Etty Hillesum

Depuis la parution, dans les années 1980, de son journal et de quelques lettres, Etty Hillesum n'a cessé de susciter l'intérêt et la curiosité. Morte en 1943 à Auschwitz à l'âge de 29 ans, cette jeune juive hollandaise a réalisé, l'espace des trois dernières années de sa vie, un parcours saisissant. Vive et douée, mais aussi empêtrée les méandres de sa propre existence, Etty a entrepris avec l'aide d'un thérapeute un authentique travail personnel qui l'a conduite à rencontrer Dieu, ainsi qu'à demeurer présente aux siens, broyés par le régime nazi. A l'école d'Etty, prier sera une aventure, une invitation parfois déroutante à offrir l'espace de tout ce que nous sommes à l'intime Présence, à n'exclure Dieu de rien de ce que nous rencontrons. Demeurer dans une disposition où la vie tout entière est peu à peu saisie par les mystères qu'elle contemple. On disait autrefois "faire ses prières" . La vie d'Etty nous parle de se faire prière. Pierre Ferrière est prêtre jésuite et historien. Il anime des sessions et des retraites autour d'Etty Hillesum. Isabelle Michiels assure la coordination de la pastorale de la santé du diocèse de Namur, en Belgique.

La biographie d'Etty Hillesum par Dominique Blain : une vie incarnée et extraordinaire de lumière. Le grand défi de cette nouvelle biographie d'Etty Hillesum (1914-1943) est de nous présenter la jeune femme juive d'Amsterdam qu'elle était vraiment : une amoureuse de la vie et de ses mystères. A la fois sensuelle, voire libertine, profondément spirituelle dans tous les sens de ce mot, audacieuse et bienveillante, elle se révèle curieuse de tout avec un foisonnement intellectuel et créatif d'une intensité rare. Le célèbre journal d'Etty, Une vie bouleversée, et sa correspondance, reflètent ce constant paradoxe entre passion et sérénité. Elle oscille entre un Dieu qui est totalement présent, à la fois personnel et universel. Son cheminement intérieur la mène à ouvrir largement les bras et à embrasser toutes ses contradictions pour vivre au mieux sa foi dans la grandeur de l'existence. Elle découvre que c'est en descendant au coeur de soi-même que l'on peut trouver le courage de réussir sa vie tout en étant utile envers son prochain. Un véritable basculement s'opère en effet en elle lorsqu'elle prend pleinement conscience du projet nazi : elle est internée au camp de Westerbork en Hollande, de 1942 jusqu'à son départ définitif en septembre 1943. Souriante, elle aide et réconforte jusqu'au bout tous ceux qui se trouvent autour d'elle. A l'âge de 29 ans elle est transférée à Auschwitz où elle décède fin novembre

Etty Hillesum (1914-1943) est avec Anne Frank l'autre grande voix néerlandaise de la Shoah. Le journal intime qu'elle a tenu de 1941 à 1943, paru en 1985 sous le titre "Une vie bouleversée", a suffi à rendre inoubliable la figure de cette jeune juive d'Amsterdam, morte à Auschwitz à l'âge de vingt-neuf ans. Cependant, en dehors du cheminement spirituel qui a accompagné les deux dernières années de sa courte existence, nous ignorons presque tout d'elle. Aussi la Fondation Etty Hillesum a-t-elle officiellement chargé l'écrivais néerlandaise Judith Koelemeijer d'écrire "l'histoire de sa vie". Une biographie définitive : c'est bien ce que nous livre ici l'autrice, qui a passé dix ans à dépouiller archives et documents inédits, à interroger les rares témoins survivants et leurs descendants, poussant ses recherches jusqu'en Russie, aux Etats-Unis, en Israël. Pour la première fois, nous appréhendons Etty dans l'ample contexte de sa famille, de ses amitiés, de ses amours et de son quotidien à Amsterdam sous la botte nazie : étudiante à éclipses, militante antifasciste, jeune femme moderne et sensuelle. Paradoxalement, à mesure que l'étau se resserre, elle sent se libérer en elle des forces insoupçonnées, avant que la catastrophe ne l'amène à "devenir qui elle est". Le portrait magistral d'une femme animée d'une foi indéfectible en l'homme.

Au coeur des Pays-Bas occupés, une voix s'élève face à la barbarie nazie. Cette voix est celle d'Etty Hillesum, jeune femme Juive, dont le journal intime et la correspondance attestent d'une confiance dans la beauté de la vie et d'une Inébranlable foi en l'être humain. Passionnée et indépendante, Etty cherche auprès de ses conquêtes amoureuses un remède à son mal-être. Sa rencontre avec le psychologue Julius Spier bouleverse son existence. Il lui apprend l'amour de Dieu et de l'humanité. En 1942, elle rejoint le camp de transit de Westerbork pour porter secours à ses frères détenus, et meurt à Auschwitz à l'âge de 29 ans. Au-delà du témoignage historique et du testament littéraire, Cécilia Dutter met en lumière la modernité d'Etty Hillesum, suit pas à pas son singulier chemin d'éveil et nous donne à entendre son message de paix universel, si riche d'enseignement pour le monde d'aujourd'hui.

Que ce soit au niveau de son corps ou de son esprit, Etty relève la même tension, le même conflit inhibiteur : une facilité indéniable de relation et de réflexion recouvrant et camouflant une incapacité de mener à terme ses désirs corporels et mentaux. Ce blocage, qu'elle nomme " mon occlusion de l'âme ", se révèle aussi dans son désir d'écriture et l'impuissance qu'elle éprouve à le réaliser ; le transfert qu'elle fait sur son thérapeute en qui elle voit tantôt un mâle séduisant, un amant potentiel, et tantôt un vieil homme un peu écoeurant, confirme cette ambivalence initiale. Les choses pourtant n'en sont pas restées là et Etty a pris appui sur la personnalité et les conseils de Julius Spier pour qu'elles changent : " Toute ma vie j'ai eu ce désir : si seulement quelqu'un venait me prendre par la main et s'occuper de moi. Et voilà que ce parfait inconnu, ce monsieur S., cet homme aux traits compliqués, s'occupait de moi, et en une semaine il avait déjà fait des miracles. Gymnastique, exercices respiratoires, quelques paroles lumineuses, libératrices, à propos de mes dépressions, de mes rapports aux autres etc. Tout à coup j'avais une vie différente, plus libre, plus fluide, la sensation de blocage s'effaçait, un peu de paix et d'ordre s'installaient au-dedans de moi - le tout sous la seule influence, pour l'instant, de sa personnalité magique. " Conseils pratiques, paroles éclairantes de Spier, mais aussi son invitation à écrire un journal, ont aidé Etty à faire un travail sur elle-même qui a transformé sa vie relationnelle. La suite de son journal montre qu'avant d'aboutir, ce travail, dans les trois directions qu'il a prises, ne fut pas de tout repos.

Aujourd'hui encore, les pensées d'Etty Hillesum, son parcours de vie et son cheminement spirituel peuvent nous guider sur la voie de la fraternité. Chacun peut puiser dans le témoignage de cette jeune femme juive, déportée puis assassinée à Auschwitz, et se laisser inspirer par la façon dont elle répondit à la question du mal. Olivier Pisser nous partage cette conviction dans l'essai qu'il consacre à cette "grande soeur en humanité". Au fil des pages, l'auteur fait aussi appel à la philosophe Simone Weil. Un compagnonnage fécond se laisse alors deviner entre les deux femmes, penseuses au grand coeur, modèles d'amour et d'action.