Celle qui n'était pas assez noire

Dans l’espace, on dort mal. Une étude publiée dans The Lancet Neurology explique que les astronautes et autres scientifiques n’arrivent pas à dormir correctement. Du coup, ils utilisent un peu trop de somnifères. L’étude a observé le sommeil de 64 astronautes envoyés dans l’espace entre 2001 et 2011. Une comparaison a été menée entre le sommeil sur terre avant le départ et le sommeil une fois dans l’espace.

C’est une équipe de la faculté de médecine à l’Université de Harvard, dirigée par Laura Barger, qui est à l’origine de l’étude, par ailleurs financée par la Nasa. Au total, ce sont 4 000 nuits sur terre et 4 200 nuits dans l’espace qui ont été analysées pour les besoins de l’étude, notamment grâce à un actigraphe (un appareil qui permet de mesurer les cycles de veille et de sommeil). 

Loin d’être anecdotique dans la mesure où il n’est pas anodin de prendre des somnifères dans l’espace, l’étude révèle que la durée moyenne du sommeil dans l’espace est d’un peu moins de six heures (5,96) pour les astronautes à bord des navettes spatiales et d’un peu plus de six heures (6,09) à bord de la Station Spatiale Internationale. 

Côté pharmacie, le Zolpidem (plus connu en France sous le nom de Stilnox) fait partie des médicaments consommés pour lutter contre l’insomnie. 75 % des astronautes de l’ISS interrogés disent avoir eu recours à des somnifères. 78 % dans le cas des navettes spatiales. 

Il va sans dire que ce n’est pas forcément une bonne chose. Comme le rappelle Laura Barger, « la capacité pour un membre d’équipage à agir de façon optimale s’il est réveillé par un signal d’urgence peut être compromise par l’utilisation de médicaments contre l’insomnie. » Reste donc à trouver d’autres moyens pour faciliter le sommeil des voyageurs de l’espace.

UN MOIS D’AOÛT CHARGÉ

Ce mois d’août, il se passe pas mal de choses dans l’espace. Après dix ans de voyage, la sonde Rosetta est arrivée à destination, la comète Tchourioumov-Guérassimenko. Il lui a fallu parcourir la bagatelle de 6 milliards de kilomètres pour se place en orbite à 100 kilomètres du noyau de la comète.

La prochaine étape : larguer le robot transporté par l’orbiteur et qui sera la première machine fabriquée par l’homme à se poser sur une comète. La tâche des scientifiques est désormais de trouver le meilleur endroit pour un atterrissage qui sera, quoi qu’il arrive, compliqué.

Le ministère de l’Enseignement supérieur parle même de l’ « un des plus beaux rendez-vous de l’historie spatiale. » En effet, Rosetta est certainement la mission spatiale européenne la plus ambitieuse à ce jour. Après 20 ans de travail, le projet va commencer à porter ces premiers fruits. La secrétaire d’État à la Recherche, Geneviève Fioraso parle d’un « moment d’émotion absolument extraordinaire, à la frontière de la science et de l’aventure. »

Stéphane Gallay

National Air and Space Museum Washington - 017

CC BY 2.0

rapport extirpé de la bibliothèque nationale polonaise par Sobookonline l'affirme éhontément : 56% des polonais ne lisent aucun livre et son incapable de lire un texte de plus de trois pages.

D'où le lancement, par le journal Gazeta, d'une vaste campagne pour encourager ses compatriotes  à la lecture intensive.
Seulement voilà : comme le relève Marc Jahjah, dont la pratique courante du polonais ne peut que laisser admiratif, ces études sont tronquées.

Et l'ampleur du débat entraîné par la publication du rapport laisse dubitatif. Si 27% des étudiants n'ont rien lu en Pologne au cours de l'année, que les personnalités publiques s'inquiètent de l'image que cela peut donner sur la compétitivité de leur pays face à l'international, que l'économie culturelle risque de s'en trouver affecter, le pays ne pourrait être sauvé que par le numérique (notre actualitté).

En réalité, comme le pointe Marc Jahjah, ces études ne valent pas tripette car tronquées. "Elles témoignent plus d’une crise des discours sur la lecture que d’une crise de la lecture elle-même. Car ce qui est en cause n’est pas la lecture mais le regard que nous portons sur elle.", écrit-il sur son blog.

Car par lecture le rapport de la bibliothèque ne vise que le livre, quand des millions de polonais lisent tous les jours des blogs et des journaux, que 180 000 enfants écrivent des journaux intimes, etc.

Conclusion : "reste donc à englober dans la lecture un ensemble d’objets que nous refusons encore de considérer parce qu’ils divertiraient trop et détourneraient de la « vraie » lecture". Les réactionnaires sont décidément partout.

Thomas Keneally est un auteur australien qui revient dans un essai, Searching for Schindler, sur son livre Schindler's List qui aura connu le succès avec le film de Spielberg, l'histoire de cet homme qui parvient à sauver 1200 juifs d'une mort certaine dans les camps de concentration. Rappelons que si l réalisateur acheta les droits du livres très rapidement, en 1982, le film, lui, ne sortit qu'en 1993...

Son livre résulte d'une coïncidence, et de la rencontre avec Poldeck Pfeffebers, l'un des rescapés. Nous sommes en 1980.Car le propriétaire à Los Angeles d'un magasin de valises, sans qui jamais le livre n'aurait été écrit, l'a inspiré et encouragé dans la rédaction de ce témoignage.

C'est alors que Keneally décida de mener son enquête, en bon journaliste et de chercher d'autres miraculés. « J'ai pensé que cet homme était un grand personnage qui méritait un livre », se souvient Keneally. « Il est particulièrement touchant qu'il ait rendu cet hommage à l'homme qui les a sauvés, lui et sa femme... Poldek fut le premier à me confier que Shindler était semblable au Christ, et que malgré cette similitude, il n'était pas un saint », explique Keneally à l'agence Reuters.

La collecte des souvenirs de ceux qui furent sauvés par Schindler nécessitera cependant un effort d'écriture, et d'adaptation. Nombre de personnes n'auraient pas osé se confier à Keneally s'il n'y avait pas eu la garantie qu'incarnait Poldek, se souvient l'auteur.

Le rôle trop minime d'Émilie

Et une fois publié, il remportera le prestigieux prix Booker, autre gage de sa réalisation. Pourtant, ce ne fut pas sans difficulté. À sa sortie, on reproche à Keneally de n'avoir pas accordé une place suffisamment juste à l'épouse d'Oskar, Émilie. « Je peux comprendre cette critique et je ne reproche à personne de l'avoir formulée », explique-t-il.

« J'avais une histoire à raconter, et quand c'est le cas et que vous êtes écrivain, vous avez tendance à la raconter. Cela n'a pas été fait sans rendre hommage aux acteurs de cette histoire, mais d'un autre côté, il est vrai qu'on peut la percevoir comme incomplète. » Rendre à chacun sa place et son rôle, toute la difficulté du témoignage historique reconstitué...

France Stratégie, le nouveau nom du Commissariat à la Stratégie et à la Prospective, vient de publier deux notes fort intéressantes concernant l’efficacité de l’enseignement eu égard à son coût pour le pays. Où l’on voit qu’en Europe ce n’est pas celui qui dépense le plus qui dispose de l’enseignement de meilleure qualité. 

En clair, la France consacre 54 % de sa richesse à la dépense publique, dont les principaux postes, ceux qui pèsent le plus lourd, sont l’enseignement secondaire, la santé et les retraites. 

Suite à une étude comparative (« Pourquoi les dépenses publiques sont-elles plus élevées dans certains pays ? »), France Stratégie est mesure d’affirmer que « les dépenses en enseignement secondaire ne démontrent pas une performance remarquable au regard des autres pays ». Les autres pays en question sont notamment l’Allemagne, le Danemark et la Suède. Ces pays dépensent moins que la France et disposent d’un enseignement supérieur de qualité équivalente ou supérieure. 

Plus précisément : « La performance de la France (...) la place notamment derrière l’Allemagne qui, avec des dépenses consacrées à l’enseignement secondaire plus faibles que celles de la France (0,8 point de PIB et de 35 % par élève), obtient de meilleurs résultats et fait pratiquement aussi bien que la Finlande. La France se distingue notamment par un faible taux de diplômes issus du secondaire ». 

Ces deux études interviennent dans un contexte de réductions des dépenses de l’État. Au titre des méthodes préconisées par France Stratégie, « il est souhaitable de préférer les arbitrages stratégiques entre dépenses aux baisses uniformes de toutes les dépenses (méthode dite du “rabot”). » Reste ensuite à savoir quelles mesures pratiques peuvent être tirées de ces constats. 

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