L'or de Malte. Une aventure du colonel de Sallanches, ingénieur géographe au service de l'Empereur

Dire que les aventures de Passer P. Malta sont déroutantes est un euphémisme : ce drôle d'animal, facteur dans son petit village très géométrique, décide de prendre sa retraite et de ne plus travailler. Il veut se laisser absorber entièrement pas son « travail » de contemplation de la nature et de la vie.

Mais voilà qu'un colis étonnant atterrit dans sa boîte aux lettres : des piles de comic strips, qui vont lancer Passer P. Malta dans une nouvelle voie, riche en rebondissements.

Magnifiquement façonné par les éditions Bang, cet album destiné à la jeunesse en sa version originale, est un hommage au pouvoir fabuleux de la bande dessinée. Il est aussi un hymne à l'oisiveté et aux animaux anthropomorphes comme héros de BD, dans la lignée de Petzi, des vieux Mickey ou de Spiegelman.

Le dessin limpide, les couleurs vives en à-plat, les cartouches et les bulles d'une simplicité déconcertante sont une porte d'entrée faussement naïve vers un univers non euclidien, non rationnel, non séquentiel, où Passer P. Malta va créer une œuvre hors norme.

Court, mais dense, ce petit livre d'Andrés Magán a été couronné par un prix de littérature jeunesse à La Corogne, en Galice.

Le travail d'illustrateur d'Andrés Magán, né et toujours établi à Vigo en Galice, a été exposé à New York, Barcelone, Madrid et Portland. Cet album est son premier titre disponible en français. En dehors de son travail de bédéaste, le facétieux dessinateur est aussi graphiste et musicien.

Un roman dont les droits ont été cédés à une quinzaine pays, vendu à plus de 300 000 exemplaires en Suède (pour 9 millions d'habitants), 75 000 en Norvège (pour 5 millions d'habitants) ou 90 000 au Danemark ne doit pas pouvoir passer inaperçu lorsqu'il arrive en France. Et pourtant, même après sa parution en poche, ce livre n'est pas entré dans la liste des meilleures ventes. Et c'est bien regrettable. Mais pas sans appel.

"Il n'y a aucune limite, même en imagination, aux progrès que nous connaîtrons au cours du XXème siècle".

1er volet d'une trilogie d'aventures ), le roman se déploie à l'orée du XXème siècle,  au cœur du développement industriel et des grandes inventions, de la conquête du monde, et raconte avec passion et enthousiasme, précision et profondeur l'existence de trois frères norvégiens orphelins d'un père pêcheur, lesquels, repérés par une société de bienfaisance, vont être formés dans la prestigieuse université de Dresde et devenir  d'habiles ingénieurs.

Ecrite par Jan Guillou écrivain et journaliste suédois de renom (La Fabrique de violence, L'Héritage d'Arn le templier ou Le Chemin de Jérusalem), cette épopée, vertigineuse par son ambition (raconter l'histoire de l'Europe du XXème siècle) est une réussite à part, un divertissement intelligent, captivant et addictif, même après 700 pages, capable d'emmener le lecteur, sans jamais le lâcher, des contrées rigoureuses et hostiles du Hardangervidda jusqu'en Afrique de l'Est, de le plonger avec bonheur dans un passé historique européen aux résonances suffisamment proches pour exalter sa curiosité et l'interpeller.

Une évasion instructive et exotique, un sens du détail convaincant parfois spectaculaire et un talent de conteur indéniable (quel que soit le sujet). Rien de mieux pour échapper à la grisaille ou occuper des vacances. Il serait vraiment dommage de s'en priver.

Porté par un rythme régulier d'alternance entre l'histoire de deux frères d'abord, Lauritz et Oscar, le roman oscille entre les paysages de fjords et de montagnes norvégiennes et la savane africaine et permet ainsi au lecteur un dépaysement total, jamais monotone.

Tour à tour, il vibre, à l'instar des deux héros,  face à la démesure des chantiers ferroviaires qui se mettent en place dans la rigueur de l'hiver arctique comme dans la chaleur de Dar es Salam, il redoute les éboulements et les tempêtes, les attaques de peuples cannibales ou la Malaria, est saisi d'effroi ou d'émotion lors de chasses aux lions ou aux éléphants, intensément imprégné aux événements qui façonnent l'existence des deux frères comme ceux qui écrivent l'Histoire.

Car, au-delà de l'aventure héroïque, c'est  aussi d'un côté,  le récit de la société norvégienne qui se modernise, développe ses infrastructures et s'enrichit, met fin à son union avec la Suède, envisage d'accorder le droit de vote aux femmes et de l'autre, celui d'une Afrique coloniale allemande qui rêve d'une liaison ferroviaire transafricaine, commence à exploiter les forêts, développe le commerce de l'ivoire, signe des traités avec des chefs indigènes, entre en conflit avec les Britanniques, capitule en 1918…

Autour de ces deux héros, une foule de personnages secondaires attachants, dont on suit également la destinée, qui pour certains participent à la vie sentimentale des deux frères et sont intimement liés à leur réalisation personnelle.

Un ensemble à la fois épique, historique et social, érudit et surprenant, empreint d'une tonalité très énergique (çà et là quelques rares longueurs peut-être), drôle et grave, parfois féroce, jamais morne où les événements se succèdent pendant une vingtaine d'années, sans donner l'impression d'être survolés mais au contraire, racontés avec un souci de précision  enthousiasmant et haletant (merci au traducteur). Si savoureux qu'on en redemande. Et vite !

Le 2ème volet "Les dandys de Mannigham"  (chronique à venir) est paru chez le même éditeur et s'intéresse davantage à Sverre, le troisième frère.

Hier après-midi, nos chères têtes blondes ont planché pendant deux bonnes heures sur le sujet d'Histoire géographie et éducation civique du brevet.

Les collégiens avaient le choix entre un sujet d'Histoire ayant pour intitulé : « L'Allemagne nazie : Une politique d'expansion qui conduit à la guerre » et un sujet de géographie évoquant « la puissance française dans le monde ». Cette première partie de l'épreuve était notée sur 18 points. Les deux sujets au choix étaient eux-mêmes divisés en deux sous parties. Une étude de documents ouvrant sur trois questions, notée sur 8 points et un « paragraphe argumenté » sur 10 points.

La deuxième partie sur 12 points portait sur l'éducation civique « Les droits et les devoirs du citoyen ». elle se décomposait en 4 questions d'étude de documents sur 4 points et un « paragraphe argumenté » sur 8 points dans lequel l'élève devait démontrer à l'aide d'exemples que « si les citoyens disposent de droits, ils ont aussi des devoirs ».

Enfin, la dernière partie de l'épreuve était à rendre avec la copie, elle était notée sur 6 points, et il s'agissait bien sûr de la traditionnelle chronologie à remplir. 6 événements devaient être correctement placés et datés sur celle-ci. En outre, la « maîtrise de la langue » était elle aussi notée, sur 4 points.

La Chambre des Secrets.

Pour sa saison 2008-2009, le musée de Maaseik propose une exposition autour du thème l’ « Armée de Terre Cuite ». Appartenant au patrimoine mondial de l’Unesco, cette armée de soldats en terre cuite a été découverte en 1974 par un paysan qui creusait un puits.

Depuis les archéologues s’activent autour des 7.000 soldats qui constituent cette armée. 1000 ont déjà été tirés de terre. Ils ont découvert également un grand nombre d'offrandes funéraires uniques

L'Armée de Terre Cuite comprend des fantassins, des cavaliers avec leurs chevaux, des archers et des conducteurs de char qui gardaient le tombeau de l'empereur Qin Shi Huang Di. Ce dernier vécut de 259 à 210 avant J.-C. Grâce à ses nombreuses campagnes militaires, il parvint à dominer la Chine toute entière et fut à l'origine de la réalisation de la Muraille de Chine.

Chaque statue est unique dans sa réalisation. Les traits du visage, la coiffure, l'attitude, l'habillement diffèrent d’un individu à un autre. Les statues ont en moyenne 1,86 mètre de haut et pèsent environ 300 kilos

Une exposition reflet de la richesse du patrimoine archéologique chinois :

L’exposition proposée par le musée belge a en fait été montée par son partenaire depuis vingt ans, le Drents Museum d’Assen (Pays-Bas), dans lequel, l’exposition a drainé pas moins de 300.000 curieux.

Il a fallu six ans de discussions pour faire venir en Europe ces précieuses et imposantes statues. C'est grâce à un accord de collaboration culturelle entre la province de Groningue aux Pays-Bas et la province de Shaanxi en Chine que les autorités chinoise ont accepté de prêter ces pièces. Les statues ont pu voyager accompagnées de plus de 200 offrandes funéraires uniques de la dynastie Qin et de la dynastie West-Han, ce qui constitue une riche exposition.

Pour tout renseignement complémentaire, n'hésitez pas à vous rendre sur le site du musée de Maaseik.