Aidan Chambers

Essayer de mieux comprendre ce qui se passe en depuis plus de six mois maintenant, se sentir interpellé, concerné en tant que Français et Européen par ce que défendent les révoltés (« romantiques radicaux ») de la place Maïdan. Pénétrer dans Kiev, se rendre compte de la vie quotidienne des habitants, se déplacer jusqu'en Crimée puis dans la région du Donbass, ressentir avec les habitants, la colère et la peur d'un côté, le refus d'enterrer le « rêve européen » ; l'engouement nationaliste et la domination russe de l'autre ;  tenter d'y voir plus clair dans la politique d'annexion de Poutine.

Bref, éveiller sa conscience, se tourner vers l'Est, se décentrer, le temps d'une lecture,  de nos préoccupations franco-françaises ; voilà ce que propose le récit d'Andrei Kourkov, écrivain ukrainien de langue russe, dans l'impossibilité immédiate de poursuivre l'écriture de son prochain roman : « j'ai une pesanteur dans la tête qui rend mes idées aussi pataudes qu'une tortue. »

Sous forme d'un journal, il décrit de novembre à avril, presque quotidiennement les événements de la place Maïdan jusqu'à ceux de Crimée et de l'Ukraine orientale, explicite certaines données de politique intérieure, assez éloignées de notre système démocratique français, affiche son pessimisme et sa crainte d'une guerre civile mais sans jamais se départir (à l'instar de ses romans) d'une plume acérée et d'un certain cynisme. « Chez nous, tout est plus simple et plus triste. Nous voilà à nouveau privés d'avenir. »

De plus (et c'est là sans doute le plus grand intérêt de l'ouvrage), les événements de crise qu'il décrit ne sont jamais isolés des autres préoccupations de la vie quotidienne des habitants de Kiev, de Simferopol ou Donetsk, et prennent alors, aux yeux du lecteur français, une envergure plus  concrète, plus immédiate et plus proche. Ils entrent davantage en résonance et suscitent, chez le lecteur  plus « ordinaire » (ou sans compétences géopolitiques affirmées ni spécialiste de l'Europe orientale), un regard plus attentionné, plus lucide. Intéressé. A sa portée, notamment grâce aux repères indispensables rassemblés en fin de volume.

Aujourd'hui, à quelques heures des élections présidentielles vitales pour l'avenir du pays (prévues le 25 mai), le contexte tendu dans plusieurs grandes villes de l'Est ukrainien à cause des affrontements entre troupes loyalistes et séparatistes devrait rendre difficile l'accès aux urnes.

Ce Journal de Maïdan, jour après jour, se fait l'annonce de ce chaos, rend compte de la défiance des habitants à l'égard d'un pouvoir et d'une justice corrompus (qui rend ses jugements la nuit), de la difficulté pour les manifestants du Maïdan à structurer un mouvement de cohésion derrière un leader commun, malgré une organisation rôdée et l'utilisation massive des réseaux sociaux ( ainsi, par exemple, sur internet sont apparus à la vente des « kits pour manifestants » dans lesquels on trouve, entre autres, « une bouteille thermos, un parapluie, un tapis de sol, un poncho imperméable, un chargeur de poche pour téléphone portable, un mini-réchaud à gaz, un mémento de manifestant avec rappel des articles de loi en cas de conflit avec la police ». Des cours gratuits d'Anglais et de self-défense sont aussi dispensés sur le Maïdan, « pour ceux qui aspirent à L'Europe et à un avenir radieux ».

Il exprime aussi le caractère presque surréaliste (comme irréel) d'un quotidien qui se durcit, d'une société bientôt paralysée (l'approvisionnement en nourriture se complique, les transports sont parfois hors service, les écoles fermées, les vacances en mer noire désormais abandonnées…), d'une presse complice (« les journaux publient beaucoup de fausses nouvelles ») mais décrit à Kiev, une population combative, non résignée, engagée, où les intellectuels exercent pleinement leur rôle, où les enfants sont préservés autant que possible dans leur univers de jeu et d'amusement (les fêtes à l'Hydroparc se poursuivent et la famille Kourkov continue d'aller au club de paintball Planète), même si un sentiment d'insécurité règne à travers le pays, si la police n'exerce plus sa mission de maintien de l'ordre.

La vie continue, malgré tout, honorée d'une grande solidarité entre les citoyens (« Au matin, des Kiéviens  sont venus leur [aux manifestants] porter des vêtements chauds, du thé, de quoi manger […] Ils continuent d'apporter  des milliers de vestes, pull-overs et autre vêtements chauds. J'ai vu une vieille apporter des chaussettes tricotées de ses mains »).

Le lecteur traverse ces pages avec intérêt, se nourrit du point de vue de l'auteur, prend peu à peu conscience des complexités culturelles du pays,  se défait  en partie d'une perception manichéenne,  découvre avec effroi des actes de tortures (sur les leaders du Maïdan), de meurtres, d'enlèvements et d'intimidations (tabassages de journalistes, notamment), est tristement consterné devant les instruments d'un autre temps qui servent la propagande russe, rit (jaune) aussi parfois face aux absurdités du fonctionnement de la Nouvelle Crimée (suite au référendum du 16 mars), prend connaissance du sort réservé aux Tatars (les seuls patriotes ukrainiens de cette région, déjà rayés de la leçon consacrée « à la réintégration de la Crimée dans la fédération de Russie » dans les nouveaux manuels d'histoire des écoles russes).

 Il est  ahurissant, ubuesque pour le lecteur français d'assister, par les mots de Kourkov, à la distribution d'armes en Crimée aux habitants membres de l'Autodéfense ( juste « en jurant son amour pour la Russie et sa détestation de l'Ukraine »),  à la nationalisation des filiales bancaires ukrainiennes, à l'inclusion de la Crimée sur la carte météo de la chaîne russe Ren-TV,  à la mise en circulation du rouble russe aux côtés de la hryvnia…

Pour pouvoir vivre en Crimée, il faudra désormais un passeport russe. « La législation russe permet la double nationalité, l'ukrainienne, non. » et pour circuler entre la Crimée et l'Ukraine, une  demande d'autorisation  auprès du pouvoir ukrainien sera nécessaire. « Le surréalisme qui règne en ce moment en Crimée engendre le surréalisme en Ukraine. »

Le voilà témoin privilégié (dans le détail) d'événements qui font l'Histoire et un peu chahuté dans sa conscience. Quand la littérature joue son rôle, défend des idées, transmet un savoir, favorise la réflexion politique ;  au final, elle récompense le lecteur.

Jean Cocteau - Chambres avec vues par Dominique Marny célèbre le soixantième anniversaire de la disparition du célèbre Jean Cocteau le 11 octobre 1963. Ce beau livre (c’est le cas de le dire), d'un format impressionnant (26 x 39 cm), invite à une exploration de l'univers intime et artistique du poète.

Les éditions de luxe, constituant le tirage de tête, sont élégamment emboîtées, tandis que les exemplaires de l'édition standard sont reliés dans des étuis d'un bleu nuit profond, agrémentés de finitions dorées appliquées à chaud. 120 exemplaires (numérotés I à CXX), qui inclut un dessin inédit de Jean Cocteau intitulé « Le destin » d’un côté, un tirage classique de 872 exemplaires (numérotés 1 à 872) de l’autre.

De l’artisanat d’art, fruit d'une collaboration dirigée par Dominique Marny (arrière-nièce de Jean Cocteau), pour une sélection de manuscrits, documents, dessins, photos, et citations de Cocteau. Sous la direction artistique de Nicolas Patrzynski, le lecteur est guidé dans un voyage visuel à travers des oeuvres nécessaires, tels que La Belle et la Bête et Les Enfants terribles, mettant en lumière la richesse et la variété du talent du touche-à-tout, qui s'étend de la poésie au théâtre, du cinéma aux arts visuels.

16 chambres, 16 vies de Cocteau, 16 thématiques, de l’enfance aux mystères et à la mystique. L'ouvrage est imprimé sur du papier Arena spécialement fabriqué pour cette édition, et chaque coffret est fabriqué à la main. Même un QR code pour accéder à une interprétation musicale du poème de Cocteau, Un ami dort. Vous voulez quoi de plus ?!

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Grands auteurs seulement, et une sélection raffinée de fac-similés de manuscrits, englobant romans, partitions musicales, poèmes, contes, récits, essais, correspondances et documents scientifiques.
Jean Cocteau, poète des images et alchimiste des mots. Entre les disciplines artistiques avec une aisance presque surréelle, embrassant la poésie, le théâtre, le cinéma, et les arts visuels, Cocteau, avec son esprit bohème et son élégance, tissait des rêves dans la réalité, brouillant magistralement les frontières entre le monde tangible et celui de l'imaginaire. Sa plume, aussi agile que son esprit, dessinait des univers où les mots devenaient des images, et les images, des poèmes en mouvement.

Dans son monde, les miroirs n'étaient pas de simples reflets mais des portails vers des dimensions inexplorées. Des œuvres comme La Belle et la Bête et Orphée résonnent comme des symphonies visuelles, où le mythe rencontre la modernité. Il reste encore un magicien qui a su éveiller l'enfant endormi dans le cœur des adultes, les invitant à un voyage dans l'extraordinaire. Cocteau, cet incompris.

Les Éditions des Saints Pères, fondées en 2012, ne sont pas banales : menées par Jessica Nelson et Nicolas Tretiakow, elles puisent dans une passion pour les manuscrits originaux et les beaux livres. Exploration des bibliothèques, collections privées et ventes aux enchères mondiales pour dénicher ces trésors littéraires, souvent cachés ou oubliés, comme le manuscrit du Voyage au bout de la nuit de Louis-Ferdinand Céline.

Papa Ours et Petit Ours profitent d'une belle journée ensoleillée pour se promener dans la forêt quand soudain… prouout ! Papa Ours lance un pet tonitruant. Petit ours s'offusque : comment peut-on faire une chose pareille ?

Au fil de leur balade, les deux ours rencontrent Souriceau, Lapin et Renard. Mais que se passe-t-il aujourd'hui ? Tout le monde a des flatulences et y va de son pet, plus ou moins sonore. Petit Ours est bien choqué par le comportement de tous ses amis. Et pourtant, lui aussi finira par faire parler son derrière. Et ce ne sera pas lui le plus discret !

Les tout-petits ne résisteront pas à cet album cartonné qui parle d'un de leurs sujets de prédilection : les pets ! Les dessins simples et colorés de fourmillent de détails.

Les enfants  pourront s'amuser à y rechercher l'abeille et le papillon qui suivent la famille Ours au cours de sa promenade. Mais ils se délecteront surtout des « prout » de nos cinq petits amis qu'ils entendront réellement puisque Prout prout !est un livre sonore. Crise de rire assurée !

Janette Jones a quinze ans lorsqu'elle met au monde Aidan et Cass, la jeune maman aux mauvaises fréquentations ne peut assumer cette nouvelle vie et fait appel aux assistants sociaux afin que ceux-ci placent ses enfants dans une famille d'accueil stable.

Cass a quatre ans lorsqu'elle est adoptée par la famille du célèbre politicien Montgomery. La jeune rouquine brille dans ses études, grâce à une famille modèle dont les revenus et la réputation lui assurent un avenir certain. La belle profite de la vie sans une pensée pour son frère.

Mais voilà qu'un jour, alors que la lycéenne jette un œil à son compte Facebook, un lointain souvenir du passé refait surface : une demande d'ajout à ses contacts d'un certain Aidan.

Ce frère, quant à lui, n'a pas cessé de rechercher sa sœur. D'ailleurs, tout le monde n'a pas eu la chance de vivre dans l'amour, le privilège, les cadeaux et les vacances… L'arrivée de ce frère sorti de l'ombre va bouleverser le quotidien de Cass, sans compter les mensonges des uns et des autres qui viennent compliquer la vie de l'adolescente.

Petit bijoux de la littérature anglaise contemporaine, écrit par Keren David, nous immisce dans l'intimité londonienne des familles aisées jusque dans celles des bas-fonds de la ville. Ce récit nous rappelle que l'on ne choisit pas sa famille, mais que nos actes influent sur notre avenir pour le meilleur comme pour le pire. Qui est ce frère inconnu qui souhaite reprendre contact avec la jeune et célèbre Cass Montgomery ? S'il faut se méfier de ceux dont on ne connait rien, il ne faut pas pour autant oublier que ceux que l'on croit connaitre sont ceux qui nous cachent le plus de choses.

Et c'est là toute la beauté de ce texte, un récit à deux voix qui permet d'unir plusieurs chemins de vie en une seule et même histoire ; chaque personnage apporte son lot de malheurs et d'espoir, au même titre que la vie. Loin des bestsellers habituels, ce roman brosse les portraits authentiques et attachants de ses personnages. Une écriture habile qui amène les lecteurs à prendre de la distance avec leur propre vie et leurs problèmes, une histoire qui propose d'aborder la vie avec optimisme, aussi tragique que celle-ci puisse être…

Cette semaine, j’ai lu Le printemps de Sakura de Marie Jaffredo publié aux éditions Vents d’ouest.

A Tokyo, Sakura, 8 ans, vient de perdre sa mère. Peu de temps après, son père décide de la confier quelque mois à sa grand-mère maternelle Masumi, le temps de réaliser un voyage professionnel.

La vie traditionnelle et rurale de cette dernière désoriente Sakura, mais éveille en elle des forces nouvelles, l’aidant à surmonter sa tristesse et à savourer la vie. Elle redécouvre le plaisir de ces « petites choses » qui font pourtant beaucoup, comme la pêche aux coquillages, s’amuser entre amies...

Les dessins éblouissants sont incroyablement apaisants. 

Alors que sa mère lui a lu la veille l'histoire de l'enfant chasseur, un jeune garçon, très impressionné par l'histoire de cet enfant qui vit seul dans la forêt parmi les animaux, décide de partir à la recherche du petit chasseur. Pendant son périple, il va croiser un écureuil, une carpe, un oiseau, un renard… jusqu'à ce que l'enfant qu'il recherchait vienne à lui…

Avec , nous raconte une histoire toute simple, celle d'un enfant qui rêve d'aventure et de nature, et qui trouve l'amitié. Mais l'intérêt principal de ce livre n'est pas l'histoire. Ce ne sont pas non plus les illustrations, toutes simples elles aussi, en bichromie : beaucoup de vert et quelques touches de doré.

Non, l'originalité de cet album vient du calque joint au livre. Y figure le profil rose du visage du petit garçon et quatre repères qu'on retrouve sur toutes les illustrations. Il suffit de poser le calque au bon endroit, en s'aidant des repères, pour voir apparaître les êtres que le petit héros croise pendant sa quête de l'enfant chasseur.

Un album original et ludique qui parle de nature, d'amitié et de liberté.

Abdou et Yoan vivent dans un foyer pour enfants. Ce sont des "indésirables" comme le répète si souvent leur Directeur. Séparés de leurs familles biologiques, ils font leurs premiers pas à l'école de la débrouillardise. Pas le temps pour eux de s'apitoyer sur leurs sorts, les deux garçons font les 400 coups dans les chambres du foyer.

Faire tourner en bourrique le personnel de l'établissement est leur credo et ce soir une nouvelle proie va tomber entre les mailles de leur filet. Enfin ça, c'est ce qu'ils croyaient... Le nouveau veilleur de nuit, un homme incroyablement laid et costaud va leur donner du fil à retordre. Car cet homme n'a pas seulement l'apparence d'un ogre, c'en est un. Et ce soir, il a très, mais alors vraiment très faim !

est l'un des premiers titres de la toute nouvelle collection Pépix des éditions Sarbacane. Roman court, illustré et aéré, c'est un format idéal pour les jeunes lecteurs. Après son très beau roman, Frangine, que nous avions adoré, Marion Brunet nous offre ici une histoire savoureuse empreinte d'humour, de malice et de solidarité. Les mots sont savamment choisis pour décrire les saveurs des humains...

Vous avez peur là ?! Les illustrations de Till Charlier apportent un dynamisme supplémentaire au texte : c'est vivant et enjoué. C'est donc sans surprise que nous avons découvert les multiples sélections qui ont choisi cet excellent roman. Un roman drôle, de qualité et sans fausse note de la première à la dernière page.

« Un livre culte dans le monde entier », selon Robert Laffont, s’ils le disent. Reste que ce court roman SF à l’ancienne, paru en 1967, est traduit pour la première fois en français par Catherine Renaud, il avait donc échappé aux savants hexagonaux du genre.

Le Danois Sven Holm, son auteur, n’est lui pas un spécialiste du genre : notamment dramaturge, ses textes, nombreux, ont souvent pour thème le conflit entre la liberté individuelle et les rôles sociaux. Le troisième de ses ouvrages, Termush, ne déroge pas à la règle, qui lorgne plus du côté de Ray Bradbury que de Starship Troopers…

Des hommes et des femmes, à l’ancien revenu élevé, se sont réunis dans un hôtel refuge et luxueux, après « la catastrophe ». Indéfinie, du nucléaire dans l'affaire, l’après ressemble à l’avant : quand ils sortent dans le jardin, aucune table en bois transformée en une masse spongieuse, ni tissus aussi rigides que des plaques d'acier, ni molécules de l’air tranchantes comme du cristal, ni altération de leur peau et autres dents ou globes oculaires, qui tombent comme du chewing gum sur le bitume ou la terre battue.

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À l’horizon, l'océan Atlantique est resté bleu, la terre brune et les cactus verts. Parfait pour une adaptation filmique en 1968, sans les images numériques ni nécessité de gros plans sur des décors miniatures. L'Invasion des profanateurs de sépultures de 1956, signé de l’important Don Siegel, fut la preuve que l’on peut réaliser un chef d'œuvre de la SF sans une once de technologie. Tout dans une atmosphère paranoïaque. 

Termush ressemble au film au nom à coucher dehors de ce côté-là : rien de spectaculaire, et même de l’anti-spectaculaire, et un message qu’on ne découvrira qu’à la toute fin. Dans ce terminus du monde, l'ancien professeur d’université qui sert de narrateur vit au rythme des alarmes enclenchés par un radiamètre aux résultats trop élevés, et des consignes d’une direction invisible, rendue réelle par les haut-parleurs et les employés. 

Un jour, on retrouve dans l’hôtel quatre inconnus aux plaies purulentes. On ne pourra pas les garder, mais il est dans leur devoir d’au moins les soigner…

Le narrateur est notre œil naïf, cet homme de peu d’action, qui petit à petit arrête d’observer pour intervenir sur cette situation étrange et de plus en plus angoissante. Un topos du genre. La conjoncture va en s'empirant, et les plus intuitifs des hôtes sentent plus précocement la menace... Lorsqu’elle arrive, elle est racontée d’une voix blanche, et on entend cette voix-off des vieux films du genre, de L'Homme qui rétrécit à Planète interdite. 

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On l’apprendra à personne : les meilleures oeuvres SF constituent autant des métaphores politiques ou philosophiques, que des divertissements. Termush sans trop spoiler, peut être lue comme la métaphore d'un Occident riche et trop généreux, qui se perd dans ses bons sentiments. Dit autrement, des angoisses zemmouriennes… 

Il y a le médecin idéaliste qui, jusqu’à la chute, maintiendra ses idéaux d’altruisme et d’assistance, et longtemps se voilera la face. La masse des hôtes tiraillée entre leur instinct de survie - ou synonyme leur égoïsme -, et le respect des règles héritées de leurs anciennes éducations. La pleutre bourgeoisie veut bien se sauver en sacrifiant les inférieurs, mais en préservant les bonnes manières, le rituel, le protocole. (cf. Boule de Suif) Faut-il mourir avec ses idéaux, tirés de la morale chrétienne, ou favoriser sa sécurité à tout prix ?

Ce court roman raconte encore ce brouillage produit par le groupe, l’inertie qu’il provoque dans chaque individualité mise sous la tutelle d’une autorité, ici invisible et peu loquace sur les raisons de ses choix. Les « enfants de la République » pour les petits français par exemple, il faut bien entendre...

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Enfin, la réussite d’une œuvre de SF passe par des moments comme celui-ci : les chambres de Termush ont été aménagées pour ressembler à des chambres d’hôtes. Un jour, le narrateur, en fixant le mur, prend conscience de l’étrangeté de cette normalité. Une véritable Metanoïa.

Le lecteur de ce court roman, lui, doute de tout, et jusqu’au bout, alors que l’apparente normalité n’aura rien laissé transparaître de son caractère douteux, dira-t-on. 

Un texte à découvrir pour le plaisir suranné de cette ancienne science-fiction sans grandiloquence ni décors stylisés, où tout est investi dans le petit pas de côté de l’étrange. Ce sentiment devant un robot au visage quasi humain, un regard suspect dans la rue, qui anime l’imagination.

Timothy Blackhill, américain de seize ans, s'éveille d'un long coma. Hospitalisé depuis plusieurs heures, les médecins lui révèlent que ses parents et Ben, son frère aîné, sont décédés suite à un accident de voiture. Rien ne permet d'expliquer ce tragique accident. Les témoins qui ont trouvé Tim, inconscient et éjecté hors du véhicule, affirment avoir aperçu un grizzli.
Un inspecteur de police, désigne l'adolescent comme responsable. De plus il semblerait être un consommateur évident de ce nouveau produit hallucinogène appelé «Tiger Eye».
Plongé malgré lui dans un cauchemar sans fin, Tim est pris en charge par l'institut français du docteur McIntyre, dans le but qu'il recouvre la part de mémoire qui lui fait défaut. Les chambres sont étrangement adjointes de pièces en sous-sols, fermées de barreaux et équipées de chaînes. Des souvenirs récurrents de Tim de chasses animales viennent conforter la théorie folle du docteur selon laquelle, il n'aurait pas été sauvé par l'ours mais qu'il serait l'ours lui-même ! L'établissement est en réalité un refuge aux victimes de«métamorphanthropie», pourchassées à mort par un chasseur-collectionneur surnommé «le Taxidermiste»! Tim devra entamer un long parcours initiatique afin de découvrir la vérité sur l'accident, les sources de son «Instinct» animal et maîtriser cette part inconnue qui se cache en lui.

L'atmosphère montagneuse et champêtre décrite par renouvelle le décor habituellement nocturne du genre «loup garou». Il décline d'ailleurs la malédiction à une palette d'animaux des plus diverse. L'auteur ne manque d'ailleurs pas d'humour en ajoutant le personnage du jeune Shariff qui devient homard selon les marées et la référence à «l'oeil du Tigre» du film «Rocky» sied parfaitement à cette épreuve du contrôle de soi. est un roman à l'intrigue bien menée et une version subtile et moins romanesque que le très connu «Twilight»sur le passage de l'adolescence, qui lui est plutôt réservé aux lectrices…