Les Français au travail 1945-1980. Archives photographiques de La Documentation française

L'Académie française, dans sa séance du jeudi 28 octobre 2021, a décerné son Grand Prix du Roman, assorti d'une dotation d'un montant de 10.000 €, à François-Henri Désérable, pour son roman Mon maître et mon vainqueur, publié par les éditions Gallimard.

Il y a 4 ans, l'un de mes premiers articles était consacré à l'Auberge de l'abîme, roman plein de suspens tiré du Livre des Cévennes. Ce volume de la collection Omnibus figure parmi mes livres de chevet favoris. J'apprécie de redécouvrir ces courtes histoires solidement ancrées aux Cévennes natales de Chamson. Roux le Bandit en est une superbe illustration.

Le totalitarisme, sous toutes ses formes, est le grand thème récurrent de l'oeuvre d'Orwell. Pendant la période de la Drôle de guerre, soit entre la déclaration belliqueuse officielle de septembre 1939 et l'offensive germanique foudroyante de mai 1940, l'écrivain jusqu'alors positionné en pacifiste se découvrait une fibre patriotique. Il rejoignit la Home Guard pour défendre le sol britannique contre une éventuelle invasion nazie, mais se fendit également d'une critique visant à décortiquer Mein Kampf, et ce qui faisait alors le charme dangereux d'Adolf Hitler.

Alors que son candidat à la primaire de la droite a été battu par François Fillon, François Bayrou fait son retour dans l’arène en publiant début février un nouveau livre. Intitulé Résolution française (L’Observatoire, 320 pages), cet ouvrage dont le titre s’inscrit en forme de jeu de mots vient rappeler aussi le livre signé par Emmanuel Macron : Révolution.

Cet article sera publié en juin 2014 dans la revue "Conversations littéraires" de Roumanie Aujourd'hui, je vous invite à retrouver la grande littérature française tout en découvrant un de ses pans oubliés. Nous explorerons les origines d'un roman mondialement connu: "le Rouge et le Noir" de Stendhal, au travers d'un autre roman, beaucoup moins connu celui-ci: "L'affaire Berthet" d'un certain Jean Prévost qui compta beaucoup dans le paysage littéraire français de l'avant-guerre. Jean Prévost a peu écrit de romans, faute de temps. Il est mort en 1944 à l'âge de quarante-trois ans, alors qu'il tentait d'échapper à l'armée allemande envoyée sur les plateaux du Vercors pour exterminer le maquis français qui s'y était installé.

L’un s’est attaqué à la réalité virtuelle dès l’âge de 15 ans, l’autre a levé 2 millions d’euros pour monter une biotech à 25 ans, une troisième parle sept langues et joue de l’orgue pour se détendre… Dans son numéro de juillet, Vanity Fair publie le nouveau palmarès des « 30 éclaireurs », version française du « New Establishment » du Vanity Fair US.

Quelques semaines après l'élection de Chantal Thomas au fauteuil précédemment occupé par Jean d'Ormesson, le n°12, l'Académie française accueillera peut-être un nouveau membre, le 4 mars prochain. Une élection décidera en effet de la personne qui siégera au fauteuil 32, celui de François Weyergans.

Alors que les discussions vont bon train autour de la numérisation des oeuvres indisponibles du XXe siècle - on a même assisté à une séance d'autocongratulation, à la SCAM, à l'occasion d'une table ronde - les droits numériques des auteurs sont toujours au sein de vives discussions avec les éditeurs. Nous reviendrons ultérieurement sur les échanges qui eurent lieu durant cette soirée.  

Comme les dates de sa vie l’indiquent, Eric de Haulleville (1900-1941) ne vécut qu’à peine plus que Rimbaud et moins que Kerouac. Il était belge, né à Bruxelles dans une famille aisée et appartenait à une génération d’écrivains dont seul Henri Michaux est passé à la postérité (qui se souvient aujourd’hui d’Odilon-Jean Perier, de René Verboom ou de Paul Desmeth ?). Il est mort en France après avoir pris la voie de l’exode au printemps 1940. Un article savant nous dit que ces hommes jeunes  avaient « également en commun d’affecter une attitude détachée à l’égard de l’activité littéraire, mélange de désinvolture, de dénégation ou d’indifférence réelle ». (Paul Aron, blog Textiles). "Le Voyage aux Iles Galapagos"  date de 1934 et a paraît-il été réédité en 1936 dans une version accompagnée de photographies et de dessin.

J'ai découvert l'existence de Binet-Valmer par hasard, en relisant l'excellente biographie de Pierre Assouline sur Simenon (Julliard 1992). En 1922, Simenon quitte Liège pour Paris et débarque à la gare du Nord, seul. Il a derrière lui trois années de journalisme passées à la Gazette de Liège où il a  fait un peu de tout, notamment les faits divers qui l'inspireront plus tard (cliquer ici). En poche, peu d'argent, mais une lettre de recommandation qui lui permet de trouver un emploi de secrétaire auprès d'un homme alors célèbre, Binet-Valmer.

Le roman de Barjavel, «  roman extraordinaire » dit le sous-titre, est publié en 1944 chez Denoël, mais circonstance fort imprudente, il a paru précédemment en feuilletons dans l’hebdomadaire ultra-collaborationniste "Je Suis Partout" que dirigent alors, entre autres, Robert Brasillach et Lucien Rebatet... Quels étaient les sentiments de Barjavel à l’égard de la ligne éditoriale du journal ? On n’en sait rien et on n’en saura pas plus en lisant l’interview qu’il donna le 12 mars 1943 à propos d’un autre ouvrage « Ravage » si ce n’est qu’il faisait sienne la maxime de Céline selon laquelle "l’avenir n’est pas une plaisanterie".

François Bégaudeau fustige la « vieille tradition critique française »

Des millions de photos en libre accès :

La Commission d'enrichissement de la langue française œuvre pour que cette dernière conserve sa pertinence face au développement renouvelé du vocabulaire technique. Dans les domaines de l'information et du numérique, ce travail est permanent, comme en témoignent plusieurs termes nouveaux associés aux données.

Le Premier ministre Manuel Valls, en déplacement exceptionnel à la Foire de Francfort, est venu appuyer le discours tenu par toute l'édition française : l'invitation d'honneur de la France en 2017 sera l'occasion de faire rayonner la langue française, ou plutôt « les langues françaises » comme le soulignent les organisateurs.

Les enjeux du manga 'à la française'

François Bon, de la coopérative d'auteurs Publie.net, pointait que l'impression à la demande de livres était une des perspectives de développement. Avec cette nuance : « En même temps, [j'ai] l'impression que chaque mois la lecture tablette ou liseuse progresse et que c'est [l'impression de livres] moins un enjeu... » Les statistiques lui donnent raison.

René Laporte est né à Toulouse dans une famille bourgeoise de magistrats et d’universitaires. Il fait des études de droit, mais lance, à dix-neuf ans, une revue bi-mestrielle, Les Cahiers libres, artistiques et littéraires, puis fonde les éditions du même nom qui, entre 1925 et 1934, publieront environ 150 ouvrages.

« Le 14 février 842, un vendredi, à la fin de la matinée, sur le bord de l’Ill, dans un froid terrible, sur les lèvres des soldats francs, quand ils eurent à proclamer leurs serments, une étrange brume se leva. On a appelé cette brume le “français”. Nithard, le premier, écrivit le français. »

Académie française : François Weyergans, l'élu des Immortels

Dès lors que l’on s’intéresse à la littérature ensablée, il n’y a plus de fin à la quête : aux étals des bouquinistes, des dizaines de livres, soudain, vous attirent. En d’autres temps, je veux dire en ces temps où l’on ne s’arrêtait qu’aux seules célébrités, guidé par les manuels officiels de tourisme littéraire, on eût à peine jeté un coup d’œil aux vieux volumes, et passé son chemin après en avoir, d’une main lasse, égrené les piles comme un jeu de cartes, avec cette bonne conscience de celui qui sait. Mais voilà, les noms inconnus il y a encore un an me disent quelque chose. Je suis comme celui qui apprend une langue étrangère, tout surpris, un jour, de comprendre les bribes d’une conversation.

L'éditeur Emmanuel Bluteau a des auteurs qu'il chérit particulièrement: l'un d'eux est Jean Prévost, écrivain et résistant, mort les armes à la main dans le Vercors en 1944 à l'âge de 43 ans. Après avoir publié "L'affaire Berthet" que nous avons chroniqué, La Thébaïde fait paraître aujourd'hui Le journal de travail (1929-1943) de ce même Jean Prévost avec une préface de Jérôme Garcin (à qui l'on doit un "Pour Jean Prévost", biographie parue en 1994).  "J'ai toujours pensé, écrit ce dernier (...) que Jean Prévost s'apprêtait à donner, après la guerre, son grand roman, son oeuvre majeure." Le destin ne l'a pas voulu. Et on lira donc ce journal de travail, cette "arrière-boutique" de l'écrivain, avec un sentiment mêlé d'admiration et de tristesse pour cette promesse qui s'annonçait déjà et ne fut pas tenue.

L'homme au marteau est une expression du jargon cycliste pour désigner une fatigue soudaine qui oblige le coureur à s'arrêter (voir ci-dessous le dessin de Pellos). En allemand, me dit un ami germaniste, "der Mann mit dem Hammer" signifie la même chose mais concerne avant tout les coureurs du Marathon. Je n'ai pas pu trouver l'origine de l'expression: est-elle liée à Thor, le dieu au marteau? L'homme avance, souffle, souffre, rien ne semble devoir l'arrêter, et soudain, il s'effondre: tel est le sujet du roman de Meckert publié en 1943 après son roman "Les coups" que Gide, dans son journal en date du 5 avril 1942, avait déjà qualifié "d'étonnant".

Quelques semaines après l'élection de Chantal Thomas au fauteuil de Jean d'Ormesson, le 28 janvier dernier, l'Académie française devait procéder, le 25 février prochain à un nouveau suffrage, cette fois pour élire le nouvel occupant ou la nouvelle occupante du fauteuil 32, occupé par François Weyergans jusqu'à son décès, le 27 mai 2019.

Le gouvernement fraîchement recomposé, Jean-Yves Le Drian, ministre de l’Europe et des Affaires étrangères, a souhaité parler de francophonie. Le XVIIe sommet s’était conclu ce 12 octobre à Erevan, réunissant une quarantaine de chefs d’État. Et en 2020, à Tunis, c’est le cinquantenaire qui sera célébré. 

« Si vous vous souvenez des années 60, c’est que vous ne les connaissez pas. » Parallèlement au mythe construit autour des années 60 (musicalement, cinématographiquement) et aux témoignages de ceux qui y étaient — ou prétendaient y être —, les magazines anglais et australien Oz nous en montrent une autre facette, plus provocante et incisive.  

5 octobre 1995 : Bob Denard se rend aux militaires français (Comores)

Les Obispo et autres Lara Fabian c’est fini

Alors que l'Oeil de Sauron s'est dernièrement invité sur un gratte-ciel de Moscou, suscitant la crainte de l'Église orthodoxe russe, la cellule communication du gouvernement français vient de lancer un bien curieux plan de bataille. Via les réseaux sociaux, elle a publié ce week-end une carte interactive baptisée Forces de la France qui n'est pas sans évoquer la Terre du Milieu. Un univers imaginaire qui voit se changer les noms de régions en actions de l'exécutif.