Fabien Knittel

Le but de ce livre est de montrer l'originalité technique du fonctionnement des fruitières de l'Arc jurassien (Franche-Comté/Suisse). Il s'agit de saisir les évolutions des discours des agronomes et des modalités de production des savoirs agronomiques durant un long XIXe siècle (c. 1790 - c. 1914).

Ce livre montre l'originalité technique du fonctionnement des fruitières de l'Arc jurassien (Franche-Comté/ Suisse) à travers les évolutions des discours des agronomes durant un long XIXe siècle (1790-1914). Le processus d'industrialisation de la production fromagère favorise l'émergence de techniciens reconnus au sein de leur communauté rurale parallèlement au renforcement du rôle des agronomes, qui acquièrent le titre d'ingénieur au début des années 1890. L'étude de ces élites rurales met en lumière les modalités de production des savoirs agronomiques en lien avec le lent processus d'institutionnalisation d'une discipline scientifique neuve. L'enjeu de ce livre est aussi d'éclairer le passage d'une agronomie-art à une agronomie-science.

En Occident, les êtres humains consomment lait et fromages depuis le Néolithique. Ce régime alimentaire a entraîné des modifications génétiques dans les populations européennes dorénavant capables de digérer le lactose. Mais les difficultés de conservation n'ont pas permis une consommation importante de lait, de beurre, de fromage ou de crème avant le XXe ? siècle, si bien que durant l'Ancien Régime, leur production demeure artisanale et la consommation locale. Cet ouvrage propose une analyse des techniques laitières, beurrières et fromagères traditionnelles au sein des principaux systèmes agraires d'Europe de l'Ouest, pour comprendre leur place dans l'histoire de l'agriculture et de l'alimentation. Des caves à fromages médiévales à la production de lait dédiée aux chocolatiers au début du XXe ? siècle, la fabrique du lait est ici étudiée sur le temps long, jusqu'au moment où les transformations scientifiques et industrielles entraînent une reconfiguration totale des modes de production. A partir de l'exemple du lait, ce livre offre un observatoire des mutations des mondes ruraux et des pratiques agricoles en Europe occidentale.

L'idée d'associer l'agriculture aux sciences et techniques peut sembler étonnante pour les périodes anciennes. Or, dès le milieu du XVIIIe siècle, des formes nouvelles d'agriculture se développent parallèlement au mouvement physiocratique, puis l'agronomie se construit comme discipline durant le XIXe et le début du XXe siècle. Aujourd'hui, sciences, techniques et agriculture sont intimement intriquées, tant elles ont accompagné l'essor puis le triomphe d'une agriculture capitaliste et productiviste après la Seconde Guerre mondiale. Elles sont aussi devenues le réceptacle des critiques dont le modèle productiviste fait l'objet depuis la fin du XXe siècle, tout en formant un socle, quoique discret, du développement d'agricultures alternatives jugées plus soutenables. L'un des principaux enjeux de cet ouvrage est de proposer au lecteur un panorama de la recherche en histoire sur les aspects abordés, avec des analyses et des études sur les techniques agricoles (techniques culturales au sens large, mécanisation puis motorisation, techniques et pratiques d'élevage, etc.), à différentes échelles et selon les multiples points de vue abordant ces thématiques. La question des degrés et rythmes d'appropriation des sciences et techniques dans le monde agricole, celle des ajustements et bricolages, celle des résistances et critiques face aux évolutions des pratiques et à leurs retombées sur l'environnement et la santé constituent un autre axe essentiel de réflexion du livre.

La question d'histoire contemporaine de l'agrégation externe d'histoire, "Vivre à la campagne en France, de 1815 aux années 1970", invite à axer la réflexion sur le vécu quotidien à la campagne dans toutes ses dimensions. Elle propose une approche "au ras du sol" dans la filiation du dynamisme historiographique qui anime l'histoire rurale depuis les trente dernières années. Les campagnes françaises du XIXe et du XXe siècles sont des espaces où s'entrecroisent des destinées multiples, qui partagent les caractéristiques d'une vie rurale, prise entre permanences et changements. Les campagnes sont plurielles : celles et ceux qui y vivent appartiennent à des milieux sociaux variés et exercent des métiers ou des tâches diverses. Le monde rural ne peut être réduit à l'agriculture, mais celle-ci joue un rôle central dans les sociétés rurales que l'on peut aussi qualifier de paysannes, surtout pour le XIXe siècle. Il s'agit donc dans cet ouvrage d'aborder l'existence pleine et entière des ruraux et des rurales, de la naissance à la mort. C'est une manière d'aborder l'éventail des expériences humaines à l'échelle des campagnes durant prés d'un siècle et demi.