Jocelyne Dubois-Maury, Claude Chaline

Le marché du livre mute, c'est un fait : aujourd'hui, il intéresse des firmes que l'on était plus habitué à voir mentionné dans la presse informatique : fournisseur d'accès à Internet sans fil, constructeurs de périphériques à encre électronique et on en passe, et permettez qu'on en oublie.

Sans faire d'Histoire, ni remonter au Cytale, on a longtemps considéré outre-Atlantique que le marché était divisé entre Amazon d'un côté et Sony de l'autre : leurs appareils disposent d'atouts certains, mais sont avant tout construits par E-Ink, qui aujourd'hui propose ses services à qui les réclame. Car même des éditeurs de contenu s'intéressent désormais à ces solutions, le cas de Rupert Murdoch étant le plus significatif.

Dans le domaine de la distribution, Verizon s'est récemment affirmé comme un acteur sur lequel il faudrait compter, et aujourd'hui, cinq firmes réfléchiraient à une collaboration avec le FAI. De même pour AT&T, qui souhaite croquer sa part du marché, mais peut-être pas du côté des lecteurs d'ebooks : ici, on parlerait plutôt du marché des netbooks, qui dans son nom même semble avoir partie liée avec les livres. Les entreprises proposant des services d'internet sans fil seront donc l'un des immanquables maillons de cette future chaîne.

Abonnement et partenariats

Le principe d'abonnement qu'évoquait le grand patron de News Corp est justement le nerf de la guerre qui aurait lieu : réduire le coût des machines avec une offre liant l'abonné à un contenu ne sera pas à négliger. Mais impossible d'ignorer que d'autres journaux et magazines réfléchissent à un tel système.

Du côté étatsunien, justement, Detroit Media Partnership, qui est en rapport avec Detroit Free Press et The Detroit News aurait dès aujourd'hui un partenariat sur le feu, prêt pour l'année prochaine, et dans lequel on évoque gentiment Plastic Logic et son Reader. Plus grand, plus confortable et plus adapté à l'affichage de publicité par exemple, il pourrait représenter un premier pas vers une solution pour la presse.

Annonces certes, mais DRM aussi

C'est dans ce contexte qu'Amazon se sent obligé de faire des annonces, en laissant prétendument filtrer des éléments sur la troisième génération du Kindle. Définitivement, le marché des lecteurs va réellement prendre son essor dans les mois qui viennent. Pourtant, la concurrence ne rimera pas avec opulence, ou plutôt elle rimerait avec opulence de risques pour le consommateur.

Les DRM, ces cochonneries qui limitent la lecture d'un fichier à un lecteur défini ou à un certain nombre de lectures pourront rendre fou le plus déterminé des technophiles qui ne souhaite pas entrer dans l'illégalité en cassant les verrous de sécurité. Le futur ne manque pas d'avenir, c'est encore plaisant à savoir...

Rendez-vous était pris au Comptoir des mots ce matin et autant immédiatement vous répondre : non, nous n'avons pas trouvé le jus d'ananas. Mais si, nous vous avions parlé jeudi dernier de ce rendez-vous pour les librairies d'Île-de-France qui actuellement reçoivent de petites boîtes contenant deux ou trois choses amusantes destinées à soutenir la loi Lang.
Petit rappel historique d'Yves Fremion, président du MOTif : la loi Lang, celle qui défend pour les livres un prix unique. C'est-à-dire que sur la quatrième de couverture, généralement, un prix est affiché : il est un et indivisible et interdiction de faire des réductions. « Une loi qui a sauvé la chaîne du livre et qui assure une protection en matière culturelle. Il s'agit de défendre le prix unique du livre contre le prix inique d'Amazon, notamment sur les ebooks vendus à 9,99 $ », précise Yves Frémion.

Et c'est pour soutenir cette approche que le MOTif a décidé de lancer une campagne de sensibilisation auprès des librairies, et surtout destinée à toucher le public. « Les attaques contre le prix du livre sont multiples et notamment des marchands en ligne, ou encore de ceux pour qui le livre n'est qu'un produit d'appel au sein de grosses structures de vente », ajoute-t-il.

Un bandeau, bon MOTif

Ainsi, le MOTif a fait imprimer des bandeaux, qui détournent ceux des prix littéraires. Vincent Monadé, directeur du MOTif : « Dans une petite boîte, contenant une lettre à l'attention des libraires ainsi que 60 bandeaux, en trois formats différents et que les librairies pourront placer sur les livres, afin d'interroger les lecteurs et clients. » À partir du 1er décembre, les librairies d'IDF seront donc alimentées, le tout en partenariat avec le Syndicat de la librairie française. « Il s'agit de défendre et expliquer la loi Lang de 1981 auprès du grand public. Le MOTif a organisé une excellente campagne de sensibilisation », nous précise Guillaume Husson, directeur du SLF.

« Le prix unique, c'est le prix de votre libraire, parlez-en avec lui », peut-on lire sur le bandeau. Vincent Monadé : « Notre intention, c'est de dire qu'acheter un livre en librairie, c'est non seulement le même tarif, mais surtout un meilleur service. On a le papier-cadeau, le conseil ou encore la qualité de service et le choix. Cela donne tout de même plus envie que de commander sur le net. »

Le tout en défendant tout type de création, d'oeuvre et par conséquent leurs auteurs. Un dispositif qui empêche de brader les prix, en somme pour garantir une librairie forte. Des choses qu'il est bon de rappeler.

Amazon n'inspire guère confiance, même pas toujours à l'internaute qui s'apprête à acheter un produit dans ses étals, se demandant s'il arrivera vraiment dans les temps impartis. Or, un récent entrefilet dans un journal montrait qu'à Coffeyville, cité du Kansas, Amazon était le plus gros employeur, et que ses employés ont bénéficié des largesses de la firme. Lesquelles ? Mystère.

Slate a décidé de mener sa petite enquête sur le sujet et rapporte que l'on ne trouvera nulle part des subventions, des dons caritatifs ou des soutiens à l'activité artistique locale. Au contraire, Barnes & Noble, pour chaîne qu'elle soit - pas chienne, hein... - montre dans ses rapports d'activité des actions régulières en faveur de la communauté. C'est le cas de plusieurs firmes dégageant des milliards de dollars, et en matière de milliards, Amazon en avait annoncé 19,17 pour l'an passé.

Contactant la directrice de la communication, Patty Smith, Slate pose donc ses questions : qu'en est-il de la politique philanthropique d'Amazon ? Silence. Emails sans retour, appels sans réponse... le désert. Alors, Slate s'interroge et spécule. Deux possibilités lui viennent à l'esprit : soit Amazon est d'une discrétion exemplaire, prodiguant ses bienfaits dans le plus total anonymat. Mais connaissant la firme, c'est peu probable.

Rien...

Soit... « il y a des stands de vente de limonade qui versent plus aux oeuvres caritatives qu'Amazon », conclut-il. On sait par exemple que le Fondation Bill et Melinda Gates fait des dons réguliers pour des programmes éducatifs, ou à destination de bibliothèques. Bill oeuvre même contre les maladies qui frappent dans les pays pauvres. Et la liste est longue... Alors quid d'Amazon ? Pour l'économiste John Roemer, « redresser les injustices ne devrait pas être l'apanage des oeuvres de charité (ni du mécénat d'entreprise), mais plutôt un devoir d'État. »

De fait, les entreprises sont des entités morales avec des responsabilités sociales, et Amazon à ce titre devrait avoir une participation comme tant d'autres, estime Slate. Voilà quelque temps, on se souvient que la firme avait pesté lorsque l'État de New York avait décidé de voter une taxe sur les cybermarchands, pour rétablir un certain équilibre avec les boutiques physiquement installée dans l'État. Probablement n'est-il pas nécessaire de pousser plus loin les recherches...

Et qu'on ne se laisse pas avoir par l'opération menée avec OLPC, où Amazon propose d'acheter deux XO et d'en offrir un à un enfant.

Nous avons contacté Amazon France pour savoir ce qu'il en était sous nos latitudes... Juste pour la forme, hein...