Histoire antique, histoire ancienne ?

Des manuscrits anciens dévoilant un manuscrit antérieur, par-dessus lequel on avait écrit, l’histoire n’est pas nouvelle. Mais au royaume des palimpsestes, les rayons X sont roi. Une nouvelle technique révèle en effet des langues anciennes, contenues dans des parchemins, et qui avaient été effacées. L’archéologie n’a plus de limites.

Ecrit durant une période d’instabilité politique, le « Shahnameh » ou Le Livre des Rois, est une œuvre persane vieille de quelque 800 ans. Une épopée qui raconte, en une séries d’histoires, les vies des rois iraniens jusqu'à la conquête arabe de l'Iran. Des versions de cet ouvrage, complètes ou parfois incomplètes, sont conservées en Italie, au Royaume-Uni, mais surtout en Iran, où le « Shahnameh » est aujourd’hui encore très apprécié des lecteurs.

La véritable histoire de Sparte et des Thermopyles

Les devoirs écrits par un écolier sur une tablette de cire, à l'époque de l’Égypte ancienne, sont préservés depuis le IIe siècle après J.-C. Acquise par la British Library en 1892, la tablette n’a été exposée publiquement que depuis les années 1970. La pièce sera de retour le 26 avril prochain,lors de la prochaine exposition de la bibliothèque, intitulée « Writing: Making Your Mark », qui retrace l'évolution de l'écriture sur 5000 ans d'histoire humaine.

Jackie Pigeaud vu par Philippe Heuzé. Philippe Heuzé/DR, Author provided

Séduire comme un Dieu, les leçons de flirt antique

Idgi, les voies du tempsIdoumouLe fou d’Izziwane

L’Épopée de Gilgamesh, écrite en caractères cunéiformes au troisième millénaire avant J.-C est considérée la première grande œuvre littéraire de l’humanité. Elle puise et alimente la source des mythes fondateurs de nos civilisations occidentales. Synchronique en publie une nouvelle édition de luxe entièrement versifiée, qui se lit comme un roman d’aventures.

Sous les auspices d’un certain Lucrèce, une fameuse librairie se profile à Arles. Si les Romains étaient plutôt des buveurs de bière, l’endroit n’hésite pas à brasser les cultures. De natura rerum attend les adeptes de la culture antique, avec une belle diversité.

« …dans le silence de ce jour naissant, je veux regarder le monde avec des yeux remplis d’amour »
Saint François d’Assise

Ce livre est un cours d’histoire de l’art que l’auteur donna à l’Institut catholique de Paris. Il est composé de dix leçons, qui suivent le développement des formes artistiques qu’inspirèrent les ordres mendiants du XIIIème siècle au milieu du XVIIème siècle ; le titre répond de l’austérité du sujet, mais il paraît utile de redonner vie à cette étude, en particulier lorsque l’occasion se trouve de mesurer l’état d’ignorance qui règne sur cette matière.

La passion pour l'histoire en dehors de l'archipel gagne toujours en ferveur. Il y a quelques mois, les grands succès nippons autour de la Grèce antique avaient fait grand bruit en Europe. Thermae Romae qui revenait sur la tradition du bain et la figure d'Alexandre dans Histoire. De nouveaux titres pourraient bien renforcer cette vague du goût pour l'histoire sans ajouts fantaisistes.

2018 sera « L’Année de Troie », en référence au 20e anniversaire de l’inscription du site archéologique de Troie sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est en tout cas ce qu’annonce le service de la culture et de l’information, attaché à l’Ambassade de Turquie à Paris. La ville de Çanakkale a ainsi prévu plusieurs événements pour promouvoir l’un des plus importants vestiges historiques de l’Antiquité tout au long de l’année 2018. 

Claude Nicolet, historien spécialiste de la Rome antique, membre de l’Institut, est décédé à 80 ans le 24 décembre 2010. Ancien élève de l’Ecole normale supérieure, agrégé d’histoire, il était né à Marseille, en 1930.

Beaucoup de textes anciens, qui nous sont parvenus endommagés, semblaient définitivement incompréhensibles dans leur intégralité. Les méthodes de reconstitutions ont toujours existé, mais il semblerait qu'un grand pas ait été franchi grâce à l'intelligence artificielle. Un algorithme, Ithaca, développé dans le cadre d'une collaboration entre des historiens et la société britannique d'intelligence artificielle détenue par Google, DeepMind, fait actuellement sensation.

Tombé et sauvé par le poids de l'Histoire

Ancienne photographe aérienne, Alexane Trubert travaille aujourd’hui pour l’Institut de Recherche et d’Histoire des Textes (IRHT), branche du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) dédiée aux manuscrits médiévaux, aux écrits antiques ou modernes sous la forme de livres, papyrus ou encore parchemins. Sa nouvelle mission est de numériser, dans la médiathèque L’Apostrophe, située à Chartres (Eure-et-Loir), plusieurs centaines de fragments de ces derniers, partiellement détruits par la guerre.

La première édition du festival Au quatre coins du mot à la Charité-sur-Loire, mettait à l’honneur Serge Valletti, auteur, metteur en scène et traducteur d’Aristophane, « seul auteur comique de la Grèce antique qui nous soit parvenu ». Accompagné de Didier Pralon, professeur de littérature grecque ancienne, il a raconté au public l’histoire de la transmission et de la traduction de ces 11 comédies qui ont traversé le temps. Editée sous le titre Toutaristophane (L’Atalante), sa retraduction de l’œuvre intégrale en restitue la puissance comique et la modernité.

Le groupe d'édition Actes Sud a décidé de fermer définitivement la librairie Picard & Epona, située dans le Quartier latin, au 18, rue Séguier, dans le 6e arrondissement de Paris. Spécialisée dans l'archéologie, histoire antique, linguistique ou patrimoine, la boutique devrait fermer ses portes dans les jours qui viennent. La vente en ligne prendra le relais, tandis que l'activité de la maison d'édition homonyme devrait se poursuivre.

Parmi ces ouvrages anciens aujourd’hui conservés dans les bibliothèques du monde, certains sont arrivés quelque peu mutilés... Images caviardées voire détruites, ces éliminations furent motivées par deux grandes tendances : pudibonderies et révolutions, ou une histoire de l’effacement.

La presse arabe relate ce qui pourrait bien être l'un des plus importants autodafés de l'Histoire. À Mossoul, chef-lieu de la province de Ninawa en Irak, les combattants fanatiques de Daech auraient envahi la Bibliothèque centrale et le Musée, selon Alarab TV. Si l'information n'était pas encore confirmée par les autorités, ce mardi matin, la chaîne estime que des centaines de manuscrits, des œuvres antiques et de vieux journaux auraient été détruits et incendiés.

En 1873, dans sa leçon inaugurale à l’université de Vienne, le professeur Thausing exigeait qu’on bannît le mot « beau » et récusait toute Histoire de l’art où cet adjectif figurât ; depuis, d’autres savants ont surenchéri en prétendant afficher à l’entrée des amphithéâtres : « Ici il est défendu d’admirer ». En obéissant à ces critères, on ne voit pas qu’André Suarès et  son Temples grecs, maisons des Dieux, dont L’Eveilleur nous donne une passionnante réédition, documentée et remarquablement illustrée, puisse trouver sa place sur les bancs. La preuve : en ne le mentionnant pas dans son Histoire de l’histoire de l’Art, qui est pour les Français comme le Gotha des historiens de l’art, Germain Bazin le condamne à un oubli certain. Mais chassez le génie par la porte, il revient par la fenêtre : les étudiants qui consultent à l’Institut National de l’Histoire de l’art le fonds Doucet, dont André Suarès constitua la partie la plus ancienne, puisent à pleines mains dans les trésors que le Condottiere leur a constitué.

Quelles saveurs avaient les premiers plats du monde ? Quatre tablettes d’argiles babyloniennes, découvertes au début du XXe siècle et récemment traduites, nous en donnent un aperçu. Ces planches, conservées dans la collection babylonienne du Musée Peabody d’histoire naturelle de l’université de Yale (Connecticut), présentent des recettes vieilles de 4000 ans. Au menu : des ragoûts, des bouillons, mais aussi des soupes et des tartes.

La collection de bandes dessinées "La Sagesse des Mythes"  imaginée par Luc Ferry nous invite à pénétrer dans la mythologie, afin de redécouvrir et aborder d'un point de vue différent les mythes de la Grèce Antique. Et le dernier album paru, qui revisite le mythe d'Oedipe, est une nouvelle fois une réussite.

Alors que se préparent en grande pompe les jeux olympiques de Paris 2024, il est peut-être temps de porter un regard informé sur ce que furent véritablement les jeux dans l’Antiquité, loin d’une reconstruction imaginaire, au plus près de la réalité historique.

Après 1001 Moyen Âge, Les Films Jack Fébus et France Télévisions reviennent avec 1001 Les mondes antiques. Un voyage dans le temps et dans l'espace pour y découvrir les us et coutumes des civilisations lointaines qui ont peuplé la Terre. 

Le célèbre savant s’est intéressé de près à la construction des monuments égyptiens, supposés renfermer un savoir occulte. Ses notes, qui datent des années 1680 ont été en partie détruites par le feu… Un accident malheureux causé, non pas par une malédiction antique, mais par l’enthousiasme de son chien. 

Des centaines de tablettes administratives, datant de plus de 4000 ans, ont récemment été découvertes sur le site archéologique de Girsu, dans le sud de l'Irak. Cette mise au jour, fruit d'une collaboration entre les archéologues du British Museum et les autorités irakiennes, révèle l'ampleur d'une bureaucratie antique extrêmement sophistiquée, considérée comme précurseure des systèmes administratifs modernes.

En collectant des récits anciens — souvent tout aussi vieux que l’humanité elle-même — les frères Grimm ont marqué l’histoire littéraire. Les contes qui portent leur nom furent publiés pour la première fois en 1812, passablement plus violents que les versions connues. Et définitivement, le livre n’avait pas vocation à tomber entre les mains d’enfants.