Planète signes

J-15 jours et l'étau se resserre, immanquablement autour du Salon du livre. En dépit des regrets exprimés par le SNE de voir la politique s'immiscer dans la vie littéraire, le boycott des pays arabes semble ne pas s'arrêter.

Le mouvement prend une ampleur inquiétante, étant donné que ce ne sont plus là des désistements isolés, venant d'un auteur, ou d'une maison d'édition, mais bien de pays qui appellent au boycott. Dernier en date, le Liban, qui « s'abstiendra de participer ». Et le prétexte est toujours le même : l'invitation d'Israël est intolérable.

Le ministre libanais de la Culture Tarek Mitri a annoncé d'ailleurs qu'il allait « s’abstenir de participer cette année, pour protester contre la décision des organisateurs de nommer Israël comme invité d’honneur à l’occasion du 60e anniversaire » de l'avènement d'Israël, explique-t-il directement dans un communiqué.

Et l'histoire se répète

Pourtant, l'abomination plane en constatant cette confusion que l'on peine à considérer comme fortuite, entre État israélien et littérature israélienne que l'Union des écrivains palestiniens opère actuellement.

Faris al-Saqqat, représentant de la culture yéménite avait abondé dans le sens de l'appel lancé par les écrivains de la Ligue arabe, appel repris également par Al-Moutawakel Taha, président de l'Union des écrivains palestiniens. La France était selon lui en train de « légitimer tous ses [d'Israël] agissements fascistes ». Ce dernier avait par ailleurs évoqué la Nakba, qui méritait bien plus selon lui d'être mise à l'honneur.

Nous vous l'apprenions, c'est bien évidemment depuis les premières annonces de boycott de la Foire internationale de Turin que les premiers signes de boycott sont apparus en France. Younis Tawfik, écrivain avait exprimé la voix du bon sens en se disant « plutôt partisan de faire venir les écrivains israéliens à cette foire, d'encourager le dialogue et voir ce qu'il en ressort. » D'autres écrivains, comme Amos Oz tentent pourtant de calmer la situation et de ramener tout le monde à une certaine raison.

Mais le coeur a ses raisons qui ne franchiront donc pas les portes du Salon...

À la frontière entre l'actuel Pakistan et l'Inde, a vécu voilà 4000 ans une civilisation qui nous a légué des milliers d'objets sur lesquels sont inscrits des symboles quasi hiéroglyphiques. Depuis plusieurs années, on essaye de les déchiffrer et une équipe de chercheurs américains et indiens va profiter des mathématiques et de l'informatique pour tenter sa chance.

La civilisation de la vallée de l'Indus pourrait dévoiler ses mystères, et les scientifiques sont à la recherche d'une forme de modèle grammatical ou syntaxique pour y parvenir. Un schéma qui semble déjà avoir été détecté, et qui servirait alors à une première compréhension plus globale. Selon les premières hypothèses, le sens des symboles change en fonction du contexte des autres symboles qui suivent ou précèdent.

4500 ans de mystère

Pourtant, ce ne sont pas les passionnés qui ont manqué dans cette aventure pour analyser les amulettes retrouvées, et datées de 2600 à 1900 av. J.-C.. Chacun des objets compte en moyenne de 5 à 6 symboles, et les théories continuent de fuser : langue commune, pictogrammes politiques, religieux ? L'introduction de l'informatique va servir à établir des ordres ou séquences de répétition des symboles, tout en les comparant aux données contenues sur les autres objets. Un séquençage des signes inciterait à croire qu'une syntaxe existe et que ces ensembles de symboles forment une langue.

Une continuité géographique et statistique...

Dans tous les cas, l'apparition d'une logique qui sous-tend les inscriptions est un encouragement de taille. Car on a retrouvé de ces objets jusqu'en Mésopotamie - l'actuel Irak... L'idée est alors que les artefacts retrouvés dans la Vallée de l'Indus auraient pu servir à établir un flux de communication jusqu'en Irak, ou du moins que l'on s'en serait servi, avec des évolutions immanquables. En fait, les hypothèses sont vraiment nombreuses.

Les scientifiques se sont appuyés sur un modèle de Markov caché, principalement utilisé pour détecter des intelligences artificielles, traitement automatique du langage ou reconnaissance de formes. Cette méthode cherchera à prévoir et estimer des probabilités de répétitions ou de reproduction d'un modèle, pour tenter d'en dégager une règle. Reste encore à prendre en compte les objets endommagés...

Alors qu'elle travaillait sur les premières ébauches de son magicien, J.K. Rowling ignorait que six mois plus tard sa mère, atteinte de sclérose en plaques, allait mourir. « C'est évidemment un énorme regret, parce que je ne lui ai jamais dit que j'étais en train d'écrire, confie l'auteure. Elle n'a jamais rien su du tout sur Harry Potter. »

« Lorsque j'ai quitté la maison, elle marchait sans qu'on l'aide. Quand j'ai obtenu mon diplôme, elle était en fauteuil roulant et avait besoin d'un déambulateur pour chez elle. C'était terrible à voir. »

Selon elle, sa mère avait manifesté des signes de la maladie six ou sept ans avant qu'elle ne soit diagnostiquée. En 2006, la maman d'Harry avait fait un don important pour au centre de recherche contre la sclérose en plaques, à l'université d'Édimbourg. Elle est par ailleurs marraine de la MS Society Scotland.

Investissement personnel

En février, elle s'était élevée contre une décision du Scottish Medicines Consortium, qui déconseillait l'usage d'un médicament luttant contre la sclérose en plaques, pour des raisons économiques. « Si un médicament peut contribuer à s'attaquer à la sclérose en plaques - en particulier celle de type agressif, la sclérose en plaques rémittente, dont nous parlons - il ne devrait pas être interdit pour des simples raisons de coût », déclara-t-elle.

Une maladie peu sexy à financer

Aujourd'hui, elle considère que les efforts ne sont pas encore conséquents : « C'est une maladie de Cendrillon, on l'entend en permanence, parce qu'elle est sous-financée, parce qu'on l'ignore. C'est commun à un grand nombre de troubles neurologiques. Il semble que ce ne soit pas un secteur qui soit très attrayant pour les investisseurs. »

Vous pouvez retrouver une émission de la BBC sur le sujet.

En décembre dernier, un autre grand auteur anglais était frappé, plus personnellement encore, par une maladie neurologique : Terry Pratchett. Le romancier avait annoncé publiquement qu'on lui avait diagnostiqué une forme rare de la maladie d'Alzheimer.

Alors que l'encyclopédie fait partie des 10 sites les plus consultés au monde, Google a dû estimer qu'il était temps de concurrencer le système. La sortie dernière de l'encyclopédie Larousse a déjà montré que les éditeurs s'intéressaient au web et à ses possibilités de partage et d'échange.

Knol représente donc pour Google un moyen de recenser la connaissance à travers un index. Basé sur 'Knowledge' et 'mol', désignant la connaissance et une unité de mesure du nombre d'entités, le terme représente alors un ensemble de petites quantités de savoirs. C'est-à-dire des articles.

Multiplicité des points de vue

Si le partage reste primordial, que les articles sont signés des internautes, et pas forcément sous un pseudonyme, la richesse proviendra de ce que les contributeurs pourront modifier leurs entrées en s'appuyant les les knols des autres. Finalement, on déclinera un Knol contenant des milliers de knols.

Et pour chacun, « un auteur ou un groupe d'auteurs », précise Google. Ainsi, en multipliant les knols, sur un même thème, on devrait arriver à une certaine globalité du sujet. Point supplémentaire, on pourra choisir qui aura accès à la modification de ses articles. Une approche totalement différente de celle proposée par Wikipédia, mais plus proche de celle que Larousse a mise en place.

Cependant, c'est dans le modèle économique que tout se jouera. Qui dit Google, songe en effet au programme publicitaire AdSense. Et en effet, les contributeurs pourront gagner de l'argent grâce aux pubs, toujours des liens sponsorisés qui seront affichés sur les pages. Le choix de ces mots clefs sera dépendant des sujets traités et en adéquation avec eux.

Un peu trop Knol-mercial ?

Le risque n'a cependant échappé à personne : écrire un article sur Angelina Jolie-jolie ou Nicolas Sarkozy risque d'attirer un lectorat dense et favoriser les rentrées financières. De ce fait, on craint évidemment une recrudescence de thèmes similaires destinés uniquement à une approche commerciale de cette nouvelle « encyclopédie participative ». D'ailleurs pas rancunière, Wikipédia lui a déjà consacré un sujet...

Pour l'heure, seules les versions anglaises et arabes sont accessibles, mais la situation devrait changer d'ici peu.

Dans un récent entretien, l'admirable Érik Orsenna revient sur l'évolution des technologies en matière de livre électronique et tout particulièrement du Cybook, qu'il avait lancé avec Jacques Attali en 2000.

Malgré la faillite de son entreprise, il reste confiant en l'avenir, persuadé que « l'e-book va révolutionner le secteur. Prenez les livres juridiques. Sous forme papier, ils peuvent contenir jusqu'à 8000 ou 9000 signes par page, ce qui les rend quasiment illisibles. De surcroît, ils ne sont jamais à jour : il y a toujours un décret qui est dépassé. Le livre électronique permet d'éviter ces inconvénients majeurs ».

Un secteur peut-être trop ciblé, mais qui sera valable également pour la littérature puisque « vous avez tous les livres dans un seul livre. C'est le rêve de Borges qui devient réalité : une bibliothèque de Babel à portée de la main, que vous soyez au large du cap Horn ou au fin fond du Kamtchatka ».

Et pour ce qui est de l'avenir du livre de papier ? Eh bien « les éditeurs devront revenir à de belles maquettes, de beaux papiers, offrir un vrai service ». Mais selon lui, le premier touché devrait être le livre de poche, concurrent direct du « Hibou, avec un Q », comme disait Alain Rey. Et pour ce qui est du charme de l'objet, Érik ne s'arrête pas à si peu.

De la Sensualité de l'Hibou-Q

« Les éditeurs ont longtemps prétendu que l'e-book ne marcherait jamais parce que ce n'était pas fait pour un public cultivé, que ce n'était pas “sensuel”. Pour moi, un SMS, c'est aussi sensuel qu'une lettre ». Le contenu reste primordial, et l'emporte largement sur le contenant, ajoute l'écrivain.

En revanche, pas d'inquiétude, on ne doit pas parler d'une crise même si « des gens vont très probablement pirater dans tous les sens » et qu'il « faudra être très vigilant sur les questions de droits d'auteur ». Et de rappeler que la télévision n'a pas tué la radio.

Non. Mais salement amoché, peut-être...