Les Vikings n'ont peur de rien

Moins connu que le classement dit de Shanghai, le « Webometrics Ranking Web of Universities » a le mérite de prendre en compte un élément essentiel : la visibilité sur internet. Le classement a mesuré la visibilité sur Internet de pas moins de 12 000 établissements d’enseignement supérieur partout dans le monde. 

En tête, pas de surprise, les grandes universités américaines trustent les premières places. Le trio gagnant se compose d’Harvard, du MIT et de Stanford. Viennent ensuite Cornell, l’University of Michigan, Berkeley, Columbia, l’University of Washington, l’University of Minnesota et l’University of Pennsylvania. Remarquons tout de même l’absence des deux grandes universités anglaises, Oxford et Cambridge. 

En effet, si l’on compare rapidement ce classement avec celui de Shanghai, on note quelques différences, qui tendent à montrer que la visibilité sur le web n’est pas forcément liée à la réputation générale de l’université. Ainsi, Oxford, 10e dans le dernier classement de Shanghai, arrive à la 17e place du classement web. À noter que le tableau du classement web permet la comparaison entre le degré d’excellence et la visibilité web. 

On constate donc qu’un certain nombre d’établissements ont un rang sur le web qui ne correspond pas vraiment à leur degré d’excellence. La Michigan State University se place 23e du classement web alors qu’elle n’est que 93e en termes d’excellence. De même, l‘University of Minnesota, présente dans le top dix, est 23e en termes d’excellence. 

Faut-il en conclure que la visibilité sur le web n’a pas grand-chose à voir avec la qualité de l’établissement ? En tout cas, dans les deux domaines, les universités françaises ont du mal à percer. Dans le classement web, l’Université Pierre et Marie Curie (Paris 6) arrive à la 390e place. Il s’agit de la première université française. Paris-Sud est 405e, l’ENS Paris 416e. Et selon le classement Times Higher Education, une alternative proposée au classement de Shanghai, Pierre et Marie Curie se situe entre 81e et la 90e place. Elle était 37e dans le classement de Shanghai. 

Avant de crier à l’ineptie de tels classements, revenons sur les motivations du classement Webometrics. Le classement se veut moins un distributeur de mauvais points que la promotion de la présence universitaire en ligne, « encourageant les initiatives Open Acces pour améliorer de manière significative le transfert du savoir scientifique créé par les universités vers la société en général ». « Pour atteindre cet objectif, la publication d’un classement est l’un des outils les plus efficaces pour démarrer et consolider le processus de changement dans le monde universitaire, favorisant l’engagement des universitaires et mettant en place des stratégies sur le long terme », peut-on lire sur leur site internet. 

De notre côté, nous avons cherché à voir ce que ces différences de visibilité pouvaient signifier concrètement. Si l’on se fonde sur des chiffres obtenus par SimilarWeb, on remarque une différence importante de fréquentation des sites internet des universités françaises et américaines. En mars 2014, Harvard.edu avait reçu pas moins de 18,9 millions de visites, tandis que, sur la même période l’Université Pierre et Marie Curie atteignait 990 000 visites. 

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Roger Wollstadt

Harvard University - Eliot House

CC BY-SA 2.0

Ouvrir un Kindle Store en Angleterre, c'est bien joli, et ça décorera le paysage internautique, assurément. Mais comment le prix des livres sera-t-il déterminé ? Par Amazon, point barre. Un comble, un véritable recul en regard des avancées sur ces questions qu'a permises l'iBookstore et le contrat d'agence qu'Apple a su mettre en place.

Quoique... Si outre-Atlantique, les cinq grands éditeurs sont en mesure de fixer le prix de leurs ouvrages pour la vente numérique, la réalité montre toujours que les ebooks d'Amazon sont encore les moins chers du secteur. Donc, pour les éditeurs anglais, pas le choix : le marchand de Seattle fixera la mesure, un point c'est tout. Et surtout, promet que, là encore, ils seront les plus bas du marché.

Steve Kessel, vice-président de la section Kindle ne s'en émeut pas le moins du monde. Il est plutôt tourné vers cette offre de 400.000 ebooks que les futurs possesseurs d'un Kindle 3 pourront se procurer, à partir du 27 août, raporte The Bookseller.

Mais histoire de rassurer l'assemblée, il a également certifié qu'aucun accord similaire à celui passé avec l'agence Wylie n'était à l'étude. Et de jurer qu'Amazon ne traite pas avec les agents. Les éditeurs restent leurs interlocuteurs privilégiés et pas de raison que cela change. Ces derniers saluent d'ailleurs le lancement prochain de cet ebookstore, en espérant qu'il ait un effet très rapide sur les ventes. Et plus particulièrement sur les oeuvres de fiction.

Réelle avancée, estime Iain Millar, directeur marketing et numérique chez Quercus, c'est une clientèle potentiellement énorme que le Kindle pourrait drainer. Mais elle permettra également de rattraper en partie le retard que l'Angleterre constate sur le marché américain - tout simplement parce que l'on trouve là-bas les plus grosses boutiques de vente de livres numériques.

iPad ou Kindle ?

Steve Kessel s'est également exprimé sur la tablette d'Apple. Outre qu'Amazon a largement profité de l'arrivée de l'iPad, avec l'application Kindle for iPad, très rapidement mise en place, il considère avant tout le potentiel d'achat que représente cette machine pour le quidam.

Or, le même Steve, s'exprimant chez Pocket Lint a confirmé que la couleur faisait partie des principales préoccupations de la firme. « Nous n'ajouterons pas la couleur si cela dérange l'expérience de lecture. Et la couleur n'existe aujourd'hui pas dans les écrans à encre électronique. » Alors, oui, c'est dans les labos, mais il y a une tonne d'autres choses dans les labos... Et bien évidemment, la technologie développée par Mirasol n'est pas exclue des prospectives de la société.

Et le rapprochement des deux sociétés n'aurait pas grand-chose de très étonnant, soulignent nos confrères...

Le dernier-né de la gamme Kindle est décliné en deux versions, 3G + WiFi et WiFi seul, vendus pour respectivement 189 $ et 139 $.

Sherman Alexie fait manifestement partie de ces gens pour qui avoir une opinion prime. Sur le reste. Fausse ou non, tordue ou pas, il convient qu'ils la donnent. Pour exemple, il est capable d'affirmer ne pas vouloir que ses livres passent en version numérique sur le Kindle pour qu'ils ne soient pas piratés. Or, le problème, c'est que lorsque l'offre manque, le piratage se met en branle. Difficile, non ?

Et l'on dirait volontiers à Sherman qu'il se fourre le doigt dans l'oeil s'il croit que les gens qui vont numériser ses livres à la main, en scannant page par page n'existent pas...

« Quand l'industrie musicale s'est informatisée, quelque chose entre 75 et 95 % de la musique a été piraté. Personne ne fait plus d'argent avec sa musique. Tout repose maintenant sur les spectacles », commente-t-il. Dur, dur. Parce que là encore, les copies de CD, j'ai mémoire d'en avoir fait alors qu'internet n'existait pas encore, ou que le partage de fichier sur le web n'avait pas vraiment de sens. Et là encore, il faut se souvenir que l'industrie a mis un temps fou pour réagir et finir par proposer aux consommateurs une offre d'achat d'albums numériques.

Piratage et manque à gagner, le leitmotiv

Accompagnés de DRM. Qu'il a fallu ensuite enlever. Parce que définitivement, les majors n'avaient rien compris. Pas plus que Sherman... De là à dire que les concerts rapportent plus aujourd'hui que les ventes d'albums, difficile à savoir réellement : il y a l'album que je télécharge parce que je n'ai pas d'argent pour l'acheter, celui que je télécharge juste pour voir et découvrir, celui que je stocke mais n'écouterai jamais - et aurai encore moins acheté (question juste : pourquoi l'avoir téléchargé ?) et d'autres encore. Mais il y a surtout et avant tout l'erreur de croire que tout téléchargement représente un manque à gagner de un pour un...

Les exemples ne se comptent plus de ces groupes qui ont mis leur musique en ligne gratuitement et se sont fait un nom par leurs concernants ensuite...

Les angoisses des Grands Vendeurs

Sherman s'approche cependant d'une forme de réalité : « Je serais vraiment inquiet si j'étais Stephen King ou James Patterson, ou un très gros vendeur de la facilité avec laquelle mes livres sont piratés une fois qu'ils ont été numérisés. » Bon, Shermishou, faut arrêter : si l'exemple de Dan Brown et de son symbole perdu pourrait tendre à te donner moins tort que prévu, le partage de ces fichiers fait encore qu'aujourd'hui, l'ebook sert de promotion à la version papier. Ensuite, retourne à tes cours d'histoire littéraire, et souviens-toi comment un Paulo Coelho s'est servi du partage de fichiers pour faire exploser les ventes de son Alchimiste...

Bref, encore beaucoup de pédagogie à mettre en place.