La disparition d'April Latimer

On dirait le Sud... En vérité, nous sommes dans une petite ville du centre de la France, mais il y fait si chaud en cet été 1976 qu'on s'imagine aisément quelque part dans le Midi ! Une ville bien tranquille, habituellement. Quoique l'on parle de licenciements à l'usine. Heureusement, il y a Max Plume, le leader syndical qui promet de tenir tête au patron. 

chronique BD avec BDfugue

Il y a aussi ces disparitions d'enfants, qui font causer au bistrot. Elles ont lieu bien loin d'ici, mais les recherches sont poussées jusqu'aux alentours. A moins que le ballet des hélicoptères de la gendarmerie n'ait pour but de surveiller la stricte application des restrictions en matière de consommation d'eau : pas question de remplir les piscines ou d'arroser les pelouses. En 1976, je suis un jeune adolescent et je me souviens très bien des vêtements autant que des voitures. 

Des éléments qui contribuent à dater cette histoire, dont le second volume paraît aujourd'hui. Je peux vous assurer que rien ne manque : cols pelle à tarte et pantalons pattes d'eph, pilosité de ces messieurs (et dames, aussi), Renault 16 et Simca 1100 etc. (Delcourt) de Cédric Rassat au scénario et Raphaël Gauthey au dessin n'est pourtant pas une simple reconstitution chargée de références. 

Ce n'est pas non plus un polar, bien qu'il y ait une enquête de police. Plutôt une chronique sociale, avec rapports de classe et tentative de corruption. Une foule de personnages s'y agite, heu, mollement ! La canicule engourdit les corps, mais échauffe les esprits. La tension est le maître mot : elle est omniprésente. Dans les couples, plus vraiment sur la même longueur d'onde. Entre les ouvriers et leur patron, à couteaux tirés. 

Chez les gendarmes, qui appliquent les consignes avec beaucoup de scepticisme et un peu d'exaspération. L'ambiance est électrique, les choses ne peuvent que dégénérer... Au troquet, on parle de la peine de mort en citant les chansons de Michel Sardou. L'alcool aidant, on s'imagine des choses : ce client taciturne ne serait-il pas un assassin en puissance ? 

On Dirait Le Sud tome 2

Cédric Rassat, Raphaël Gauthey

sur BDfugue.com

Max Plume reçoit une valise pleine de billets : cadeau du patron de l'usine pour qu'il lui fasse la liste des ouvriers à virer en priorité. Dans les bras de sa maîtresse, Max s'interroge sur sa vie et ce qui est important pour lui : son foyer ? l'argent facile qui ouvre la possibilité d'une autre vie ? Serait-elle meilleure pour autant... 

Sylvia, la femme de Max, vient de perdre son papa et voit débarquer lors de l'ouverture du testament un demi-frère inconnu jusque-là : une mauvaise affaire financière, donc, et en plus, ce parent surpris est allemand !!! Un étranger, c'est toujours compliqué... 

On dirait le Sud réalise un numéro d'équilibriste assez étonnant entre légèreté et gravité, oscillant entre l'absurde et le grinçant. On est littéralement entre deux mondes : les années 70 insouciantes où l'on peut espérer "jouir sans entraves", et les prémices de la crise de société qui nous touche de plein fouet aujourd'hui. Le dessin nous donne une sensation d'hyper-réalisme avec ces gros plans sur des visages comme taillés au couteau. 

Les couleurs paraissent "forcées", comme saturées par le soleil et la chaleur : le pastel a priori synonyme de douceur devient oppressant... Osons une comparaison écrasante, mais pertinente : on retrouve ici l'atmosphère des tableaux d'Edward Hopper ! Attente mêlée d'inquiétude, dans un cadre banal et faussement rassurant : c'est très fort !!!

L'histoire est simple.

Dwayne Koster est en planque devant la baraque où habite son ex-femme, Suzan Fraser. Sur la banquette avant de sa vieille Dodge dans laquelle il rumine son aigreur, il y a une bouteille de whisky déjà passablement entamée qui ajoute à son animosité à l'égard d'Alex Dennis, le bellâtre que Suzan a finalement mis à sa place dans sa vie.

C'est vrai qu'il n'aurait pas dû laisser advenir cette aventure avec Milly. Aventure qui était arrivée aux oreilles de Suzan - laquelle ne l'avait pas bien pris du tout - et qui l'avait conduite à le jeter dehors de chez lui. Alors qu'elle même n'était pas exempte de tout reproche quant à sa conception de la fidélité conjugale. Ceci expliquant peut être cela.

Le début d'une pour lui, Dwayne Koster, autrefois professeur de littérature à l'Université du Michigan, poste qu'il avait scrupuleusement occupé pendant vingt ans dans son costume chemise cravate impeccables, qui avait progressivement sombré malgré (ou à cause de) la sollicitude de Milly puis finalement celle de Matthews, son oncle par alliance, qui l'a sorti d'un mauvais pas pour le mettre dans un pas bien pire encore.

Si, si ! Je vous assure. L'histoire est simple.

La seule chose peut être un peu compliquée pourrait être l'explication de la disparition du chanteur compositeur Jim Sullivan dans une région du Nouveau Mexique particulièrement connue pour les évènements U.F.O. (O.V.N.I. si vous préférez) qui y sont recensés. Et Dwayne Koster est un vrai fan de Jim Sullivan.

Moi, ce bouquin m'a totalement transporté. Je l'ai lu d'une traite, sans respirer, totalement subjugué par ce récit complètement décalé d'une histoire qui ne l'est pas moins.

Tanguy VIEL a fait le pari de nous raconter le livre qu'il a écrit et dont l'ouvrage que tout un chacun peut tenir entre ses mains n'est pas la complète transcription mais juste le résumé et quelques mots de sa genèse. Des compléments qui permettent de comprendre comment le vrai livre, que le lecteur ne pourra jamais lire, a été écrit, conçu, préparé avec forces fiches permettant le cadrage des situations, des évènements ou tout simplement le profil psychologique de chacun des personnages.

C'est là où j'ai ressenti toute la finesse de l'écriture de Tanguy VIEL qui ne nous donne à consommer que des bribes d'une histoire résumée (et donc forcément incomplète) mais dont, au final, ses digressions sur sa stratégie narrative, les a priori de sa conception du roman américain, des personnages, de leurs noms, de leur psychologie, des stéréotypes qu'ils sont sensés représenter, de leurs comportements tellement prévisibles, font que rien n'a pu nous échapper.

Toute l'histoire, ses attendus, son contexte, sont d'une précision tellement millimétrique qu'aucune ombre ne subsiste quant à l'état de Dwayne quand il est précisé que la « bouteille de whisky sur le siège du passager, (…) n'était plus pleine depuis longtemps » ou, plus tard, quand ce dernier garde assez de lucidité, en regardant Milly, tellement plus jeune que lui, « pour savoir qu'ils ne pourraient pas chuter ensemble indéfiniment ».

De superbes ellipses qui en disent bien plus long qu'un texte plus complet, plus élaboré. Une histoire merveilleusement suggérée. Qui laisse à l'imagination toute la place pour faire son chemin.

J'ai été surpris et conquis.

Avril en a marre, et on le comprend : imaginez-vous enfermé seul dans un aquarium toute votre vie – parce qu'Avril est un poisson rouge… très rouge – vous n'en auriez pas marre vous aussi ? En plus, il a eu une enfance et une adolescence difficiles : des parents « aqualiques » – qui finiront de façon tragique, mais tellement désopilante – et de l'acné ! Ça fait beaucoup pour un seul être. Aussi a-t-il  pensé en finir avec la vie… mais sa tentative a échoué. Alors depuis il rêve de s'évader de son bocal pour partir parcourir le monde. Seul problème : le chat qui rôde autour de sa demeure ne l'entend pas ainsi.

est un petit album d'une infinie drôlerie. On s'amuse à chaque page d'un jeu de mots, d'un gag, d'un détail du dessin… L'aspect comique est renforcé par la sobriété des illustrations : ce pauvre petit poisson tout rouge perdu au milieu d'un univers si vide, constitué d'un bocal fait d'un simple trait de crayon noir.

Marjolaine Leray amusera les enfants avec son mignon petit poisson dépressif, mais ce sont surtout leurs parents qui savoureront pleinement la cocasserie de cette histoire, même si ce n'est pas bien gentil de rire du malheur des autres !

La nouvelle génération d'écrivains irlandais impressionne par son renouveau, sa qualité d'écriture, sa puissance poétique, son ambition même et après Paul Lynch, vient et ce premier roman, assez inclassable, inattendu et troublant, d'une tonalité mélancolique et tragique, magnifié par une structure narrative originale et très inventive, où s'imbriquent  avec brio les destinées des différents personnages, toutes reliées entre elles par la catastrophe de Tchernobyl et la chute de l'empire soviétique.

Au cœur d'une atmosphère de chaos et de déliquescence, à certains moments presque irréelle,  le lecteur pénètre progressivement dans l'histoire, par à-coups, empruntant les chemins non linéaires que trace le narrateur, écoutant les voix  différentes des quatre personnages  principaux pris dans la tourmente d'un pays bureaucratique,  autoritaire et liberticide en passe de s'effondrer.

Moscou, avril 1986. A quelques instants de la catastrophe de Tchernobyl, un enfant de 9 ans doué pour le piano, Evgueni, est harcelé dans le métro par deux élèves de sa classe. Un peu plus tard la  même journée un chirurgien, Grigori Ivanovitch Brovkin, au bord d'une piscine s'apprête à plonger, en proie à de nombreux souvenirs. Il a soigné l'enfant, un peu plus tôt, amené à l'hôpital par sa tante Maria. Maria, qui autrefois, a été sa femme. 

Quelques centaines de kilomètres plus loin, tout près de Tchernobyl, Artiom, 13 ans, levé avant l'aube pour partir à la chasse avec son père, perçoit le ciel bizarre, ce matin-là et découvre le premier le sang  qui coule des oreilles des bœufs. La catastrophe vient de se produire et, dans son mouvement tragique et effroyable, elle va entraîner et dessiner la vie  à venir des quatre personnages du roman et créer le lien qui va les unir et autour duquel l'histoire va se construire. Avec talent et puissance. Tout en nuances.

Un enchaînement subtil qui offre au récit un rythme varié, extrêmement vivant. De la réalité effrayante des conditions d'évacuation de la zone contaminée et des liquidateurs, ces hommes volontairement sacrifiés par le parti pour tenter de contenir la radioactivité après l'explosion de la centrale, aux activités dissidentes de Maria puis de sa vie ouvrière au sein de l'usine automobile , des conditions de vie précaires d'Alina, lingère,  sa sœur et  la mère du jeune Evgueni ou de celle des paysans biélorusses, de l'impuissance de Grigori à dénoncer les mensonges et l'aveuglement d'un gouvernement dépassé par l'ampleur du désastre, TOUT est décrit avec une précision saisissante, pleine d'intensité, de violence et de douleur - mais toujours à une distance supportable - et de révolte aussi.

Sans excès ni pesanteur, avec une sobriété remarquable, beaucoup de tendresse également, Darragh McKeon, contient la tragédie, la dilue à travers le quotidien plus ordinaire des personnages,  à travers leurs digressions dans le passé, leurs sentiments amoureux, la musique, leur espoir d'une vie meilleure ("une survie possible") et offre simultanément à ce récit surprenant, difficile à lâcher, une force romanesque et profondément humaine.

Dans les rues de Grenoble inondées de brouillard, l'auteur traîne un poids au fond de son âme.

Alors qu'il y est invité pour participer à un colloque organisé à l'Université Stendhal sur le thème Témoins et Témoignages, mémoire collective et individuelle, toutes ses pensées sont accaparées par le décès de sa mère à peine deux semaines plus tôt.

Celle-ci s'est lentement laissé mourir pendant près de dix huit mois après une chute dans les escaliers de sa maison. Une chute bien moins grave qu'il n'y pourrait paraître mais qui a cassé quelque chose en elle. La peur s'est introduite dans sa vie et ne l'a plus quittée alors que l'envie de mourir s'installait.

Dix huit mois de descente progressive aux enfers pour elle et pour son entourage : ses fils, la famille, les amis.

Dix huit mois pour sombrer progressivement dans l'absence et le mutisme tout en gardant quelques bribes de lucidité malgré le cancer qui s'est invité à finir le travail de sape.

C'est au cours d'un de ces instants de quasi retour à la vie, alors qu'elle est clouée dans son fauteuil roulant qu'elle ne quitte plus que pour aller au lit, qu'elle remet à son fils une serviette contenant des papiers de famille : les titres, centenaires, de propriété de la maison, des documents divers parmi lesquels l'auteur découvre que, en 1940, son père, mort depuis des années maintenant d'une brusque crise cardiaque, avait alors été condamné par la justice espagnole à douze ans de prison.

Tue pendant des années par toute la famille et par tous ceux qui avaient pu le savoir, cette information fait l'effet d'une bombe pour l'auteur qui n'en avait jamais eu le simple soupçon.

Au travers de ces pages, il semble bien qu' ait voulu exorciser le trouble dans lequel l'ont plongé les deux évènements énormes que la vie lui a assénés au cours de ces dix huit mois éprouvants : la lente disparition de sa mère et la brusque découverte de ce que l'histoire avait fait à son père.

Le style est oppressant, répétitif, brusque, parfois presque brutal. Le propos fait d'innombrables et perturbants allers-retours entre Grenoble et l'Espagne, entre aujourd'hui et de nombreux hiers, entre la mère, le frère et le père.

La mort est omniprésente, oppressive, suffocante, inexorable, attendue, subie, rejetée, désirée. Elle imprègne toutes les pages du livre.

Le passé – le silence qui l'a entouré – peine à ressurgir des limbes où il a été systématiquement enfoui : les vaincus ont assez de leur peine pour se risquer à subir la honte voire l'opprobre en l'évoquant.

La brume et la pluie de Grenoble n'ajoutent aucun rayon de soleil qui pourrait éclaircir le présent.

C'est un exorcisme, c'est une psychothérapie, un long chemin entre les vérités des uns et les silences des autres. C'est un effort de mémoire pour comprendre, pour savoir : « nous écrivons pour savoir, pas pour montrer ce que nous avons ».

Ce ne sont pas des souvenirs, ce n'est pas vraiment une biographie (de qui ?) mais c'est une introspection où l'attitude personnelle de l'auteur face à la vie, face à la mort, ses certitudes sont profondément bouleversées.

Cela se traduit aussi dans l'écriture, pas simple, parfois rébarbative avec ces paragraphes qui mesurent un chapitre quand ils ne sont pas simplement dépourvus de ponctuation.

Mais ce sont de belles pages d'amour d'un fils à sa mère, à son père, à son frère, à la vie, à la culture, à la poésie.

C'est un effort pour le lecteur mais il mérite d'être fait.