Cotentin. Un air de paradis

 manque à tous. Aussi lorsqu'un nouveau roman de Mankell paraît en France, même sans commissaire, l'attirance est immédiate et la lecture, une évidence. Mais de plus en plus souvent maintenant, sitôt le livre refermé, une  pointe de déception  s'installe. Le plaisir n'est plus le même. Si le charme opère, ça et là, un vague sentiment de désintérêt émerge aussi, une certaine lassitude imprègne le lecteur, au fil des pages et lui fait regretter plus amèrement encore son commissaire « hors-service » mais décidemment irremplaçable.

Et pourtant, Ce paradis trompeur avait de quoi séduire et envoûter, susciter l'imaginaire du lecteur et l'emmener très loin,  bien au-delà des murs gris du commissariat d'Ystad, jusque sur les côtes africaines du Mozambique, encore appelé Afrique orientale portugaise au début du XXème siècle.

 Henning Mankell est un admirable conteur et la 1ère partie de ce roman l'atteste sans difficulté.  La lecture est un plaisir, se déploie avec bonheur, file sans obstacle, invite au voyage et à la découverte.

Lorsque l'héroïne, Hanna embarque à bord du Lovisa, elle a juste 18 ans, a quitté quelques mois plus tôt sa famille, tout au nord de la Suède. Fuyant la pauvreté et la famine, recueillie par Jonathan Forsman,  un armateur à Sunsdvall, elle ignore alors tout de la mer. Mais le lecteur est déjà disposé à la suivre jusqu'en Australie, à affronter les violences de l'océan, à partager la vie de l'équipage.

Une histoire qui débute comme une saga nordique passionnante  (on pense même à Moberg).   Le lecteur monte à bord avec enthousiasme, partage émotions et tragédies, emporté par le talent de l'écrivain. Puis lorsque la jeune femme,   consumée par le chagrin, douloureusement éprouvée par le destin, fait escale en Afrique, à Lourenço Marques (Maputo aujourd'hui) et échappe à la vigilance de l'équipage, le lecteur la suit sans effort. Lorsqu'elle tombe malade puis finit par demeurer dans cette ville, le lecteur n'hésite pas, non plus, à s'arrêter là, dans ce pays méconnu, qui ne ressemble en rien pourtant à un paradis (La ville est en proie à des crues importantes, la moiteur est parfois insoutenable, la chaleur étouffante les serpents rôdent, les sauterelles arrivent par nuées…),  à l'accompagner et à s'interroger à ses côtés sur ce lieu qu'elle a du mal à comprendre, alors sous le jour d'un fort pouvoir colonial et ségrégationniste (qu'elle ne condamne ni ne défend).

Quand ensuite elle se retrouve assez rapidement à la tête d'un bordel florissant et fréquenté par l'ensemble d'une population dirigeante, de manière progressive alors, l'intérêt pour l'héroïne commence peu à peu à faiblir. Sans trop comprendre pourquoi, le lecteur tourne les pages moins vite, s'ennuie un peu par moments alors que nombre d'événements et d'actions se déroulent pourtant sous ses yeux. Hanna lui échappe, semble s'éloigner, distante, presque vague, par moments, « désœuvrée, paresseuse, toujours à agiter un éventail ». Le lecteur se détache, le charme semble ne plus vouloir opérer. Elle touche moins, malgré sa solitude et sa peur, semble moins réelle au fur et à mesure de ses transformations (trop rapides), de son africanisation et devient moins convaincante, comme si Mankell avait hâte d'en finir avec elle. Son combat final, pourtant profondément humaniste et noble, n'émeut pas vraiment le lecteur (qui n'y croit pas trop) et la fin, mystérieuse, inaboutie lui procure frustration et déception ; même si l'auteur apporte quelques justifications lors de sa postface. Une partie moins stimulante donc, où le lecteur a l'impression de tourner en rond.

Il n'en reste pas moins, les thèmes chers à Mankell, à savoir la dénonciation des injustices, du racisme, le combat contre l'esclavagisme, l'intolérance, alimentent ce nouveau récit, expriment avec justesse la difficulté d'intégration dans un pays culturellement éloigné, la fascination et la peur qu'il peut simultanément engendrer, notamment par l'ambivalence des sentiments d'Hanna envers les femmes noires qu'elles dirigent.

Parfois odieuse, parfois sensible et douce, son attitude  est tout aussi controversée à l'égard des Blancs. Une femme en décalage, isolée, (dont l'être le plus proche est Carlos, un singe) tiraillée entre son impossibilité à gagner la confiance des Noirs (malgré sa richesse et sa générosité) qui restent soumis et méfiants et à se sentir heureuse parmi les Blancs.

Avec force et réalisme, l'auteur se montre précis à décrire l'ambiance coloniale, les tensions liées à cette époque et renforce davantage encore l'image de l'écrivain engagé dans la défense des plus faibles et des populations opprimées. Mais sans surprise.

Parfois, je range ma bibliothèque... et je retrouve un album dédicacé il y a bien longtemps ! Octobre 1992, festival BD de Chambéry. L'invité d'honneur se nomme Enki Bilal, et le lieu qui abrite expositions et dessinateurs est bien au diapason de son univers : c'est un sous-sol !!! Je me promène avec mes albums sous le bras, et je profite de ce que Riff Reb's n'est pas très occupé pour lui faire dédicacer le dernier

Occupé, il l'est si peu qu'il discute avec son voisin et dessine un personnage qui n'a rien à voir avec l'histoire ! Pas grave, il lui rajoute une bulle où il dit : "Qu'est-ce que je fous là ?" Excellent !!! Malgré tout, celui que je ne veux rater à aucun prix, c'est Marc-Antoine Mathieu, dont le deuxième volume des aventures de Julius Corentin Acquefaques, prisonnier des rêves (Delcourt) vient de sortir. Je peux parler tranquillement avec lui, il est peu connu à l'époque : on est encore loin de 3 secondes (Delcourt), évènement médiatique en 2011.

T.1 L'origine

Je découvre un homme sympathique et cultivé, au profil atypique dans le monde de la bande dessinée, car il est également scénographe, et je lui confie ma passion pour ses livres qui respirent l'intelligence et la drôlerie. Acquefacques, c'est - au sens propre et phonétique du terme - Kafka à l'envers : le même univers bureaucratique et absurde, mais sous un angle rigolo. Ledit Julius Corentin est donc fonctionnaire au ministère de l'humour (sic), chargé d'évaluer le potentiel comique de nouvelles histoires supposées drôles.

Il habite dans un minuscullissime appartement et crise du logement oblige, n'a pas d'autre choix que d'être célibataire. "Une femme, c'est trois unités d'espace vital en moins", comme le lui rappelle son voisin de palier (stricto sensu : il vit sur le palier !) Dans L'origine, premier album de la série, il reçoit sous pli et à intervalle régulier une planche de BD racontant ce qu'il est en train de vivre. Fortement perturbé, il demande conseil à ses amis Edmond et Sigismond Dalenvert qui eux, habitent un gigantesque appartement. Avec une contrepartie : c'est en fait une cage d'ascenseur dont il faut laisser passer la cabine 50 à 60 fois par jour en démontant le plancher à toute vitesse.

T.3 Le processus

Mais la vérité est ailleurs, dans un univers parallèle tridimensionnel dont une "anti-case" nous donne un aperçu !!! Une case de l'album est évidée, ce qui amène un personnage à redire page 42 ce qu'il a dit en page 40, et Julius à se répéter en page 41 et 43. Rassurez-vous, c'est beaucoup plus simple à lire qu'à expliquer, franchement bidonnant et tout à fait vertigineux ! Dans La qu..., deuxième album de la collection, c'est Le procès de Kafka qui est parodié : Julius est condamné pour un tiroir laissé ouvert pendant une inspection des contrôleurs de l'espace vital. Il doit traverser le Rien (ce qui n'est pas rien) pour découvrir... une autre réalité ?

Si vous êtes par mes propos alléchés, Le processus, Le début de la fin du début ou La 2333ème dimension poursuivent et renchérissent dans cette voie ironique et surprenante : une page se déploie en accordéon, formant un kaléidoscope, la fin d'un album nous amène à le relire à l'envers, un chapitre est soudainement en relief etc. Marc-Antoine Mathieu est un joueur, au sens le plus noble du terme, un acrobate qui jongle avec les codes narratifs de la bande dessinée, un virtuose qui use de toutes les potentialités que contient ce médium. Arrêtez de me lire : lisez-le lui !

Yann, Luc et Martine ont gagné un séjour d'un mois en Australie grâce aux produits Choco Wizz et débarquent ainsi un beau matin dans le petit village de Paradise Bay. Mais ce qui s'annonçait comme un séjour paradisiaque s'avère rapidement être d'une tout autre nature. Bestioles en tout genre, crocodiles géants dévoreurs d'Hommes, autochtones peu accueillants et jeunes chasseurs de trésors, nos trois français s'apprètent à vivre des vacances pas comme les autres.

nous invite ici à rencontrer les dignes héritiers du Club des Cinq. Chacun avec sa personnalité, les trois enfants nous entraîne dans des aventures rocambolesques et palpitantes. Les animaux ne sont également pas en reste puisque le quatrième héros de ce roman se trouve être Old Gold, la légende des crocodiles que nous allons suivre dans ses pérégrinations maritimes en quête de nourriture mais aussi de vengeance. Farfelu et entraînant, Des crocodiles au Paradis plaira sans aucun doute aux amateurs d'aventures et d'exotisme mais ne réjouira sans doute pas nos amis les crocos ...