Numérique et crise sanitaire

Comme le veut la tradition, le rapport statistique annuel du Syndicat national de l'édition (SNE), publié à l'occasion de son assemblée générale, fait un point sur la situation du livre numérique. Ce dernier n'a pas, à l'inverse du format imprimé, connu des ventes hors norme en 2021.

En avril 2020, l’African Publishers Network (APNET), dans un rapport au sujet de la crise du Covid-19, rendait compte des risques auxquels, plus qu’ailleurs, les éditeurs d’Afrique allaient devoir faire face. L’association craignait une difficulté du secteur à absorber le choc économique, faute, notamment, de formation en édition numérique. En Afrique de l’Ouest, ce secteur est fragile. Pourtant, certaines structures travaillent depuis longtemps à amorcer ce tournant dans l’édition africaine. Les Nouvelles Éditions Numériques Africaines (NENA), basées à Dakar, se font une place depuis de nombreuses années auprès des éditeurs francophones comme anglophones du continent. 

En l’absence de points de vente ouverts, les Mexicains auraient adopté le format numérique. Un récent document diffusé par Libranda, plateforme de vente d’ebooks, pointe une hausse de la consommation. Entre mars et avril, les achats ont augmenté de 50 %. Le temps moyen de lecture sur écran affiche 30 % de mieux.

La crise sanitaire et le confinement de la population, en France, auront mis en lumière, en quelques jours à peine, les importantes ressources numériques des bibliothèques des collectivités territoriales. Le ministère de la Culture a mené une enquête, les 25 et 26 mars dernier, pour tirer quelques enseignements de cette période particulière. Si les usages ont bien sûr connu, dans l'ensemble, une hausse importante, de nombreux établissements soulignent les limitations budgétaires.

Le livre numérique, enterré l’an passé par des éditeurs satisfaits de voir les ventes de poche remonter, n’a pas dit son dernier mot. Depuis le mois de mai 2020, le format ebook connaît des hausses de ventes régulières aux États-Unis. De quoi montrer qu’une tendance est faite pour s’inverser…

Le réseau Aldus, qui regroupe une multitude de salons et foires du livre à travers l’Europe a produit fin avril un document. Faits et chiffres 2020 pointent l’inéluctable : annulations en séries de plusieurs manifestations, ou report dans les cas les moins graves. Et dans le même temps, explorer de nouvelles pistes pour surmonter les mesures de sécurité.

En début de semaine, ils étaient une cinquantaine sur les soixante établissements de la Ville à lancer un « cri d’alerte ». Les directrices et directeurs de bibliothèques, peu coutumiers de ces méthodes, expédiaient à la Direction des Affaires culturelles un courrier commun. Étrangement, quelques jours plus tard, certains lieux de prêt ferment, toujours sur les mêmes bases. « Les injonctions paradoxales qui touchent la société, les bibliothèques n’en sont pas exemptes », nous assurait-on…

Le groupe d'édition RELX (auparavant Reed Elsevier), spécialisé dans les ouvrages et services scientifiques et techniques, mais également organisateur de salons et foires professionnelles, affiche un chiffre d'affaires en légère hausse pour la première partie de l'année 2021, à 3,394 milliards £ (+ 4 % par rapport à la même période de 2020). 

Depuis le début de la crise sanitaire, durant la première partie de l’année 2020, ils sont nombreux les hommes politiques, journalistes et communicants de tous bords à faire référence à la science-fiction pour expliquer le monde qui prend nouvellement forme sous nos yeux. Cette catastrophe d’une ampleur inédite qui a engendré des restrictions jamais vues encore jusque-là a suscité des parallèles nombreux avec les romans de science-fiction.

La Ligue des auteurs professionnels, avec ses membres du secteur du livre la Charte des auteurs et illustrateurs jeunesse, les États généraux de la BD et l’ADABD proposent

« Face à la menace du coronavirus et son impact sur les grandes manifestations, nous avons décidé de prendre la sage décision de reporter la 34e édition du Salon du livre de Genève à l’année prochaine du 28 avril au 2 mai 2021. Afin de soutenir la chaîne du livre, la Fondation pour l’Écrit proposera, aux dates initiales du salon, un programme littéraire, le Salon du livre en ville, à Genève », indique l'organisation du salon.

Depuis le début de la crise sanitaire liée au coronavirus, les régions de la France métropolitaine comme de l'outre-mer ont précisé leur stratégie économique pendant et après cette période pour le moins ralentie. Des sommes considérables sont mobilisées, les petites et moyennes entreprises et les associations, en particulier, se voient promettre un soutien financier d'envergure.

ESSAI – Génie ou visionnaire, ou tout bonnement pourfendeur des temps modernes, sans pour autant se prévaloir de la figure mythique du héros ; le personnage demeure inclassable à bien des égards, voire parfois irritant et dérangeant. Il est partout, là où on l’attend le moins en agitant comme une fée de bon augure sa sempiternelle baguette magique.

Si les technologies de visioconférence sont devenues incontournables en période de confinement, les SMS et autres emails ne sont pas en reste, pour transmettre des messages et informer d'une situation. Dans la masse des textes reçus se cachent parfois des formules et des termes qui résonnent autrement : Jessica Salfia, professeur d'anglais aux États-Unis, a construit un curieux poème au temps du coronavirus...

Forcées de s'adapter à des conditions inédites dans l'exercice de leurs missions de service public, les bibliothèques ont fait preuve de souplesse et d'inventivité, relève l'organisation Libraries Connected. Dans un rapport consacré au confinement, vécu et géré par les établissements, Libraries Connected s'inquiète toutefois de la pression financière qui pourrait venir limiter, à l'avenir, les moyens des bibliothèques.

La prolongation du pass sanitaire jusqu'en juillet 2022, que le Sénat pourrait limiter à quelques mois seulement, fait craindre à une partie des bibliothécaires une reconduction des contrôles obligatoires des pass des usagers et des agents. Les bénévoles des bibliothèques, pour leur part, se sentent « déconsidérés », selon l'Association des Bibliothécaires Départementaux.

L’industrie du livre, confrontée à une pandémie inédite, s’est prostrée, en PLS au milieu de son salon… avant de relever la tête : grand bien lui en prit, grâce à la mobilisation collective, les années 2020 et 2021 furent exceptionnellement fructueuses pour le commerce. Mais dans les interstices, quelques nuances s’imposent – le diable lui-même adore se lover dans les détails : voici le dernier acte de cette analyse.

Le conseil d’administration du CNL a voté, le 26 janvier dernier, la réactivation de son aide exceptionnelle aux auteurs. Une reconduction de ce soutien, dont l'objet est de permettre aux auteurs de l’écrit de surmonter les difficultés financières et économiques qu’ils ont rencontrées en 2020 et 2021 du fait de l’état d’urgence sanitaire. Des pertes importantes de revenus dues notamment aux l’annulation des festivals, salons, rencontres et activités d’EAC en direction de publics.

L'agence BookNet Canada s'est penchée sur l'évolution des pratiques des usagers des bibliothèques canadiennes, entre 2020 et 2021. Une tendance nette se dessine, avec une forte baisse des emprunts d'une année à l'autre. Motif de réjouissance, toutefois, les Canadiens restent fortement attachés à leurs bibliothèques publiques.

La pandémie liée au coronavirus aura mis à mal les économies de nombreux pays autour du globe, laissant craindre une récession d'une ampleur inégalée. Mais des temps difficiles ne s'annoncent pas pour tout le monde : Jeff Bezos, PDG de la multinationale Amazon, a vu sa fortune se remettre assez bien de l'effondrement des marchés. S'il aurait perdu environ 2 milliards à cause des fluctuations boursières, le patrimoine de Bezos enregistrerait une hausse de 30 %, entre janvier et mai 2020.

En octobre 2020, le groupe Actissia obtenait de l’État un prêt de 10 millions €, pour l’aider à travers la crise Covid. Une somme qui devait aider l’entreprise à achever sa transformation, après deux années de restructuration. Sauf que la crise sanitaire a été compliquée, bien plus que prévu encore. Et les derniers chiffres de vente affichent une baisse en regard de l’historique.

Figen Albuga Çalıkuşu, avocate de l'écrivain Ahmet Altan, arrêté en 2016 en Turquie et depuis retenu en détention provisoire, a demandé la libération d'urgence de son client. Âgé de 70 ans, ce dernier est particulièrement exposé aux risques d'infection liés au coronavirus, assure l'avocate auprès de la 16e chambre criminelle de la Cour suprême d'appel. Elle appelle cette dernière à statuer rapidement sur la situation de l'auteur.

Le Centre national du Livre (CNL) et l'institut Ipsos ont dévoilé les résultats de leur baromètre bisannuel consacré aux Français et la lecture. 81 % des Français se déclarent lecteurs en 2021, une baisse de 7 points par rapport à 2019. Cet éloignement s'explique en partie par la crise sanitaire, mais correspond à la tendance désormais observée depuis quelques années.

Le conseil d’administration du CNL a voté, le 21 juin dernier, la réactivation du fonds d’aide d’urgence aux auteurs de l’écrit. Pour rappel, un fonds d’aide d’urgence a été ouvert, pour les auteurs, dès le 10 avril 2020 et jusqu’au 1er octobre 2020. Ce dispositif a permis de verser près de 2,3 millions € aux auteurs et autrices qui ne pouvaient pas bénéficier du fonds de solidarité et de pouvoir compter sur une aide mensuelle, limitée à 1500 € par mois.

Dès les premiers jours du déconfinement, les librairies ont enregistré un retour des clients, heureux et soulagés. Un flux de visiteurs moindre, mais un panier moyen plus important et un taux de transformation supérieur. En somme, le retour à l’activité fait des heureux. Du moins pour le moment.

Le temps passe, les promesses se sont multipliées, et comme toujours, n’engagent que ceux qui les croyaient. Les artistes auteurs, qui n’ont pas eu la chance de trouver un tigre à chevaucher, attendent toujours le geste nécessaire. Parce qu’à cette heure, quelque 300.000 personnes sont directement concernées, et menacées.

Particulièrement mise en avant et évoquée pendant le confinement, la vente de livres neufs aura occulté un autre marché cher aux cœurs des lecteurs, celui de l'occasion. Pourtant, les librairies spécialisées dans les livres de seconde main sortent particulièrement fragilisées de la crise sanitaire, quand des plateformes internet, elles, auront pu profiter de la période.

Le temps des revendications n’a pas pris fin : une quinzaine d’organisations vient d’écrire une lettre ouverte au président de l’IRCEC. La caisse de retraite des artistes auteurs est ici invitée à faire preuve de solidarité, à l’instar d’autres organismes. Pour que les créateurs ne soient pas la profession oubliée des aides versées par les régimes de retraite.

En tant qu'établissements accueillant du public, les bibliothèques, municipales, intercommunales ou universitaires, ont subi de plein fouet les aménagements et conséquences de la crise sanitaire. L'instauration du passe sanitaire, puis vaccinal, aura prolongé ces bouleversements. Le ministère de la Culture et celui de l'Enseignement supérieur proposent un aperçu des effets assez délétères des deux dernières années sur les établissements.

Contraints de composer avec les mesures sanitaires, qui restreignent les conditions d'accès et limitent les possibilités d'événements dans un cadre scolaire, les salons du livre pour la jeunesse s'inquiètent désormais pour le maintien de leurs budgets. Outre les dépenses liées à la crise sanitaire, certaines collectivités pourraient se désengager du financement d'événements.