L'oeil dans la tombe

Seny a 14 ans. Il vit seul avec son père depuis la mort de sa mère quelques années plus tôt. Un peu malgré lui, il se destine à la profession de médecin pour succéder à son père. Mais la venue d'un certain Paser va bouleverser sa vie. Celui-ci après lui avoir appris qu'il n'est pas le fils de ses parents, l'emmène avec lui en lui promettant de lui révéler très prochainement le secret de sa naissance. Seny se retrouve rapidement dans les arcanes du pouvoir et le mystère de ses origines s'épaissit peu à peu.

Nous sommes en Egypte en 1165 av.-J.c ...

Le pari de Béatrice Égemar de faire revivre l'Egypte antique sous les yeux du lecteur est parfaitement réussi dans ce très joli roman.

allie les qualités d'un roman historique et d'un roman d'aventure mais également les atouts d'un récit de l'adolescence.

Très didactique dans son style, l'auteur évite toutefois les lourdeurs et nous passionne très rapidement à la fois pour la vie et la culture égyptienne et les aventures de son héros.

Quête des origines, incompréhension face au monde des adultes, premiers émois amoureux, Béatrice Égemar ponctue sa narration de thématiques universelles tout en offrant un véritable roman d'aventures où rebondissements, mystères et retournements de situation s'enchaînent de manière palpitante.

Une jolie réussite ludique et divertissante où les plus jeunes pourront s'identifier sans peine au personnage principal tout en voyageant dans le passé.

Composé de restes fossiles de plantes, le lignite est une roche sédimentaire, intermédiaire entre la tourbe et la houille. Charbon composé de 50 à 60 % de carbone, il est utilisé en partie pour le chauffage ou la production d'électricité. Mais c'est avant tout un carburant peu rentable, donc peu transporté.

Dans la petite ville de Röken où Nietzsche est enterré, près de l'église, avec une superbe orientation sud, on trouve trois tombes. La sienne, et celles de son frère et de sa soeur. Le tout se trouve à proximité de Leipzig, dans l'ex-Allemagne de l'Est.

MIBRAG est une société qui produit de l'énergie. Pilotée par des fonds américains. Et depuis juillet 2006, elle sonde les sous-sols de Röken, et elle y a trouvé un gisement de lignite, dont l'exploitation commencerait en 2015. Et pour l'adjointe du bourgmestre, le problème est simple : il faudra quitter la ville à ce moment. 1000 habitants seront touchés, parce que pour le lignite, on ne ménage pas sa peine : une fois commencés, les hectares d'exploitation s'enchaînent à une vitesse gloutonne.

Un tombeau pour l'écologie

L'exploitation du lignite, dans l'est de l'Allemagne, c'est une tradition. Et comme MIBRAG doit remplacer deux centrales électriques obsolètes, et que c'est tombé sur Leipzig, il faut exploiter au plus près de la centrale. C'est ce que l'on vous disait en introduction.

La conservatrice du musée explique que « la MIBRAG peut très bien déménager l'église et les tombes. Ce n'est pas un problème pour elle ». D'autant que « l'œuvre de Nietzsche, en raison des manipulations de sa sœur, a longtemps été suspecte d'avoir servi de terreau à l'idéologie nationale-socialiste. Les communistes avaient préféré l'oublier. On ne redécouvre ses véritables écrits que depuis peu ».

Gagner du temps

Avec des pétitions, on joue la montre dans le village. La résistance s'organise, et l'on prie pour que le lignite comme source d'énergie soit abandonné. Surtout parce qu'il en faut beaucoup pour un peu d'énergie. L'Europe pourrait venir au secours de Nietzsche, avec sa législation sur les réductions d'émissions de CO2.

Qui l'eut cru ?

Si les éditeurs américains aiment jouer sur le cartoon et les gags à gogo, ils sont particulièrement friands de l'humour anglais, décalé et différent du premier degré qui s'illustre sur les pages des journaux à la “Dear diary”.

À en juger par le nombre de titres qui traversent l'Atlantique en provenance du Royaume-Uni, on peut se dire que partager une langue peut aider, certes, mais cela ne fait pas tout. La plupart du temps, les textes et les couvertures d'origine sont retouchés et adaptés avant d'être diffusés sur le territoire américain, tant les différences culturelles et linguistiques sont nombreuses.

Toutefois, l'essence même de l'humour anglais reste intouchable, et c'est ce qui fait son charme. Ses ressorts comiques, de l'ironie à l'éclatement des genres, déclinent toute la palette du nonsense.

Certains textes ont la particularité de manier l'ironie avec beaucoup d'habileté, comme la série anglaise , de , dont le tome cinq est annoncé pour novembre (Orchard). Sur un ton faussement sérieux, le lecteur découvre la vie de Norman,  un garçon normal dont chaque geste du quotidien devient prétexte à rire.

L'auteur Lauren Child, quant à elle, maîtrise l'art du pastiche en mettant en scène les aventuresde la meilleure espionne de tous les temps dans sa série Ruby Redfort (Candlewick / Milan). Le tome trois est sorti ce printemps aux États-Unis ; les lecteurs français ont maintenant le plaisir de pouvoir lire le tome deux, publié cet été.

Les librairies américaines mettent en avant la série construite autour du flegmatique Tom Gates, dont le tome cinq est sorti ce printemps. Distrait, Tom Gates est aussi pince-sans-rire que le journal qu'il tient. L'auteure, Liz Pichon, a remporté le Prix Roald Dahl de l'humour (Scholastic / Le Seuil). En France, le troisième tome de la série est paru avant l'été.

L'humour anglais n'a pas peur du mélange des genres. Parmi les séries très attendues cette rentrée, on compte  Dark Lord de Jamie Thomson, également récipiendaire du Prix Roald Dahl de l'humour (Walker / Bloomsbury). En France, on connaît de cet auteur la série La voix du tigre, écrite en collaboration avec Mark Smith, parue dans les années 90 (Hodder / Gallimard, collection Folio Junior). Les deux premiers titres de Dark Lord sont présentés par l'éditeur comme à mi-chemin entre Le Journal d'un dégonflé et Le seigneur des anneaux (sic).

La fantasy humoristique est en vogue : au début novembre sortira l'édition spéciale du Peuple du tapis comprenant une version du texte publiée en 1971, écrite par Terry Pratchett à l'âge de 17 ans, une version plus récente ainsi que des illustrations originales de l'auteur (Doubleday / Clarion Books). En France, la dernière publication du texte date de 2009 (J'ai lu).

Petit bijou graphique et ode à la fantaisie du nonsense, le magazine anglais Anorak (The Anorak Press) est diffusé sur le continent américain par la maison d'édition Gibbs Smith. Le Huffington Post le décrit ainsi : “Anorak, c'est comme si les Monty Python, Ralph Steadman* et René Magritte s'étaient réunis dans le but de concevoir un magazine pour les enfants. C'est anarchique, drôle, étrangement tordant et parfait pour les enfants de tous âges”. Cette rentrée, l'éditeur américain publiait le numéro quatre du magazine fondé par Cathy Olmedillas ainsi qu'un numéro spécial très fourni. Lancé en 2006 au Royaume-Uni où il est publié cinq fois par année, il s'adresse aux enfants de six à douze ans. La version française en est à son numéro deux. La revue, au graphisme particulièrement soigné, contient tous azimuts des histoires, des activités de bricolage, des coloriages, des jeux...

Le nonsense si caractéristique de la culture anglaise plaît beaucoup outre-Atlantique, à tel point qu'il façonne l'imaginaire de certains créateurs américains. L'imagier inspiré par le poème “Jabberwocky” de Lewis Carroll (De l'autre côté du miroir) en est un bon exemple (Gibbs Smith, collection BabyLit). Adapté par Jennifer Adams et illustré par Alison Oliver, l'imagier, sorti à la rentrée, rend bien compte de la folie poétique de Carroll.

Les littératures jeunesse anglophones sont donc autant de branches d'un même tronc culturel. Cependant, latins et Anglo-saxons, eux, ont des racines bien distinctes, et certains concepts sont parfois tellement liés à une culture qu'ils semblent moins bien s'exporter. Bientôt, nous vous présenterons quelques titres qui, typiquement américains, ont du mal à conquérir... la France!

*NDLR :Ralph Steadman est un artiste anglais, dessinateur de presse et caricaturiste

Cet automne, l'un des albums les plus mis en lumière dans les librairies américaines est . Écrit par Daniel Handler alias Lemony Snicket, l'ouvrage illustré par Jon Klassen est paru en avril dernier (Little, Brown Books).

Lemony Snicket est à l'honneur : le 15 octobre sortira son nouveau roman, When Did You See Her Last ?, deuxième tome de la quadrilogie All the Wrong Questions (Little, Brown Books). L'ouvrage qui compose la préquelle des Désastreuses aventures des Orphelins Baudelaire (Nathan) est très attendu aux États-Unis.

Après l'adaptation cinéma et le succès phénoménal de la série d'origine vendue à plus de 60 millions d'exemplaires, le premier tome de cette préquelle arrivera dans nos librairies le 9 janvier 2014 (Information exclusive LHSF !).

De nombreux titres américains à l'humour noir, comme celui qui caractérise le ton résolument caustique et sombre de Lemony Snicket, connaissent une diffusion limitée en France malgré un succès certain dans leur pays d'origine.

Si le « dark humor » imprègne la littérature américaine depuis le XIXe siècle et Mark Twain, il s'est surtout affirmé au XXe siècle, jusqu'à faire éclore des concepts originaux chez des créateurs contemporains aux univers à la fois sombres et drôles.

Et quand les créateurs s'amusent des codes de la littérature jeunesse pour les détourner, éprouver leurs limites ou s'en inspirer, ils en viennent à créer des œuvres uniques sans viser un public à l'âge prédéterminé (et c'est tant mieux !).

Peu connu en France, Theodor Seuss Geisel dit Dr. Seuss était une véritable vedette aux  États-Unis. Les librairies américaines lui accordent encore aujourd'hui une très grande place, alors que nous connaissons surtout l'adaptation cinématographique de certains ouvrages dont Le Grinch ou Le Lorax, ainsi qu'une petite dizaine de titres traduits en français surtout liés à la sortie des films.

Né en 1904 dans le Massachusetts, Dr. Seussa publié près d'une soixantaine de livres pour enfants. Son œuvre se démarque par un univers graphique très caricatural, un style d'écriture à la rime et au rythme très travaillés mêlés à une bonne dose d'insolence, comme en témoigne Le chat chapeauté (Pocket Jeunesse). Nous parlions de l'application ici-même, il y a quelques mois. 

Située en Californie, la maison d'édition Ulysses Press propose quelques titres de Dr. Seuss en langue française aux petits Américains qui voudraient apprendre le français. Elle publiera à la fin octobre Comment le Grinch a volé Noël (publié par Pocket Jeunesse en France en 2000).

Si les ouvrages sont truffés de clins d'œil au sujet de certaines problématiques socioculturelles américaines, ils mettent en scène les angoisses universelles liées à l'enfance : la mortet l'abandon (Horton entend un Zou !, Ulysses Press), la différence (Poisson un Poisson deux Poisson rouge Poisson bleu, U.P.), l'inconnu (Oh, the Places You'll Go!, Random House). La subversion se construit sur des jeux de mots et un comique de répétition sans faille (Les œufs verts au jambon, U.P.).

Dans un registre plus sombre, Charles « Chas » Addams, l'auteur des cartoons publiés dans The New Yorker est moins connu en France que SA Famille Addams, mise en vedette dans la série télévisée des années 60,  les films éponymes réalisés par Barry Sonenfeld et un livre publié chez Pocket au début des années 90. Aux États-Unis, Charles Addams a laissé sa marque en littérature jeunesse en proposant une vision unique des comptines traditionnelles ou « nursery rhymes » : d'abord paru en 1967, Mother goose a été réédité au début des années 2002 (Simon and Schuster). L'album, jamais publié en France, façonne un univers devenu risible, car le macabre se noie dans le quotidien le plus banal.

D'autres concepts repoussent les limites de la dérision ou, du moins, les questionnent, comme l'album All my friends are dead d'Avery Monsen et Jory John, publié en 2010 par Chronicle Books. Présenté sur sa page Facebook comme « le livre le plus triste ou le plus drôle jamais lu », All my friends are dead s'est vendu à plus de 200 000 exemplaires. L'animation conçue à partir de quelques pages du livre a été l'une des plus partagées dans l'histoire de Tumblr. Les traductions se sont multipliées en Espagne (en castillan et en catalan), en Allemagne, au Royaume-Uni... Une suite est même sortie en 2012 : All my friends are still dead.

Autre création inclassable : La Triste Fin du petit enfant huître et autres histoires de Tim Burton (William Morrow & Company / Faber and Faber / éditions 10/18). L'animation suivante donne un bel aperçu du recueil. 

Avec sérieux et dérision, le créateur joue avec les codes traditionnels des ouvrages pour enfants, décloisonnant les genres, les destinataires et poussant plus loin la réflexion sur la portée d'une œuvre et la filiation entre artistes.

Ainsi, Tim Burton reconnaît l'importance de l'influence qu'ont eue les albums de Dr. Seuss sur son imaginaire. Pour La Triste Fin…, il s'est inspiré des Enfants fichus d'Edward Gorey, un proche de Charles Addams. Publié en 1963 par Harcourt Brace International, il a fallu attendre 2011 pour que les maisons Attila et Alto osent une traduction de l'abécédaire. « Construit comme une comptine de vers rimés deux à deux, ce recueil n'avait étrangement jamais été traduit en français », présente Attila sur son site.

Voici quelques pages de l'édition américaine.     

Sans tabou, le contraste entre le caractère tragique de la mort des enfants dont les prénoms composent l'abécédaire et l'apparente légèreté de la forme narrative interpelle et interroge.

Edward Gorey l'avait compris : l'humour noir est la meilleure défense contre l'absurdité d'un monde.

Les chiffres de vente sont tirés du site internet de l'agent de Daniel Handler : http://barclayagency.com/handler.html

Le montage a été conçu par Roman Chimienti et produit par The End Audio Productions.

La maison d'édition Attila est située en France http://www.editions-attila.net/les_enfants_fichus/index.html ; la maison d'édition Alto est située au Québec : http://www.editionsalto.com/fiche.php?no_livre=642.

Saviez-vous que le chat a une mauvaise vue ? Il voit pourtant dans la pénombre et est hypersensible aux mouvements : pratique pour attraper oiseaux et souris ! L'écureuil, lui, a une bonne vision en relief qui lui permet de distinguer aisément noix et noisettes au milieu des branchages.

De plus, son large champ de vision (300°) l'aide à échapper aux prédateurs. Mais la bécasse fait bien mieux : avec une vision à 360°, elle voit dans son dos ! Faut dire que la vue est essentielle chez les oiseaux puisqu'elle leur permet de voler, chasser, échapper aux prédateurs et picorer. En revanche, sous terre, pas besoin de voir, aussi le ver de terre n'a-t-il pas d'œil, mais des photorécepteurs. La vue de chacun est donc adaptée à son mode de vie et à son environnement.

présente une même scène à travers le regard de vingt animaux différents, classés par grandes catégories : mammifères, oiseaux, reptiles et amphibiens, insectes. Un système de rabat permet de voir la vision de l'homme en même temps que celle de l'animal concerné. On soulève les yeux de l'animal et on découvre sa perception de la scène : flou absolu pour la souris, obscurité quasi-totale pour le crotale qui est sensible aux rayonnements infrarouges (aucune chance donc pour la pauvre souris de lui échapper), paysage en mosaïque pour l'abeille et ses cinq yeux à facettes…

Grâce à des milliers d'expériences scientifiques, mais aussi grâce à son imagination – puisqu'on ne connaît finalement pas grand-chose du sujet –, Guillaume Duprat dresse un tableau fascinant de la vision des animaux. Un album passionnant, clair et instructif.