Jacques Verrière

Sous la houlette de Jeff Bezos, Amazon.com débute avec dix salariés et trois millions d’articles, à savoir le catalogue de la production imprimée disponible sur le marché, et devient vite un géant du commerce électronique.

Au printemps 1994, quinze mois avant le lancement d'Amazon, Jeff Bezos fait une étude de marché pour décider du meilleur «produit» à vendre sur l’internet.

« J’ai utilisé tout un ensemble de critères pour évaluer le potentiel de chaque produit, relate-t-il en 1997 dans le kit de presse d’Amazon. Le premier critère a été la taille des marchés existants. J’ai vu que la vente des livres représentait un marché mondial de 82 milliards de dollars US. Le deuxième critère a été la question du prix. Je voulais un produit bon marché. Mon raisonnement était le suivant : puisque c’était le premier achat que les gens allaient faire en ligne, il fallait que la somme à payer soit modique. Le troisième critère a été la variété dans le choix : il y avait trois millions de titres pour les livres alors qu’il n’y avait que 300.000 titres pour les CD, par exemple. »

Le rôle des «associés» en ligne

Au printemps 1997, Amazon décide de s'inspirer du système d'«associés» en ligne lancé quelques mois auparavant par l'Internet Bookshop, la grande librairie en ligne britannique.

Tout possesseur d'un site web peut vendre des livres appartenant au catalogue d'Amazon et toucher un pourcentage de 15 % sur les ventes. L'«associé(e)» sélectionne les titres du catalogue qui l'intéressent, en fonction de ses centres d'intérêt, et rédige ses propres résumés. Amazon reçoit les commandes par son intermédiaire, expédie les livres, prépare les factures et lui envoie un rapport hebdomadaire d'activité avec le règlement correspondant.

Au printemps 1998, le réseau d'Amazon compte plus de 30.000 sites affiliés. Ce réseau d'«associés» est un facteur clé du succès du nouveau modèle économique mis en place par Amazon.

Amazon diversifie son catalogue

En 1998, avec 1,5 million de clients dans 160 pays et une très bonne image de marque, Amazon est régulièrement cité comme un symbole de réussite dans le cybercommerce. Si la librairie en ligne est toujours déficitaire, sa cotation boursière est excellente suite à une introduction à la Bourse de New York en mai 1997.

Outre les livres, on trouve aussi des CD, des DVD, des jeux informatiques, etc., avec un catalogue qui serait au moins dix fois supérieur à celui des plus grandes chaînes de supermarchés.

On peut consulter le catalogue à l’écran, lire le résumé des livres choisis ainsi que des extraits, puis passer sa commande en ligne. Très attractif, le contenu éditorial du site se veut un magazine littéraire en ligne, avec des conseils de lecture, des articles de journalistes venant de la presse écrite, des entretiens avec des auteurs et des commentaires de lecteurs.

L'évolution rapide d'Amazon en tant que pionnier d’un nouveau modèle économique est suivie de près par des analystes de tous bords, tout comme sa popularité croissante auprès d'un public qui s'habitue aux achats en ligne.

Amazon en Europe

Amazon aborde l'Europe par le Royaume-Uni et l'Allemagne en octobre 1998. En août 2000, Amazon compte 1,8 million de clients au Royaume-Uni, 1,2 million de clients en Allemagne et quelques centaines de milliers de clients en France. À cette date, la vente de livres en ligne en France ne représente que 0,5 % du marché du livre, contre 5,4 % aux États-Unis.

Amazon France est lancé le 23 août 2000, avec livres, musique, DVD et vidéos (auxquels viennent s'ajouter logiciels et jeux vidéo en juin 2001), et livraison en 48 heures.

Un mois après son lancement en août 2000, Amazon.fr est à la seconde place des sites de biens culturels français. Selon les chiffres publiés le 24 octobre 2000 par Media Metrix Europe, société d'étude d'audience de l'internet, le site Amazon.fr reçoit 217.000 visites uniques en septembre 2000, juste devant Alapage (209.000 visites) mais loin derrière Fnac.com (401.000 visites). Suivent Cdiscount.com (115.000 visites) et BOL.fr (74.000 visites).

Amazon au Japon

Le deuxième groupe de clients étrangers - après les clients européens - est la clientèle japonaise. En juillet 2000, Jeff Bezos annonce son intention d'implanter Amazon au Japon. Il insiste sur le marché à fort potentiel représenté par ce pays, avec des prix immobiliers élevés se répercutant sur ceux des biens et services. Le shopping en ligne est plus avantageux que le shopping traditionnel, et la densité de la population entraîne des livraisons à domicile faciles et peu coûteuses.

Un centre d'appels est ouvert en août 2000 dans la ville de Sapporo, sur l'île d'Hokkaido. Amazon Japon, quatrième filiale du géant américain et première filiale non européenne, ouvre ses portes trois mois plus tard, en novembre 2000, avec un catalogue de 1,1 million de titres en japonais et 600.000 titres en anglais. Pour réduire les délais de livraison et proposer des délais de 24 à 48 heures au lieu des six semaines nécessaires à l'acheminement des livres depuis les États-Unis, un centre de distribution de 15.800 m2 est créé dans la ville d'Ichikawa, située à l'est de Tokyo.

Amazon vend de tout

En novembre 2000, la société compte 7.500 salariés, 28 millions d’articles, 23 millions de clients et quatre filiales au Royaume-Uni (filiale ouverte en octobre 1998), en Allemagne (filiale ouverte à la même date), en France (filiale ouverte en août 2000) et au Japon (filiale ouverte en novembre 2000). Une cinquième filiale est ouverte au Canada (en juin 2002), suivie d’une sixième filiale, Joyo, en Chine (en septembre 2004).

L'année 2001 marque un tournant dans les activités d'Amazon, qui décide de vendre non plus seulement des livres, des vidéos, des CD et des logiciels, mais aussi des produits de santé, des jouets, des appareils électroniques, des ustensiles de cuisine et des outils de jardinage. En novembre 2001, la vente des livres, disques et vidéos ne représente plus que 58 % du chiffre d’affaires global, qui est de 4 milliards de dollars US, avec 29 millions de clients.

La société devient bénéficiaire au troisième trimestre 2003, pour la première fois depuis sa création.

Présent dans sept pays (États-Unis, Canada, Royaume-Uni, Allemagne, France, Japon, Chine) et devenu une référence mondiale du commerce en ligne, Amazon fête ses dix ans d’existence en juillet 2005, avec 9.000 salariés et 41 millions de clients attirés par des produits culturels, high-tech et autres à des prix attractifs et une livraison en 48 heures maximum dans les pays hébergeant une plateforme Amazon.

Le Kindle

Amazon poursuit ensuite sa croissance, vend de plus en plus de livres numériques après avoir racheté la société Mobipocket en avril 2005, et lance le Kindle en novembre 2000, avec un catalogue de 80.000 livres numériques. 538.000 tablettes sont vendues en 2008.

En janvier 2009, Amazon rachète la société Audible.com et sa collection de livres, journaux et magazines audio, à savoir 80.000 titres téléchargeables sur baladeur, téléphone et smartphone.

Le Kindle 2 et le Kindle DX (avec un écran plus grand) sont lancés respectivement en février et mai 2009.

Il importe quand même d'apporter un bémol à cet exemple de capitalisme triomphant. Pour un mastodonte qui réussit, combien de petits libraires ayant dû mettre la clé sous la porte ?

Copyright © Marie Lebert. Diffusion en ligne par ActuaLitté

Magali, pour ceux qui ne te connaissent pas, est-ce que tu peux te présenter ?
Magali Turquin : Bonjour, je m'appelle Magali Turquin, je suis d'origine Ardennaise et j'ai 27 ans. J'habite en région parisienne, je suis libraire à la FNAC, j'insiste sur le terme de « Libraire », et depuis quelques années maintenant j'écris des livres pour les enfants et pour les adolescents.

L.H.S.F :Il y a quelques années, tu écrivais de la poésie et début 2005 tu sors ton premier album pour les petits. Tu peux nous raconter ce changement ?
M.T : En fait, je n'ai pas arrêté la poésie, disons que ma poésie s'est transformée. Ce n'est plus de la poésie en rimes, ou ce que l'on peut appeler de la poésie pure, c'est un texte poétique. Loupé, mon premier album, qui raconte l'histoire d'un loup en peluche qui a une étiquette cousue au mauvais endroit, reste un texte poétique. Le texte que je viens de publier, Papa-Barque, aux éditions du Jasmin, est un texte très très poétique. C'est une poésie qui permet de faire passer des idées très dures, très complexes, ce qui est beaucoup plus facile.

L.H.S.F :"Loupé" est un album sur la différence, peux-tu nous en parler ?
M.T : C'est une copine illustratrice qui s'appelle Christelle Lardennois qui un jour m'a demandé si je n'avais pas une étiquette, car elle réalisait un énorme ours blanc en peluche. Je lui ai trouvé cette étiquette et je me suis dis : « Tiens, une étiquette, mais où est-ce qu'on pourrait la mettre ? » Et de là m'est venue l'idée de ce petit loup qui n'est pas comme les autres puisqu'il a une étiquette collée au mauvais endroit. Quand j'ai écrit ce texte, je travaillais dans un magasin de jouet traditionnel et j'ai pensé que ce serait bien que mon loup existe dans ce cadre-là.

L.H.S.F :En 2006, c'est "Le Chemin de Wangmo", un livre engagé sur le Tibet et ses relations avec la Chine à travers le personnage de Wangmo, une jeune nonne courageuse. Quelle est l'histoire de ce livre ?
M.T : Le chemin de Wangmo, c'est l'histoire d'une jeune nonne tibétaine qui défend sa façon de vivre les idées du Dalaï Lama. Et en Chine, tout ceci n'est pas très bien vu. Au cours d'une manifestation pacifiste, l'armée chinoise décide de charger et d'arreter tous les manifestants. Seule Wangmo arrive à se cacher. On lui fait comprendre qu'elle doit quitter le Tibet et que son couvent risque le pire. Elle décide de partir en Inde pour une manifestation internationale, le Kalachakra. Son voyage est le sujet du livre. en parallèle de ce voyage initiatique, nous suivons l'action de 4 jeunes etudiantes francaises qui ne supportent plus que L'Occident reste indifférente aux atrocités commises envers le peuple tibétain. Elles décident de se rendre en Inde, où elles pourront rencontrer des tibétains et discuter plus librement avec eux. Cette rencontre est également le sujet de ce livre.

L.H.S.F : Comment t'est venu le sujet, c'est une commande d'un éditeur ?
M.T : Ce n'est pas du tout une commande, c'était une envie profonde depuis quelques annéesde parler du Tibet. La culture tibétaine et les Tibétains sont en train de disparaître et on ne fait pas grand chose actuellement en France et dans d'autres pays pour essayer de les sauver. On prend juste ce qui est bien dans la culture tibétaine, comme le bouddhisme et on laisse la population disparaître. Même si beaucoup en occident se disent convaincus et vivent intensément leur bouddhisme, bien peu seront ceux qui iront faire une retraite de trois ans en se nourrissant d'eau et d'herbes… Le bouddhisme ici est devenu une mode. En voulant surfer sur cette mode, j'ai voulu faire réfléchir les gens pour leur dire que derrière tout ça, il y avait des personnes, à la source du bouddhisme, qui ne peuvent pas vivre leur religion, qui sont menacés, qui sont emprisonnés sans jugement, qui sont exilés sans pouvoir retourner au Tibet. Je voulais faire réagir les lecteurs sur le sujet.

L.H.S.F :Est-ce que d'après toi, tout sujet du monde des adultes peut toucher le jeune public ?
M.T : Bien sûr. Il y a une grande question qui revient dans la littérature jeunesse, c'est la frontière dit du livre pour enfant / adolescent et celui du roman pour adulte. Si pour moi il devait y avoir une frontière, je pense que ce serait les personnages, c'est important pour qu'un adolescent se retrouve que le personnage soit lui-même adolescent par exemple. C'est comme pour un bébé, on peut tout dire, il ne faut rien cacher à un adolescent. Après il faut savoir choisir les mots, si j'utilise un mot « cru », il faut que je me pose la question de savoir pourquoi je l'utilise.

L.H.S.F :Fin avril de cette année, aux Editions du Jasmin, est sorti un petit album Papa-Barque qui semble étrangement personnel… peux-tu nous en dire plus ?
M.T : (sourire) Toute écriture part de l'auteur, donc forcément, du moment où on écrit, il y a quelque chose de personnel plus ou moins voilé. Là, en l'occurrence, il y une dédicace adressée à mon père mais ce n'est pas pour faire genre : « Regarde, papa je t'écris… ». Il y a quelques éléments qui font partie de ma vie, mais je n'en dirais pas plus. Ce n'est pas du tout autobiographique, j'ai eu mes deux parents quand j'étais enfant.
Il y a beaucoup d'interprétations sur le texte. C'est l'histoire d'un petit garçon qui parle à son père qui est absent, on ne sait pas si la rupture est due au père ou à la mère… La plupart des gens qui l'ont lu ont une interprétation différente, des personnes ont pleuré, d'autres ont trouvé ça joyeux, certains l'ont trouvé également optimiste. Je pense que cela est dû aussi à la poésie, c'est un texte très poétique, la poésie permet de faire passer beaucoup de choses.

L.H.S.F :À qui penses-tu que ce texte s'adresse ?
M.T : À tous les enfants et à tous les adultes. Un enfant qui a ses deux parents connaît forcément quelqu'un qui ne vit qu'avec son mère ou son père.. Les adultes, s'ils sentent que ça ne va pas très bien dans leur couple, peuvent dire à leur enfant : « Tiens, on va lire ce livre. Tu me diras ce que tu en penses. » Un parent qui vit seul avec son enfant,… Dans une classe, c'est un bon sujet de discussion. C'est un livre fait pour échanger ses interprétations, ses sensations.

L.H.S.F :Le mot de la fin est à toi...
M.T : J'ai beaucoup de projet, je ne m'arrête pas là. Dans quelques mois, j'ai un album avec des photos aux éditions « Où sont les enfants ? » qui va sortir. J'ai également un projet, et là j'en suis très fière, chez Bayard Jeunesse, c'est un collectif sur le premier livre qui nous a marqué, je suis très contente, je suis la benjamine…

Une histoire incontournable pour toute personne ayant vécu à San Francisco, ou y vivant encore, mais aussi pour tout visiteur qui arrive là et pose sur la ville un regard d’histoire. Qui aujourd’hui, grâce au film de Gus Van Sant, devient une histoire incontournable pour le pays entier, une grande histoire américaine comme les gens d’ici les aiment tant avec un héros sacrifié parce qu’il défendait ce qui est le fondement même de la constitution américaine, l’égalité pour tous. Et bientôt une histoire mondiale puisque le film sortira dans l’année dans la plupart des pays (le 4 mars 2009 pour la France).

Milk, Harvey Milk, puisque c’est de lui qu’il s’agit, premier homme politique ouvertement gay, a siégé au conseil municipal de la ville de San Francisco en 1977, a été le leader de la communauté gay, et le porte-parole du droit des petites gens, travailleurs, opprimés et défavorisés, avant d’être brutalement assassiné ainsi que le Maire de la ville, George Moscone, en novembre 1978 par un des membres du conseil municipal, Dan White.

Gus Van Sant s’attaque au difficile genre de la biographie filmée et s’en sort admirablement. Et ceci, pour deux raisons. D’abord, parce qu’il refuse l’exhaustivité, un film anecdotique que serait la mise bout en bout des différents événements de sa vie. Non, il circonscrit son récit d’emblée à une partie de la vie de Milk, son arrivée à San Francisco et son entrée en politique, adoptant de plus le point de vue de Milk à la veille de sa mort qui enregistre une cassette au cas où justement quelque tragique accident surviendrait, pressentiment troublant.

Coller au plus près du réel

Ainsi Gus Van Sant a-t-il les mains libres pour faire le film qu’il désire, plus intimiste, plus ramassé dans le temps, concentré sur quelques épisodes caractéristiques de cette destinée courageuse, et loin des premiers projets qui depuis 16 ans se succédaient les uns les autres, des productions à gros budget hollywoodiennes ! Ensuite parce qu’il ne nous propose pas seulement un film sur la vie de Milk, mais invite à une véritable plongée dans le monde socio-politique des années 70, dans le San Francisco précurseur du mouvement des droits civiques, des mouvements pacifistes, féministes, ceux de libération sexuelle, etc. et nous permet ainsi de voir la distance parcourue (ou non parcourue !) depuis lors jusqu’à nous jours.

Une vie, un combat

Par exemple, un des combats centraux du film est celui contre la proposition 6, une mesure conservatrice de 1978 qui consistait à interdire à tous les homosexuels l’accès aux postes d’enseignement dans l’école publique. Ce combat fut un des plus grands succès de Milk, le moins évident, celui où, défiant la stratégie politique courante, il n’hésita pas à débattre avec son opposant Briggs, particulièrement dans les lieux les plus à droite de l’État, celui où il refusa de minimiser la question des droits homosexuels.

Au regard de ce qui s’est passé 30 ans plus tard, en novembre 2008 en Californie, lors de la bataille contre la proposition 8 cette fois, une mesure pour l’interdiction du mariage gay qui vient donc juste de passer en Californie, on peut mieux mesurer l’incroyable force de caractère qui dut animer Milk à une époque où la visibilité de la communauté était inexistante aux yeux de la majorité, une époque où les flics descendaient dans les bars « casser du pédé ».

Toujours aussi actuel

Du coup on peut aussi mesurer, malheureusement, à quel point aujourd’hui le combat reste encore et malgré tout le même, l’égalité pour tous ; aujourd’hui où paradoxalement il est incontournable pour n’importe quel homme qui brigue un poste à San Francisco de soutenir le droit des gays, et on peut regretter avec certains que le film ne soit pas sorti plus tôt pour avoir un impact sur ce référendum de la proposition 8 !

Sean Penn, sidérant

Le film commence comme une romance, dans le métro de New York, où Harvey Milk, campé par l’acteur Sean Penn au point de disparaître derrière lui, remarquable composition d’acteur (qu’on espère récompensée aux prochains Oscars le 22 février), drague celui qui deviendra son amant et compagnon de route, Scott Smith, lui aussi brillamment interprété par un James Franco méconnaissable ; prélude intimiste puisqu’ensuite rapidement ils quittent New York avec un peu d’argent en poche, arrivent à San Francisco, louent un appartement et ouvrent un magasin de photo ! (impensable aujourd’hui, Les Harvey Milk ne peuvent plus habiter ni Castro ni San Francisco devenue une ville trop chère…).

Rien ne préparait Harvey Milk particulièrement à la politique, sinon cette part d’humanité qui est en chacun de nous et qui parfois nous entraîne vers notre prochain et pour quiconque a milité, c’est le regard ému qu’on peut le voir commencer à faire de même pour les causes justes de son voisinage ; et le regard amusé qu’on le voit la première fois monter sur une boîte de savon dans la rue pour parler aux gens autour de lui de réforme dans la police, de protection des locataires, de contrôle des loyers, des pouvoirs publics, de l’amélioration des parcs, de protection… Tout commencera vraiment, et ironiquement, avec Teamster, syndicat de travailleurs « vu comme le syndicat le plus homophobe de tous les syndicats ! » se souvient Cleve Jones, activiste gay et ami de Milk, superbement interprété par Émile Hirsh (précédemment vu dans Into the wild, réalisé d’ailleurs par Sean Penn).

Des années 70 obscures

Mais dans les années 70, Teamster était en guerre avec la Compagnie Coors Brewing et essayait d’obtenir des bars de San Francisco qu’ils arrêtent de servir la bière Coors. Allan Baird, un des leaders de Teamster qui habitait dans le Castro vit là une occasion et contacta Milk qui fut d’accord pour aider si Teamster engageait en retour des gays comme chauffeurs de camion. « Ce n’était pas seulement San Francisco et la Californie, se rappelle Jones, on a réussi à faire sortir la bière Coors de tous les bars de l’Amérique du Nord ! » et les homosexuels de commencer à conduire des camions de bières…

Elu conseiller municipal, après 2 tentatives infructueuses, grâce à une réforme du mode d’élection, par quartier, qui changèrent radicalement l’équilibre des forces dans la ville, Milk fit partie du conseil le plus métissé jamais encore vu, avec des membres de la communauté asiatique, noire, et gays donc ; dans un autre quartier avait aussi été élu Dan White, un irlandais, catholique et conservateur, ancien flic, et pompier. Le film montre assez justement les forces en jeu qui ont conduit à l’assassinat final (l’assassinat d’ailleurs de Milk et du Maire George Moscone par White, le chaos et la confusion qui en suivit furent à l’origine des forces qui révoquèrent les élections par quartiers en 1980 et ce jusqu’en 2000 !).

Dernier atout, le film ne manque ni de légèreté ni d’humour, ce qui était loin d’être évident vu le propos tenu. Un film incontournable, et réussi à tous points de vue.