Gandhi. Tome 1, Je suis un soldat de la paix

Lier intimement l'histoire de deux Indiens de l'Ontario à celle de soldats combattant dans les tranchées de Vimy lors de la 1ère guerre mondiale aurait de quoi surprendre le néophyte. Après la lecture du , cette maudite guerre revêt âprement son caractère mondial, se déleste entièrement de la rivalité franco-allemande à laquelle elle est souvent et maladroitement encore réduite, ouvre notre horizon de lecteur français, modifie un peu notre devoir de mémoire. Et c'est très bien.

À l'heure des commémorations qui se préparent, ce roman est incontournable, puissamment évocateur d'un enfer dont nul n'est sorti véritablement indemne, éveilleur de conscience, mais pas seulement. Il est aussi une œuvre poétique magistrale où la nature majestueuse et sauvage du Nord de l'Ontario accompagne l'homme et le soldat jusque dans les profondeurs atroces des tranchées, au plus près, au plus juste et bouleverse le lecteur, secoué face à l'horreur, la violence et la folie engendrées par la guerre, mais également emporté, exalté par la culture des Indiens, leurs croyances, l'amitié indéfectible entre deux jeunes garçons. Il est interpellé également par leurs conditions d'existence face à la suprématie des Blancs, désireux de croire chaque fois, en tournant les pages, qu'il est possible de vivre ensemble avec ses différences.

Roman choral où les voix, à tour de rôle, par alternance, racontent pour survivre. Niska, une vieille Indienne Cree retrouve, sur le quai d'une gare,  Xavier, son neveu, survivant de la guerre, enrôlé dans les troupes canadiennes et le ramène chez elle, à l'écart de la ville, à quelques jours de voyage.

Trois jours de canoë pour permettre à son neveu de remonter doucement les souvenirs et tenter d'expurger la douleur qui enfle et le conduit inexorablement vers la mort. À la fois épique et intimiste, la voix de Xavier résonne, imprégnée de doutes, de pensés et de sentiments, assaillie par cette folie guerrière incontrôlable et dévastatrice et fait chanceler le lecteur, à la fois terrifié et en même temps touché par la force poétique du récit et l'immense tristesse qui s'écoule sans fin.  « Nous sommes malheureux, transis, trempés; boueux, effrayés à l'idée que nous allons mourir bientôt. »

Trois jours de canoë où Niska, de son côté, raconte son enfance pour rattacher son neveu à la vie. Deux histoires parallèles qui, progressivement, selon un rythme calme, comme au fil de l'eau, dessinent des vies, des mondes différents au sein desquels la minorité indienne s'efforce de trouver sa place.

Tantôt, tel un correspondant de guerre, Joseph Boyden décrit les combats et l'enfer des tranchées avec un sens du détail inouï (qui témoigne assurément d'un travail de recherche documentaire approfondi), rend compte des conditions de vie insupportables des soldats. Le froid, la boue, la pluie, les rats, l'attente et l'angoisse, le mal du pays, les maladies, la saleté et les poux, la morphine pour supporter la douleur et l'horreur, les cadavres autour de soi, la peur et la folie, la culpabilité puis le plaisir de tuer.

Décor éprouvant, réaliste, saisissant d'effroi, qui porte en lui toute la souffrance des soldats, d'enfants même jetés dans la guerre (« dont certains n'ont pas dix-sept hivers, mais quinze »), affecte intensément, mais cette horreur, nécessaire comme un témoignage, aide à comprendre la lente dérive d'Elijah (le meilleur ami de Xavier) vers une folie meurtrière et désespérée, dont nul ne peut s'échapper au final, pas même les survivants, traumatisés à jamais.

Avec la même intensité et la même force descriptive, Boyden, à travers la vieille femme Niska, raconte l'exclusion, ("les parents rappelaient leurs enfants à mon approche") la douleur des minorités face à la dépossession de leur langue, de leur culture par les Canadiens, le placement des enfants indiens dans des pensionnats tenus par des sœurs canadiennes impitoyables (« Les Crees sont des païens qui attirent le courroux de Dieu »),  son combat de femme pour ne pas perdre son identité et celle de ses ancêtres ; ses visions, riches d'enseignements et d'avertissements. "Je savais dès ma jeunesse que la destruction menaçait à l'horizon. Mes premières visions me montraient des hommes abattus comme des arbres, en quantités innombrables. Ils vivaient dans la boue, tels des rats ; et ne vivaient que pour inventer de nouvelles façons de se massacrer les uns les autres. Nul n'est à l'abri par des temps pareils, pas même les Crees de Mushkegowuk."

Au fil de son récit, elle raconte aussi l'enfance de son neveu, chasseur d'orignaux avec Elijah et peu à peu, sans brusquerie, le soldat meurtri des tranchées, dépossédé de lui-même, retrouve une pleine humanité, comme appelé à la vie et emporte avec lui l'émotion et les sanglots du lecteur. Pour longtemps sans doute.

Depuis cet ouvrage, Joseph Boyden, d'origine indienne, irlandaise et écossaise a conquis un large public puisque ce roman a été traduit en une quinzaine de langues et est même officiellement disponible en langue cree. Aujourd'hui son dernier roman "dans le  grand cercle du monde" vient de remporter le prix Littérature-Monde au dernier festival Etonnants voyageurs. Ne vous privez pas de ce talent. Lisez-le sans attendre.

L'histoire est terrible, toute inscrite dans ce « La » du titre. Elle raconte l'existence d'une sœur, celle de l'auteur, lointaine et secrète, absente de la famille le plus souvent.  Tenue à distance. Rarement évoquée, Françoise ne vit que par le silence qui l'entoure jusqu'à ce que ce dernier ne devienne insoutenable, prenne corps dans le récit de , son frère. "Au vrai, elle est pour moi un vacarme assourdissant, en témoignent les innombrables otites dont enfant mes oreilles ont été affectées." Et atteigne le lecteur en plein cœur.

Née en 1938, Françoise est la sœur aînée, mise à l'écart depuis la naissance de l'auteur. "Elle est partie, explique ma mère, à cause de la menace de mort qu'elle représentait pour le bébé à naître. Je suis ce bébé." Victime d'une encéphalite convulsivante à  dix mois, elle cesse d'être une enfant ordinaire. Son comportement agressif l'isole des autres et épuise ses parents. Internée en clinique puis au couvent ("Ma mère a toujours oscillé entre deux secours"), Françoise, malgré les traitements, demeure agitée. Une lobotomie pratiquée à l'adolescence, le 21 juin 1952, six mois avant la commercialisation des premiers neuroleptiques, la condamne et l'exclut totalement de la vie familiale, jusqu'à sa mort en 2014.

"Ni morte, ni vivante, ni vraiment absente ni tout à fait présente […] Elle envahit les pensées de chacun, elle est partout, elle obsède à chaque instant."

A l'aide des carnets rédigés par sa mère, l'auteur, dans un style épuré, reconstruit la vie de sa sœur, évoque la chambre "d'une disparue, d'une revenante", comble l'absence de celle qu'il n'a pas connue véritablement, manifeste son effroi,  son inquiétude et sa culpabilité face à cet abandon, "cette distance confortable" et par l'écriture, réhabilite une sœur, lui donne la place qu'elle n'a jamais pu occuper dans la famille, si excessivement  liée  à la mère, "quand je vois la sœur, je vois la mère, deux mères ou deux sœurs, je me demande", met en mots une souffrance et une solitude immenses.

L'auteur remonte, recherche dans l'histoire de ses grands-parents et parents, notamment de sa mère,  la faille, l'origine du malheur ("une intoxication au lait de vache pasteurisé […] La malédiction"), un lointain atavisme. Par petites touches comme par effleurement, il laisse entrevoir Françoise, enfant, bouleversée par les grossesses de sa mère, puis vers 12 ans, arrachée à sa famille pour être placée en asile psychiatrique puis chez les sœurs de la Visitation et  dans la maison Saint-François tenue par des Franciscaines et de nouveau en hôpital, jusqu'à son admission en maison de retraite.

Sans jamais s'attarder, comme si Pascal Herlem se tenait au loin, comme s'il fallait contenir la souffrance, sans indécence, il survole l'existence de Françoise en courts chapitres, en courtes phrases. Dire l'essentiel, avec toute la brutalité et la précision des mots, sans apporter de compléments pour nuancer ou adoucir. Une écriture sèche, cruelle qui éreinte le lecteur, l'indispose et le bouleverse. Pris dans cette intimité familiale, il est mis à mal, effrayé par tant de violence, presque empreint lui-même d'un sentiment de honte et de culpabilité, d'une douleur profonde,  même si les dernières pages laissent entrevoir une fine lumière et l'apaisement. « Alors, pour la première fois, il m'a semblé que je pouvais en rester là. Et compter sur le temps à venir pour repenser à toute cette histoire tranquillement. »

Un mignon petit canard se promène tranquillement dans la savane quand il tombe nez à nez avec un crocodile qui fait la sieste. Notre petit héros n'a nullement l'intention de dévier de son chemin et somme le reptile de bouger de là, et vite ! Evidemment le crocodile ne compte pas se laisser enquiquiner par ce gringalet... Mais a-t-on vraiment affaire à un canard et un crocodile ?

Avec les aventures de son petit canard un brin schizophrène, fera hurler de rire petits et grands. Mais derrière le rire un message important est transmis aux petits : peu importe son apparence physique, ce qui compte c'est l'idée qu'on a de soi, car la confiance en soi permet de réaliser et réussir tout ce qu'on veut.

Des illustrations dans les tons ocres et verts, un graphisme simple pour un joli petit album cartonné qui réjouira autant les enfants que leurs parents. Et si vous avez trouvé Je suis un lion bien trop court, vous pouvez lire, dans la même collection et du même auteur, Je veux voler dans lequel un petit oiseau aimerait bien apprendre à voler, mais son papa est bien trop occupé pour lui consacrer du temps.

Des textes drôles et tendres pour enseigner la vie aux jeunes enfants.

Raiders tome 1 de Park Jin-Jun est un manhwa sur la quête de l'immortalité, entre quête du Graal complot religieux et fantasy.

Ariel Clark est un jeune chasseur de relique qui travaille avec l'archéologue Wilter Lenram. En quête du Graal, il se rend dans une ancienne église. Bizarrement celle-ci est surveillée par des hommes armés. Ariel réussit à s'introduire à l'intérieur et y trouve non pas le Graal mais ce qui pourrait bien être une des cinq bouteilles de Saint Chrême. Selon certaines croyances, le sang du Christ crucifié aura d'abord été recueilli dans le Graal avant d'être reversé dans les cinq bouteilles de Saint Chrême. Et ce serait non pas le Graal mais le sang du Christ qui rendrait immortel.

Le jeune homme réussit à s'échapper de l'ancienne église et prend le train en compagnie de l'archéologue. Là, ils sont attaqués par une femme mystérieuse qui sent la putréfaction. Elle semble prête à tout pour récupérer la bouteille trouvée par Ariel. Le jeune homme et l'archéologue tentent de se défendre mais c'est peine perdue et Wilter Lenram perd la vie. Entre temps, une jeune fille accompagnée d'un molosse plutôt inquiétant fait irruption, elle semble en vouloir à la femme qui a attaqué Ariel. Durant l'affrontement Ariel essait de s'échapper mais là encore c'est un échec et il est vite retrouvé par la femme. Elle le tue sans hésitation, avant de mourir Ariel décide de boire le contenu de la bouteille de Saint Chrême.

Un premier tome avec de bonnes bases

Raiders est le premier livre de Park Jin-Jun et il faut dire que pour une première publication c'est un beau succès. Ce manhwa mêle très subtilement la fantasy à la religion avec une intrigue bien amenée des personnages profonds et un bon rythme de narration. Si ce premier tome ne révèle pas grand-chose de l'intrigue générale et des sentiments des personnages, il pose des premières bases importantes et très intéressantes. Que ce soit du côté de la sorcière transformée en zombie ou du côté des religieux rien n'est ce qu'il paraît être vraiment. Les personnages ont plusieurs facettes et l'intrigue va s'émailler sur ce point. On s'attend à une histoire complexe et riche en rebondissements.

Au niveau des dessins, c'est aussi bien réussi. Le titre oscille entre périodes très dynamiques avec de très belles phases de combats et périodes plus calmes avec des petites avancées dans l'histoire. Les planches oscillent donc entre dessins nerveux avec beaucoup de trames et dessins plus détaillés, le clair et l'obscur sont aussi utilisés en alternance. Tout cela donne une ambiance très particulière à ce manhwa et permet au lecteur d'être totalement immergé dans cette histoire.

Raiders tome 1 de Park Jin-Jun part donc sur de bonnes bases et semble avoir un bon potentiel. Les personnages sont profonds, l'intrigue promet d'être complexe et les dessins soutiennent très bien l'ensemble. Les scènes de combat sont en outre très bien rythmées. On attend la suite avec impatience.

Raiders tome 1 est un manhwa de Park Jin-Jun édité en France par Kami. Ce premier tome compte 192 pages et vous pourrez vous le procurer pour 6,95 €.

À Buenos Aires, il est un lieu que les amoureux de livres ne peuvent rater : la librairie Gandhi. Située sur l'avenue Corrientes, cet établissement aura été le centre nerveux de la vie littéraire depuis son ouverture en 1984. "Aura été" ? Oui. La librairie, victime de problèmes économiques, notamment dus à la hausse des loyers dans la capitale fédérale de l'Argentine. Et l'arrivée de 2010 coïcindera pour elle avec la fermeture de l'établissement. C'est ce qu'indique un panneau actuellement accroché à l'entrée.

Hugo Levin, l'un des propriétaires le constate : la section disques est déserte, le café ne se remplit plus. C'est la crise. On plie bagages.

Pourtant, la librairie a plus qu'une valeur intellectuelle : quand il revient de son exil au Mexique, Elvio Vitali, qui fondera la boutique, ouvre quelque chose d'inédit dans un pays qui sort à peine de la junte militaire et d'une instabilité politique commencée dès les années 50. Alors, ouvrir un établissement pour éduquer, offrir la culture, voilà qui symbolisait tout à fait une nouvelle icône pour ce pays en marche vers la démocratie. Bien plus qu'une librairie, un véritable centre culturel s'était ouvert, où les Arts avaient leur place. Et pour accompagner le tout, on ouvre un café à l'intérieur, sur le modèle de ce qui fait le succès de Borders en Amérique du Nord.

Sauf qu'ici, ce café devient non une chaîne, mais un lieu de rencontres, où l'on peut se reposer quelques instants pour parcourir les pages d'un ouvrage fraîchement acheté...

Mais Vitali meurt en février 2008, et le groupe des douze qui avaient racheté la boutique décide de vendre. Impossible pour un seul d'assumer l'ensemble de la charge financière qu'implique le rachat des parts des autres. Plusieurs déménagements avaient été envisagés, et ont eu lieu pour tenter de trouver un emplacement moins onéreux, toujours sur l'avenue Corrientes.

Aujourd'hui et demain, on vendra encore des livres. Mais l'an prochain, Gandhi emportera son message et son histoire. Appartenant au groupe Galerna, les regards se tournent maintenant vers lui pour savoir quel sera l'avenir...

Library Thing