Face au mur

,  (ou Francine Mathews également) auteure de romans policiers, a pour habitude de construire ses intrigues autour de personnages littéraires célèbres. Ses précédentes enquêtes mettent en scène , notamment. Diplômée d'Histoire européenne,  autrefois employée à la CIA, ses romans se situent souvent en Angleterre.

« Le jardin blanc » dont l'action principale débute en 2008, s'accompagne en parallèle d'une histoire plus ancienne, tourmentée par la seconde guerre mondiale et située au cœur de l'Angleterre traditionnelle. Le roman explore, cette fois-ci, l'existence douloureuse de Virginia Woolf et les circonstances de sa mort tragique.

A partir d'éléments avérés mêlés à des faits imaginaires, l'auteure retrace les derniers jours de Virginia Woolf, s'intéresse à son amie intime, ex-compagne, Vita Sackville-West (inspiratrice d' «Orlando ») et à sa demeure personnelle, Sissinghurst ; réécrit l'histoire à partir de suppositions vraisemblables, immerge le lecteur au sein du Bloomsbury group, suscitant le besoin et l'envie de redécouvrir, à l'issue du roman, toutes ces figures intellectuelles et littéraires de la société londonienne du XXème siècle. Passé cet intérêt, le roman reste assez fade, dans son ensemble, constitué d'une intrigue policière et sentimentale contemporaine peu passionnante et très convenue, sans originalité ou presque.

Jo Bellamy, paysagiste américaine, arrive à Sissinghurst pour étudier le célèbre jardin blanc, conçu par Vita, sur les conseils de Virginia, afin de le reproduire dans la propriété d'un riche Américain, Gray Westlake, son commanditaire et amant (« ils partageaient une étincelle, un frisson de connivence sexuelle qui se passait de mots »). Le jour de son départ pour l'Angleterre, elle apprend le suicide de son grand-père Jock, lui-même employé dans ce jardin lorsqu'il était jeune.

Ce voyage va donc lui permettre aussi de partir à la recherche d'une histoire personnelle, de comprendre ce geste fatal et de découvrir en parallèle, alors qu'elle inspecte la remise à outils, un journal intime dont elle suppose qu'il aurait pu être écrit par Virginia Woolf. A partir de là, aidé par Peter, un expert de Sotheby's dont on devine dès les premières pages qu'il va la conquérir, elle va mener l'enquête, s'improviser détective, visiter de prestigieuses bibliothèques (Oxford, Cambridge) et plonger dans l'existence de Virginia Woolf et de ses proches.

L'objet de convoitise d'une valeur littéraire et financière inestimables, totalement imaginé par l'auteure permet à la fois une évocation très réaliste (sans doute bien documentée) de ce cercle d'Intellectuels anglais et favorise ensuite les nombreuses digressions et inventions plutôt crédibles autour de la date du suicide de Virginia Woolf. Le fictif se mélange à la réalité historique avec une certaine homogénéité et offre ainsi au roman, rythme et fluidité.

Seulement, l'intrigue policière et amoureuse qui mène le récit reste hélas assez plate et peu haletante. Les rebondissements sont rares et sans surprise et les personnages de fiction (non historiques) sont ternes et vraiment trop stéréotypés pour éveiller un quelconque attachement. Enfin le style, parfois familier(« encore en train de glander dans un café de merde » « en congé maladie, mon cul ») accompagne assez mal la qualité littéraire des personnages évoqués.  

C'est bien dommage car l'incursion d'écrivains célèbres au sein d'un roman policier avait de quoi séduire.

écrivains qui placent la littérature au-dessus de tout, de l'existence, sans le souci de plaire, ou des effets secondaires, que les écrits inspirent dans le quotidien. Il est de ces auteurs qui décapent l'émotion, la cisaille, pour parvenir à son essence, et au plus près de la connaissance. Il doit y avoir une raison à tout. Adepte des romans autobiographiques (Entre autres : De la supériorité des femmes, Quand j'étais nietzschéen, L'Orfelin), il travaille sa vie, comme un matériau noble, et riche, comme une matière en perpétuelle évolution, qu'il faudrait parvenir à capter, à cultiver, pour toujours mieux la comprendre et ainsi l'aimer. 

Voici qu'avec Voyage au centre de Paris, Alexandre Lacroix nous offre à lire son texte le plus attachant peut-être. Plus les pages se tournent, plus Alexandre Lacroix se découvre. Il y assume le « je », et le « tu » destiné à la femme aimée, qu'il retrouvera sûrement, à la fin de son trajet, et  y est omniprésent, Paris, étant pour lui la matrice, la source miraculeuse et omnipotente, le lieu où s'ancre à jamais et pour toujours l'imaginaire d'un individu, le concret d'une histoire, où se dessinent les motifs qui de façon récurrente peupleront ses pensées et rêveries. Le parcours historique et littéraire devient vite une odyssée. En filigrane, derrière ces lignes érudites, se cache une question simple, solide, actuelle, et presque désormais évidente, depuis qu'on l'a lue ; depuis que l'on sait que Paris à travers ses charmes réunit « le conscient et l'inconscient, l'ordre et le désordre, le calme et le chaos », et « noie ainsi l'être aimé dans la pluralité des options et la nervosité universelle » : « Comment construire une union puissante, un amour transcendant, et irréductible dans un tel contexte ? »

Tous les chapitres sont imprégnés d'intenses sensations venues de l'histoire de la ville, à la charnière des siècles, littérature, sciences sociales, peinture, architecture, poésie, utopie, c'est un Paris personnel, nostalgique, prophétique, déclinant, condamné ou éblouissant, émotions éthérées ou souvenirs très concrets, heures entières passées dans l'immobilité et la solitude à écouter les signaux de la ville, dans les rues grouillantes, dans les catacombes ou sur les toits. Car Alexandre Lacroix a tout vu. Ou a tenté de tout saisir. Paris sous terre, Paris sur les toits, comme le peint Nicolas de Staël dans ses tableaux Les Toits et Les Toits de Paris, tableaux fascinants pour l'auteur, grâce auxquels le peintre a enfin pu trouver sa voie, a réalisé sa mue, à 38 ans, dans son trait saisissant.

Qu'on ne s'étonne pas que l'imaginaire d'une ville chavire la chronologie et s'amuse à confronter les anecdotes et les époques pour nous accomplir, nous, habitants de Paris, du XXIe siècle. Ville où nous subissons, parfois, encore « le cafard parisien » si bien expliqué ici, car Paris a la pensée pour excès, le bien-être physique est en retrait, contrairement à la Méditerranée. Ici, nous pouvons passer nos heures à méditer dans notre appartement sous les toits. Camus, déjà, le soulignait : « Le corps ici n'a plus de prestige. Il est couvert, caché sous des peaux informes. Il n'y a que l'âme, l'âme avec tous ses débordements, ses ivrogneries, ses intempérances d'émotion pleurarde et le reste ».

Ce cafard n'est pas, pour autant, pathologique. Il est là, en toile de fond, avec ou sans impact sur le déroulement du quotidien. Alexandre Lacroix explique alors aussi comment s'est formée son éducation sentimentale, au contact des auteurs surréalistes. Dans les pages de l'Amour fou, Breton vante la magie de la rencontre, dans laquelle il voit un hasard objectif et une coïncidence astrologique. La femme aimée apparaît comme une comète. C'est ainsi que nous ne passerons plus jamais de la même façon Rue Gît-le-Cœur, comme Alexandre Lacroix, et comme André Breton. Pourquoi ? Il n'y a plus qu'à se rendre page 143.

Beaucoup ont tenté de dépeindre cette ville, Walter Benjamin, Maxime Du Camp, non sans peine, et il serait difficile, comme le souligne l'auteur, de vouloir l'exhaustivité. Il n'est pas question de la tour Eiffel dont Apollinaire fera un calligramme, ni d'entendre les échos lointains de la rue assourdissante hurler autour de Baudelaire. C'est un trajet choisi et assumé par l'auteur, on retrouvera à la fin le petit itinéraire dessiné à la main. Alexandre Lacroix excelle à faire dialoguer les apparences et la réalité, l'universel et l'individuel, l'historique et l'esthétique. On traversa le Paris bouleversé par le baron Haussmann qui a modifié la physionomie de la ville, creusé des artères, élagué les quartiers glauques. On s'immiscera dans certains passages fermés. On comprendra aussi cette curieuse bouche de métro du Palais Royal.

Ceci n'est pas le livre d'un flâneur au pied léger, humant l'air de Paris en faisant claquer son talon sur le pavé. Le bruit qu'on entend dans Voyage au centre de Paris est plutôt celui de l'amour d'une ville, l'amour des rencontres ; celles personnelles sont évoquées, le monde qu'on y croise, à un comptoir, dans les rues du quartier Latin ; ses héros, des gens de peu, des révoltés. Engageons-nous dans les méandres du Paris de toutes les époques, mais surtout de la nôtre, de ces rues conquêtes aujourd'hui des touristes et des agences immobilières, mais repères éternels de notre propre Histoire. Aujourd'hui, décrire Paris n'est qu'affaire de sensations personnelles, d'un chemin à emprunter, « L'ensemble n'est qu'un assemblage de fragments, nous avons besoin de coudre des observations contingentes pour progresser vers un Tout que nous savons inatteignable. (…) la flânerie a pris des proportions cosmiques, le local est la voie d'accès au global de la même façon que l'instant ouvre sur l'éternité. Je ne peux pas te faire découvrir Paris autrement que comme une enfilade de rues choisies au hasard. Pourquoi ? Pour parler vrai, nous avons besoin de nous référer à une fraction d'existence, à une sensation isolée. »

Alors, la curiosité d'Alexandre Lacroix l'amènera dans un backroom parisien. Cette influence de l'urbanisme sur la sensibilité humaine serait un sujet à soulever, permettant sûrement de répondre à notre question première. Au Dépôt, il réalisera que, même si parfois, l'envie d'une relation où seules les pulsions fulgurantes priment, sans promesses, si l'on va jusqu'au bout d'une telle logique, on arrive à une impasse.  « On réalise qu'on ne peut pas se débarrasser complètement du langage et du symbolique pour régresser au niveau de l'instinct sexuel, sans perdre sa liberté, sans être aliéné ». Dehors, « Les formes extérieures de la ville, ses surfaces claires (…) cela, oui, c'était une victoire de la vie et non un abandon au néant. (…)Cette nuit-là j'ai compris que l'amour est d'une force supérieure à la sexualité, quoi qu'en disent les insensés ».

Malgré la beauté que nous offre Paris, et dans le chemin que nous propose Alexandre Lacroix, on réalise qu'il est difficile de se construire, de trouver une place, quand tout est possible, quand un mécanisme historique, technique, et social est en marche. Il faut se protéger, contre une civilisation, pour constituer une vie indépendante. Pour parvenir à l'autonomie face à tous les stimuli de Paris. Il faut être attentif pour ne pas être écrasé, pour ne pas être simplement une balise dans le foisonnement de la ville.

Dans cette lettre d'amour, universelle et personnelle, que nous livre - avec précision et perfection - Alexandre Lacroix, on comprendra que cette imbrication constante entre la réalité de Paris et les représentations multiples qui en sont produites, personne ne peut vraiment l'élucider, à part, peut-être, nous-mêmes.

Après « Martin roi » et « En terre hostile », , analyste financier, pénètre l'univers de la boxe féminine et convainc plutôt bien.

A la lecture de ce roman, il n'est pas impossible que certaines images du film « Million dollar baby » vous traversent l'esprit même si, Norina, la narratrice n'a peut être  pas la force ni la pugnacité, ni même le destin tragique de Maggie Fitzgerald.

Une femme qui boxe, ce n'est pas courant, cela suscite l'attention et la curiosité et le portrait de cette jeune femme, au parcours chaotique mais attachant, retient le lecteur grâce à une écriture vigoureuse, un rythme tonique et rapide, même si la fin, trop hâtive déçoit un peu cependant. Même si les personnages secondaires manquent de relief.

Norina ne connaît pas la douceur maternelle et existe, se revendique par son agressivité, sa hargne et ses ressentiments. Peu encline à communiquer, elle s'exprime par la force. Tout est puissance en elle, impulsion et rébellion. « Self made woman », elle s'éloigne rapidement de son père et apprend la vie à la force de ses poings.

D'institut de redressement au travail à la chaîne dans une usine de poulets, elle  se forge une identité, affirme sa personnalité de femme battante et apprend peu à peu à canaliser sa colère et sa violence à travers des combats de boxe.  Prise en charge par un entraîneur confirmé, elle devient professionnelle, perd et gagne, connaît de rares moments de gloire, quelques rencontres humaines sincères qui l'aident à se construire, à devenir femme puis mère.

A travers de courts chapitres, un style sec, acéré, elle retrace des événements importants de sa vie, crie son amertume, sa douleur aussi, ses échecs et ses souffrances, tout ce qui la construit au fil des années, sans détours.  A vif.

Le lecteur oscille entre scènes d'action et d'émotion sans ennui ni temps mort jusqu'à ce que la fin ne vienne le surprendre brusquement et  trop précipitamment.

En quelques lignes, Norina, bascule de vie à trépas, comme si l'auteur voulait en finir au plus vite avec son héroïne alors que pendant quelques centaines de pages, il a su créer un vrai personnage romanesque. C'est bien dommage, le lecteur ressent alors une certaine frustration à être ainsi dépossédé de son héroïne, prend de la distance avec l'histoire, reste en retrait et éprouve même une certaine froideur à l'égard du destin de Norina, trop vite expédié pour qu'il y soit réellement sensible.

Trop d'années écoulées en si peu de pages, ôtent une certaine crédibilité à l'ensemble du roman. Une cassure nette qui met K.O. le lecteur.

François Prunier a manqué une victoire de peu.

Légendes & Lattes est un mélange inattendu de fantasy, tranche de vie et de romance. Viv est une orc mercenaire bien décidé à prendre sa retraite d’un passé sanglant. Pour se faire, elle se lance dans l’aventure entreprenariale. Elle est bien déterminée à ouvrir son propre café dans la ville de Tuine, où tous ignorent jusqu’à l’existence même du breuvage. 

Accrochant Noirsaignée, sa fidèle épée, au mur de son établissement, c’est avec l’aide d’une succube, d’un hobgobelin et d’autres alliés plus improbables les uns que les autres que Viv devra faire face à une mafia locale coriace et aux préjugés qui le sont parfois encore plus. 

Confortablement installé dans un univers douillet Légendes & Lattes est ce que l’on appelle un ouvrage de cosy fantasy. Avec des personnages que l’on pourrait croiser dans une partie de jeu de rôle d’Héroic Fantasy qui évoluent dans une histoire digne des romances contemporaines, le titre traduit par Stéphanie Chaptal casse les codes. 

Inspiré par les Royaumes oubliés, Travis Baldree propose à ses lecteurs une expérience hors du temps et des clichés. Le récit donne parfois l’impression d’une partie d’Animal Crossing qui aurait rencontré l’univers de Donjons & Dragons. Une intrigue assez simple avec un final prévisible, mais avec laquelle on ne s’ennuie pas. En bref, Légendes & Lattes est un roman doudou dans lequel il fait bon se plonger avec une grande quantité de boisson chaude et de gourmandises associées.

Freddy Sauser (futur ) livre ici son premier à travers le court journal de sa traversée de l'Atlantique pour rejoindre New York et celui de son retour vers la France, quelques mois plus tard, plus proche cette fois d'un cahier de notes et de croquis que d'un véritable journal de bord.

Un récit de voyage particulier, loin d'être une invitation à l'évasion, loin de ressembler à un désir de conquête du Nouveau Monde, qui laisse plutôt entrevoir chez l'auteur, une grande solitude, un besoin de fuir les gens, teinté à la fois d'arrogance et d'orgueil, mais aussi contemplatif et poétique, d'inspiration baudelairienne.

En novembre 1911, le narrateur quitte Saint-Pétersbourg en train pour rejoindre Féla à New York, une jeune étudiante juive polonaise qu'il a rencontrée en Suisse et qui deviendra sa future première épouse. Il embarque à Libau (aujourd'hui ville côtière de Lettonie) à bord du « Birma » avec la crainte d'être refoulé en Amérique pour cause de drachomae (inflammation des yeux) et prêt à envisager le suicide en ce cas.

Quinze jours de traversée le séparent de son amie, quinze jours pendant lesquels il va pouvoir se recueillir, laisser s'épanouir son amertume et se détacher des gens. « J'entreprends ce voyage pour être loin de l'hideuse face humaine […] L'épouvantement de la face humaine va cesser pour quinze jours ». Sans émotion ni excitation, il quitte le continent européen, part pour écrire et observer le spectacle grandiose de la mer, sans intention de se mêler aux passagers.

 « Je ne puis les voir en sympathie […] Je ne puis faire des concessions qu'à la mer. C'est bien assez d'être avec une pareille compagne ». Et le mépris, le dédain qu'il laisse entrevoir, par petites touches, dans les pages de son journal à l'égard des hommes et des femmes sur ce bateau contrastent avec l'émotion qui le saisit lorsqu'il contemple l'océan, éprouve la tempête et le mal de mer, proche du vertige et de l'euphorie.

"La formidable beauté de l'immense".

Avec une précision remarquable, toute empreinte de lyrisme, Blaise Cendrars étudie le bateau vacillant, nous fait entendre le bruit des cordages sous le vent, le claquement des vagues contre la coque, le ronronnement des machines (elles « poupoufonnent »), intensifie avec grâce la masse des flots, offre un spectacle grandiose et très visuel de la mer déchaînée, sans cesse renouvelé, si musical que le lecteur se surprend à lire les pages à voix haute, impressionné et intimement confronté, à son tour, à cette immensité.

Quelques mois plus tard, Blaise Cendrars reprend la mer pour rejoindre le Havre. Moins construit, Le Retour contraste avec la précédente traversée. L'auteur semble désabusé, cruellement déçu par son séjour en Amérique, se compare aux « fatigués d'Amérique », décrit la faim, le froid, l'odeur de pourriture, la mer uniforme et plate et parsème ce court récit de croquis de passagers qui s'achève par un poème, ébauche d'un texte à venir.

De quoi susciter la curiosité du lecteur  et l'inciter (s'il ne l'a déjà fait) à découvrir plus amplement l'œuvre de Blaise Cendrars.

est un artiste français, issu de la mouvance Street Art. Il réalise des œuvres sur les murs du monde entier. Adepte du collage, il travaille à la mine de crayon et à la peinture à huile, mélange chaque fois le végétal à des objets mécaniques pour créer des créatures imaginaires ou détourner des objets de manière très personnelle, chaque fois soulignés d'une teinte verte propre à l'artiste.

Un mélange de technique et de naturel qui invite le spectateur à s'interroger sur son environnement et aux menaces qui l'entourent sans pour autant le priver d'un plaisir esthétique immédiat et brut, sincère et accessible, ouvert et insolite. Ludo, déjà surnommé le « Warhol français » puise son inspiration dans le quotidien et la culture populaire.

L'ouvrage Dualité présente un large éventail de ses réalisations, toutes inscrites dans cette volonté d'opposition. Des couleurs d'abord, entre le vert et le gris/noir, des lieux de réalisation, en intérieur, à l'atelier comme dans la rue, de la nature, fragile ou meurtrière, de l'artiste lui-même, en quête de soi-même et tourné vers l'extérieur.

Que ce soit sur les tubes de la structure du centre Georges Pompidou ou sur une ancienne forge allemande, sur un mur de Tokyo, Saint-Malo ou sur une toile, les œuvres de Ludo interpellent, dérangent ou indisposent, amusent ou engagent, frappent l'esprit et le cœur, toujours adaptées à un environnement urbain et gris, froid et métallique, animées par cette couleur verte si particulière et forte, lumineuse, littéralement accaparante et pénétrante.

Les photos présentant les murs des différentes villes qui servent de support aux œuvres rendent compte à quel point le support et ce qui l'environne font partie intégrante de l'œuvre, la façonne et la prolonge, lui offre toute sa légitimité et sa beauté, sa raison d'être.

Ainsi  lorsque les œuvres  sont présentées comme de simples toiles, l'émotion est moindre, plus retenue. Figées dans une limite, (les dimensions de la toile), les voila réprimées alors qu'elles ne demandent qu'à rayonner, se répandre, exploser puis se dégrader avec le temps et renaître différemment, plusieurs fois, toujours pleines de vie, en changement perpétuel.

A noter, l'ouvrage est proposé en édition bilingue (anglais).

Vincent Cuvellier et Charles Dutertre n'en sont pas à leur coup d'essai. Nous les avons découvert dans Tu parles Charles paru en 2002 aux éditions du Rouergue. Ils ont renouvelé l'expérience en 2006 avec La première fois que je suis née chez Gallimard et nous les retrouvons aujourd'hui dans cet album : . Une histoire d'amitié, de différence et de relativisme !
Josef est né tout petit, « un rien du tout de bébé », mais après un mystérieux voyage loin de son village de Mitidescu, le petit Josef ne va plus jamais cesser de grandir, grandir, grandir…
Si, dans un premier temps, ce phénomène inexpliqué lui permet d'aller à l'école puis de travailler, très vite, cette taille devient insupportable et le grand Josef s'éloigne du monde et s'emprisonne dans la maison de sa mère.
Heureusement, son meilleur ami, Karel, va le faire voyager et, face à la mer, face à la montagne, l'humain, quel qu'il soit, est toujours tout petit !
Les illustrations de Charles Dutertre sont ici plus complexes avec des tampons, des collages, des jeux d'ombres ainsi qu'un petit côté retro qui convient particulièrement bien au récit.

L'histoire se déroule à Roupeville, capitale bovine du pays. C'est dans cet endroit, où le comptage de meuglements est un passe-temps très apprécié, que déménagent Miles et sa mère. Dans son ancien collège, il était le roi du canular et souhaiterait garder ce titre ici, mais il va tomber sur un os, tout d'abord le proviseur, M. Barkin, qui se méfie de lui, puis Niles, son jeune bras droit.

Miles a de la concurrence et un autre élève n'hésite pas à faire de grosses farces très remarquées. Le jour de la rentrée, le proviseur a trouvé sa voiture garée sur le perron, bloquant l'accès à l'école. Miles va vouloir rivaliser avec ce spécialiste des tours en tout genre, mais il va se retrouver piégé dans son propre canular…

est un texte assez cocasse, où la facétie et le comique sont érigés en valeurs suprêmes. L'histoire déroule des situations ridicules, qui frôlent l'absurde et qui ne manqueront pas de faire rire les jeunes lecteurs. Ce livre propose une belle galerie de personnages où les apparences sont parfois trompeuses, le fils du proviseur est le plus mauvais élève de l'école et le fayot se révèle un redoutable frondeur.

Les illustrations de Kevin Cornell sont pleines de détachement et de dérision, et elles participent à la drôlerie des situations. On assiste à une escalade de canulars de plus en plus hilarants et le challenger de Miles va lui apprendre qu'un vrai roi de la farce ne fait pas ça pour la gloire, mais pour le simple plaisir de la farce.