Combattante

Lier intimement l'histoire de deux Indiens de l'Ontario à celle de soldats combattant dans les tranchées de Vimy lors de la 1ère guerre mondiale aurait de quoi surprendre le néophyte. Après la lecture du , cette maudite guerre revêt âprement son caractère mondial, se déleste entièrement de la rivalité franco-allemande à laquelle elle est souvent et maladroitement encore réduite, ouvre notre horizon de lecteur français, modifie un peu notre devoir de mémoire. Et c'est très bien.

À l'heure des commémorations qui se préparent, ce roman est incontournable, puissamment évocateur d'un enfer dont nul n'est sorti véritablement indemne, éveilleur de conscience, mais pas seulement. Il est aussi une œuvre poétique magistrale où la nature majestueuse et sauvage du Nord de l'Ontario accompagne l'homme et le soldat jusque dans les profondeurs atroces des tranchées, au plus près, au plus juste et bouleverse le lecteur, secoué face à l'horreur, la violence et la folie engendrées par la guerre, mais également emporté, exalté par la culture des Indiens, leurs croyances, l'amitié indéfectible entre deux jeunes garçons. Il est interpellé également par leurs conditions d'existence face à la suprématie des Blancs, désireux de croire chaque fois, en tournant les pages, qu'il est possible de vivre ensemble avec ses différences.

Roman choral où les voix, à tour de rôle, par alternance, racontent pour survivre. Niska, une vieille Indienne Cree retrouve, sur le quai d'une gare,  Xavier, son neveu, survivant de la guerre, enrôlé dans les troupes canadiennes et le ramène chez elle, à l'écart de la ville, à quelques jours de voyage.

Trois jours de canoë pour permettre à son neveu de remonter doucement les souvenirs et tenter d'expurger la douleur qui enfle et le conduit inexorablement vers la mort. À la fois épique et intimiste, la voix de Xavier résonne, imprégnée de doutes, de pensés et de sentiments, assaillie par cette folie guerrière incontrôlable et dévastatrice et fait chanceler le lecteur, à la fois terrifié et en même temps touché par la force poétique du récit et l'immense tristesse qui s'écoule sans fin.  « Nous sommes malheureux, transis, trempés; boueux, effrayés à l'idée que nous allons mourir bientôt. »

Trois jours de canoë où Niska, de son côté, raconte son enfance pour rattacher son neveu à la vie. Deux histoires parallèles qui, progressivement, selon un rythme calme, comme au fil de l'eau, dessinent des vies, des mondes différents au sein desquels la minorité indienne s'efforce de trouver sa place.

Tantôt, tel un correspondant de guerre, Joseph Boyden décrit les combats et l'enfer des tranchées avec un sens du détail inouï (qui témoigne assurément d'un travail de recherche documentaire approfondi), rend compte des conditions de vie insupportables des soldats. Le froid, la boue, la pluie, les rats, l'attente et l'angoisse, le mal du pays, les maladies, la saleté et les poux, la morphine pour supporter la douleur et l'horreur, les cadavres autour de soi, la peur et la folie, la culpabilité puis le plaisir de tuer.

Décor éprouvant, réaliste, saisissant d'effroi, qui porte en lui toute la souffrance des soldats, d'enfants même jetés dans la guerre (« dont certains n'ont pas dix-sept hivers, mais quinze »), affecte intensément, mais cette horreur, nécessaire comme un témoignage, aide à comprendre la lente dérive d'Elijah (le meilleur ami de Xavier) vers une folie meurtrière et désespérée, dont nul ne peut s'échapper au final, pas même les survivants, traumatisés à jamais.

Avec la même intensité et la même force descriptive, Boyden, à travers la vieille femme Niska, raconte l'exclusion, ("les parents rappelaient leurs enfants à mon approche") la douleur des minorités face à la dépossession de leur langue, de leur culture par les Canadiens, le placement des enfants indiens dans des pensionnats tenus par des sœurs canadiennes impitoyables (« Les Crees sont des païens qui attirent le courroux de Dieu »),  son combat de femme pour ne pas perdre son identité et celle de ses ancêtres ; ses visions, riches d'enseignements et d'avertissements. "Je savais dès ma jeunesse que la destruction menaçait à l'horizon. Mes premières visions me montraient des hommes abattus comme des arbres, en quantités innombrables. Ils vivaient dans la boue, tels des rats ; et ne vivaient que pour inventer de nouvelles façons de se massacrer les uns les autres. Nul n'est à l'abri par des temps pareils, pas même les Crees de Mushkegowuk."

Au fil de son récit, elle raconte aussi l'enfance de son neveu, chasseur d'orignaux avec Elijah et peu à peu, sans brusquerie, le soldat meurtri des tranchées, dépossédé de lui-même, retrouve une pleine humanité, comme appelé à la vie et emporte avec lui l'émotion et les sanglots du lecteur. Pour longtemps sans doute.

Depuis cet ouvrage, Joseph Boyden, d'origine indienne, irlandaise et écossaise a conquis un large public puisque ce roman a été traduit en une quinzaine de langues et est même officiellement disponible en langue cree. Aujourd'hui son dernier roman "dans le  grand cercle du monde" vient de remporter le prix Littérature-Monde au dernier festival Etonnants voyageurs. Ne vous privez pas de ce talent. Lisez-le sans attendre.

Lirtuel, la plateforme de prêt numérique des bibliothèques publiques de Wallonie et de Bruxelles faisait son apparition dans le paysage belge. Sept mois plus tard, l’heure est aux premiers bilans avec Alexandre Lemaire, gestionnaire de l’outil, qui fait le point sur Lirtuel, mais aussi, plus globalement, sur le projet PNB (Prêt Numérique en Bibliothèque).

Lirtuel et PNB, quel fonctionnement, déjà ?

Avant toute chose, Alexandre Lemaire nous rappelle brièvement le fonctionnement de Lirtuel et du projet PNB dans son ensemble. « Chaque mois, nous demandons au Consortium d’acquisition numérique, qui est un partenariat entre la bibliothèque centrale et le service de la lecture publique, de procéder à des achats pour le catalogue Lirtuel. Nous créons une liste commune de livres pour éviter les doublons, laquelle se transforme en panier de commande en fin de mois. »

La bibliothèque achète donc un nombre de jetons qui équivaut au nombre de prêts disponibles pour un même titre. Ces achats sont effectués sur une librairie, en l’occurrence Librel pour le moment, qui transfère la commande au Hub Dilicom, lequel transmet ensuite cette commande aux distributeurs concernés par les livres en question. Le Hub envoie les métadonnées des titres à Lirtuel qui apparaissent finalement dans le catalogue de la plateforme. Lorsqu’un usager souhaite emprunter un titre du catalogue Lirtuel, la plateforme introduit la demande auprès du Hub Dilicom qui valide ou non la commande, en fonction du nombre de jetons restants (équivalent au nombre de prêts disponibles pour les usagers de la bibliothèque) et de la durée de la licence (en moyenne 5 ans). Pour vous rafraîchir la mémoire, lire notre précédent article sur le sujet.

Il est vrai que le fonctionnement de PNB paraît un peu complexe. Mais Alexandre Lemaire insiste sur la simplicité du dispositif pour le lecteur. « Le principal, c’est que ce ne soit pas un parcours du combattant pour l’usager. L’utilisateur sélectionne un titre sur Lirtuel, l’emprunte et reçoit un lien pour le télécharger. C’est surtout pour les libraires, éditeurs et bibliothécaires que c’est plus complexe. »

PNB, des améliorations à envisager ?

Bien que le dispositif soit simple pour l’usager, il reste néanmoins la question du DRM chronodégradable d’Adobe qui demeure un problème lors du téléchargement du premier ebook. « L’obstacle se situe au niveau de la création d’un compte Adobe. Une fois créé, cela devient assez facile pour le lecteur. Nous avons moins de soucis qu’on ne le craignait par rapport à cela. Par contre, nous rencontrons une difficulté au niveau du paramétrage de la durée du prêt. En effet, nous avons restreint le délai à 30 jours. Au-delà, si l’usager souhaite prolonger l’emprunt, nous devons utiliser un jeton supplémentaire et l’usager qui introduit la demande de prolongation n’est pas prioritaire sur un autre ayant choisi le même titre. Le DRM est également coûteux, 0,10 centime par prêt. Nous espérons qu’une solution moins chère et moins contraignante, le DRM de Readium peut-être, fera prochainement son apparition. »

L’autre élément souligné par Alexandre Lemaire est le fait que certains éditeurs ne semblent pas jouer le jeu de proposer tous leurs titres sur PNB. « Ce n’est pas généralisé, mais certains ne proposent parfois que 20 à 30 % de leur catalogue, ce qui limite la capacité d’achat des bibliothèques. D’autres n’ont pas encore d’accord avec Dilicom ou la technologie pour verser leurs titres dans le catalogue d’achat. » Alexandre Lemaire regrette également de ne pas pouvoir accéder à l’ensemble de la production belge. « Il y a certains éditeurs que nous aimerions introduire dans le catalogue de Lirtuel, mais que nous n’avons pas, soit parce qu’ils ne proposent pas leur catalogue sur PNB, soit parce que les conditions des licences sont problématiques (prix, durée), comme c’est notamment le cas avec plusieurs éditeurs qui proposent pour leurs titres des délais de 3 ans seulement pour écouler 40 jetons. »

D’ici 2016, Hachette devrait rejoindre PNB, ce qui donnerait un bon coup de pouce, car le nombre de titres du catalogue (environ 21 500, actuellement) augmenterait considérablement. Mais encore une fois, d’après Alexandre Lemaire, l’offre risque de poser problème aux bibliothèques puisque l’éditeur, fortement calqué sur les caractéristiques du livre papier, n’autorise apparemment pas le prêt simultané d’un même titre. Dans les prochains mois, Immatériel devrait également être intégré au catalogue, amenant avec lui plusieurs éditeurs indépendants, dans des créneaux assez spécifiques (Bragelonne, etc.)

Nous poursuivons l’état des lieux avec quelques chiffres communiqués en direct par Alexandre Lemaire à propos de la plateforme Lirtuel : « Après sept mois, Lirtuel c’est plus de 1200 usagers, 3963 prêts totaux, soit en moyenne 3 prêts par usager, 7357 accès à la plateforme, 847 prêts en septembre (contre 242 en mars dernier) et environ 500 titres disponibles. Nous devrions atteindre les 1000 d’ici la fin de l’année. » La plateforme connaît donc une croissance en accélération plutôt intéressante, en témoigne le nombre de prêts par mois qui a plus que triplé. « Nous sommes très satisfaits de l’outil technologique conçu par De Marque. Il est ergonomique, fonctionnel et propose de bons tutoriels d’utilisation. Nous avons d’ailleurs eu pas mal de retours positifs de la part des usagers » observe Alexandre Lemaire.

Mais après sept mois, les choses ne s’arrêtent pas là puisque de nombreux projets sont prévus ou en cours de réalisation. En mars dernier, De Marque a proposé de lancer l’outil tel qu’il existait depuis 4 ans déjà. Le distributeur s’est donc engagé à intégrer progressivement de nouvelles fonctionnalités :

Alexandre Lemaire insiste sur le travail réalisé auprès des usagers qui rencontrent des difficultés techniques, mais aussi auprès des bibliothécaires pour les convaincre de partager le projet PNB et Lirtuel au public. Et dans les améliorations de Lirtuel à venir ? « Nous allons prochainement proposer un nouveau formulaire d’inscription simplifié et tenter de réduire le délai d’attente de validation de l’inscription de l’usager par sa bibliothèque. »

Le vendredi 13 novembre prochain, un état des lieux de l’offre PNB un an après sera présenté à l’occasion des Assises du Livre numérique organisées par le SNE. Plus d’infos dans un prochain billet de Lettres Numériques.

— Gaëlle Noëson