Clark Orr timbres

Certes, il y a l'ePub, ce format à peu près miraculeux, que l'on peut truffer de DRM à loisir, et qui est censé passer sur grosso modo toutes les machines, depuis le lecteur ebooks à l'iPhone, en passant par les ordinateurs. Mais pas sur le Kindle. Quelque part, peu importe, on n'a pas ce truc chez nous, mais quand même.

Nous l'avions souligné déjà, la multiplication des formats ne servira jamais qu'à embrouiller un marché qui balbutie. Et en l'occurrence, l'ePub est avant tout un anti-Amazon, qui refuse toujours de prendre en charge ces fichiers sur son Kindle.

Les amateurs de technologie se souviendront de la Première Guerre des formats, qui eut lieu entre le Betamax, de Sony, et la VHS de Panasonic, en gros. On se souviendra derechef de celle qui a opposé plus récemment le HD-DVD de Microsoft, au Blu-ray de Sony, recoucou. Il fallait miser juste, en achetant les produits qui iraient avec le lecteur pour s'assurer de ne pas se tromper.

Betamax, VHS, HD-DVD, Blu-ray... l'industrie recommence

Aujourd'hui, le même schéma revient : en achetant sur Barnes & Noble, impossible de lire sur le Kindle. De même si le livre est acheté sur le store de Sony. Télécharger un livre depuis Amazon revient à ne le lire que sur son Kindle ou son iPhone. Et dommage si l'on n'a pas les deux. En somme, les formats propriétaires mettent le bazar dans un monde qui aurait besoin d'être simplifié au possible. Et inutile d'ajouter qu'une application livre achetée sur l'AppStore ne sera compatible qu'avec le matériel Apple...

Et comme le vainqueur de chacun de ces rendez-vous technologiques a assis sa domination sur le secteur concerné, on comprend bien qu'Amazon vise la logique propriétaire ultime, ou qu'un Sony recherche l'ouverture et la complicité d'Adobe.

Toute la question est donc de savoir qui l'emportera et on murmure même que Barnes & Noble ouvrirait les discussions avec Amazon. Mais alors la réponse, qui l'imposera ? Tom Alderman, dans The Huffington Post avance une réponse, comme un pied de nez historique.

Californication...

Qui l'a emporté entre le Betamax et la VHS ? C'est la seconde. Et pourquoi ? Oh, ce n'est qu'un mythe, mais la coïncidence est troublante, suffisamment pour être prise en compte. De fait, on trouvait massivement plus de films pornographiques sur VHS que sur Betamax. Sony se serait à l'époque montré assez hostile à ce que de tels contenus figurent sur son support.

Or, dans l'affrontement sur les DVD en haute définition, l'industrie du porno a rapidement été visée par Sony, comme pour conforter la théorie du Betamax et la conjurer.

Le vainqueur, dans le monde de l'ebook sait peut-être par où passer...

Intéressant, intéressant d'entendre Guillaume Decitre discuter de numérique sur France Info. Son réseau de librairies, avec 61 millions € de CA et 400 employés est également le 3e cyberlibraire. Vendant aujourd'hui dans 120 pays, c'est grâce au net que l'entreprise a pu se développer depuis sa région du Rhônes-Alpes natale.

Venun pour expliquer le principe de la plateforme de vente commune que la SDLC avec le SLF a exposée dernièrement, le PDG de Decitre revient sur la nécessité de développer un « micro, micro marché » français, où 400 livres papier sont vendus, alors que le numérique représente moins de 1 % du secteur.

Cette volonté s'appuie sur des piliers, dont le premier serait celui du « bon sens » : l'offre d'un catalogue global, pour le consommateur. Aujourd'hui, moins de 50.000 livres sont au format numérique. Si un consommateur veut acheter un livre précis, il doit se rendre sur l'une des plateformes des éditeurs (voir l'intervention d'Arnaud Nourry, pour aider les libraires, ce matin). Or, avec trois offres différentes, on perd le lecteur. De là, le fameux hub, qui serait le chaînon manquant regroupant les offres d'ebooks des différentes plateformes.

Prix fixe de l'ebook (non, unique...)

Son second cheval de bataille, c'est celui d'un prix fixe, alors qu'aujourd'hui « chacun fixe ses prix », rappelle Cécile Aspe. Comprenez que, certes, les éditeurs fixent, à peu près, le prix de leur livre selon leur volonté, mais surtout que pour le livre numérique, on n'est pas contraint de vendre au prix établi par l'éditeur. De là le problème rencontré aux États-Unis par exemple. Des opérateurs Telecom ou des acteurs de l'internet vendent à des prix quasi d'achats (voire à perte), simplement pour gagner des parts de marché, et ceux, au mépris de la création.

En revanche, les éditeurs qui ont arrêté de fournir des ebooks à Amazon, on ne voit pas de quoi il parle. Peut-être simplement des retards dans la diffusion des ebooks, plutôt ?

Ebook et Pbook : complémentaires

Et quand on demande au libraire vendant du papier si internet et l'ebook ne sonneront pas le glas de son commerce premier, il reste confiant, avec une vision complémentaire des deux secteurs. « Nous avons besoin d'internet pour montrer la totalité de notre catalogue », qu'il estime à 650.000 références quand seules 80 à 90.000 références sont en stock. Ensuite, seuls 7 à 8 % des livres achetés passent par une transaction sur le net. Ce qui signifie bien que les gens ont encore envie « d'aide et de conseil pour le choix », qu'il trouve en librairie.

« Les gens qui se mettent à la lecture numérique lisent en général plus que ceux qui lisent uniquement du papier. Et en général, ils lisent les deux. » Belle conclusion...

La polémique autour du quota d'élèves boursiers dans les grandes écoles ne serait qu'un écran de fumée devant un problème plus grave et plus profond de l'enseignement supérieur, celui de la dévalorisation du cursus universitaire selon les membres du groupe « Refondateurs de l'université ». Revenons plus en détail sur les quelques informations que nous donnions ce matin.

l'avenir de l'enseignement supérieur français »?

Ce groupe avait déjà proposé lors des manifestations universitaires de l'année dernière, de refonder une université qu'ils estimaient en déclin. Selon eux, le fait de mettre en avant les cursus d'excellence (les grandes écoles) avec cette mesure des quotas est un aveu masqué du déclin inexorable de l'université.

Dans une tribune libre sur Le Monde, ils affirment : « Cette politique a une logique. Elle repose sur l'idée que, décidément, l'institution universitaire serait irréformable ; malgré les réformes successives, malgré les efforts financiers, il faudrait se rendre à l'évidence que ce n'est pas là que se joue véritablement l'avenir de l'enseignement supérieur français ».

Selon eux, cette politique ne peut pas fonctionner étant donné que le secteur des grandes écoles et des universités « sont en fait étroitement interdépendants ». Ils expliquent que les grandes écoles se focalisent sur la professionnalisation et non sur la recherche, or l'enseignement repose sur la recherche. De plus, une partie du personnel vacataire des grandes écoles provient du milieu universitaire.

Les grandes écoles et l'université un destin lié ?

D'un autre côté, même si moins de crédits étaient accordés à l'université, celle-ci continuerait à coûter cher ne serait-ce que par la masse salariale. Le groupe estime qu'« Il serait plus simple de reprendre les choses à l'envers en prenant la mesure du capital intellectuel actuellement réuni dans les universités françaises et de sa sous-utilisation gravissime par la nation. C'est pourquoi nous continuons à appeler à une Refondation de l'université française, qui mette un coup d'arrêt au processus en cours qui est une véritable bombe à retardement ».

Pour cela, ils envisagent d'offrir aux universités un droit à la « sélection-orientation de leur public » cela sans bien-sûr remettre en cause le principe de large accès aux études supérieures. Il s'agirait selon eux de recentrer chaque filière. Les IUT et BTS par exemple qui avaient été créés pour accueillir les bacheliers des filières non générales ne devraient pas accepter de titulaires de baccalauréat général.

Ceux-ci devraient être naturellement orientés vers l'université pour laisser les places aux titulaires des bacs pros et techniques. Cette mesure permettrait selon les « Refondateurs de l'université » de faire baisser le taux d'échec en premières années à l'université.

Ils concluent cette tribune en affirmant « Ce n'est pas seulement l'avenir de la jeunesse qui est ici en jeu, c'est celui de notre pays lui-même, dont la recherche et le savoir sont les seules richesses tangibles et renouvelables ».

L'offre qui sera lancée le 12 mars prochain à l'occasion du Salon du livre par Cyberlibris est un grand pas en avant dans la lecture numérique. En s'appuyant, dans un premier temps, sur les les outils d'Apple, iPhone et iPod Touch, cet abonnement mensuel proposera de la lecture à partir de 3 € par mois. Les centaines de milliers d'utilisateurs de ces appareils représentent un très fort potentiel de lecteurs. Voilà pourquoi Éric Briys a tenu à nous préciser un point essentiel de cet abonnement : son aspect communautaire.

Une bibliothèque thématique ou d'humeur...

Le don d'ubiquité que le livre acquiert avec cette offre de lecture, puisqu'il devient tout à la fois disponible n'importe où dans le temps et dans l'espace - à condition de trouver un point d'accès WiFi, ou d'être connecté en 3 G - ne saurait en effet être séparé des outils de découverte et de partage insérés.

Ainsi, deux éléments intéressants sont intégrés à l'offre. « Pour la personne qui n'a pas envie d'activer son clavier et de chercher un livre, nous avons prévu, avec de jolies icônes, une bibliothèque thématique, ou d'humeur », nous explique Éric Briys. Selon des thèmes tels que philo, perles littéraires ou intello, le lecteur pourra vagabonder dans différents titres et se laisser flâner selon ses envies.

... à partager

Or l'intérêt d'une telle rubrique résidera dans le partage des goûts et des humeurs. Ainsi, un abonné qui consulte un livre pourra intégrer le titre à une liste thématique et la compléter. Un moyen simple de faire participer les lecteurs et de leur permettre, en affectant telle ou telle lecture à une section de la bibliothèque, de créer un réseau de partage.

De même, il sera possible de créer de nouvelles rubriques au sein de cette bibliothèque. « Les lecteurs pourront nous envoyer leurs suggestions et nous réaliserons les icônes en conséquence », ajoute M. Briys.

Annotations et multimédia

Un autre élément de partage est prévu, sous la forme de marque-page : cet outil permettra l'annotation durant la lecture du livre. « Dans le cas d'un chroniqueur littéraire, c'est un moyen très simple de mettre en commun ses réflexions et impressions sur le livre. » On pourra choisir de les rendre publics ou de les garder privés, mais dans le premier cas, la notion d'échange entre lecteurs est bien présente.

« Nous avons également encouragé les éditeurs qui ne le faisaient pas à recourir aux outils multimédias pour donner plus de force au cadre mis en place autour du livre. » Ainsi, on trouvera des vidéos de l'auteur, à regarder directement sur YouTube ou DailyMotion, ou encore du MP3, pour écouter ce que l'auteur toujours a à dire sur son ouvrage, en expliquer, dans une interview, par exemple, les côtés qu'il affection. « Notre idée est d'assurer la promotion des livres grâce à toute la richesse multimédia qui sera disponible et dont on peut profiter sur les deux appareils », conclut Éric Briys.