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La fille qui avait bu la lune de Kelly Barnhill, traduit de l’anglais (États-Unis) par Marie de Prémonville et publié aux éditions Anne Carrière, est incontestablement un excellent roman jeunesse. Un remarquable must-read. À la fois enchanteur et profond, l’ouvrage plonge le lecteur dans un univers poétique, de fantasy, qui résonne dans l’imagination longtemps après la lecture.

ROMAN ETRANGER - Initialement publié en 2018, The Long Take, signé par le poète écossais Robin Robertson, suit l’histoire de Walker, un jeune vétéran hanté par les horreurs de la Seconde Guerre mondiale. Il essaie de se reconstruire aux États-Unis. Un road novel, qui mêle les vers et la prose, désormais traduit en français aux éditions de l’Olivier par Josée Kamoun.

ChroniquesDuConfine – Faits du jour : l’Union européenne se déchire, ah c’est étonnant ; les salariés d’Amazon font la grève aux États-Unis ; un tableau de Van Gogh est volé dans un musée fermé d’Amsterdam ; Placindo Domingo est guéri. Et peu à peu les voix s’élèvent concernant l’après… Un peu d'onirisme ne nous fera pas de mal. 

Fritz Angst (peur) est devenu Fritz Zorn (colère) : entre les deux, la maladie, la plus angoissante de toutes : le cancer. Un terrible mal qui lui retira la vie à quelques verstes de sa 33e année. La fin d’un parcours sans péripétie majeure, et ce fut bien le problème : né pour la lutte, sous l’égide de la planète Mars, la paix le tua, il en est convaincu, à petit feu…

C’est l’histoire de la transmission de la mémoire, et de cette lutte constante pour que jamais l’on n’oublie. Car l’oubli resterait le premier pas vers la certitude que l’Histoire peut se reproduire. Fred Lessing était un petit garçon, quand il quitta la Hollande pour les États-Unis. La Seconde Guerre mondiale venait de finir. Et avec elle, un lot d’atrocités.

BANDE DESSINÉE – 1920, fin fond des États-Unis, une crise bancaire cause beaucoup de difficultés aux agriculteurs qui se retrouvent presque tous sans emploi. Roscoe T. Martin est fasciné par l’électricité au point d’en faire son métier. Lors de la crise, il décide d’amener le courant dans la ferme de sa femme en espérant que cela leur permettra de tirer leur épingle du jeu.

Le personnage principal de l'Amérique (éditions de La Pastèque), adapté du roman de Kafka par Réal Godbout, est un jeune immigré allemand du nom de Karl Rossman. Il arrive aux États-Unis, à New York, contraint par ses parents de quitter l'Europe après une liaison avec une femme de chambre. Les ennuis commencent pour Karl alors qu'il n'a pas encore quitté le bateau... 

T’as pas eu de chance mon pote : la vie s’est acharnée sur ta gueule jusqu’à s’en lasser. Maintenant, tu traînes dans les rues, à la recherche de rien : que dalle. Tu flippes même plus : t’as juste un vague fond d’instinct qui te fait avancer. Vers nulle part. T’as rien, tu vaux pas plus, peut-être moins. Mais l’espace d’un instant, tu sens l’envie d’exister te remonter dans les veines. Et tu craches ton plus détestable bobard…

Dans ce contexte tendu comme un aristocrate français en 1792, combattons l'antisémitisme navrant avec le plus glorieux patrimoine du peuple de Jerry Lewis, l'humour. Les deux co-auteurs de la série documentaire, Histoire de l’Antisémitisme, diffusée sur Arte, Jonathan Hayoun et Judith Cohen-Solal, publient Le Bouquin de l’Humour juif dans la collection de Guy Schoeller. 700 pages de la sublimation par l’esprit des tribulations d’une population aussi unique que meurtrie.

Écrit en 1987, Attachement féroce dissèque la relation de l’auteure, féministe alors déjà réputée aux États-Unis, avec sa mère, mais aussi avec ses amants et globalement avec tous ceux avec qui elle interagit. À travers les chamailleries, vraies disputes et éclats de rire de Vivian et sa veuve de mère, tantôt acariâtre tantôt compréhensive, on déambule dans New York à la recherche d’un apaisement général.

ROMAN FRANCOPHONE – Véritable institution américaine, ayant accompagné des générations d’enfants par millions, la lunch-box est au déjeuner, ce que les frites sont au hamburger, un accompagnement indissociable. Emilie de Turckheim nous emporte loin, dans des Etats-Unis rêvés, au coeur d'une ville de fiction : les familles y vivent heureuses, entre détente et école. Et toujours, ces journées rythmées par l'apparition de la lunch-box...

Plus besoin de présenter Edward Abbey qui, depuis Désert Solitaire s'est « imposé » (pas le style du gars pourtant) comme une figure de proue des défenseurs des espaces sauvages aux États-Unis (et ailleurs), puis qui, avec son Gang de la Clé à Molette a certainement franchi l'escalier ultime de sa panthéonisation dans cette image symbolique ! Son traducteur, Jacques Mailhos, le suit pour un nouvel opus, En descendant la rivière.

Quatre amis. Trois dollars. Une montre cassée. Un voyage haletant et loufoque à travers les États-Unis du début du XXe siècle… Rien dans le point de départ de cette histoire ne laissait présager d’une aussi belle aventure, narrée par de jeunes personnages intrépides et attachants. Le tout agrémenté de quelques dizaines d’illustrations à l’air authentique... C’est un grand oui pour cette petite pépite publiée par L’École des Loisirs !

ROMAN ETRANGER - Aux États-Unis, pour peu que vous soyez un défenseur des animaux et que vous ayez du fric, vous pouvez vous acheter une montagne et interdire à tous les bouseux du coin de venir déverser leur surplus de testostérone sur vos terres. Bien sûr, et malgré un respect sacré de la propriété privée, il faut quand même y mettre un peu de barbelés autour et un gardien, au milieu, pour faire joli… 

ROMAN ÉTRANGER – Ukrainienne émigrée de longue date aux États-Unis, Sana Krasikov a publié l’an dernier chez Albin Michel un premier roman solide, brillant et documenté sur l’histoire méconnue de ces Américains partis vivre en URSS à la suite de la Grande dépression, puis abandonnés là-bas par leur pays. Un tour de force qui lui a pris neuf ans de travail et valu le Prix du premier roman étranger.

De 1958 à 2027, l'Irlandaise Paula Mc Grath (traduite par Cécile Arnaud) plonge son regard (et le nôtre) dans des microcosmes familiaux et livre, par bribes, des récits de vie entremêlés. Sans jamais perdre le fil de l'héritage de la migration d'un grand-père irlandais vers les Etats-Unis, l'histoire chemine à travers plusieurs voix avec une réelle grâce dans l'écriture et la structure, un ton nouveau, très contemporain, presque aérien.

[Avant-critique] Fire and fury, inside the Trump White House, de Michael Wolff, paru en janvier 2018 aux États-Unis est un livre bombe, selon l’expression du quotidien le Courrier international, décrivant la première année de la présidence Trump. Je me suis intéressée, tout d’abord, à son écho dans la presse. Ensuite je me suis livrée à une vague description de l’auteur, le journaliste controversé Michael Wolff, avant de donner mon regard sur l’œuvre.

On a beaucoup parlé du nouveau président des États-Unis pendant la campagne des primaires républicaines, on en a débattu tout au long de l’élection, on ne cesse d’en causer depuis qu’il est assis dans le bureau ovale de la Maison blanche. La presse le qualifie tantôt de rustre, de quasi-illettré, de misogyne, de cowboy, d’inculte ou d’épidermique. On en oublie l’essentiel : Donald Trump est surtout éminemment graphique. La preuve par deux.

ESSAI - Ta-Nehisi Coates s’est fait connaître en France grâce à la traduction d’un texte paru en 2015, Une colère noire. Lettre à mon fils, mais c’est Le Grand Combat qui a été publié en premier aux États-Unis, il y a maintenant dix ans : c’est bien par lui qu’il faut commencer pour comprendre le cheminement de la pensée de l’auteur, l’un des initiateurs du mouvement Black Lives Matter.

Antoine Bello est un écrivain qui se distingue par des romans ingénieux qui mettent à mal notre notion de la vérité. Son Roman américain ne fait pas exception à la règle. L'auteur des Falsificateurs, les membres de cette société secrète qui réécrivait l'Histoire en créant de nouvelles sources, nous propose un drôle de livre, à mi-chemin entre l'enquête journalistique et le roman social. Son sujet : le marché du « life settlement » aux États-Unis. 

Chicago. Valentin et Raymond sont deux amis d'enfance. À la suite d'une énième embrouille, les deux jeunes hommes vont se perdre de vue. Valentin quitte les États-Unis direction l'Argentine et Buenos Aires, où il devient l'homme à tout faire dans une entreprise de sécurité. Dix ans plus tard, Raymond fait irruption dans sa vie presque par hasard. Quelques jours plus tard, des attentats meurtriers dans le quartier juif secouent la capitale argentine. Plusieurs centaines de morts.

Adoptée dans un orphelinat de Russie, la petite Wally n'est pas bien vieille quand elle quitte le territoire pour les États-Unis. Quinze ans plus tard, après avoir vécu dans une famille américaine, et new-yorkaise, aisée, l'adolescente est une rebelle qui a choisi de vivre dans la rue, avec d'autres jeunes de son âge. Comparée un brin hâtivement à Lisbeth Salander, l'héroïne de la saga Millenium, elle n'en a pas moins un caractère bien trempé. 

« Est-ce que la guerre est bonne ou non pour l’économie ? » s’interroge Philippe Chalmin à propos de la guerre en Irak. Ce à quoi Bernard Marris répond qu’elle est « certainement très bonne pour Dick Cheney (le patron d’Haliburton), elle a un coût exorbitant, 3 000 milliards de dollars selon Joseph Stiglitz… pour la première fois dans l’histoire des États-Unis, ce n’est pas une guerre payée par ceux qui la font, mais par les générations futures ».

Le 2 décembre 1923, à New York, naît Marianna, fille de George et Evangelina Kalogeropoulos, un couple grec immigré, arrivé quelques mois plus tôt aux États-Unis. Cette naissance ne donne pas lieu à une explosion de joie dans la famille comme on aurait pu l’imaginer : Évangelina n’accepte que très mal l’arrivée d’une nouvelle fille quand elle attendait un garçon pour « tenter de se consoler de la mort subite de Vassilios, » né trois ans plus tôt.

Bellflower Village, années 1950. Dans ce petit coin des États-Unis, une comptine a été inventée et continue d’être chantée par les enfants : « Les sœurs Chapel : / D’abord elles sont mariées / Puis elles sont enterrées ». Comment, autrement qu’à travers ces paroles, expliquer l’étrange malédiction qui semble avoir frappé cette sororie ? Ces six jeunes filles aux prénoms de fleurs – Aster, Rosalind, Calla, Daphne, Iris et Hazel – auraient pu connaître le bonheur ; mais la réalité a été toute autre.

Et si la Guerre froide avait connu une conclusion tout à fait différente de celle qu’on lui connaît ? Et si on avait appuyé sur ce fameux bouton ? Celui qui libère ce monstre d’arme, celui qui amène douleur et destruction ? Dans Swan Song, publié en 1987 dans sa version anglaise originale, c’est toute l’anxiété autour de la bombe atomique et de ce conflit opposant Russie et États-Unis qui sont explorés. Plongée angoissante et grinçante dans le monde d’après…

Quand Benji quitte le béton des skateparks du Nevada pour les vagues du pays basque, il est loin d'imaginer que son existence va s'améliorer. Il vient de tout perdre et doit tout recommencer. Qui plus est dans un pays où tout est dix fois plus petit qu'aux Etats-Unis. D'ailleurs, il est sûr que les skateparks basques sont ridicules. Mais c'est qu'il ne s'attendait pas à découvrir l'océan et les joies d'une autre forme de glisse : le surf !

Les grands nouvellistes spécialistes ne sont pas si nombreux : Maupassant en France, Raymond Carver ou Edgar Allan Poe aux États-Unis… En Autriche, il faudrait citer Ferdinand von Saar. S’il est étudié dans les écoles germaniques, il est en revanche inconnu en France. Les éditions Bartillat nous offrent l’occasion de le découvrir par l’une de ces plus célèbres œuvres : Le Lieutenant Burda. Nous sommes dans l’Autriche des années 1850, raide comme une pente et bloquée comme un appareil en panne.

ROMAN ETRANGER - Il faut aimer la littérature étasunienne et pour l’aimer, il faut la lire. Parmi les nombreux auteurs de talent écrivant outre-Atlantique, certains sont traduits en français et rencontrent avec bonheur les lecteurs du vieux continent. Et parfois, il arrive qu’un éditeur ait du nez.

ROMAN ÉTRANGER – Je ne sais pas vous mes licornettes et licorneaux, mais votre amie ailée est d’une humeur bien maussade. À l’image du ciel. Lourd, gris, proche de la rupture. Je devrais pourtant astiquer ma corne en vue de mes futurs périples célestes dans un rayon de 100 km. Je devrais brosser mon pelage afin de me préparer à revoir mes amis, enfin quatre de mes amis. Eh bien non. L’approche de ce déconfinement va de pair avec les doutes, les incertitudes, les fake news, les angoisses.