Un goût d'Angleterre

Guardian, Caspar Walsh explique sa participation à un festival littéraire qui se tient dans l'établissement de Parc Prison à Bridgend, en Angleterre. Un événement plutôt hors des sentiers battus, qui se tient en parallèle du Hay literary festival. L'alternative carcérale s'appelle Hay in the Parc. 

 martin, CC BY-ND 2.0

Ce festival littéraire qui fait intervenir différents auteurs et qui invite les détenus à prendre part aux activités proposées a été mis en place par Phil Forder, responsable des activités artistiques dans la prison. Cela fait partie d'une approche pluridisciplinaire de la réhabilitation. 

L'intéressé explique : « Je considère Hay in the Parc comme une manifestation qui peut effectivement changer les vies des personnes concernées. C'est notre devoir en tant qu'institution pénitentiaire de faire en sorte que quand les personnes sont libérées elles ne soient plus les mêmes qu'à leur arrivée ». 

Cette réhabilitation par la littérature et l'écriture passe également par des ateliers d'écriture, les « creative writing workshops » qui fonctionnent bien de l'autre côté de la Manche. Depuis la création de ces ateliers, en 2008, ce sont environ 2,000 détenus qui y ont participé. 

L'édition 2013 a ceci de particulier que plusieurs des auteurs invités ont eux-mêmes connu la prison. C'est le cas notamment du journaliste du Guardian Erwin James. Ce dernier a commencé à écrire pour le célèbre quotidien quand il était en prison, où il purgeait une peine de vingt ans pour meurtre. À sa sortie, il a continué son activité de journaliste et fait figure de réhabilitation exemplaire. 

Il explique : « Il faut que les gens sortent de prison avec le sentiment qu'il pourrait avoir une chance dans la vie. Peut-être que ces hommes — dont les crimes si souvent reflètent les abus dont ils ont été les victimes aux-mêmes — peuvent, en mettant leur expérience de vie sur le papier, changer la trajectoire sombre et descendante de leurs vies ». 

Caspar Walsh quant à lui estime qu'il n'y a pas de recette miracle pour une réhabilitation réussie, mais que dans son cas la littérature a joué un rôle crucial. 

Le festival, qui a commencé le 20 mai, doit se terminer demain. 

Ce n'est pas tous les jours qu'on découvre un nouveau héros de BD tout public qui a l'étoffe des plus grands. Rien n'est plus difficile, en effet, que d'inventer un personnage marquant, suffisamment riche et intrigant pour que la lecture soit compulsive, mais suffisamment malléable et indéterminé aussi pour permettre aux lecteurs de tous âges de s'identifier à lui et de se projeter dans les péripéties.

Dans les trois premiers tomes, édités initialement par Milan et aujourd'hui repris par Dupuis qui reprend la publication de la série, Esteban, le jeune indien de douze ans était parvenu à se faire enrôler comme harponneur à bord d'un baleinier. Il est utile de préciser, sans doute, que l'histoire se passe entre l'Antarctique et le Cap Horn, tout au début du XXe siècle. Une série de déroutes successives ont amené l'équipage à finir sa course dans un bagne sous haute surveillance, dans le grand froid, sur la côte de la Terre de Feu.

Du capitaine au dernier matelot, tous sont enfermés dans un camp de travail, où les surveillants ne se privent pas de les malmener. Esteban, resté libre, va alors se faire engager comme gardien pour tenter de faire évader ses compagnons d'équipage. Le gamin va devoir jouer tout en finesse et en discrétion, manipuler les adultes et les détromper, pour atteindre son objectif irréalisable. Son principal atout : son âge. Les adultes se méfient moins d'un adolescent qui leur semble candide et nigaud. Esteban va leur prouver que les naïfs ne sont pas toujours ceux qu'on croit.

Un dessinateur et un scénariste prodigieux

Disons-le sans détour, Mathieu Bonhomme, dans ce quatrième tome (qui peut se lire sans avoir pris connaissance du reste de la série, c'est bon à savoir), accomplit des prouesses. Non seulement il signe un scénario haletant et subtil, où chaque personnage secondaire a ses faiblesses et ses zones d'ombre, mais il lui offre une mise en images époustouflante, aussi bien d'un point de vue graphique que rythmique.

La prison est un univers clos, cela va de soi, Bonhomme en profite pour détailler les rouages et les rapports de force dans ce monde miniature où chacun connaît les travers de l'autre et en tire une forme de pouvoir. Esteban, sous ses airs d'ingénu, va apprendre à tirer parti à son tour des manies et faiblesses de chacun pour bouleverser l'équilibre du bagne et mettre le feu aux poudres.

Le climat glacial et la rigueur du monde carcéral offrent au dessinateur l'opportunité de dépouiller au maximum ses décors, soulignant la géométrie des murs et des grillages, des baraquements et des miradors. Ce dénuement permet alors de mettre l'accent sur les visages et les attitudes des protagonistes. Le trait de ligne claire de Mathieu Bonhomme, très personnel, est aujourd'hui si bien rodé qu'il semble porter la même grâce que les plus grands maîtres de la BD franco-belge. Je n'hésiterais pas à le ranger aux côtés d'Hergé, de Peyo et de Franquin pour la limpidité du dessin. Sous son crayon, tout semble naturel, comme si l'auteur avait pu se contenter de poser sa table à dessin devant les scènes pour les transposer en cases et en bulles.

Mais on ne s'y trompe pas, si le résultat semble couler de source c'est que le travail de mise en place, de cadrage et de succession de plans est parfaitement maîtrisé. La mise en scène de cet album est d'ailleurs très cinématographique, laissant la première place aux comédiens. Petit détail intéressant, Bonhomme a choisi de raconter toute son histoire sur le registre sérieux, sans recourir aux traditionnels gags bon enfant qui ponctuent les séries tout public.

Au contraire, ce sont plutôt des scènes de tension et de malaise qui balisent le récit. Ce choix audacieux renforce encore la tension qui règne d'un bout à l'autre de l'album et le destin dramatique du jeune héros, ultime espoir pour sauver l'équipage du Leviathan.

Retard à rattraper

Le résultat de ce quatrième volet est aussi beau que palpitant : de la toute grande BD d'aventure, qui coupe le souffle. Il ne reste plus qu'une urgence, mettre la main sur les trois premiers volumes et les dévorer au plus vite. Et si vous voulez voir tout ça sans quitter votre écran, voici une bande-annonce qui présente la série.

Les grandes vacances approchent, le soleil brille et déjà juilletistes, aoûtiens, et autres plagistes se penchent sur l'épineux problème de leur repos bien mérité et de l'endroit où ils jouiront à plein nez de leurs congés payés.

À ce titre, Voyage You Vox vient de mettre en ligne un petit récapitulatif d'établissements où il fait bon vivre, et marcher, sur les traces littéralement d'écrivains anglais. De Coleridge (dont vous retrouverez la critique du Vieux marin) à Keats, en passant par Dickens ou Shelley, nombre de possibilités pour les amateurs de belles-lettres s'offrent.

Alors, pour aller se prélasser dans des maisons d'écrivains, on n'a que l'embarras du choix...

Jul', Solam et le petit Malo doivent vivre pendant quatre mois dans la ferme d'une éducatrice, Marlène. Cette dernière leur demandera d'écrire chaque jour une page pour raconter leur expérience; mais surtout pour réussir à dire l'indicible de la souffrance qui les a menés jusqu'à elle. Tous les trois ont le cœur meurtri par le manque d'un je-ne-sais-quoi que ce récit à trois voix nous révèlera. Jul a le cœur et le corps dévastés par un amour violent. Solam, adolescent emporté et excessif, s'efforce de devenir un homme aux yeux des femmes. Enfin Malo, plus jeune et plus tendre, vit dans les souvenirs de Cynthia qui s'est toujours occupée de lui.

Le roman de est un touchant roman polyphonique. Ainsi plusieurs voix s'entrecroisent et s'entrechoquent pour évoquer un quotidien salvateur. Le principe de leur séjour dans cette ferme est sans aucun doute de les rendre maître de leur temps et de leur destin à travers l'exercice quotidien de l'écriture. De même qu'en choisissant de leur faire construire ou réparer des choses matérielles…

Au cours de ces pages d'écriture aux allures de lettres intimes adressées à soi-même, quelque chose, imperceptiblement, se produit. Les trois personnages évoluent en apprenant à dire, à écrire, à apaiser leurs cœurs blessés. L'écriture est libératrice. Tout près le bout du monde apprend à l'adolescent que la parole est bien le plus sûr chemin pour guérir, sous peine de mourir de n'avoir pu dire…