Si j'avais des ailes. Bruxelles au temps de Charlotte Brontë

Une pièce qui vient compléter les collections du Brontë Parsonage Museum

Charlotte Brontë (1816-1855), troisième fille de la célèbre famille, participa avec ses soeurs et son frère au renouveau de la littérature britannique, à une époque où les femmes se voyaient refuser le droit de publier. Elle est notamment l'auteure de Jane Eyre, un grand classique : grâce au domaine public, il est possible de redécouvrir ses œuvres au format numérique. 

Révérend Patrick Brontë : père autoritaire de Charlotte

La maison de poupées de Charlotte Brontë aux enchères

Dans son roman Jane Eyre, l'écrivaine Charlotte Brontë évoquait le livre History of British Birds, de l'ornithologue Thomas Bewick. Une première et rare édition de cet ouvrage vient de refaire surface, qui aurait appartenu autrefois à une certaine Frances Mary Richardson Currer, dame soupçonnée d'avoir inspiré le pseudonyme de l'auteure : Currer Bell. Selon l'historien Seymour de Ricci, l'inspiratrice fut la « première femme bibliophile d'Angleterre ».

Des projets immobiliers menacent le village natal de Charlotte Brontë, reconnue pour être l'une des plus grandes auteures outre-Manche. En particulier, l'église de Haworth près de laquelle elle a grandi.

Deux manuscrits inédits de Charlotte Brontë, récemment découverts dans un livre ayant appartenu à Maria Brontë, sa mère, vont être publiés par la Brontë Society, qui inaugure ainsi sa maison d’édition. Achetés en 2015 par la Brontë Society, ces manuscrits se composent d’un poème de 77 lignes et d’une courte histoire.

Les bibliothèques ne conservent pas que des livres : au sein de la New York Public Library, la Berg Collection renferme des artefacts uniques. Des cheveux de Charlotte Brontë et de Walt Whitman, la canne de Virginia Woolf ou même le sang de Jack Kerouac, c'est un ensemble de reliques littéraires que préservent les agents.

Romancière née en 1816, décédée en 1855, Charlotte Brontë fêterait actuellement le bicentenaire de sa naissance. En son absence, la National Portrait Gallery a décidé d’organiser une exposition spécifique, présentant au public manuscrits, objets personnels et bien d’autres. De quoi s’aventurer dans le monde de la famille Brontë, où les deux autres sœurs, Emily et Anne, furent également auteures.

Comme à son habitude, le moteur de recherche a mis à l'honneur un personnage célèbre, pour fêter une journée particulière. En l'occurrence, ce 21 avril, c'est Charlotte Brontë, née en 1816, qui est à l'affiche de Google UK. Un Doodle très sobre, pour rendre hommage à l'auteure de Jane Eyre. C'est la fille d'une grande famille d'écrivains, puisqu'Emily Brontë, avait également versé dans la prose.

Datée du 16 mars 1842, la nouvelle est en fait un devoir exécuté par Charlotte Brontë et rendu à son tuteur Constantin Héger, en charge de l'éducation des soeurs après l'arrivée de Charlotte et Emily à Bruxelles. Même si la nouvelle est visiblement truffée de fautes de français, elle fait saliver les admirateurs de l'auteure britannique.

Le Musée des Lettres et Manuscrits vient de se battre pour parvenir à enlever les enchères autour d'un manuscrit inédit de Charlotte Brontë. Alors que le petit livre avait été estimé entre 200 et 300.000 £, le MLM l'aura finalement obtenu pour 690.850 £. Une bataille tendue, assure-t-on.

La maison Sotheby's mettra en vente, le 15 décembre 2011 à Londres, un manuscrit inédit de Charlotte Brontë. Ce tout petit texte écrit par l'auteur de Jane Eyre alors qu'elle n'avait encore que 14 ans vient éclairer quelques passages de son œuvre phare. C'est aussi l'une des raisons qui expliquent qu'on attend beaucoup de la vente de ce texte, Sotheby's parlant de 300 000 livres, soit 350 000 €, rapporte l'AFP.

D'un côté, l'éditeur Pan Macmillan propose de troquer le classique Jane Eyre de Charlotte Brontë pour une version... revue et obsédée. Cette réécriture, intitulée Jane Eyre Laid Bare (soit Jane Eyre les fesses à l'air) est née sous la plume d'Eve Sinclair, « tombée amoureuse des romans de Brontë et de Jane Austen dès son plus jeune âge. » Macmillan publiera le roman en version numérique au mois d'août, qui sera suivi « très rapidement » d'une édition papier.

Au cours des années 1829-1830, Charlotte Brontë n'était encore qu'une jeune fille de 13 ans, mais d'ores et déjà pourvue d'une créativité prometteuse. Avec la contribution de son frère Branwell, d'un an son cadet, l'ingénieuse écrivaine en devenir se créait déjà des mondes imaginaires tels que ceux que la fratrie aura baptisés Angria et Glass Town. Des univers fictifs que les deux Brontë ont couchés sur le papier, dans des livres minuscules faits main.

Dans la série des vieux papiers qui valent très cher, Charlotte Brontë, une jeune fille qui la cote. En effet, l'un de ses poèmes de jeunesse vient de trouver acquéreur lors d'une vente aux enchères chez Bonhams pour la modique somme de 100,000 livres. Les vieux manuscrits, le seul secteur qui ne connaît pas la crise. 

L’histoire se répète, inlassablement, pour les monuments publics, autant que pour les espaces privés. En France, la maison de Colette souffre de restrictions budgétaires du fait de la désertion contrainte du public. Outre-Manche, le musée consacré aux sœurs Brontë connaît les mêmes déboires. Et, victime de la pandémie, cherche de l’argent.

Lors de la dernière vente Lyon & Turnbull, de livres rares, cartes et autres manuscrits aux enchères, à Édimbourg, un acquéreur anonyme a déboursé la somme de 24.000 £ pour emporter une lettre rédigée et signée par l'écrivaine. Celle-ci était adressée à un lecteur passionné par le grand classique Jane Eyre, et estimée à une valeur allant jusqu'à 12.000 £ avant que la concurrence ne fasse finalement doubler la cote jusqu'aux coups de marteau.

Les amoureux de Chalotte Brontë, qui constituent l'ensemble des acteurs de la Brontë Society, viennent d'annoncer qu'ils avaient acquis un texte original. Pour 50.000 £, c'est à un vendeur privé que la société vient d'acheter un document manuscrit, authentifié par l'analyse graphologique. Le texte a été écrit... en français. De quoi faire oublier la défaite de l'équipe de France contre le Brésil ?

Vers l’âge de 13 ans, la jeune Charlotte Brontë se lance dans la rédaction d’un ouvrage : A Book of Ryhmes by Charlotte Brontë, Sold by Nobody, and Printed by Herself. Un moment d’extrême fierté, où l’auteure de Jane Eyre propose dix poèmes composés avec une abondante série de références. Daté de décembre 1829, le manuscrit sera mis en vente prochainement : estimation, 1,25 millions $.

Selon les historiens, on recense deux douzaines de mini-livres produits par la jeune Charlotte Brontë, durant son jeune âge, encore dans les mains de collectionneurs privés. James Cummins et Maggs Bros, libraires spécialisés dans les ouvrages anciens, en ont exhumé un, proposé aux enchères ce 25 avril, lors de la New York International Antiquarian Book Fair. 

Dans le cadre des ventes des fameuses collections Aristophil, les maisons Aguttes, Artcurial, Drouot Estimations et Ader ont proposé le 18 novembre dernier quelques pièces exceptionnelles. Parmi elles, ce manuscrit miniature écrit par Chalotte Brontë alors qu’elle n’était âgée que de 14 ans, acquis par le musée Brontë pour 780 000 €. L’ouvrage s’ajoute aux 4 autres « petits livres » de Charlotte Brontë que possédait déjà l’organisation. 

La télévision réserve parfois des surprises de taille, y compris dans des émissions de téléréalité : au Royaume-Uni, une bague de deuil renfermant une mèche de l'auteur Charlotte Brontë a été découverte devant les caméras de l'émission Antiques Roadshow. Cette dernière, diffusée depuis 1979, propose de découvrir ce que renferment les greniers et caves, pour obtenir des estimations.

Située dans le village de Gomersal, à Kirklees (Nord de l’Angleterre), la « Red House » a une valeur patrimoniale et littéraire forte. La poétesse anglaise Charlotte Brontë y a en effet séjourné à plusieurs reprises. Instituée depuis en musée local, la Red House a été fermée en 2016 pour cause de coupes budgétaires imposées par la municipalité. Portée par l'écrivaine Jill Hughes, une pétition appelle aujourd'hui à la sauver.

ROMAN JEUNESSE – Depuis la mort de sa meilleure amie, Livy se sent terriblement seule. Elle n’arrive pas à s’intégrer dans sa nouvelle école, le prestigieux Temple College, où son père a été nommé bibliothécaire. Irrésistiblement attirée par le vide, elle sent grandir en elle l’envie de voler.

Le personnage de la Reine Charlotte, dans les Chroniques de Bridgerton, aura tellement fasciné le public que Netflix a convaincu la romancière Julia Quinn de prolonger le plaisir. Fin septembre, la romancière annonçait qu’elle coécrirait avec Shonda Rhimes, réalisatrice de la série éponyme cette suite. La diffusion est prévue en 2023, et chose délicieuse, le livre sortira en même temps.

INFOGRAPHIE – Philip Roth, le grand écrivain américain, est décédé ce 22 mai, et la planète entière multiplie les hommages. Entre France 5, où La grande librairie consacrera ce soir une émission spéciale, et la journée dédiée qu’organise Arte, on ne manquera pas d’occasions de redécouvrir l’auteur.

Samedi dernier, le ministère de la Culture, de l'Audiovisuel, de la Santé et de l'égalité des chances, a organisé une journée consacrée aux arts numériques.

Dans le cadre des ventes des fameuses collections Aristophil, les maisons Aguttes, Artcurial, Drouot Estimations et Ader proposeront, le 18 novembre prochain, une pièce exceptionnelle. Un manuscrit miniature de Charlotte Brontë sera ainsi présenté aux collectionneurs, estimé entre 600.000 et 800.000 €. Relié par l'auteure alors âgée de 14 ans, ce bijou de l'histoire littéraire intéresse vivement la Brontë Society...