Douze fois chéri

Mon cher Hervé, je me promettais depuis longtemps de relire La Modification, ce grand livre qui obtint le prix Renaudot en 1957. C’est lecture faite. Avec plaisir. Michel Butor nous enferme une vingtaine d’heures dans un compartiment de train avec Léon Delmont qui se rend de Paris à Rome. C’est un habitué de la ligne car il dirige à Paris la filiale française de la société Scabelli dont le siège est à Rome. Il a emporté un livre qu’il n’arrive pas à lire, mais qui lui sert à marquer sa place quand il quitte le wagon pour fumer, aller aux toilettes, au wagon-restaurant ou se dégourdir les jambes. Il observe les autres voyageurs, le compartiment lui-même et le paysage qui défile derrière les vitres, celles de droite et celles de gauche. Mais surtout, il réfléchit.

Chers étudiants, cette fois, vous n’avez pas d’excuses : cuisiner sera également à votre portée. Si l'on pouvait faire un voyage dans le temps, cet ouvrage m’aurait sans aucun doute accompagné dans mon parcours à la fac. Dédié à tous les étudiants qui clament n'avoir ni assez d’espace en cuisine ni assez de temps – et, pourquoi pas, assez d’argent – Étudiants, régalez-vous fait vraiment l’affaire. Vous pouvez dire adieu aux frugaux repas du soir.

Depuis plusieurs années, mes amis me sachant friand de découvertes m'envoient des vieux livres. Bertrand K. m'a trouvé un roman curieux publié en 1920 par un certain Claude Anet, Ariane jeune fille russe, réédité en 1927 dans la belle collection d'Arthème Fayard "Le livre de demain" orné de 29 bois originaux de Angelina Beloff réprésentant des scènes de la vie russe: traineau dans une rue bordée d'une église à bulbes, datcha en bois... Bref, tout ce qui appartient à l'imagerie des nuits de Moscou. Pourtant, ce roman est original, étonnant, par son thème: l'histoire d'une jeune fille libre d'avant la Révolution russe et qui fait le tourment d'un séducteur beaucoup plus âgé qu'elle.

Joséphine de Beauharnais doit-elle être réhabilitée ? C’est en tout cas ce à quoi s’attache Pierre Branda dans sa biographie publiée chez Perrin, Joséphine. Le paradoxe du cygne. Il faut dire que son image n’est pas exceptionnelle. Jugée volage et (trop) calculatrice, plus intéressée par son apparence que par autre chose, ou encore responsable du rétablissement de l’esclavage, car elle avait des intérêts financiers à la Martinique, voici, effectivement un portrait peu flatteur.  

J’ai relu Le Lys dans la vallée, et j’ai pris à cette lecture tout le plaisir que j’en attendais : j’y ai trouvé le calme que je cherchais. Je lis dans un but relativement précis : le journal (et internet) pour m’informer de la marche (ou plutôt de la dégringolade) du monde, des essais sur des thèmes qui m’intéressent (une biographie de Marx, une étude sur l’identité, l’autobiographie d’un romancier contemporain). Je lis les romans qui paraissent pour savoir comment on écrit aujourd’hui. Je lis les classiques pour savoir comment on écrivait hier.

Entrer dans sa troisième décennie d’existence lorsqu’on est une revue tient du miracle. Et lorsque, en plus, on s’affiche orgueilleusement comme une revue de littérature, et plus encore comme une revue de littérature fantastique, cela relève du surnaturel. Eh bien, cet exploit, Le Visage Vert vient de le réaliser. Son n° 26 vient de paraître vingt ans, mois pour mois, après sa naissance. La livraison inaugurale était apparue en effet en octobre 1995, composée par une poignée de passionnés rudement calés en la matière et qui avaient forgé leurs armes dans le fanzinat.

THRILLER ETRANGER - Que les droits de ce nouveau thriller aient été acquis par la Warner Bros en 2012 ne surprend pas. Ce nouveau roman de Jo Nesbø, l'auteur de la série Harry Hole (qu'il délaisse ici et sans même décevoir un instant), intensément visuel, très rythmé et énergique, sans temps mort ou presque, à la fois violent et empreint d'humanité, se laisse conter sans effort, entraîne le lecteur au cœur d'une intrigue captivante, assez fascinante, convaincante et bluffante jusqu'à son terme ou presque.

« Les graves historiens qui rédigent les manuels scolaires font de l’Histoire de notre pays un roman fort ennuyeux, car ils en éliminent l’un des éléments déterminants : l’amour. Pour eux, les événements qui ont bouleversé la France au cours des siècles ne doivent avoir que des causes sérieuses. Ils croiraient déchoir en avouant qu’un roi a déclaré une guerre uniquement parce qu’il était ivre de joie après une nuit d’amour, ou que telle conquête célèbre a été décidée sur le caprice d’une favorite... L’Histoire de France est une histoire galante. »

Vous avez également eu accès aux archives du Syndicat National de l'Édition (SNE), bien gardées elles aussi...

Maintenant que le débat est officiellement posé autour des avantages et des inconvénients que le service Prêt Numérique en Bibliothèque peut avoir, les interventions se multiplient. Voici donc que SavoirsCom1 a listé dix idées reçues, qu’ils passent au crible, pour détailler PNB. Nous en proposons les trois premières. L’ensemble est à retrouver à cette adresse.

L’envers du programme Kindle Direct Publishing est connu : la facilité à commercialiser des œuvres du domaine public, en ayant simplement copié-collé depuis une source X ou Y le texte qui sera vendu. Cette exploitation n’est en soi pas répréhensible – rien dans la loi française ne définit positivement le domaine public. Mais elle a quelque chose d’assez vulgaire. Mais certains vont plus loin dans leur démarche, avec cette fois des œuvres diffusées en Open Source.

Les nouveaux contrats passés entre Amazon et les éditeurs américains ont eu une incidence forte sur les ventes, au cours des derniers mois. Les seconds ont obtenu gain de cause : pouvoir fixer le prix de leurs ouvrages, et que cessent les réductions pratiquées par le cybermarchand. Mais ce nouveau modèle ne favoriserait plus vraiment les ventes...

« Ce n’est pas seulement la vie de Louis XIV qu’on prétend écrire ; on se propose un plus grand objet. On veut essayer de peindre à la postérité, non les actions d’un seul homme, mais l’esprit des hommes dans le siècle le plus éclairé qui fut jamais. » C’est en ces termes que Voltaire introduit le premier chapitre de son livre, Le Siècle de Louis XIV publié en 1751 en deux tomes à Berlin, chez Henning. Quelque deux cent soixante-quatre ans plus tard, sous la direction de Jean-Christian Petitfils, les éditions Perrin publient de nouveau un livre intitulé Le Siècle de Louis XIV. Ce 1er septembre, nous commémorons le tricentenaire du décès de ce grand roi.

Chers lecteurs, voici ouverte la nouvelle saison littéraire 2015-2016 des ensablés: nous restons, comme toujours, inactuels, volontairement inactuels, à la recherche d'auteurs de qualité enfouis dans le passé. J'ai le plaisir de vous offrir aujourd'hui, pour cette rentrée, un article de François Ouellet, professeur titulaire de littérature française à l'université du Québec, et qui nous fait aujourd'hui le plaisir et l'honneur de nous parler d'un auteur ensablé suisse, Catherine Colomb. J'ai déjà cité plusieurs fois François Ouellet pour ses ouvrages critiques concernant la littérature française des années 30. Vous trouverez à la fin de son article la liste de ses ouvrages. Nous le remercions vivement d'avoir accepter de nous écrire un texte: c'est un peu la reconnaissance du sérieux avec lequel nous travaillons depuis des années sur les ensablés.

Imprimer 500 exemplaires supplémentaires s’avérait produire une différence énorme en terme de chiffre d’affaires potentiel.

Amateurs d’histoire ou de biographies historiques, précipitez-vous pour acheter le Joséphine de Kate Williams. En effet, ce livre, décrit, de manière quasi exhaustive, la vie de l’impératrice Joséphine, épouse de Napoléon de sa naissance à son divorce avec l’empereur.

Comment susciter le plaisir de lire et d’écrire chez des enfants âgés de 5 à 12 ans ? Face à cette question essentielle qui siège en bonne place dans la tête de bon nombre de parents, « Rêve aux Lettres » constitue une initiative innovante que l’on peut déjà saluer.

Hé oui, j’ai quitté mes classiques pour plonger dans l’actualité littéraire, dans un roman de circonstance, dans Soumission de Michel Houellebecq (abrégé ici en MicHou). Un copain m’avait envoyé le texte en ligne. Une stagiaire qui lit beaucoup m’a proposé son exemplaire. Une vieille amie à qui je rendais visite venait d’en finir la lecture et m’a prêté son volume. La pression était trop forte, buzz, BAO [1], rumeur, curiosité. Pas un journal, pas un site littéraire, pas un magazine ou une revue (et des plus sérieuses) qui n’en parle. Bref, je me suis soumis à Soumission. Diktat des médias.

Mon cher Hervé, j’ai feuilleté la correspondance de Baudelaire, éditée par le savant baudelairien Claude Pichois, deux volumes de la Pléiade. Je ne sais plus à quelle occasion j’ai acheté ces beaux livres. J’ai ouvert le premier tome au hasard (Correspondance I 1832-1860). J’ai commencé à lire devant les étagères et je me suis laissé prendre par cette vie prise sur le vif, par Charles Baudelaire en chair et en os.

Vikas Khanna est un homme heureux, et l'un des plus grands représentants de cette gamme de cuisiniers superstars qu'ont créé MasterChef et les autres émissions culinaires. Sauf que Khanna a également été nommé « homme le plus sexy du monde », et a réalisé une série de films consacrés aux traditions culinaires liées aux cultes, Holy Kitchens. Au Festival de Cannes, Khanna vient d'apposer son nom sur la couverture du livre de recettes le plus cher du monde.

ActuaLitté faisait hier paraître une tribune de Thomas Deslogis, évoquant le devenir de la poésie, en France – sujet très cher au cœur de ce jeune écrivain. « De tous les arts la poésie est celui dont l'histoire est la plus intimement liée à celle de la liberté. Partout dans le monde, et aujourd'hui encore, lorsque la liberté souffre la poésie pointe son nez. Sa nature l'y oblige, incarnant la liberté fondamentale qu'est celle du langage. 

Cher Hervé, nous avons tous sur nos étagères quelques livres en attente. Ce sont généralement de gros volumes qui découragent un peu.

La piraterie est de retour, et la violation des droits de la propriété intellectuelle vient de frapper les esprits. En juin 2008, le rapport remis par Bruno Patino à Christine Albanel, préconisait une offre légale attractive. Sept ans plus tard, rien, ou si peu, n'a changé, alors nécessairement, le marché ne décolle pas. Et une pétition signée par 87 auteurs, mise en ligne le 16 avril, dénonce... le piratage grandissant.

« Nous sommes persuadés que le livre papier est encore légitime », annonce David Mennesson d'entrée de jeu. L'activité de Booxup se base malgré tout sur une application iOS et bientôt Android, qui permet l'accès à plus de 10.000 livres gratuits. Le piratage accueilli au Salon du Livre de Paris ? Pas vraiment, puisqu'il s'agit d'un service pour identifier et rencontrer les bibliothèques intéressantes à proximité. Et les gens qui les possèdent. 

Marie Sellier est présidente de la Société des Gens de Lettres, après avoir présidé le Conseil Permanent des Écrivains. Sensible comme tout un chacun aux modifications que projette le rapport de Julia Reda sur la réforme du droit d'auteur, présenté au Parlement européen. Auteure d'une quarantaine de livres, journaliste durant plusieurs années, notamment chez Bayard Presse Jeune, elle vient d'adresser à l'eurodéputée une lettre ouverte, franche, directe. 

Mon cher Hervé, un bouquiniste vendait pour un euro La Bâtarde, de Violette Leduc, avec préface de Simone de Beauvoir, dans la collection blanche de chez Gallimard, première édition de 1964. Bon état, mais couverture jaunie avec tâches d’humidité. Un exemplaire qui a exactement 50 ans ! Violette Leduc ? La Bâtarde a fait date à sa sortie. On a parlé du Goncourt. Un film récent a remis l’œuvre et l’auteur en lumière. C’était l’occasion de me faire une opinion.

Voilà deux semaines, l'eurodéputé Jean-Marie Cavada prenait le temps d'une réponse soignée : l'écrivain Neil Jomunsi l'avait interpellé, pour parler de droit d'auteur, du projet de réforme qu'étudie le Parlement européen, et de celle qui cristallise toutes les attentions, Julia Reda. Or, au cours d'une audition à la Commission des Affaires juridiques, l'eurodépitant a enfoncé un drôle de clou : écrire, c'est bien joli, mais ça ne fait pas de l'écrivant un Victor Hugo. 

Depuis le 1er janvier 2015, La Poste a modifié deux ou trois choses dans sa politique tarifaire. Après avoir fait augmenter le prix du petit timbre rouge en octobre 2014, ce sont les envois de courriers et colis qui ont subi un ravalement de façade. De quoi agacer pas mal... les éditeurs. Et conférer un redoutable avantage à Amazon sur les libraires. Un de plus...

Quel plaisir d’avoir devant soi, sur sa table, en hiver, un bon roman que l’on ne connaît pas encore ! Ce livre, c’est L’Invitée, de Simone de Beauvoir, sorti en 1943, 503 pages, chez Gallimard. Ce titre est sur ma liste de lecture depuis que j’ai découvert ce qu’en disait Bernard Frank dans Le Dernier des Mohicans (1956, réédité en 1999 dans Romans et Essais chez Flammarion) : « L’Invitée m’avait paru le meilleur roman français publié depuis La Condition humaine et La Nausée. » Dans ce libelle, Frank critiquait en revanche Les Mandarins (1954, Prix Goncourt), que Beauvoir venait de publier.

J'ai découvert l'existence de Binet-Valmer par hasard, en relisant l'excellente biographie de Pierre Assouline sur Simenon (Julliard 1992). En 1922, Simenon quitte Liège pour Paris et débarque à la gare du Nord, seul. Il a derrière lui trois années de journalisme passées à la Gazette de Liège où il a  fait un peu de tout, notamment les faits divers qui l'inspireront plus tard (cliquer ici). En poche, peu d'argent, mais une lettre de recommandation qui lui permet de trouver un emploi de secrétaire auprès d'un homme alors célèbre, Binet-Valmer.