En fouillant dans les archives de la série, le compte Twitter d’Archie Comics est tombé sur une page qui ne manque pas de piquant. Publié en 1997, Betty High School 2021 nous montre la routine matinale des lycéens de Riverdale dans un futur fantasmé par les scénaristes. On peut apercevoir Betty commencer sa journée de cours depuis sa chambre, sa webcam allumée.
C’est un fait désormais assez connu : il arrive régulièrement aux Simpson de prévoir le futur. Le nombre d’épisodes produits permet en effet de construire de réalistes alternatives, si bien que notre présent s’ajuste parfois à la fiction.
Sur Twitter, le compte Archie Comics semble vouloir concurrencer ce monopole de la voyance et vient de poster une page d’un album qui résonne étrangement avec le quotidien des étudiants aujourd’hui.
Publiée en 1997 et signée par Georges Gladr, Stan Goldberg et Mike Esposito, la planche nous montre Betty, l’un des personnages principaux de la série, commençant sa journée de cours d’une manière un peu spéciale dans ce 2021 fictionnel.
Attablées pour le petit déjeuner, Betty et sa famille discutent alors que derrière eux voitures volantes et buildings gigantesques se disputent l’espace aérien. C’est une projection du futur délicieusement kitsch qui se déploie sous nos yeux. Les scénaristes n’y sont pas allés avec le dos de la cuillère et Betty comme ses parents sont habillés de simili combinaisons spatiales à épaulettes.
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Ce futur, assez banal dans le domaine de l'imaginaire, contraste avec notre actuel 2021. Il aurait même pu nous sembler amusant jusqu’au bout si la pandémie n’avait pas frappé un an plus tôt. Au milieu des projections futuristes irréalistes du comics, on retrouve en effet des éléments qui rappellent notre monde d’aujourd’hui.
« Betty, l’école est sur le point de commencer », s’inquiète la mère.
« Détends-toi maman, il reste trente secondes » répond posément l’héroïne blonde.
Et au père de conclure : « Les enfants d’aujourd’hui ont tellement de chance de pouvoir aller à l’école chez eux ; ils n’ont jamais à porter de livre à l’école et ils n’ont jamais à se soucier de la météo. »
Dans le monde coloré d’Archie, la détresse étudiante et la solitude ne semblent pas faire partie du programme. Au sein de l’album, l’école à distance semble être une avancée technologique merveilleuse et seule la mention « Le moniteur vidéo doit rester découvert à tout moment » que l’on peut apercevoir sur la table de la jeune fille donne un indice dystopique. Sans oublier l'étrange oeil en arrière-plan...
Cette béatitude charmante envers ce qui nous semble être un quotidien morne et anormal se retrouvait aussi dans les caricatures d’Albert Robida. Le dessinateur français était parvenu à prévoir notre Noël 2020 dans une publication de 1896.
Créé par John L. Goldwater, Vic Bloom et Bob Montana la série Archie devint rapidement populaire dans les années 40. Quelque peu tombé dans l’oubli pour le grand public, l’étrange royaume suburbain qu’est Riverdale est revenu en force en 2014 avec l’adaptation Netflix.
Une nouvelle série inspirée par cet univers serait d’ailleurs en préparation. En France, les albums sont à retrouver chez Glénat depuis 2018.
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