Leonard & Virginia Woolf. Je te dois tout le bonheur de ma vie

HIVER2024 - Ce guide succinct sur l'art de l'écriture (et de la lecture) est l'œuvre de Virginia Woolf, une des écrivaines les plus remarquables du siècle dernier.

Portrait de Virginia Woolf : du rêve à la vie

Paru en 1925, Mrs Dalloway est sans conteste le plus important et le plus connu des romans de Virginia Woolf. En pleine guerre mondiale, la première évidemment, l’histoire de Clarissa Dalloway, femme vivant dans les hautes sphères de la société anglaise, va littéralement bouleverser le public. Le lecteur l’accompagne durant une journée, entre fleuriste et défenestration…

C'est non seulement le dernier texte de Virginia Woolf à ne pas encore avoir été publié, mais aussi son seul livre pour enfants. Un livre un peu spécial, puisque constitué d'une série de vignettes qui dépeignent la vie des familles Woolf et Bell. Ces vignettes figuraient dans le journal familial édité par son neveu Quentin Bell quand celui-ci avait treize ans. 

La mort de Virginia Woolf torturait le groupe Bloomsbury

Le Stock fait sortir Virginia Woolf de sa tanière

Inspiré par le roman Orlando de Virginia Woolf, qui met en scène la vie d'un personnage androgyne sur plus de quatre siècles, le documentaire Orlando, ma biographie politique du philosophe Paul B. Preciado a gagné quatre prix à la Berlinale 2023. Il sera diffusé sur Arte le mercredi 6 décembre 2023 à 23h00, et sur Arte.tv du 30 novembre 2023 au 4 mars 2024. Une coproduction Arte France, Les Films du Poisson et 24images.

La petite-nièce de Virginia Woolf sort un livre pour parler de son combat contre l'anorexie. Selon elle, son illustre ancêtre aussi était atteinte de ce mal et elle n'a pas hésité à livrer son avis sur la question dans la presse. Comme Emma Woolf, c'est son nom, l'a expliqué dans le Daily Mail, cette idée lui est venue en tombant sur une vieille photo de sa grand-tante. 

Le compositeur classique Max Richter s'est inspiré de l'auteure britannique Virginia Woolf pour son nouvel album, Three Worlds : Music From Woolf Works / Mrs Dalloway, In The Garden. Il a voulu capter en musique la vitalité de l'auteure, mais aussi le tragique de son existence, qui s'est terminée par un suicide.

Malgré la pléthore d'études et d'écrits sur son œuvre et sa vie, Virginia Woolf reste mystérieuse et très liée à son cercle familial et social ainsi qu'au contexte où il se développa, sa demeure de Monk's House, cottage anglais qui abrita Virginia et Leonard Woolf. La bibliothèque Houghton de l'université d'Harvard, dans le Massachusetts, a numérisé un album de famille qui permet d'entrer un peu plus dans l'intimité de l'auteure et de sa famille.

La promenade au phare parut en 1929 aux éditions Stock, traduit de l’anglais To the Lighthouse par Maurice Lanoire. Virginia Woolf avait publié en mai 1927 ce roman qui se déroule entre une île et une autre, entre 1910 et 1920. Quelque part entre Proust et Joyce, Woolf s’amuse avec une histoire de famille, tout en psychologie. Et au milieu, on trouve donc un phare...

Les premiers jours de l'année sont l'occasion de se faire deux ou trois promesses que le reste de l'année viendra sans doute contredire... Si cette situation se répète depuis trop longtemps, adoptez la méthode Virginia Woolf. À l'aube de l'année 1931, l'auteure britannique ouvre une nouvelle entrée dans son journal. Et annonce la couleur : « Voici mes résolutions pour les trois prochains mois. [...] Aucune. »

En 1919, le jeune couple Virginia et Leonard Woolf jette son dévolu sur une maison du village de Rodmell, dans le Sussex de l’Est, comté au sud de Londres, non loin de la Manche. Il s’agit d’un cottage du XVIIe siècle, qui a longtemps servi de maison de campagne à la romancière britannique. Visite guidée.

Voici une oeuvre aussi morbide que poignante, qui n'est certes pas tout à fait une pièce littéraire ordinaire. Lorsque Virginia Woolf attenta définitivement à sa vie, au cours du mois de mars 1941, l'écrivaine britannique en était alors à sa troisième lettre de suicide. Au-delà du fait que la mort l'attendait après le point final, la romancière aura conservé jusqu'au bout le talent de faire passer les émotions au travers de sa plume. 

À l'époque, on savait comment s'amuser : le 7 février 1910, une bande dépenaillée d'artistes décide de monter à bord du bateau de guerre britannique HMS Dreadnought pour y prendre un peu de bon temps aux frais de la princesse. Une lettre d'un des farceurs vient d'être exhumée, détaillant toute l'opération, de haute volée.

RentréeLittéraire23 - Née à Wellington en Nouvelle-Zélande en 1888, Katherine Mansfield, de son vrai nom Beauchamp, s'est éteinte en 1923 à Avon, près de Fontainebleau, des suites de la tuberculose à l'âge de trente-quatre ans. Bien qu'elle n'ait écrit que des nouvelles par choix et passion, son héritage a été obscurci par des malentendus et un manque de témoignages concrets de son existence. 

Une importante collection de documents divers ayant appartenu à Virginia Woolf vient d'entrer dans les collections de la bibliothèque publique de New York (New York Public Library, NYPL). Achetés ou reçus en donation, correspondances, photographies, documents de la main de Woolf ou lui ayant appartenu, comme son passeport, toutes ces pièces rejoindront la collection existante de l'institution.

Attention, document rarissime et exceptionnel : voici l'unique enregistrement de Virginia Woolf, l'auteure de Mrs Dalloway (1925) et Orlando (1928). Cet entretien, diffusé pour la première fois par la BBC le 29 avril 1937, permet d'entendre l'auteure évoquer l'écriture et la façon dont elle la conçoit.

C’est au château de Lachièze à Saint-Sozy dans le Lot  que se dérouleront deux journées durant lesquelles sera célébrée Virginia Woolf. Au programme, exposition, rencontres, lectures et projections.

Aujourd'hui et jusqu'au 26 octobre s'ouvre à la National Portrait Gallery de Londres l'exposition  « Virginia Woolf, Art, Life and Vision ». Occasion de se replonger dans la richesse de la personnalité de l'écrivain, l'évènement entend lier portraits et éléments biographiques - et au-delà, proposer une célébration de l'auteure, « pour la richesse de son imagination, et la puissance de la manière dont elle utilise les mots. »

La petite-nièce de Virginia Woolf a fait un don de 25.000 £ pour la sauvegarde de Charleston, une ferme du XVIIe siècle, à Sussex, qui accueillit de nombreux artistes de la maison d’édition Bloomsbury. La bâtisse fut un refuge pour des intellectuels, de John Maynard à Virginia Woolf, mais également à des créateurs du post-impressionnisme, comme Vanessa Bell et Duncan Grant. 

Vers le phare : la plage qui inspira Virginia Woolf aux enchères

La Bibliothèque publique de New York, grâce au soutien d'un magnat de la finance, a pu ouvrir un nouvel espace d'exposition permanente, au sein du bâtiment Stephen A. Schwarzman. Le public pourra y découvrir des artefacts littéraires d'exception, parfois insolites, à l'image des peluches de Christopher Robin, créations dont découlent Winnie l'ourson et ses amis de la forêt des rêves bleus...

Si l'activité de l'écrivain ne semble pas forcément la plus attirante de prime abord, de nombreux auteurs ont servi de modèles aux peintres de toutes les époques. Est-ce pour tenter de fixer sur la toile le génie des écrivains ? Difficile de trancher, mais voici de puissants portraits d'écrivains tout aussi marquants.

Au phare, c’est cette destination vers laquelle se tend et se déploie tout le roman, un serment en suspens, à flux tendu au-dessus des profondeurs abyssales de la conscience des personnages. La promesse d’une promenade scelle l’alliance de Mrs Ramsey à ses enfants, contre le père, contre vents et marées, le temps qui passe et la Guerre...

Toute une vie d'amour, contre quelques minutes de bonheur

Cette semaine sera mise en vente aux enchères une lettre de Virginia Woolf (1882-1841), datée de 1940. Un an avant son propre suicide, elle y prend des nouvelles de son ami Philipp Morrell, malade du cœur, et l’encourage à s’accrocher à la vie.