Erskine Caldwell
Extraits
Critique littéraire
Erskine Caldwell. Humour et misère
L'auteur de La Route au tabac et du Petit arpent du Bon Dieu a publié 27 romans, 150 nouvelles et 10 livres d'essais ou de mémoires, en tout 55 volumes, traduits en 40 langues et vendus à 80 millions d'exemplaires. Il a choisi de dénoncer l'insupportable par l'humour. Ses histoires, inscrites dans le cadre régional limité du Sud des Etats-Unis, en ont atteint une dimension universelle : Caldwell fut ainsi l'auteur le plus lu dans le monde de son vivant.
09/1997
Poches Littérature internation
Terre tragique
Cette terre tragique, c'est Poor Boy, une sorte de zone sordide, le long d'un canal, à l'entrée d'une grande ville américaine. Dans les maisons délabrées, au milieu des herbes folles où fleurissent les vieilles boîtes de conserve et les bouteilles vides, vivent des familles que le chômage, l'extrême misère, la paresse, l'alcool, la maladie, les vices ont profondément marquées. Les fillettes s'y livrent à la prostitution, à la fois candides et perverses. Malgré leur désespoir, les êtres damnés qui vivent dans ce cloaque s'y attachent car ils y subissent le charme d'une liberté anarchique. C'est cette atmosphère que Caldwell a recréée d'une façon saisissante dans son récit de l'aventure tragico-burlesque de Spence et de Maud, qu'une assistante sociale ingénue s'efforce d'arracher à ce lieu maudit.
10/1986
Littérature étrangère
Le bâtard
Entre Baltimore et Philadelphie, dans les années 20. Eugene Morgan, dit Gene, né d'un homme de passage et d'une prostituée, porte en lui la malédiction de cette naissance en marge de la société. De ville en ville, de rencontre en rencontre, Gene travaille quand il y est obligé et tue quand l'envie lui prend. Il fait étape quelque temps dans sa ville natale, travaille dans une huilerie, vit entouré de prostituées et finit par rencontrer une jeune femme, presqu'une enfant qui, pour la première fois, lui donne envie de faire tous les efforts. En ménage avec cette jeune femme, qui est peut-être sa demi-soeur, Gene se range et semble heureux. Jusqu'à ce que la naissance de leur fils, un enfant anormal, velu, monstrueux, ne remette en cause cet équilibre précaire.
04/2013
Littérature étrangère
Un p'tit gars de Géorgie
Un enfant, le petit garçon de Morris Stroup raconte la vie d'une famille pauvre de Géorgie. Le père, volage, paresseux, rusé, toujours embarqué dans des histoires compliquées et cocasses. La mère se «désâme» à faire des lessives pour nourrir son mari incapable. Un nègre, vaguement garçon de ferme et homme à tout faire, mêle son ahurissement perpétuel à tous les événements familiaux. Chaque tableau est comme un fabliau où l'on reconnaît la nonchalance et la merveilleuse insouciance de la poésie du Sud.
07/1949
Littérature étrangère
La route au tabac
En Georgie, pendant la Grande Dépression, les aventures de la famille Lester sur la route au tabac, ravagée par la faim et la misère... Lov Bensey, un sac de navets sur le dos, s'en retournait chez lui. Il avançait péniblement sur la route au tabac, les pieds dans l'épaisse couche de sable blanc où les pluies avaient creusé de profondes ornières. Ce sac de navets lui avait coûté bien de la peine. Il fallait longtemps pour aller à Fuller et en revenir, et le trajet était fatigant. La veille, Lov avait entendu dire qu'un homme y vendait des navets d'hiver à cinquante cents le boisseau. Et il était parti de bon matin, avec un demi-dollar en poche, pour en acheter. Il avait déjà fait sept milles et demi, et il en avait encore un et demi à faire avant d'arriver au dépôt de charbon où il habitait. Debout dans la cour, quatre ou cinq membres de la famille Lester regardèrent Lov qui, s'arrêtant devant la maison, posait son sac par terre. Ils surveillaient Lov depuis la minute où ils l'avaient aperçu, une heure plus tôt, sur la dune, à deux milles de chez eux. Et maintenant qu'il se trouvait à leur portée, ils allaient l'empêcher de porter ses navets plus loin.
11/2017
Poches Littérature internation
Une lampe, le soir
Tout au nord des Etats-Unis, dans le Maine, des fermiers luttent contre l'avance de la forêt, qui recouvre peu à peu des terres autrefois cultivées. Une des dernières maisons sur la colline, où brille encore une lumière le soir, recèle un univers sordide : un père brutal et avare, une mère préoccupée uniquement par son amant, un fils et une fille en butte à la dureté de leurs parents, et qui résistent mal à leur attirance mutuelle. Le drame est inévitable, à la mesure de ces êtres mus par des pulsions primitives, comme dans le célèbre Petit arpent du Bon Dieu.
06/2005
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