Catalogue d'anciennes porcelaines de Chine en bleu et en couleur d'époques Ming, Khang-Hi, Kien-Lung

Muse est un groupe anglais qui a le pouvoir de gérer des sorties d'album comme nul autre. Et d'ailleurs, même si l'opus The Resistance est dans les bacs depuis le 14 septembre dernier, il clôt l'année 2009 avec le titre ronflant Meilleure vente de l'année 2009. C'est pour cela qu'un zoom s'impose !

En dix ans, Muse porte un son particulier mêlant riffs de guitare percutant et mélodies fantasmagoriques. Le tout avec un fond de Orwell et 1984 affirmé... En quelques années ils ont su s'imposer et prendre le temps de concocter des albums toujours aussi travaillés et risqués avec une sortie très attendue tous les deux ou trois ans. C'est au détour de quelques titres que sans mal nous sommes en droit de nous demander : « Esprit du rock es-tu là ? » Freddie Mercury la légende à la moustache à qui l'on doit l'essence même de l'opéra rock s'invite bien gentiment sur le cinquième album du groupe. Muse a la classe de proposer un vrai opéra rock comme nous ne l'avions pas entendu depuis Queen avec « United States Of Eurasia » et « Resistance » de purs moments ! Or, inspiration ou transpiration d'une énergie… le doute subsiste. Néanmoins, les titres ont toutes leurs places sur cet album.

The Resistance… une histoire de volonté

« Résiste, Prouve que tu existes, Cherche ton bonheur partout, va, Refuse ce monde égoïste, Résiste » Merci France Gall, j'avoue que ces mots de réconfort m'ont aidée à dépasser les morceaux insolites où la gâchette du zapping tremblait légèrement. Mais je suis professionnelle et jusqu'au bout j'ai écouté ces titres pour vous aider à éliminer de votre playlist ces obscurs titres (lesquels pour le coup auraient eu besoin de plus de temps de maturité). Se reconnaîtront : « Guinding Light » qui ressemble à un hymne de remise de prix sur le podium de F1. « Unnatural Selection », « MK Ultra » ont un concept étrange et « I Belong To You » c'est un peu écoeurant entre du Barbara Streisand et du Evanescence c'est dire.

Deuxième acte : la symphonie de Matthew James Bellamy en La mineur

Un double album en un et pourquoi pas ? La première partie est fidèle au groupe : du rock alternatif avec un soupçon d'opéra rock, avec une parenté légère à Depeche Mode avec « Undisclosed Desires », saupoudré de quelques morceaux douteux, l'album dans son ensemble est néanmoins de bonne facture.

Après l'entracte, un deuxième acte. La salle de concert se transforme en opéra pour écouter dans nos fauteuils rouges en velours une symphonie de plusieurs années de travail avec orchestre et un concerto de piano composé par Matthew James Bellamy (chanteur, guitariste du groupe). Une symphonie en trois parties (« Exogenesis : Symphonie Part I, II et III ») dans une veine d'un rock progressif (guitare électrique omniprésente, morceaux qui se suivent et plus ou moins long) et à cheval sur un univers Jean-Michel Jarre.

Un deuxième acte qui conclut merveilleusement bien l'album. On en prend plein les yeux, plein les oreilles et plein le cœur. L'atmosphère dilettante s'impose comme une connexion avec un univers aux petites étoiles qui dansent. Les couleurs de chaque instant de notre vie au doux parfum baudelairien dépassent tous les principes de la physique et nous emportent dans un monde calme et magique où la roue chromatique de Hering crée la sphère sur la pochette de l'album.

Au milieu des décombres de l’histoire, notre vieux narrateur, perdu, ne sachant plus s'il est le « premier homme ou le dernier chien ». Ancien éditeur à la retraite, il erre dans « l’Europe des alentours » de Bratislava afin de promouvoir les auteurs slovaques de son « tout petit pays ». Il décide notamment de s’arrêter en Autriche, terre natale de Thomas Bernhard, son écrivain favori « parmi ceux qu’[il] n’aime pas ».

Là où ce dernier critiquait l’Autriche et les Autrichiens, notre protagoniste s’apprête, quant à lui, à dresser un portrait de la Slovaquie et des Slovaques. Et que c’est bon ! Chacune de ses réflexions est traitée avec une ironie grinçante, acide, qui n’est pas sans nous rappeler les belles années de Voltaire et de Montesquieu : « les Slovaques, c’est bien connu, sont une nation pieuse et y a-t-il quelque chose de plus chrétien que se vanter de sa croix ? Si la lamentation, notre sport national, était promue discipline olympique, nous serions assurés de gagner une médaille – peut-être même la médaille d’or ».

Malgré ses attaques répétées envers ses congénères, on ressent une colère encore trop contenue du protagoniste. Durant ses moments de calme, il voue une certaine tendresse, proche d'un pardon, à son petit peuple slovaque qui n'a pas su s'élever par sa culture contrairement au petit peuple autrichien.

Au-delà de son humour, le narrateur mène son roman avec intelligence, l'érigeant sur une succession de digressions philosophiques. Comment peut-on définir une nation ? Comme un autobus bondé. Qu'est-ce qu'un homme « de l'Est » ? Un assemblage « bizarre de goûts et de couleurs ». Hemingway, Faulkner et Fitzgerald sont-ils vraiment machos ? Apprenez à écouter leur voix avant de juger.

On ne peut s'empêcher de se prendre au jeu, de tourner les pages pour apprécier les connaissances et le don de la belle formule de Vilikovsky. Une mine d’or qu’on a envie de puiser sans fin, encore et encore, tandis que les critiques continuent de fuser, cette fois, sur les failles du monde contemporain.

En effet, au-delà du concept de l’identité, l’auteur dénonce également l’orgueil des écrivains, les tensions avec les éditeurs et la place de plus en plus étriquée de la lecture dans nos sociétés : « Et même Thomas Bernhard en pétard peut bien s'exprimer en slovaque... Si seulement il y avait des gens pour écouter [les écrivains]. Cette langue est encore là, étendue sur le trottoir et la masse slovaque, majoritaire, l'enjambe comme un étron de chien. Bientôt tous préféreront passer de l'autre côté de la rue où elle ne gênera personne ». 

Puis, au milieu de la pagaille des idées, une femme, Margarethe, pour apaiser tout ça. Américaine d'origine autrichienne, elle est renommée « Grétka » par le protagoniste, un diminutif affectueux fabriqué par sa langue natale. Une occasion pour lui de se rappeler son enfance en Tchécoslovaquie communiste, ses mariages, son corps d'antan... Tant de choses que son vieil esprit accompli avait laissé de côté pour s'engager dans la voie de la réflexion. 

Vingt ans après son Cheval dans l'escalier, Pavel Vilikovsky confirme son statut de pionnier de la littérature slovaque. Avec ce nouveau roman, il remet au goût du jour un grand nombre de méditations qui n'ont jamais su disparaître avec le mur de Berlin. Bien au contraire, elles n'ont cessé de se multiplier. Nous vous laisserons compter, mais il est très probable que vous ressortiez de ce road-trip avec plus de questions que de réponses. À qui doit-on passer le flambeau pour continuer ? 

Pavel Vilikovsky, traduit du slovaque par Peter Brabenec - Un chien sur la route - Éditions Phébus - 9782752911889 - 19 €

L’œuvre originale (Color and Culture: Practice and Meaning from Antiquity to Abstraction, 335 pages, 45 $) est parue en 1999 Outre-Manche. On y retrouve tous les aspects techniques et scientifiques de la couleur dans les beaux-arts.

Dans cet ouvrage, enfin traduit en français, l’éminent historien d’art britannique John Gage étudie l’histoire de la perception et de l’utilisation de la couleur dans l’art et la culture en Occident.

Cette analyse historique déterminante qui va de la Grèce antique au début du XXe siècle aborde les multiples facettes du sujet dans les domaines artistique, technique, scientifique, philosophique et religieux.

La couleur étudiée sous différents prismes

On retrouve des descriptions des premières théories de la couleur par les philosophes grecs de Démocrite à Aristote, et les tentatives des Romains. Viennent ensuite les penseurs de la Renaissance pour organiser les couleurs de façon systématique et les doter de valeurs symboliques.

L’auteur aborde également la signification religieuse des couleurs et leur usage héraldique. On retrouve aussi l’analyse expérimentale du spectre chromatique entamée par Newton et poursuivie au XIXe siècle par des artistes tels que Seurat.

Eclairages sur les conceptions modernes de la couleur

John Gage se penche, enfin, sur les théories et pratiques qui tenteront de mettre en corrélation couleur et musique ou de transformer la couleur en un langage abstrait indépendant.
L’ouvrage s’accompagne de quelques 220 illustrations et d’un appareil critique considérable.

L’auteur s’intéresse aussi à l’arc-en-ciel, à ses pouvoirs éternels de fascination. Mais aussi aux techniques d’élaboration des pigments ou encore l’évolution de la palette du peintre.

Cette histoire de la couleur s’adresse bien sûr prioritairement aux artistes et historiens de l’art et de la culture. Mais elle se veut aussi abordable pour tous ceux qui souhaitent mieux appréhender le rôle joué par la couleur dans notre civilisation.

Ancien directeur du département d’histoire de l’art de l’université de Cambridge, John Gage est membre de la British Academy. Spécialiste mondialement reconnu de l’histoire de la couleur et des peintres Turner et Constable, il est l’auteur de nombreux ouvrages, dont Goethe on Artet Colour in Turner. Il s’intéresse désormais plus particulièrement à la couleur dans l’art contemporain.

Cet ouvrage a bénéficié de l’aide de l’INHA (Institut National d’Histoire de l’Art) et de la Fondation de France.

Couleur et culture de Johon Gage, traduit de l’anglais par Anne Béchard-Léauté et Sophie Schvalberg, éditions Thames & Hudson, 336 pages, 223 illustrations dont 120 en couleurs – 79 €