Made in USA. Regards sur la civilisation américaine

Rencontres / Débats - Vendredi 6 juin 2014 à 19h30 - A la librairie

Étude approfondie de l'évolution historique de la civilisation occidentale, La Civilisation des moeurs s’avère un outil indispensable de compréhension du monde. Norbert Elias, sociologue et philosophe allemand, examine les changements sociaux, culturels et politiques qui ont façonné l'Occident depuis le Moyen Âge jusqu'à l'époque moderne.

Des transformations qui survinrent dans les sociétés médiévales jusqu’à la formation des États-nations et l'émergence de la monarchie absolue, se déroulent le parcours ayant mené à une plus grande centralisation du pouvoir et à une évolution des structures sociales.

Cet Occident, façonné par des valeurs et des normes sociales, est ausculté dans ses comportements les plus “civilisés” – l'autodiscipline, la maîtrise de soi et la répression des instincts violents. Voilà comment les “moeurs” ont façonné les populations.

Mais cet Occident est aussi pétri de violence, dans sa dynamique même. Au point que l'État moderne s’est attribué le monopole de la violence légitime, influençant les relations de pouvoir au sein de la société.

Industrialisation, modernisation et mondialisation introduisirent des changements économiques et technologiques. Et par là même ont transformé la société occidentale.

Mais l’ouvrage serait incomplet s’il ne s’attaquait pas à la crise de civilisationnelle de l’Occident. Défis et contradictions sévissent, tels que la montée du nationalisme, les inégalités sociales et les problèmes environnementaux. 

Indispensable.

Jean-Marc Rives a commencé à écrire des chroniques artistiques bien avant de publier son livre didactique « Les secrets du dessin et de la peinture » en 2007 qui a remporté un certain succès, mais il s’est intéressé aussi aux artistes et à leur cheminement. Il a visité bon nombre d’expositions et bon nombre d’ateliers où il a rencontré chaque fois un accueil chaleureux et des êtres merveilleux.

Dans cet ouvrage, il nous livre ses impressions, mais il nous présente aussi ces artistes à sa manière. Il les a sélectionnés, dit-il, pour la beauté de leur œuvre mais également la beauté de leur âme. Certains ont eu un parcours chaotique, d’autres plus serins, mais tous ont en commun l’amour de la Nature et de la vie. Tous nous délivrent un message, le seul qui vaille dit Jean-Marc Rives : un message d’amour, de paix et de fraternité entre tous les êtres humains qui peuplent notre planète.

Né en 1950 au Maroc, Jean-Marc Rives commence à chanter, à dessiner et à peindre dès son plus jeune âge, puis il s’oriente vers l'art lyrique et l'art dramatique. Il entre au conservatoire en 1967 mais il poursuit parallèlement des études littéraires et philosophiques, ainsi qu’une formation d’arts graphiques et d'arts plastiques. Il expose ses œuvres à travers le monde dès 1990.

Il est alors reconnu par les experts de l'univers de l'art et devient un peintre coté avant de se tourner vers l’écriture. L'auteur publie son premier roman en 1996, puis un ouvrage didactique sur le dessin et la peinture en 2007, un recueil de poésie en 2009, un recueil de nouvelles en 2010, son deuxième roman en 2012, un traité philosophique en 2015 et un roman autobiographique en 2017.

Cet ouvrage s'inscrit dans la démesure : 752 pages imprimées pour un grand format (140x225mm) de plus d'un kilo ;  Prix des Libraires du Québec 2013, Prix des Collégiens 2013 ; parcours d'un siècle entier ou presque (le XXème) sur quatre générations en plus de quarante histoires entremêlées ;  un long voyage sur plusieurs continents, de Rivière-du-Loup au Québec, à New-York, Berlin et Rome jusqu'à Nagasaki.

Bref de quoi occuper quelques soirées sans trop de peine car ce roman, sans doute épuisant à écrire, se révèle d'une fluidité étonnante, à la fois varié et divertissant, tantôt théâtral et baroque, tantôt cocasse et rocambolesque, jouant sur plusieurs tons, usant de tous les rythmes, s'inscrivant dans diverses ambiances, il laisse finalement peu de répit au lecteur, littéralement embarqué dans l'aventure. Intrigué par les personnages, captivé par le talent de conteur . Il est ainsi prêt à lui passer certains clichés, certaines invraisemblances ou un dénouement précipité tant il s'amuse,  se réjouit du  dépaysement,  s'émeut aussi parfois.

Il s'étonne d'abord puis s'adapte ensuite avec un certain plaisir au style d'écriture à la fois littéraire et parfois issu du terroir (d'une saveur  assez exotique d'ailleurs pour le lecteur français, peu initié aux expressions provinciales du Québec) et suit avec intensité un périple formidable pourtant  entrepris sans réelle conviction au départ (la faute sans doute à un titre et une couverture peu attirants et une épaisseur d'ouvrage décourageante et inconfortable à manipuler.)

Ainsi, en quête d'aventures épiques, de dépaysement et d'intrigues familiales déconcertantes et mouvementées, sensible également à l'enchevêtrement (plutôt réussi) d'événements historiques (parmi les plus dramatiques qui traversent ce siècle) au cœur du romanesque, ce récit devrait piquer votre curiosité. Et si par hasard, vous êtes mélomane,  vous vous surprendrez sûrement à fredonner certains airs de la Tosca.

Avec une certaine habileté, l'auteur a découpé son histoire en longs chapitres presque indépendants les uns des autres mais liés par les personnages, qui permettent alors au lecteur de découvrir pas à pas cette famille rurale du Québec, les Lamontagne (la famille aux yeux sarcelle), sans avoir forcément besoin, au départ, de maîtriser leur arbre généalogique.

Tout se construit progressivement, sans difficulté de compréhension. Le lecteur se laisse porter par les différents récits à des époques diverses de tous les personnages d'importance qui peuplent la famille et s'acclimate joyeusement de cette variété de points de vue, ces changements d'ambiance (aujourd'hui et hier, Québec, Rome ou Berlin….) qui offrent au roman un rythme alerte, évitent l'ennui, réduisent l'impression de durée.

Au départ il y a Madeleine, cette fille américaine orpheline (la famille a été décimée par la grippe espagnole) qui donne naissance, le jour de Noël à (papa) Louis,  surnommé le Cheval, élevé par sa grand-mère farfelue et fantasque,  futur croque-mort (au retour de la guerre), séducteur (« il devait mesurer un peu plus de deux mètres ; il avait les cheveux noirs et ondulés, comme ceux des empereurs romains des péplums américains en noir et blanc […] Le plus bel homme de l'Amérique »), invétéré buveur de gin, raconteur d'histoires, homme de foires et de rodéos, marié plus tard à Irène, une femme pingre, une « fille indésirable à la cuisse légère de la paroisse de Saint-Ludger ».

Suivent les enfants, aussi rocambolesques et intrépides, Madeleine, la fillette douée en calcul, plutôt détonante pour l'époque et ses frères Marc et Luc, assez éphémères dans le récit, vite remplacés par Solange, la  neuvième fille des Bérubé et voisine des Lamontagne. Toutes deux intègrent le couvent des sœurs de l'Enfant Jésus et deviennent voisines de pupitres, sous l'autorité traumatisante de sœur Sainte-Alphonse puis amies véritables, « des atomes inséparables, une donnée binaire que rien ne fissurerait jamais. »

Entre apprentissage de la vie,  combat contre le poids oppressif de la religion, découverte de l'amour et des souffrances qui l'accompagne, elles grandissent et s'émancipent, toujours ensemble pour, enfin adultes, conquérir New-York et le monde entier avec des pancakes (« The Queen of breakfast »). 

Se succèdent ensuite les fils de Madeleine, Gabriel et Michel, leurs amis proches et leurs histoires personnelles et parallèles qui s'emmêlent et fusionnent ; un prêtre amoureux, quelques échanges épistolaires… Tout cela défile comme de merveilleuses échappatoires, d'habiles prétextes pour remonter ce vingtième siècle, se saisir de l'Histoire pour évoquer notamment avec une certaine force  le sort de Königsberg (Kaliningrad) ou le naufrage du Wilhelm Gustloff lors de la seconde guerre mondiale (« mille deux cent trente-neuf survivants sur plus de dix mille passagers »),  s'initier à  l'œuvre de Puccini (même si elle est dénaturée par un metteur en scène caricatural),  découvrir la pinacothèque du Vatican (rare passage lassant) mais sans jamais se délester complètement d'humeurs plus futiles et drôles. Tel un opéra (tragi)-comique.

C'est bien une aventure-fleuve qui coule dans ces pages,  agitée, secouée par des rebondissements, parfois farfelus,  voire carrément irréalistes, parfois plus plausibles mais au final, peu importe, c'est la distraction qui mène la lecture, non sa véracité et, ce sentiment tellement savoureux d'avoir pendant quelques heures pu échapper à une réalité parfois très routinière et morne aura de quoi, c'est certain,  renforcer votre énergie et redonner de la vigueur à votre quotidien.

Une littérature positive, pleine de réconfort, toute affranchie de pesanteur malgré son imposant format. Glissez-vous y sans crainte.

Nous aimons beaucoup . Installé à Saint-Herblain, à quelques kilomètres de Nantes, la maison d'édition nous surprend régulièrement avec des romans de qualités, un superbe catalogue d'auteurs et des albums tous plus beaux et intelligent les uns que les autres. Nous ne sommes pas des flatteurs, nous aimons. Point.

Éditeur depuis 2011 de la nouvelle présidente de la charte des auteurs et illustrateurs jeunesses, Carole Trébor qui a rapporté plusieurs prix avec sa série Nina Volkovitch, Gulf Stream en quelques années, s'est fait une belle place dans le monde de l'édition jeunesse.

Après une collection de romans pour les grands ados Courants Noirqui a vu émerger de magnifiques textes, Gulf Stream se lance dans une nouvelle aventure qui démarrera avec une collection Électrogène dont le premier titre paraîtra le 21 mai, un texte de Jérôme Noirez, Brainless.

Nous sommes allé poser quelques questions à Paola Grieco, la directrice éditoriale de la maison pour qu'elle nous parle de cette nouvelle collection.

LHSF : Le 17 avril 2014 s'est arrêté, avec le titre "Elle posait pour Picasso" de Béatrice Égémar, la collection Courants Noirs et dans quelques semaines commence une nouvelle collection, Électrogène, est-ce qu'il y a lien entre les deux ?

Paola Grieco : La collection « Courants noirs » est une très belle collection riche de 25 titres, qui s'est développée à un rythme soutenu entre mars 2008 et avril 2014. Assez vite repérée, elle a conquis un lectorat fidèle et nombre de ses titres ont été récompensés, tant par les professionnels du livre que par les jeunes lecteurs. La spécificité « polars historiques » ainsi que la qualité littéraire de « Courants noirs » ont laissé une empreinte originale, c'est pourquoi Gulf Stream s'attache aujourd'hui encore à mettre en avant les différents titres de cette collection qui fait aujourd'hui partie du fonds. Cette animation du fonds existe notamment grâce à la sortie progressive, à compter de 2015 et dans le propre format poche de Gulf Stream, des ouvrages de « Courants noirs ». Les premiers titres à paraître sont L'Empire invisible, Fleurs de dragon et Desolation road de Jérôme Noirez, au mois de mai 2015, à l'occasion du lancement de la toute nouvelle collection « Electrogène », avec un titre du même auteur, mais dans un genre complètement différent : Brainless ! En effet, depuis 2012, nous avons souhaité élargir notre offre en fiction, avec une exploration des genres inédits dans le catalogue de Gulf Stream, et pour un lectorat allant de 11 à 15 ans et plus. Séries historiques et fantastiques, séries d'urban fantasy, de SF, d'anticipation… Nous nous sommes plongés avec délices dans ces différents courants, qui nous ont naturellement portés à créer une nouvelle collection « hétérogène, électrique et érogène ». Il n'est pas question de faire fi du passé, mais bien de proposer un choix encore plus riche de romans aux adolescents, jeunes et moins jeunes. D'autres ouvrages au format poche suivront, accompagnant le plus souvent des inédits des mêmes auteurs dans la collection « Electrogène ». Ainsi, au mois de septembre paraîtront simultanément Là où tombent les anges, de Charlotte Bousquet, et une réédition de Noire Lagune.

LHSF : Comment s'est-elle construite ?

P. G : « Electrogène » s'est construite à la fois autour de textes proposés spontanément à Gulf Stream Éditeur par des auteurs n'ayant encore jamais publié dans notre catalogue, et de discussions menées avec des auteurs « maisons ». Un fil conducteur a rapidement relié ces textes, porteurs d'une forte tension narrative (pour le côté électrique), explorant une gamme variée de genres littéraires (pour le côté hétérogène), et qui ne se censurent pas (pour le côté érogène, entre autres !). La dimension esthétique a également été travaillée de façon différente par rapport au reste du catalogue de la maison, avec un recours systématique à de la photographie, plus conceptuelle que narrative. Gulf Stream accorde une grande importance à la fabrication de ses ouvrages, et nous voulions démarquer cette collection du reste de la production, avec un recours à des tranches colorées en concordance avec le pantone utilisé sur le cartouche de la couverture. La charte graphique un peu « pop » de cette collection a été conçue avec talent par la directrice artistique Jeanne Mutrel.

L.H.S.F : Quand un manuscrit arrive sur votre table, qu'est-ce qui fait qu'il entre dans la collection Électrogène ?

P.G : Si ce manuscrit est imprégné de l'état d'esprit « Electrogène », mentionné plus haut, qu'il compte environ 500000 à 600000 signes, et qu'à la première lecture il provoque un coup de cœur (que l'on doive retravailler ou non le texte), il a ses chances dans la collection ! En théorie, bien sûr, car il s'agit à chaque fois d'une alchimie indéfinissable entre l'écrivain et le lecteur, l'auteur et l'éditeur…

L.H.S.F :  La collection démarre avec un texte "zombiesque" Brainless de Jérôme Noirez, comment et pourquoi ce texte a été choisi ?

P.G : Au cours d'une discussion à la fin de l'été 2013, Jérôme Noirez m'a proposé son projet « zombiesque ». « Electrogène » était déjà en germe, et j'étais précisément en train de collecter différents textes « coups de cœur », sortant de l'ordinaire du catalogue, qui commençaient à définir les contours d'une nouvelle collection. J'aime énormément la plume de Jérôme, et ses ouvrages ont toujours eu une place de choix dans le catalogue de la maison. Aussi, je lui ai fait toute confiance, après avoir seulement pris connaissance d'un rapide synopsis. Je ne suis pas particulièrement friande de récits de zombies, mais il y avait là quelque chose de différent, entre la satire sociale, le gore et l'humour décalé, sur fond de romance et de violence. Comme à mon habitude, je me suis entourée de jeunes lecteurs membres du comité de lecture de Gulf Stream dont j'ai recueilli les avis éclairés, parfois surprenants, et toujours très justes. Leurs avis concordants m'ont confortée dans l'idée que ce manuscrit, ainsi que ceux qui étaient déjà sélectionnés ou en gestation, rencontreraient leur public à travers cette nouvelle collection.

L.H.S.F : Quels sont les auteurs que nous allons retrouver dans cette collection ?

P.G : Il y aura donc Là où tombent les anges, de Charlotte Bousquet, en septembre 2015, puis cinq titres en 2016, signés Caroline Martin-Piva (dont ce sera le premier roman), Agnès Marot, Cindy Van Wilder, Charlotte Bousquet, Françoise Grard – et peut-être une surprise (les auteurs masculins sont bien entendu admis). Les titres sont encore provisoires, mais les pages commencent d'ores et déjà à pleuvoir !