En Allemagne, le succès est immense, 290.000 exemplaires écoulés depuis sa réédition en 2011, mais c'est en Grande Bretagne et aux USA que le roman de Hans Fallada, écrit en 1946, a débuté son irrésistible ascension. Le livre a figuré durant plusieurs mois parmi les meilleures ventes en Israël, avec 100.000 exemplaires. En France, le Folio de poche atteindra bientôt les 200.000 exemplaires et Denoël vient de rééditer l'ouvrage, en version intégrale non censurée, dans une nouvelle traduction de Laurence Courtois.