Lettres d'Aspasie. Traduit du grec

Terminons la semaine sur un ultime échange de lettres. Mais, cette fois-ci, nous sommes dans la critique sociale avec un extrait des Lettres persanes (1721) de Montesquieu (1689-1755). Il s’agit de la lettre XXVI où Usbek s’adresse à Roxane, une des femmes de son sérail.

Ce roman épistolaire fut publié anonymement par Montesquieu. Voguant sur la mode de l’exotisme oriental, l’auteur use de la liberté qu’autorise la forme par lettre pour joindre philosophie, politique et morale.

Le regard étranger de Rica et d’Usbek, deux Persans de convention voyageant en France avec leurs préjugés, met surtout au jour pour le lecteur français l’étrangeté de ses propres mœurs. Ainsi se glisse, sous des dehors légers, une satire mordante des coutumes occidentales. C’est une véritable leçon de relativité que nous offre ici Montesquieu.

Voici un texte un peu moins connu que ce qu’ActuaLitté a pour habitude de vous proposer. Ce sera même peut-être l’occasion de faire une belle découverte pour vous…Il s’agit d’un extrait du début du roman épistolaire les Lettres portugaises (1669) de Guilleragues (1628-1685).

Ce livre parut à l’origine de façon anonyme et connut tout de suite un succès considérable. Ce sont cinq lettres adressées par une jeune religieuse portugaise au gentilhomme français qui l’a abandonné, mais dont elle reste follement éprise.

Trompé par l’extraordinaire sincérité de ce cri passionné, ému par le pathétique un rien scandaleux de l’aventure, le public s’empressa de chercher l’identité du mystérieux destinataire…là où il aurait fallu deviner celle d’un écrivain. Toute cette correspondance n’était que fiction, œuvre du compte de Guilleragues, qui fut magistrat à Bordeaux avant de gagner la faveur de Louis XIV et de finir sa carrière d’ambassadeur à Constantinople.

Dès les premiers mots de sa correspondance, Mariane, la « religieuse portugaise », exprime la tragique ambiguïté de la passion, s’avouant déchirée entre une cruelle lucidité et la non moins cruelle illusion d’être encore aimée.

Herman Melville peut bien se retourner dans sa tombe, son Moby Dick va se faire découper en tranches infâmes ! Pire : le récit d'Isamel sera passé à la moulinette d'un non-sens infernal, destiné à faire lire ce chef-d'oeuvre épique... avec des smileys. Mais si, ces trucs qui apparaissent sous forme de dessins lorsque vous êtes en chat sur MSN.

Un tour de force plus que ridicule, certes, mais pour lesquels les Japonais s'enflamment : la traduction en Emoji - le nom du langage smiley au pays du soleil levant - permettra ensuite d'envoyer ce texte à des millions de téléphones portables.

Des milliers de personnes participeront à cette traduction du texte de 1851, et pour ceux qui trouveraient cette idée un brin fantaisiste, sachez que non, pas du tout, c'est au contraire une manière très sérieuse de montrer ce que l'on peut faire avec Internet et ses outils pour promouvoir la lecture.

Non, mais cétacé !

Reste donc que plusieurs traducteurs seront donc mis à contribution pour parvenir à une adaptation des 6438 phrases que comporte le livre : de fait, trois versions différentes seront proposées et la meilleure proposition de chaque sera retenue pour la version finale. En outre, on peut aussi apporter sa contribution financière à ce projet : avec 10 $, votre nom sera mentionné, avec 200 $, vous recevrez une version imprimée... Hier, le projet avait déjà récolté près de 640 $ de dons.

Fred Benenson, l'homme par qui cette imbécillité (sans jugement de valeur, hein...) arrive, escompte bien recevoir 3500 $ pour payer les traducteurs, et ce, avant le 19 octobre, sinon le projet tombera... à l'eau... On ne s'étonnera qu'à moitié du choix de l'oeuvre, qui devait forcément être tombée dans le domaine public, et le projet devait se consacrer à une oeuvre importante, pour démontrer toute l'ampleur de sa folie.

Moby s'est imposé comme insurmontable, donc le candidat évident.

Réécrire Shakespeare est autant un risque qu'une gageure. Martin Baum l'a tenté. En adaptant le langage du dramaturge, et le façonnant à la façon du rappeur Ali G. Pour prendre une analogie comparable, on pourrait envisager une version de Corneille, accommodée à la sauce NTM ou Iam...

Les traductions tournent alors au scandale littéraire. Et autant dire que pour vous en donner un aperçu en français, ça tourne au parcours du combattant. Le livre de Martin s'intitule To Be Or Not To Be, Innit: A Yoof-Speak Guide to Shakespeare que l'on ne rendra pas sans mal par Être ou ne pas être, t'sais quoi : un guide pour parler jeune version Shakespeare.

 Et le succès est au rendez-vous, car les critiques rient et le public le trouve drôle. Tout particulièrement ceux qui sont familiers de la langue et des textes de Shakespeare. Sa parade à toute objection reste identique : « Tout ce qui amène les enfants à lire Shakespeare est une bonne chose. »

Ainsi, le Royaume de Danemark n'est pas « pourri », mais « il schlingue », voire est « foireux », le « tobe or not to be » devient « être ou pas être, t'sais quoi ? ». Et ainsi de suite... jusqu'à l'hilarité.

Familiariser les enfants avec le dramaturge

 Baum insiste tout particulièrement sur l'importance de conserver l'idée originale des pièces. « Je ne pars pas en croisade, mais si cela réalimente l'intérêt pour Shakespeare... Je sais que ça va coincer avec les intellectuels. J'ai même donné une version à un de mes amis, qui m'a avoué qu'ils se sentaient coupables de l'avoir aimé. »

Ce relooking extrême des oeuvres, cinq siècles après leur écriture rend manifestement plus lisibles et compréhensibles pour le jeune public. « Je l'avais prévu pour des adultes, mais à l'école de mon fils, ils semblent apprécier. » On se souviendra que dernièrement, une maison d'édition de BD avait sorti une adaptation des oeuvres du dramaturge, dans une version plutôt sanglante.

Juste pour finir, un petit extrait de la fin de Roméo et sa chienne de Juliette : « Et ils vécurent tous en paix et en harmonie, excepté Roméo et sa chienne de meuf qui étaient tous les deux morts. »

Hmmm, savoureux ! Le livre est publié par Authorsonline.co.uk pour 4,99 £.

L’œuvre originale (Color and Culture: Practice and Meaning from Antiquity to Abstraction, 335 pages, 45 $) est parue en 1999 Outre-Manche. On y retrouve tous les aspects techniques et scientifiques de la couleur dans les beaux-arts.

Dans cet ouvrage, enfin traduit en français, l’éminent historien d’art britannique John Gage étudie l’histoire de la perception et de l’utilisation de la couleur dans l’art et la culture en Occident.

Cette analyse historique déterminante qui va de la Grèce antique au début du XXe siècle aborde les multiples facettes du sujet dans les domaines artistique, technique, scientifique, philosophique et religieux.

La couleur étudiée sous différents prismes

On retrouve des descriptions des premières théories de la couleur par les philosophes grecs de Démocrite à Aristote, et les tentatives des Romains. Viennent ensuite les penseurs de la Renaissance pour organiser les couleurs de façon systématique et les doter de valeurs symboliques.

L’auteur aborde également la signification religieuse des couleurs et leur usage héraldique. On retrouve aussi l’analyse expérimentale du spectre chromatique entamée par Newton et poursuivie au XIXe siècle par des artistes tels que Seurat.

Eclairages sur les conceptions modernes de la couleur

John Gage se penche, enfin, sur les théories et pratiques qui tenteront de mettre en corrélation couleur et musique ou de transformer la couleur en un langage abstrait indépendant.
L’ouvrage s’accompagne de quelques 220 illustrations et d’un appareil critique considérable.

L’auteur s’intéresse aussi à l’arc-en-ciel, à ses pouvoirs éternels de fascination. Mais aussi aux techniques d’élaboration des pigments ou encore l’évolution de la palette du peintre.

Cette histoire de la couleur s’adresse bien sûr prioritairement aux artistes et historiens de l’art et de la culture. Mais elle se veut aussi abordable pour tous ceux qui souhaitent mieux appréhender le rôle joué par la couleur dans notre civilisation.

Ancien directeur du département d’histoire de l’art de l’université de Cambridge, John Gage est membre de la British Academy. Spécialiste mondialement reconnu de l’histoire de la couleur et des peintres Turner et Constable, il est l’auteur de nombreux ouvrages, dont Goethe on Artet Colour in Turner. Il s’intéresse désormais plus particulièrement à la couleur dans l’art contemporain.

Cet ouvrage a bénéficié de l’aide de l’INHA (Institut National d’Histoire de l’Art) et de la Fondation de France.

Couleur et culture de Johon Gage, traduit de l’anglais par Anne Béchard-Léauté et Sophie Schvalberg, éditions Thames & Hudson, 336 pages, 223 illustrations dont 120 en couleurs – 79 €

Osservatore Romanoa pris la défense des évêques français, ce lundi d'après l'AFP, relativisant l'objet de la polémique suscitée par la prière de l'Assomption. Celle-ci préconisait aux fidèles de privilégier la famille traditionnelle dans leur choix de vie, mais n'injuriait en rien les droits individuels ou si peu.

Vatican, 2 minutes d'arrêt

Cette prise de défense est passée par la traduction exceptionnelle en italien et en première page du journal de la tribune de Patrick Kéchichia pour Le Monde, qui dénonce des critiques disproportionnées. Petit rappel : Le 15 août dernier, les évêques catholiques français appelaient les fidèles à dire une prière interprétée comme une prise de position contre le programme du gouvernement socialiste, qui prévoit de légaliser le mariage et l'adoption d'enfants par les couples homosexuels.

La prière rédigée par André Vingt-Trois, l'archevêque de Paris, avait été prononcée pour la première fois mardi soir dernier, à la cathédrale Notre-Dame de Paris. Or, elle transmettait seulement l'idée suivante : « [...] pour que les enfants cessent d'être les objets des désirs et des conflits des adultes pour bénéficier pleinement de l'amour d'un père et d'une mère ». Un message d'apparence plus neutre. Mais implicitement celui-ci pourrait bien signifier que l'amour est le monopole des hétérosexuels. 

Elle « ne met en accusation personne, et sûrement pas les homosexuels » d'après Patrick Kéchichian, auteur d'un ouvrage intitulé Petit éloge du catholicisme, paru chez Gallimard en 2009. 

Les livres de Patrick Kéchichia

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Le Président du Conseil pontifical, Vincenzo Paglia, avait déjà réagi dans le même sens en réponse aux accusations d'homophobie adressées à l'institution religieuse, qui se retient désormais de fustiger les personnes du même sexe qui vivent ensemble,

« Personne ne veut nier les droits individuels ! » avait-il déclaré, mais l'Église ne cesse pas pour autant de juger une telle union de « désordonnée », et continue de prôner le mariage entre un homme et une femme.