Ailleurs, la vie existe aussi

Vida web est dédié à la place des femmes dans les arts littéraires. Sur l'année 2010, son étude a porté sur la répartition hommes/femmes des critiques littéraires de grandes revues et suppléments spécialisés, et sur la répartition hommes/femmes des auteurs ayant vu leurs ouvrages critiqués dans ces revues. 

Au New Yorker, par exemple, 79 % des critiques sont des hommes, et 80 % des livres critiqués sont écrits par des hommes. Et si le Boston Review emploie 42 % de femmes, les colonnes du journal sont dédiées à 75 % à des hommes. Ce dernier exemple permettrait d'imaginer qu'il n'y a pas de corrélation entre le sexe des critiques et celui des auteurs critiqués.

Au Guardian, l'éditrice Lisa Allardice s'est dite « déprimée, mais guère surprise par l'enquête de Vida ». Elle ajoute : « Il semble que ces publications aient la meilleure réputation intellectuelle et soient aussi les plus offensantes. Ce n'est pas normal ».

Le cas français

En France, la presse chronique en majorité des ouvrages rédigés par des hommes. Et si les femmes sont aussi mal représentées dans le palmarès des livres les plus critiqués et chroniqués, ce serait, selon le site Bibliobs, parce que les critiques littéraires seraient essentiellement... des hommes. Ça se tient.

En effet, dans la liste des auteurs les plus chroniqués par la presse depuis juin 2011 publiée par Babelio, deux femmes occupent le top 5 : Carole Martinez pour Du domaine des murmures et Véronique Ovaldé pour Des Vies d'oiseaux. Mais dans cette liste de cinquante ouvrages, seuls 20% ont été écrits par des femmes. Bibliobs note cependant que si l'on regarde la liste des livres les plus critiqués par les utilisateurs du site et non plus par des critiques littéraires, la différence est moins importante.

Sexisme de rédacteurs en chef, de chroniqueurs, mais aussi d'éditeurs. Une autre forme de sexisme est aujourd'hui à l'oeuvre, notamment dans le marketing des livres édités.  Nous avions parlé, il ya quelques temps de cela, d'une auteure qui avait quitté son éditeur parce que le troisième livre qu'elle y publiait était présenté de façon sexiste (voir notre actualitté).

La littérature jeunesse, le pré carré des auteures

Clémentine Beauvais, auteure de livre pour enfants et doctorante à l'université de Cambridge, a mené son enquête. Parmi les auteurs de livres pour enfants, les deux tiers seraient des femmes. Et pourtant, les prix de littérature jeunesse française les plus prestigieux sont attribués en majorité à des hommes.

Le Prix Sorcières aurait ainsi été attribué à presque deux fois plus d'hommes que de femmes. Le Prix Baobab aurait été attribué en tout à trois fois plus d'hommes que de femmes... sachant qu'une seule femme l'aurait remporté entre 2000 et 2008. « Pour expliquer cela, du moins en partie, il est important de savoir qu'historiquement, la littérature jeunesse est l'apanage des femmes. Considérée pendant deux siècles comme un outil éducatif, la littérature jeunesse est restée longtemps une littérature féminine, sous-estimée par les hommes », explique-t-elle.

Sexisme systémique

Erin Belieu, vice-présidente de Vida Statistics, estime pour sa part que le sexisme s'opère de façon systémique dans ce club en majorité composé d'hommes. « Un tel écart entre les taux de publication montre qu'une force extérieure est en marche, au-delà de l'idée de l'éditeur de ce qui est "bon" et "pas si bon". (...) Nous vivons dans un monde où les préjugés liés au genre sont incrustés dans presque tous les aspects de notre vie - alors pourquoi le monde littéraire serait-il différent du reste du monde sur sa façon de voir et valoriser les femmes? Il ne l'est pas. Aucune surprise ».

L'éditeur du Time Literary Supplement, Peter Stothard, se veut beau joueur. Pas question de parler de discrimination à l'embauche, il souhaiterait même que plus de femmes proposent leurs talents comme critiques ou comme auteures. Il fustige l'idée d'un monde contrôlé par les hommes, prédominantes dans ce genre de débat : « Ca finit toujours par donner l'impression qu'il y a un homme quelque part dans un beau fauteuil en cuir dont la moitié du temps est dédié au refoulement de femmes critiques, ce qui est complètement aberrant ».

Pas de surenchère dans le préjugé...

Même si ce récit se déroule dans les années 2000, le deuxième roman de entre cruellement en résonance avec l'actualité immédiate des migrations vers l'Europe de l'Ouest et frappe par son caractère documentaire et extrêmement sobre, tout en retenue.

Intensément réaliste, comme dénué de toute puissance romanesque, l'histoire se livre au lecteur sans emphases ni soubresauts, sur un rythme continu, presque toujours égal, où l'émotion reste à distance.

Une sorte de détachement inhabituel dont le lecteur saisit d'emblée la force car, à travers lui, c'est toute l'indifférence et la résignation d'une société qui s'expriment, sont mises à nu, nous interpellent et nous indisposent aussi.

Une écriture au plus près de l'ordinaire, au plus près des faits, au plus juste où chaque personnage semble authentique, avec ses forces et ses faiblesses, jamais héroïque. Absolument réel, un peu lointain, comme sur ses gardes.

"Etre debout, un corps entier en dépit des images qui tournent dans la tête."

Mirko et sa sœur Simona sont Albanais du Kosovo, et ont une vingtaine d'années lorsqu'ils fuient leur pays en guerre. Exilés à Lyon, ils démarrent une nouvelle vie loin du chaos, loin de la peur de Milosevic. Mirko est maçon, Simona, manutentionnaire dans un magasin de vêtements bon marché.

Chacun de leur côté mais souvent ensemble, comme la plupart des réfugiés ils franchissent les étapes du parcours d'intégration, le centre d'accueil, le foyer, les cours de français, les emplois précaires, expriment leurs doutes, les manques et par bribes, quelques souvenirs furtifs de l'horreur à Mitrovica,  "oublient d'être tristes […] mangent leur rage, leurs regrets."

Parcours d'apprentissage difficile, parfois incertain et fragile dans une ville somptueuse où s'invitent la rencontre amoureuse et amicale, l'art urbain, la nature secrète et inattendue, chargée d'Histoire, les quartiers populaires.

Pas à pas, au fil des mots français qui s'assimilent, Simona et Mirko, glissent dans une autre vie. Sans magie ni éclat. Toute empreinte de doutes, de déceptions, de victoires et de joies. De tristesse également. Une vie comme les autres, finalement.

Le français hésitant de Mirko, les mots étrangers insérés au récit apportent une vitalité et une véracité à l'histoire, sans volonté d'embellir ; les phrases souvent courtes, les énumérations ("s'amuser, manger, marcher, dépenser") traduisent aussi l'absence de fluidité de la langue encore approximative, adhèrent aux personnages sans décalage.

Une tonalité juste, un propos convaincant, une écriture incisive mais, au final, Mirko et Simona sont restés insaisissables,  trop effleurés sans doute pour créer l'attachement et permettre au lecteur de s'immiscer en plein cœur et avec force dans ce drame de l'exil.

Jaçek est polonais. Après la Grande Guerre, il quitte son pays avec sa famille, direction la France. Là-bas, le travail est abondant. La guerre a privé l'hexagone de ses mineurs, surtout dans le Nord. Jacek et sa famille sont envoyés à Dourges, surnommée « la petite Pologne » en raison des nombreux travailleurs immigrés polonais qui s'y trouvent. Au sein de la communauté, le jeune homme lie des amitiés, construit sa vie, et rêve de devenir mineur pour aller un jour travailler avec son père. Mais avec la crise de 1929, qui touche la France en 1931, de nombreuses familles sont renvoyées en Pologne.

Adama est un collégien originaire du Mali, qui est né et a grandi à Saint-Denis, en banlieue parisienne. La vie y est dure pour les immigrés : le travail n'est pas très valorisant et très mal payé, et les sans-papiers risquent l'expulsion chaque jour. Tous évoquent le Mali comme une terre magnifique : ses coutumes, sa musique, son climat… Adama, qui ne connaît rien de ce pays, ne comprend pas pourquoi les siens tiennent tant à rester en France, dans des quartiers difficiles aux conditions de vie loin d'être idéales.

Réédités en poche, les titres de la collection Français d'ailleurs chez Casterman racontent, à hauteur des yeux d'enfants, le voyage et la vie nouvelle de ces français qui débarquent ici, loin de leurs proches et de leurs coutumes. De manière simple et épurée, auteur de toute la collection, raconte l'Histoire. Entre romans historiques et documentaires, ces ouvrages retracent les grandes vagues de l'immigration.

Grands drames et petits bonheurs, espoirs déçus et belles surprises, c'est toute une vie qui s'offre à nous, si proche mais si différente. Si les personnages sont neutres, sans vraies personnalités, c'est pour mieux souligner l'objectivité et le caractère universel de ces histoires, ponctuées par les illustrations délicates d'Olivier Tallec. Édités avec le Musée de l'histoire de l'immigration, les romans sont accompagnés d'un dossier pédagogique en lien avec le programme scolaire et de propositions d'ateliers à réaliser en classe, pour approfondir avec le professeur.

Mira, Sebby et Jeremy sont trois adolescents en perte de repères. Jusqu'à ce que la vie décide de faire se croiser leur chemin respectif. Le trio devient alors inséparable, chacun trouvant dans la présence des deux autres la possibilité d'être lui-même.

Mira est en pleine dépression, coincée entre ses kilos en trop et sa sœur parfaite. Son meilleur ami, Sebby, vit en famille d'accueil et rencontre des problèmes d'addiction. Enfin, Jeremy, le timide passionnée d'art, s'est isolé depuis l'incident survenu dans son lycée l'année précédente.

Le fil conducteur du roman n'est pas nouveau : des adolescents sans repères qui se sentent différents de leurs pairs mais parviennent à trouver une stabilité grâce à l'amitié (Le monde de Charlie, La face cachée de Margo). Le roman sait cependant être original dans son écriture polyphonique. Chaque personnage a sa propre voix (Mira/Elle; Sebby/Tu; Jeremy/Je) ce qui donne au roman une belle dynamique.
pousse loin le mal-être des personnages : drogue, suicide, dépression, rien ne leur est épargné. Une accumulation parfois clichée et un brin déprimante. Sebby, surtout, rassemble tout le mal-être adolescent sur ses épaules, ce qui ne le rend pas très sympathique. Mira et Jeremy sont plus nuancés et de fait, plus attachants.

Assez sombre, Fan de la vie impossible aborde les thèmes de l'homosexualité, des problèmes familiaux et du harcèlement... Malgré ces sujets, le ton du roman reste simple, ce qui rend la lecture agréable.