À l’été 1786, alors qu’il accompagne le duc Charles-Auguste, dont il est le conseiller intime, Johann Wolfgang von Goethe prend la fuite. Sous une fausse identité, il se rend en Italie. Son périple, qui va durer près de deux ans, le mène du lac de Garde jusqu’en Sicile. Il en tirera son ouvrage, « Voyage en Italie ».