrouver son œuvre gratuitement, au format numérique.

Le monde féodal des Samouraïs en rébellion contre l'Empereur du Japon disparaît à l'issue de cette bataille contre les troupes impériales équipées à l'occidentale.

Mon cher Hervé, je me suis toujours demandé qui pouvait être Léon Werth à qui Antoine de Saint-Exupéry a dédicacé Le Petit Prince. Je découvre qu’il a publié une trentaine de livres sur une quarantaine d’années, de 1909 à 1948, et que son activité de journaliste a duré jusqu’à sa mort . C’est bien un ensablé. Clavel soldat et Clavel chez les majors, publiés en 1919, sont deux romans sur la guerre de 14-18. J’ai lu Clavel soldat, un récit terrible de 380 pages. André Clavel, le personnage central, est appelé en juillet 1914 à défendre la France comme des centaines de milliers d’autres hommes. Le roman raconte ses douze mois au front, de la mobilisation à sa première permission qui lui permet de rentrer à Paris. Le texte fait alterner la description du champ de bataille et les réflexions de Clavel.

La vie de Louise Hervieu (1878-1954) n'a pas été facile. Née hérédosyphilitique (cela existait encore en ce début de Troisième République), elle eut une santé fragile qui la contraignit à un moment de sa vie de se retirer et  ne plus se consacrer qu’à l’art graphique et à l’écriture… Enfin, pas tout à fait. Sensible pour des raisons évidentes aux problèmes de santé, elle milita activement à l’instauration du « carnet de santé » et parvint à ses fins en 1938.
En 1936, elle obtient pour « Sangs » (publié chez Denoël) le prix Femina au 4eme tour, l’histoire d’une enfant à l’hérédité implacable, que l’amour ni la richesse de sa famille ne peuvent guérir, ne peuvent écarter de la malédiction du « mauvais sang »
On n’échappe pas à son malheur.
Par Henri-Jean Coudy

Dans cette fiction historique qui prend place durant les Cent-Jours avec comme moment culminant la bataille de Waterloo, un Bruxellois d’origine flamande, Jean Van Cutsem, vit une crise existentielle : alors que le frère de sa fiancée wallonne rejoint Napoléon, il est pour sa part enrôlé dans l’armée hollandaise sous le commandement du Prince d’Orange… Un roman engagé et détonnant, où les questions de l’identité, de la loyauté et du courage s’affrontent avant tout dans le for intérieur d’un jeune soldat jeté malgré lui sur les routes de la guerre.

Par Louis Morès. 

27 octobre 1870 : le maréchal Bazaine capitule à Metz

Voyage au bout de la folie inspiré par un auteur anarchiste du début du XXe siècle, La cité des fous, souvenirs de Sainte-Anne est un document d’une incroyable modernité sur la condition des malades mentaux ainsi qu’un état des lieux étonnement prescient des impasses d’une certaine psychiatrie. Un document, un récit, une vision.

Ce weekend, j'étais en Normandie, par un temps glacial qui invitait à la lecture, près de la cheminée. Je me suis donc installé à côté de la fenêtre, d'où je pouvais, lorsque l'envie me prenait, regarder la neige et les arbres en bâtons de glace. Puis, comme cela m'arrive souvent, lorsque je veux être certain d'être heureux, j'ai pris un des Pléiades de la Recherche du temps perdu, et j'ai ouvert au hasard. C'est l'avantage de ceux qui ont lu plusieurs fois l'œuvre énorme, unique de Proust, de s'y plonger à n'importe quel endroit et de se laisser emporter par le courant. Proust n'est pas un ensablé, mais est-il mieux considéré pour autant? On le connaît, bien sûr, et même celui qui ne l'a pas lu affirme que c'est un "grand écrivain". Un des plus grands assurément. Pour moi le plus grand, si grand d'ailleurs qu'il m'a longtemps empêché d'écrire. Plus exactement m'a fait voir ma production littéraire comme une aimable plaisanterie.

À quelques semaines de la fin d'année, de belles (re)découvertes se profilent, avec l'entrée dans le domaine public des œuvres d'auteurs français décédés en 1953. Si 2024 n'a pas sa « star », comme 2023 avec Paul Éluard, un conséquent cortège se prépare, notamment formé par les avant-gardes du XXe siècle.

Le musée Charles Dickens de Londres a mis la main sur un lot de 11 lettres de l'auteur – des courriers longtemps restés inédits. Ils dévoilent les habitudes de lecture de l’auteur de David Copperfield (trad. Madeleine Rossel, André Parreaux et Lucien Guitard), autant que ses projets de romans. Les passionnés du grand écrivain anglais, comme les curieux, les parcourront soit en se rendant au musée londonien, soit en ligne : depuis le 31 août, toutes les lettres sont numérisées.

En cette période prospère où l’on exhume une photo (controversée) d’Appolinaire, des clichés (authentifiés) de Saint Exupéry, voilà que la maison Grasset publie une centaine de lettres inédites de Charles Baudelaires aux siens.

Cette nouvelle édition du Pays des fourrures de Jules Verne permet de se plonger dans l’imaginaire canadien des Voyages extraordinaires. Elle s’accompagne d’une introduction scientifique qui met en contexte les représentations du Canada à l’époque de Verne et est accompagnée des illustrations de l’édition de 1873.

Musée Marmottan : immersion dans les salons littéraires des années 1875-1910

Le 9 octobre 2012, ce sera la sortie mondiale du dernier livre de Hunter Davies, fin connaisseur des Beattles, Les lettres de John Lennon (traduit de l'anglais par Jean-Pierre Simard,

« …dans le silence de ce jour naissant, je veux regarder le monde avec des yeux remplis d’amour »
Saint François d’Assise

Ce livre est un cours d’histoire de l’art que l’auteur donna à l’Institut catholique de Paris. Il est composé de dix leçons, qui suivent le développement des formes artistiques qu’inspirèrent les ordres mendiants du XIIIème siècle au milieu du XVIIème siècle ; le titre répond de l’austérité du sujet, mais il paraît utile de redonner vie à cette étude, en particulier lorsque l’occasion se trouve de mesurer l’état d’ignorance qui règne sur cette matière.

Entre 1870 et 1873, le nord-est de la France fut occupé par l’Allemagne – ou royaume de Prusse à l’époque. Arrivées en août, les forces armées vont envahir jusqu’à la Normandie, les Pays de la Loire et pousser bien au-delà de Dijon. L’armistice du 28 janvier 1871 mettra un terme aux hostilités, mais l’Alsace et la Lorraine deviendront des territoires occupés bien après la fin du conflit…

Comment expliquer que certains faits historiques marquent plus ou moins la mémoire nationale ? Comment expliquer que les Révolutions de 1789, de 1830 et de 1848 bénéficient d’une forte notoriété, alors qu’elles se sont faites dans le sang et ont toutes été suivies d’un nouvel épisode marqué par l’autoritarisme — qu’il soit mené par un roi ou bien par un empereur —, et que la Révolution du 4 septembre 1870 soit si méconnue, elle qui pose les fondations (solides) de notre République et ne compte pas un seul mort à son actif ?

Ses livres, vous les trouverez dans tous les greniers des vieilles maisons de France. Chez les bouquinistes, vous dénicherez toujours un vieil exemplaire de la collection Nelson où il fut amplement publié. Si votre grand-mère ou arrière grand-mère est née entre 1890 et 1910,  il y a de grandes chances qu'elle ait lu l'un de ses romans.