Travailler avec des albums en maternelle

Une étude de la société Plein Sens pilotée par la Drees (direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques, ministère des Affaires sociales) sur « les modes d’organisations des crèches collectives et les métiers de la petite enfance » met à jour quelques dysfonctionnements.

Un communiqué précise qu'« elle s’appuie sur une enquête qualitative menée auprès de quinze structures d’accueil et des services responsables de la petite enfance [c'est-à-dire des crèches] dans les [7] municipalités où elles sont situées ». Cette étude est le fruit d'entretiens avec le personnel et d'observations sur le terrain.

Elle établit qu'il y a trois fonctions distinctes dans ces établissements : la directrice, l'intervenante auprès des enfants (assistant petite enfance, agent de crèche, auxiliaire de puériculture) et enfin l'éducatrice de jeunes enfants.

Selon l'étude « les intervenantes auprès des enfants constituent le coeur du métier », elles apportent notamment un rythme dans la journée qui est identique tous les jours ce qui rassure l'enfant et l'aide à devenir autonome. Elles évoluent généralement librement dans leur travail. Une autonomie qui est essentielle.

Le poste d'éducatrice de jeunes enfants pose plus de problèmes. En effet, l'étude indique que les éducatrices se trouvent dans « un entre-deux professionnel inconfortable ». Elles sont censées « proposer des activités d’éveil, de concevoir les espaces de jeux et de mettre en question les pratiques professionnelles » cela « avec une approche psychopédagogique [...] axée sur les aspects médicaux sanitaires ». C'est donc un travail très différent des intervenantes.

Educatrice frustrée cherche réconfort

Pourtant, l'éducatrice se retrouve souvent à faire le travail d'une intervenante et pourrait s'en sentir frustrée. En étant dans l'action, son travail d'observation en pâtit forcément et avec « l’analyse censée nourrir la dynamique éducative dont elle a la charge ». Son intégration aux équipes de soins et sa fonction d'encadrement « ne semblent en réalité pas tenables» conclue l'étude.

Hormi, pour les auxiliaire de puériculture les possibilités d'évolution vers un poste de direction sont faibles. Et l'étude met aussi en avant que « Le métier est nerveusement dur et les relations professionnelles peuvent parfois se tendre » pour autant il n'y a pas de « souffrance au travail ». Et cela est évité grâce à une intervention hiérarchique faible, aux gestes ritualisés, et à une « forte solidarité de corps ».

Une mission éducative, oui, mais...

Enfin, il est indiqué que « Le discours (ainsi que les projets pédagogiques écrits) de la plupart des professionnelles de la petite enfance et singulièrement celui des éducatrices de jeunes enfants mettent en avant la mission éducative des crèches ainsi que la part importante du développement des activités pour l’épanouissement et le développement de l’autonomie des enfants.

Les observations réalisées conduisent toutefois à relever un écart entre le discours et les pratiques ». Ainsi, les activités éducatives ne sont pas des activités encadrées mais plutôt « une variable d’ajustement de la journée type » si le personnel est en nombre suffisant.

On pourra télécharger cette étude ici.

Il faut fermer les écoles... Certes, et ouvrir des prisons, pour paraphraser Hugo, ce sacré Victor ? Dans tous les cas, un livre scandale paraît aujourd'hui, et dont un certain Julien Dazay (pseudonyme oblige) est l'auteur. Et pourquoi ? « Notre école maternelle va mal », lance cet ancien instituteur. Elle ne serait même plus qu'une « simple garderie qui confond éducation et enseignement ».

Allant à contre-courant de toutes les études qui montrent que cette phase de la vie est « bénéfique à la scolarité des élèves », Julien reproche que cette maternelle « entretient voire produit l'échec » : des « fonctionnaires de niveau Bac 5 » [...] « payés par l'Éducation nationale » ont pour but de « dispenser un enseignement pendant 35 minutes sur 3 heures ». Bref, la chienlit.

Mais si la critique est aisée et l'art est difficile, Julien n'en propose pas moins des solutions, comme la transformation en « lieux d'éducation principalement animés par des éducateurs » et loin de ce qu'envisageait le ministre, de ne scolariser qu'à partir de 5 ans, tout en créant un cycle nouveau nouveau, le cycle 2, comprenant la troisième année, le CP et le CE1...

Ou un bonimenteur habile ?

Gilles Moindrot, secrétaire général du Snuipp-FSU a eu son omt à dire : « Entre dire que l'école maternelle peut progresser et jeter l'opprobre sur l'école, le travail des enseignants, les résultats des élèves, il y a une marge considérable. On est dans le pamphlet qui n'a pas pour but d'améliorer cette école ». Mais loin de s'en satisfaire, les solutions de ce pamphlet « consistent davantage à se défausser sur les municipalités, de diminuer le coût de l'école (pour l'État) ».

Le syndicat publiera d'ailleurs un message contre cette « caricature pour cette école (...) qui a depuis longtemps prouvé son efficacité à préparer l'enfant à devenir élève ». Le Snuipp-FSU estime en outre que « ce texte pamphlétaire et outrancier constitue un véritable acte de provocation à l'égard du public » et « trahit surtout la méconnaissance de son auteur ».

Non pas contre l'école mais pour son évolution

Et l'éditeur, qu'en pense-t-il ? Nous avons contacté les Éditions Michalon et de leur côté, on ne comprend pas très bien cette réaction. « Le livre n'est pas dirigé contre l'école, il s'agit avant tout d'un grand coup de gueule lancé par un professionnel qui a été sur le terrain. Julien a été inspecteur de l'éducation nationale et il a constaté au long de sa carrière combien la maternelle était dévoyée », explique-t-on.

Et d'ajouter : « Si la maternelle est une école, alors pourquoi se comporte-t-elle comme une crèche ou une halte-garderie ? Dans une école, il y a des heures d'arrivée et de départ, des enseignements dispensés et les parents ne débarquent pas à toute heure, comme dans une auberge espagnole. »

Pour notre part, on attend le livre demain et on ne manquera pas de vous en dire tout le bien-fondé ou la crasse méchanceté.

Prétendre que les élèves réussissent mieux en ayant recours à l'e-learning (ordinateurs, jeux vidéo) pour l'apprentissage des mathématiques en particulier est gentiment remis en question par un scientifique de l'université d'Édimbourg. Sergio Della Sala estime en effet que les résultats sont aussi bons qu'avec des manuels scolaires classiques.

Dans le cadre d'une expérimentation avec Learning and Teaching Scotland, instance gouvernementale, et qui s'est répandue dans le reste de l'Écosse, Sergio a tiré les conclusions qui s'imposaient à lui. « Cette étude montre que lorsque les élèves d'une école se servent d'une console de jeux durant dix semaines deviennent un peu meilleurs en maths, mais tout autant que ceux qui n'ont pas utilisé de console. » Verdict : « C'est peut-être amusant, mais ce n'est pas un outil d'apprentissage. »

Et pour les professeurs que l'on bassine avec ce genre de message, la résistance est encore le meilleur des comportements. Car l'analyse montre clairement qu'il n'y a aucun avantage particulier à passer sur ces instruments - notamment la DS de Nintendo, utilisée dans ce cadre. « Pourquoi dépenserions-nous de l'argent dans ce secteur de recherche plutôt que de l'utiliser pour un bon enseignement et un apprentissage correct ? »

L'impatience des enfants

De toute manière, les appareils disposent de compétences technologiquement assez limitées. De l'autre côté, la DS a été un super outil pour motiver les enfants dans le domaine des mathématiques, parce que c'est un instrument accessible et que les enfants attendaient avec impatience cette expérimentation...

Mais les professeurs ne sont pas dupes : utiliser un tel support pour les cours n'est pas concevable. « Avoir des enfants qui restent assis face à un jeu d'ordinateur toute la journée serait ridicule, mais quand c'est en lien avec le travail que nous réalisons en classe, cela les aide, en particulier avec les tables de multiplication. »

Et n'oublions pas que pour les enfants, la DS reste un jouet, plus accessible pour eux que pour nous, même si les adultes savent que ce n'est pas aussi agréable que de s'asseoir avec un livre.