England, England

Le Comic Con France a révélé sa programmation 2024. Parmi les invités cette année, Jamie Campbell Bower de Stranger Things, Alfie Allen de Game of Thrones, le dessinateur Jim Lee, et même Théoden du Rohan et Dark Sidious eux-mêmes... Un festival qui se tiendra à Paris Expo Porte De Versailles, les 30 et 31 mars prochain.

Monarque depuis septembre 2022, Charles III prend encore ses marques à Buckingham, en succèdant à l'une des figures monarchiques les plus populaires du XXe siècle. Le 5 février, le Palais communiquait sur l'état de santé de Charles Philip Arthur George, âgé de 75 ans. Dans la foulée, plusieurs ouvrages sur le sujet, vraisemblablement générés par l'intelligence artificielle, ont fait leur apparition sur Amazon...

Pour suivre le cheminement d'une pensée, rien de tel qu'une bibliothèque pour servir de boussole. Après une vingtaine d'années de travail, une équipe de passionnés a constitué le catalogue de la bibliothèque de Charles Darwin (1809-1882), soit 300 pages de documents, revues et, bien entendu, de livres.

En 2020, un consortium de chercheurs affiliés à des universités et instituts européens a entrepris de constituer une bibliothèque des odeurs, dans le but de rédiger une Encyclopédie du patrimoine olfactif du continent d'Erasme. Une idée qui semblera saugrenue pour certains, mais pas pour tous, puisqu'elle a été financée à hauteur de 2,8 millions €. La base de données, Odeuropa, est désormais en ligne, rassemblant arômes, effluves, émanations et autres exhalaisons des terres de Beethoven, du XVIe au début du XXe siècle, extraites de la littérature et de l'art.

Le président du jury des British Book Awards et rédacteur en chef du Bookseller, Philip Jones, est formel : les éditeurs indépendants du Royaume-Uni et d’Irlande ont connu « une année de croissance exceptionnelle des ventes et des bénéfices, face au Brexit et à l’escalade des coûts de fonctionnement ». 48 maisons sont actuellement en compétition pour devenir « Small Press of the Year », mais toutes n'adhèrent pas à ces propos.

Voici une correspondance qualifiée d’inédite par l’éditeur Flammarion, réunissant les échanges entre 1925 et 1939. Rémy Amouroux a réalisé l’appareil critique de « cette volumineuse correspondance », s’appuyant sur une traduction d’Olivier Mannoni. Cet ouvrage de 1200 pages sera à découvrir le 19 octobre.

Le 6 février dernier, l’Angleterre célébrait le Jubilé de platine d’Elizabeth II. Ce dernier marque le 70e anniversaire de l’accession au trône du Commonwealth de la Reine. Le gouvernement britannique a réalisé un livre jeunesse pour accompagner l’évènement qui sera distribué gratuitement dans les écoles primaires. Pour autant, Écossais et Gallois ne valident pas vraiment l'initiative.

Il aura fallu réunir des dons, des subventions, des âmes généreuses et passionnées… mais la Jane Austen’s House est désormais sauvée. « Pourquoi sommes-nous au monde, sinon pour amuser nos voisins et rire d’eux à notre tour », écrivait-elle dans Orgueil et préjugés ? Tout le monde rira à gorge déployée désormais, avec surtout un toit restauré au-dessus de sa tête…

Alors que l’on parle beaucoup d’un hypothétique “Metaverse“ chez Facebook, la  technologie de réalité virtuelle, dit VR, se déploiera dans les bibliothèques de Grande-Bretagne. Effectivement, 15 bibliothèques britanniques proposeront à partir de l’été 2022 un nouveau projet porté par la Reading Agency, organisme qui promeut les avantages de la lecture. L'organisme s'associe avec des entreprises spécialisées, pour une « expérience de narration immersive qui donne vie aux histoires du passé ».

Source d’évasion ou de réconfort, les livres ont représenté pour beaucoup de précieux compagnons contre la solitude des confinements. Les utilisateurs et le personnel des bibliothèques à travers le Royaume-Uni ont choisi le roman qui, durant cette difficile période pandémique, a eu une signification toute particulière pour eux. Ce sont, au total, plus de 400 personnes qui ont participé à cet évènement, afin d’établir une liste : « Les 100 romans qui ont façonné notre Nouveau Monde ».

Le Summer Reading Challenge, présenté par The Reading Agency, est organisé en partenariat avec des bibliothèques publiques et financé par Arts Council England. Le « défi de lecture » encourage les enfants de 4 à 11 ans à profiter de leurs vacances d’été pour découvrir les bienfaits de cette activité livresque — un bon moyen de prévenir le manque de lecture de l’été, tout en aidant à faire connaître davantage les différentes offres numériques disponibles pour les familles dans les bibliothèques.

Fondée en 1893, la Brontë Society est l’une des plus anciennes sociétés littéraires du monde anglophone. Collectant de nombreux artefacts ayant appartenu à la famille Brontë, elle s’insurge contre la vente aux enchères de cet été, organisée par la multinationale Sotheby’s. 

Un grand projet s'est mis en branle, chez Netflix, avec l'adaptation annoncée de la série de bandes dessinées de Neil Gaiman, Sandman, signée par ce dernier avec plusieurs dessinateurs, dont Dave McKean, Sam Kieth ou encore Jill Thompson. Quelques acteurs et actrices de la distribution ont été révélés...

L’histoire se répète, inlassablement, pour les monuments publics, autant que pour les espaces privés. En France, la maison de Colette souffre de restrictions budgétaires du fait de la désertion contrainte du public. Outre-Manche, le musée consacré aux sœurs Brontë connaît les mêmes déboires. Et, victime de la pandémie, cherche de l’argent.

Ce 26 juillet, le Premier ministre britannique, Boris Johnson, s’est adressé à un groupe d’élèves. Une allocution significative, alors que ces derniers reprennent le chemin de l’école après la pandémie de coronavirus. Installé dans la bibliothèque d’une école des Midlands de l’Est, Johnson y est donc allé de son petit mot. Dans un décor de livres qui a fini par prendre plus d’importance que ses propos.

Jeanne d’Arc est urgemment appelée à la rescousse d’Orléans : dans le flot de mesures sanitaires, où naviguent les gestes-barrière, la municipalité a ajouté une petite couche d’anxiété. Sur la place Dunois, à quelques centaines de mètres de la Loire, se trouve une boîte à livre, installée à l’été 2017. Mais, coronavirus oblige, un arrêté l’a frappée d’interdiction : les bouquins, vecteurs du Covid-19 ?

L’imagination ne connait finalement pas de limites quand on s’ennuie. Et si c’était là une objection à formuler à M. Pascal ? Voilà deux semaines, un compte Instagram se monte, Covidclassics, qui s’emploie à recréer des scènes de tableaux. Ces mises en scène se retrouvent aisément sur la toile, mais il suffit parfois d’un hashtag pour créer une tendance.

Créé en 1971, le prix Costa (Costa Book Awards), est l’un des plus prestigieux prix littéraires en Angleterre, et est considéré comme l’équivalent « populaire » du Booker Prize. Il récompense chaque année des ouvrages dans cinq catégories distinctes : roman, premier roman, littérature jeunesse, poésie et biographie. Le palmarès 2019 vient d’être dévoilé. 

Les prix littéraires sont généralement une promesse pour les éditeurs de voir leurs ventes s’accroitre. Rares sont en tout cas les fois où ils peuvent représenter un risque d'endettement. Et pourtant… La maison d’édition britannique Galley Beggar Press, après le Booker Prize 2019, a bien failli se retrouver sur la sellette. 

La remise du prix Nobel à Peter Handke continue d’alimenter la colère et avive les tensions. Ce 10 décembre, l’écrivain recevait ainsi sa médaille sur fond de polémique, en regard des positions pro-serbes qu’il aurait pu afficher. Mais également du révisionnisme qu’on lui attribue, autour des guerres de l’ex-Yougoslavie. Maintenant, c’est le Kosovo qui entre en scène.

Définitivement, le Prix Nobel de Littérature et l'Académie suédoise vivent des moments compliqués : malgré le retour de la distinction en 2019, rien ne semble revenu à la normale. Peter Englund, un ancien membre de l'Académie, a ainsi annoncé qu'il ne serait pas présent lors de la cérémonie de remise du Prix Nobel de Littérature 2019 à Peter Handke. En effet, l'inverse serait « une indigne hypocrisie » de sa part, assure-t-il. L'auteur nobélisé, lui, a fustigé les critiques à son égard, déclarant : « J'abhorre les opinions. »

Créé en 1971, le prix Costa (Costa Book Awards), est l’un des plus prestigieux prix littéraires en Angleterre, et est considéré comme l’équivalent "populaire" du Booker Prize. Il récompense chaque année des ouvrages dans cinq catégories : roman, premier roman, littérature jeunesse, poésie et biographie. 

Le Prix du livre européen, dans les catégories Roman et Essai, a été décerné le 12 novembre dernier. Ont été salués Laurent Gaudé, pour son livre Nous l’Europe, banquet des peuples (Actes Sud), et Jonathan Coe, pour son roman Middle England (Viking, traduit par Josée Kamoun sous le titre Le cœur de l'Angleterre chez Gallimard).

On imagine le Moyen Âge comme une époque de ténèbres et d’obscurantisme : certes, mais pas que. De même, en matière de droit des femmes, cette période n’a pas vraiment le plus beau des rôles. L’amour courtois en vigueur se vivait surtout dans les livres. Sauf que ces dames du temps jadis avaient leur mot à dire, en matière de poésie.

Réalisateur, entre autres, de Love Actually et Good Morning England, Richard Curtis a changé de registre en 2013 en signant un livre jeunesse, The Empty Stocking, illustré par Rebecca Cobb et publié par Puffin au Royaume-Uni. Il va adapter sa propre histoire, sous la forme d'un long-métrage d'animation.

Les bibliothèques du Royaume-Uni recevront bientôt un petit bonus de 125 millions £ sur leurs budgets, après une annonce du gouvernement. Musées régionaux, structures culturelles et bibliothèques sont concernés par une rallonge totale de 250 millions £, qui intervient après des années de politique d'austérité.

L’éditeur Penguin a annoncé le casting d'une cinquantaine de classiques en version livres audio, dont la sortie est prévue le 26 septembre. Et ce dernier est plutôt pas mal, puisque l’on retrouve Andrew Scott et Natalie Dormer parmi les acteurs retenus. Le premier s’est chargé des Gens de Dublin de Joyce tandis que l’interprète de Margaery Tyrell dans la saga Game of Thrones lira Une chambre à soi de Virginia Woolf. 

ROMAN ÉTRANGER - Bourré d’humour, fin et sensuel pour évoquer musiques, nourritures et lumières, sec et brutal dans la mise au jour du racisme omniprésent, le nouveau roman de Jonathan Coe a été qualifié de « premier roman du Brexit » de l’autre côté de la Manche. Lu d’ici, c’est aussi le premier roman à traquer si subtilement la crise d’identité européenne, la désindustrialisation, la montée de la xénophobie, l’hypocrisie du « politiquement correct » et l’opposition artificiellement attisée entre « les gens » et « les élites ».

Promettant un Brexit pour le 31 octobre, le prochain Premier ministre britannique n’a pas dû faire l’unanimité. Les industries culturelles d’outre-Manche redoutent en effet les conséquences d’une telle décision. Et la nomination à venir de l’ancien maire de Londres au poste de PM, Boris Johnson, ne va pas vraiment dans le bon sens…