Le renard et la hyène. Conte de Najd (Arabie Saoudite), Edition bilingue français-arabe

La censure n'épargne pas les best-sellers : la commission pour la prévention du vice et la promotion de la vertu (!) vient d'interdire la vente et la promotion du livre HWJN, écrit par Ibraheem Abbas et Yasser Bahjatt. Ce « Twilight local » raconte l'histoire d'amour entre un djinn et une jeune femme, mais la censure serait plus religieuse que morale.

C'est lors de travaux d'archéologie conduits par une équipe franco-saoudienne qu'une inscription arabe du Vème siècle de notre ère a été découverte. Ces écritures seraient constituées d'une graphie intermédiaire entre le nabatéen et l'arabe.

Crédits photo RFI

Osama Khalid et Ziyad al-Sofiani, deux contributeurs de la plateforme en ligne Wikipédia, ont été emprisonnés en Arabie Saoudite. Leur arrestation s’inscrit dans le cadre d’une « tentative de contrôle du contenu ». Les administrateurs ont respectivement écopé de 32 et 8 années de prison. Critiquant le verdict, des militants mettent en garde contre les tentatives de l’État pour infiltrer l'encyclopédie en ligne.

Le 21 mars 2011, Mohamed al-Bajadi a été arrêté en Arabie Saoudite après avoir révélé la mort d'un résident yéménite sous la torture. Résultat, il a été jeté en prison pour « atteinte à la réputation de l'Etat » mais également pour « possession de livres interdits ».

Amnesty International ainsi que le PEN International's Writers in Prison Committee, en vertu de  l'article 19 de la Déclaration universelle des droits de l'Homme, ont appelé les autorités saoudiennes à la libération immédiate et sans condition de l'écrivain Turki Al-Hamad et du rédacteur Raef Badawi. Les deux hommes, arrêtés pour des écrits publiés sur le Web, sont accusés d'apostasie et encourent la peine de mort. Hamza Kashgari, qui fait face à des accusations de blasphème depuis février 2012, pour une série de tweets, est quant à lui toujours en détention.

Le temps où l'Arabie Saoudite rimait avec pétrole est bel et bien terminé. Dans sa stratégie de diversification lancée en 2016, dit Vision 2030, la monarchie saoudienne a décidé de diversifier son économie dans une optique d'un potentiel après-pétrole. Une refondation de son économie qui passe, depuis quelques années, par des investissements massifs dans les industries culturelles et une ouverture aux entreprises étrangères. Un des derniers secteurs investis par la pétromonarchie est celui des livres audio.

Non seulement l’Iran menace de boycotter la plus grande manifestation professionnelle de l’édition à cause de lui, mais désormais, l’Arabie saoudite et la République tchèque menacent de se déchirer pour l’un de ses livres ? Salman Rushdie sait définitivement faire l’unanimité, en liguant le monde entier contre lui.

L'Arabie Saoudite boycottera aussi le Salon du Livre

Publier de la science-fiction dans le monde arabe n'est pas des plus aisé, et les auteurs Yasser Bahjatt et Ibrahim Abbas en ont fait les frais voilà une quinzaine de jours. Particulièrement populaire en Arabie saoudite, le livre HWJN a été interdit à la vente au Koweït et au Qatar. Cette histoire d'amour entre une jeune fille et un génie fait l'objet de critiques fortes : il vanterait les mérites de la sorcellerie et du culte du diable. Diante !

Une femme sacrée Nouvelle Star de la poésie en Arabie Saoudite

En Arabie saoudite, la liberté d'expression vit des jours difficiles : d'après l'ALQST, organisation de défense des droits de l'homme, une dizaine d'écrivains, blogueurs et journalistes ont été arrêtés au cours du mois de novembre. Outre la privation de liberté, ces arrestations aboutissent à la saisie des ordinateurs, téléphones et autres documents des individus.

Ahmed Mahmoud Ibrahim, dit Ahmed Diouf, cofondateur de la maison d’édition égyptienne, Kotopia, n'a plus donné de signe de vie depuis la dernière édition de la Foire internationale du livre de Riyad. Interpellé par la police saoudienne, on ne connaît pas les raisons de cette arrestation. Un état de fait qui inquiète ses proches, décidés à retrouver l'éditeur.

Arabie Saoudite : les tabous et interdits que battent les écrivains

Le professeur de droit Awad Al-Qarni fut arrêté en septembre 2017 : quelques mois plus tôt, Mohammed ben Salmane accédait au statut de Prince héritier d’Arabie saoudite. Ce titre faisait de lui le successeur tout désigné au roi, avec un statut équivalent à celui de vice-premier ministre. Autrement dit, une personnalité qu’on ne critique que discrètement…

“C’est un schéma très dangereux”

Le Journal d’information arabe pour les droits de l’homme (The Arabic Network for Human Rights Information) a annoncé ce jeudi 19 novembre la condamnation à mort du poète palestinien Ashraf Fayadh (ou Fayad, Fayyad). La justice saoudienne a reconnu l’auteur coupable d'apostasie et vise notamment son recueil de poèmes التعليمات بالداخل (Alta'limat Bildakhel), publié en 2008.

Dans plusieurs pays du monde, les écrivains font face à des régimes qui contreviennent à leur liberté d'expression, en recourant à l'emprisonnement. Cette privation de liberté s'accompagne parfois d'un traitement brutal, et le plus souvent d'accusations fallacieuses. PEN America, organisation à but non lucratif qui défend la liberté des auteurs dans le monde entier, a conçu une carte interactive permettant d'observer les pays où les auteurs sont les plus malmenés.

L’histoire semble s’écrire et se réécrire au rythme des tensions géopolitiques et de la publication des ouvrages scolaires. Si en Arabie Saoudite les manuels sont marqués par une réduction de l'antisionisme, en Russie, l’Ukraine aurait disparu des pages…

Un écrivain saoudien, Zuhair Kutbi, 62 ans, vient d’être condamné à 4 ans de prison et 15 ans d’interdiction d’écrire. Au-delà de sa plume, on lui reproche notamment ses prises de paroles réformatrices contre le régime.

Dans une lettre ouverte publiée ce 28 juillet sur le site du Three Crows Magazine, 80 auteurs de science-fiction et de fantasy ont fait part de leurs inquiétudes et de leur ferme opposition à la candidature de l’Arabie saoudite pour accueillir la World Science Fiction Convention, ou Worldcon, en 2022. Parmi les signataires, Charles Stross, Juliet McKenna, Stan Nicholls ou encore Catriona Ward. 

Le poète palestinien Ashraf Fayad, parfois orthographié Fayadh, a reçu un soutien unanime de la communauté internationale après sa condamnation à mort en Arabie saoudite pour l'écriture d'un texte dans lequel il expliquait renoncer à toute foi. Depuis le mois de novembre 2015, l'homme attend le verdict, et il vient d'échapper à une mise à mort. Sa peine est désormais fixée à 8 années de prison et 800 coups de fouet, mais son avocat annonce un nouvel appel pour que Fayad retrouve sa liberté.

Un incendie criminel vise un club littéraire en Arabie Saoudite

La condamnation à mort du poète Ashraf Fayad avait suscité internationalement une vive émotion. L’Arabie saoudite était décidée à faire décapiter un homme, dans un procès qui s’était tenu le 17 novembre dernier. « Je suis sous le choc, mais c’était prévisible. Je n’ai cependant rien fait pour mériter la mort », estimait-il. Et l’on apprenait finalement, début février, que la sentence était modifiée. Plutôt que la mort, ce seraient 8 années de prison et 800 coups de fouet...

Suite aux manifestations de soutien du 14 décembre et du 14 janvier, l’Union des poètes & Cie et le World Poetry Movement organisent le 19 janvier à 19h30 sur le campus de l’université de Strasbourg une soirée de soutien pour Ashraf Fayad, poète palestinien condamné à mort pour "apostasie" par des juges d’Arabie Saoudite. Il lui est notamment reproché d’avoir publié un recueil de poèmes en 2007, Instructions internes, qui contiendrait des poèmes athées.

On ne plaisante pas beaucoup, en Arabie saoudite, avec l’histoire. Dans un manuel scolaire, s’est en effet retrouvée une photo représentant le roi Fayçal ben Abdelaziz Al Saoud, qui régna entre 1964 et 1975 sur le royaume wahhabite. Sur la photo, ce dernier ratifiait la Charte des Nations Unies, le 26 juin 1945, posant les bases de l'ONU — il est alors ministre des Affaires étrangères. Mais à ses côtés, un curieux bonhomme : Maître Yoda. Une farce de la Force ?

De ces amitiés que l'on regrette